承天殿早朝。
眾臣早已聚齊。卻遲遲不見隆慶帝的聖駕。
直到辰時四刻，司禮監掌印孟沖才來到大殿內，高聲道：「皇上偶染風寒。今日不朝。諸位大人請回。」
隆慶帝登基快四年了，還從未缺席過一次早朝。
武官班中站著的賀六心想：「皇上雖是真龍下凡，可始終也跟凡人一樣，吃五穀雜糧。害了病，歇息一天也是情理中事。」
一眾大臣，都跟賀六的想法差不多。
他們怎麼會想到，昨夜隆慶帝在龍榻之上，被妖女奴兒花花用盡床笫手段伺候，舒服的暈厥過去三四回。現在他連龍榻都爬不起來了，又怎能來承天殿上朝呢？
賀六下了朝，來到了北鎮撫司上差。
他的徒弟兼女婿李如柏走進了值房。李如柏道：「師傅，快到年節了。我爹臘月二十一要帶著我大哥回京述職。」
賀六連忙道：「你家裡在京城並無府邸。正好，讓他們住到我家。不是一家人，不進一家門。橫豎咱們再有兩年就成一家人了。湊到一塊，熱熱鬧鬧過個年吧！」
李如柏高興地說道：「好嘞師傅，我這就寫信告訴我爹。」
賀六又道：「對了，香香讓我給你帶話。上回她讓我捎給你的棗花黃芩茶，你一定要日日飲用。你肺火旺，那東西正能泄肺火、清熱燥濕。」
李如柏有些羞澀的道：「我天天喝著呢。請師傅代我謝過師妹。」
賀六苦笑一聲：「咳！都說是嫁出去的女兒潑出去的水。香香還沒嫁給你呢，倒對你處處體貼。如柏，你要敢辜負了她，當心我打斷你的腿。」
李如柏一時竟不知道如何答話。
這時，李黑九走進了值房。
李黑九拱手道：「六爺，聖火教案，山東按察司剛剛派人交接給咱們北鎮撫司了；湖廣的庫銀失竊案，已經結了案，我把案卷送到了大理寺；監視蘇州知府的耳目，我上晌派出了京……」
李黑九雖然是匪首出身，卻天生是塊當錦衣衛的材料。如今他已成了賀六最得力的幫手。
賀六點點頭：「好，你辛苦了。對了，下晌我去永壽宮求見皇上，說說讓你兼任南鎮撫使的事兒。」
下晌，賀六進了宮。在大殿外當值的是馮保。
賀六道：「我有事要求見皇上，你通稟一聲。」
馮保面露難色：「皇上說了，誰也不見。剛才張閣老有緊急軍務，皇上都沒見。」
賀六憂心忡忡的問道：「皇上的風寒症這麼嚴重么？」
馮保苦笑一聲：「風寒症？那是唬那些文武官員的！皇上根本沒病。」
賀六奇怪的問：「沒病？沒病為什麼既不上朝，也不見臣下？」
就在此時，大殿內傳出一陣銀鈴般的女人笑聲。
宮中無論是嬪妃還是宮女，都是要守禮的，誰也不會發出這樣輕浮的笑聲。
賀六皺了皺眉頭，問馮保：「誰在裡面？」
馮保壓低聲音道：「奴兒花花。」
賀六愣住了！他心道：糟糕，一定是朱希孝串通司禮監掌印孟沖，把奴兒花花這個妖女送到了皇上身邊！
賀六面有慍色：「奴兒花花是蛇靈案的兇手之一！她住在宮中，恐怕會威脅到皇上的安全。」
馮保嘆了聲：「唉，六哥。我勸你一句，木已成舟，你就不要多管閑事了。皇上最忌諱的，就是朝臣對宮闈床笫之事指手畫腳。都察院的詹三本秋天上摺子給皇上，說皇上疏遠陳皇后。皇上一怒之下不就把他發配哈密衛了么？」
賀六擔憂的說：「我是怕，春宵苦短日高起，從此君王不早朝！」
馮保四下張望，見沒人偷聽，他道：「我的六哥，這話你對我說說也就是了！千萬別對外人說。要是傳到皇上耳朵里，恐怕會龍顏震怒！」
賀六道：「這樣吧，我先去西苑內閣值房等著。等皇上召見臣下了，你派個小太監，到內閣值房叫我。」
馮保點頭：「成，六哥。」
賀六心事重重的走進了內閣值房。內閣值房已經亂成了一鍋粥。
張居正手裡拿著一本奏摺，對首輔陳以勤說道：「逸甫兄，苗寨土司垛康叛亂。兵部急等著皇上在調兵摺子上披紅呢！可皇上現在誰也不見。這可如何是好？」
陳以勤嘆了口氣：「太岳啊。你朝我發急也沒用！調兵摺子沒皇上的披紅就不能生效。兵部擅自調兵，等同於謀反！咱們能做的，只有等！」
高拱在一旁道：「陳首輔，眼見年關已近。六部今年的核銷賬目，我急等著呈給皇上御覽。皇上不批紅，六部的支出就不能銷掉。」
陳以勤道：「肅卿，你的事再急，能比苗寨土司叛亂的事更急么？張太岳都只能等。你也等著吧。」
趙貞吉在一旁喝了口茶，道：「真是奇怪，昨日早朝，皇上還紅光滿面，精神極好。怎麼今天就得了風寒症了呢？」
幾位閣員見賀六來了，紛紛跟他打招呼。高拱則冷哼一聲，坐到一邊。
張居正問：「老六，你來內閣值房有何事？」
賀六道：「借內閣這一方寶地，跟諸位閣老做同樣的事：等。」
張居正點點頭：「正好，我正有事找你呢。苗寨土司垛康起兵反叛朝廷。叛軍大約有八千人之眾。孫子兵法曰：不戰而屈人之兵，善之善者也。你們錦衣衛那邊，最好能派幾個得力的人，去一趟雲貴。策反垛康手底下的幾個頭人。」
賀六思忖片刻，道：「成，我讓老十一李子翩親自跑一趟雲貴。」
趙貞吉問道：「老六，山東聖火教的事愈演愈烈。據說教眾已經發展到了六七萬人。長此以往，聖火教必成朝廷的心腹大患。你們錦衣衛要好好管管了。」
賀六點頭：「山東按察司已經將此案移交給了北鎮撫司。明日我派趙慈帶一百力士去山東，配合山東地方官府，將聖火教連根拔起。」
陳以勤道：「老六啊，湖廣失竊的庫銀能夠追回來，全靠你們錦衣衛在湖廣的耳目辦事得力。你這個北鎮撫使功不可沒。」
賀六笑了笑：「份內事而已，在陳首輔面前，屬下不敢言功。」
高拱冷笑一聲，陰陽怪氣地說道：「呵，這大明兩京一十三省的事兒，說是擔在內閣身上，我怎麼覺得全都擔在你賀鎮撫使身上呢？」
賀六的回答滴水不漏：「高閣老，萬斤重擔，還是扛在諸位閣老身上。我只不過是替諸位閣老跑跑腿兒罷了。」