五天之後，錦衣衛，詔獄。
楊煉站在牢房之中，透過窗戶看著窗外的一輪明月。
他在死諫前的預料沒錯。皇上將他的摺子留中不發。嚴黨的官員們群起而攻之，紛紛彈劾楊煉陷害忠良。
第一天，嘉靖帝的案頭收到了六十五封彈劾楊煉的摺子。
第二天，八十三封。第三天，一百九十六封。第四天，二百八十八封。第五天，三百四十六封……嚴黨們似乎想用摺子淹死這個不識時務的楊煉。
群臣紛紛上折參劾楊煉，嘉靖帝不得不有所表示。他讓賀六拿了楊煉，關入詔獄之中。
老胡如今當著錦衣衛指揮左僉事，又兼任管獄千戶。詔獄如今是他的地盤。楊煉進了詔獄，倒是沒吃什麼苦頭。
「咯吱。」牢門打開了。
老胡端著一個大食盒，賀六拎著兩瓶酒走進了牢房之中。
「楊大人，吃飯了！我弄了兩瓶西涼葡萄酒，咱們喝幾杯。」老胡道。
賀六白了老胡一眼：「這兩瓶葡萄酒是我夫人送你的，你倒會借花獻佛！」
楊煉一臉微笑地說道：「我可不是什麼佛，我只是個將死之人罷了。」
酒菜擺好。三人開懷暢飲。
賀六道：「楊世兄，我這幾天一直在想，這世道到底是怎麼了？善成了惡，惡卻成了善。貪官污吏們身居高位，真正的清官卻身陷囹圄。」
老胡在一旁道：「老六說的沒錯。這年頭，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。嚴嵩父子這些年做了那麼多壞事，到頭來照樣做著首輔、閣員。」
楊煉喝了口酒：「但願我的死，能換來世人的警醒，讓世人看清嚴嵩父子的真面目。」
賀六道：「楊世兄放心。你死不了。其一，皇上心中其實明了你是忠是奸。他老人家是不會下旨殺一個忠臣的。其二，詔獄是咱自家地盤。你關在詔獄之中，嚴家那狗爺倆沒有機會派人暗害你。」
楊煉笑道：「今天咱們這酒喝得高興。賀大人、胡大人。你們二人說句實話。你們是不是覺得我蠢直的過頭？」
賀六嘆了口氣：「楊世兄。當著你這樣的光明磊落之人，我不敢說假話。是，我是覺得你有些蠢。你的那道摺子，即便上了，也無人會響應。如果你真因此而死，你的死會毫無價值。」
老胡亦道：「老六這話雖然不中聽，卻在理。你們文人的文詞兒怎麼說來著？對，蚍蜉撼樹！你就是那隻蚍蜉，嚴黨的貪官們就是那顆大樹。」
楊煉猛然起身：「呵，你們都誤解我了啊！其實，我要的就是嚴黨上下一齊彈劾我！要的就是一封封參楊煉污衊忠良的摺子堆滿皇上的案頭！我問你們，歷朝歷代的天子，最怕什麼？」
老胡道：「自然是最怕臣子造反。」
楊煉點點頭：「沒錯！不過時下倒是沒人敢造反。當今聖上不怕手底下的大臣們貪。呵，嚴嵩貪名冠絕天下，他老人家怎能不知。聖上最怕的，是臣權尾大不掉，有一天，臣權大於君權！告訴你們吧，嚴嵩這隻老狐狸，弄權數十年，這回，卻犯了一個致命的錯誤！」
賀六問：「什麼錯？」
楊煉笑道：「他不該指使那麼多官員萬眾一心的彈劾我！我入獄前，收到了至交王世貞的一個消息。他說，嚴世藩已經給京城、各省、道、府、縣的官員們放了話。不參劾楊煉，就是與嚴首輔為敵！參劾楊煉，就是嚴首輔的自己人！看著吧，用不了幾天時間，永壽宮的大殿里，將擺滿參劾我的奏章！聖上會發現，正如我在所言，如今滿朝文武，除了裕王，無人不怕嚴嵩！」
楊煉的一席話，點醒了賀六。
難道說，楊煉是想用自己的死，讓聖上看到，嚴黨的勢力已經大到足矣威脅君權？
賀六放下酒杯，吃驚的說：「楊世兄，我明白了！那一封封彈劾你的奏疏，其實是嚴嵩父子的催命符啊！」
嚴嵩府邸，正在舉行一場酒宴。在座的都是嚴黨的幹將。
嚴嵩上了年紀，府中酒宴一向是兒子嚴世藩代為主持。
嚴世藩舉起酒杯，眉飛色舞地說道：「從京城到地方，這些天已有近上千封彈劾楊煉的奏摺遞給皇上！咱們就是用摺子淹，也要淹死楊煉！」
嚴黨幹將鄢懋卿道：「呵，那楊煉真是不知死活！竟敢參閣老、小閣老！他不是死諫么？咱們就遂了他的心愿，讓他去死！」
嚴世藩的幕僚羅龍文道：「楊煉是一定要死的！只有弄死他，才能讓天下人明白，與閣老、小閣老作對沒有好下場！」
嚴世藩大笑道：「上千封摺子都在請求皇上殺掉楊煉。我就不信，皇上會不聽眾臣之言！」
酒宴散盡，嚴世藩進到父親的書房。
嚴嵩正在寫一副字。
「爹，楊煉那廝是肯定活不成了。朱載垕、徐階、高拱那伙人，還指望楊煉的摺子能傷到爹。呵，痴心妄想！」嚴世藩道。
嚴嵩沒有答話，只是埋頭寫字。
寫完之後，嚴嵩嘆了口氣：「世藩，裕王爺的名諱，也是你稱得的？你別忘了，他是皇上唯一的兒子，大明的儲君！」
嚴世藩壓低聲音，道：「爹，裕王要是順利繼位，咱嚴家還有活路么？好在咱大明又不是非得皇子才能即位！當今聖上以前不就是興獻王世子么？」
嚴嵩用一種恐懼的目光看著自己的兒子：「慎言！」
嚴世藩道：「爹，如今天下的官員，一多半兒都是咱們的人！這次參劾楊煉的上千封奏摺足矣證明咱們手中的力量有多麼強大。搬倒裕王，在聖上龍御歸天后擁立一個還會重用我們嚴家的君主，也絕不是什麼天方夜譚……」
嚴嵩這隻老狐狸聽到此，一拍腦瓜：「壞了！世藩，我們這次大意了，做了一件天大的錯事啊！」
嚴世藩問：「什麼錯事？」
嚴嵩沒有答兒子的話。
本來，嚴嵩想的是，讓自己一黨的官員們用成百上千封奏摺逼皇上殺掉楊煉。這叫殺雞儆猴。他想用楊煉的死告訴世人，不要來捋我嚴嵩的鬍鬚。
他忽視了一點。「逼迫」皇上殺人？聖上之聰明冠絕天下。上千封奏摺是在告訴皇上：我嚴黨現時勢力遍布天下。有些事，你要聽我這個內閣首輔的！
皇上會允許一個權力大到足矣「逼迫」他殺人的內閣首輔存在於朝堂之上么？
嚴嵩倒吸一口涼氣：「世藩，馬上差人告知各地督撫、道府、州縣中咱們的人，不要再上摺子參楊煉了。」
嚴世藩問：「為什麼？」
嚴嵩嘆了口氣：「唉，如果你不想你爹身首異處，就趕緊通知他們停止參劾楊煉！或許，我們已經上了楊煉的當了！楊煉絕不是什麼蠢人。有可能，他才是這世間最聰明的人，我們最可怕的對手啊！」