丁三腳頻頻勸酒，四位糧商不好駁他的面子，席間推杯換盞。不多時，眾人便喝光了兩壇杏花村。
常老闆酒量不濟，已然開始說醉話了。
賀六不失時機的套起常老闆的話：「常老闆，最近可有人賣給你的糧行大批的精米？我說的是上百萬斤的那種交易。」
常老闆迷離著一雙醉眼，神秘地說道：「有，有，足足一百萬斤。是工部營繕司的薛揚薛郎中放到我的糧行里代賣的。呵，薛郎中本就是我那糧行的東主之一……」
說完，常老闆「噗通」一聲，竟然醉倒在了酒桌上。
丁三腳大笑：「常老闆這酒量也太不濟了。六爺，來，咱們喝。」
賀六雖然端起了酒碗，他的心思卻不在酒上。
他知道，薛揚是嚴世藩的心腹。這就說明，戶部調撥給粥場的那一百萬斤好米，的確讓嚴世藩他們偷梁換柱，換成了十幾萬斤孬米。
賀六的心中突然打起了鼓。
一個聲音對他說：嚴世藩作惡多端，竟然連災民的活命糧都不放過。你這個錦衣衛的六爺應該好好管管這件事。
另一個聲音對他說：閣老、小閣老手裡掌握著半個朝廷。裕王、徐階、高拱、張居正那些人都鬥不過嚴黨，你又何必操這份閑心呢？
賀六生平第一次像現在這樣糾結。
如果真要徹查賑糧被調包的事，那他賀六就等於是在跟整個嚴黨開戰。
跟嚴黨開戰，即便是錦衣衛指揮使陸炳恐怕也沒有必勝的把握。何況他賀六一個小小的查檢百戶？
嚴黨不可戰勝的原因很簡單：皇上知道嚴嵩貪！然而嚴嵩事事隨皇上的心意，皇上用著順手，所以對嚴家父子貪墨的事情睜一隻眼閉一隻眼。
即便查清了賑糧調包的真相，皇上真的會處置罪魁禍首嚴家父子么？恐怕不會。
到那時，嚴黨得不到懲處，他賀六卻會成為嚴黨的眼中釘，肉中刺。
在江南會館吃完了飯，賀六回了自己家。
老胡已經等在了賀府客廳內。
「飯吃完了？」老胡問。
「吃完了。四大糧商果然給丁三腳的面子。他們已經答應賣給我糧食了。明日丁三腳會讓漕幫的苦力幫我去運糧。」賀六道。
白笑嫣給賀六端上來一碗銀耳蓮子羹：「香香睡了。來，喝完銀耳蓮子羹，解解酒。」
老胡道：「我下晌問過楊煉了。二十萬兩銀子的糧食，再加上原有的那十幾萬斤糙米，也只能讓粥場維持個十天八天。要讓災民度過春荒，起碼需要五六百萬斤糧食。還需要近兩百萬兩的銀子安置災民回鄉，播種春苗。」
賀六聞言，突然看了看白笑嫣。
白笑嫣搖頭：「夫君，不要再打咱家銀子的主意了。錢財乃身外之物是不假。可是你有沒有想過，花二十萬兩銀子賑濟災民，那是你發善心。如果錦衣衛的六太保，拿幾百萬兩銀子給災民，那就不是發善心，而是收買人心了！你在錦衣衛當差二十年，應該知道，收買人心的另一種說法就是圖謀不軌。假如傳到皇上耳朵里，你的差事，你的腦袋，咱們全家的命還保得住么？」
老胡道：「侄兒媳婦兒言之有理。老六，你可千萬別幹什麼蠢事，讓皇上懷疑你圖謀不軌。」
賀六嘆了口氣：「唉，老胡，我又何嘗不知道那樣做會授人以柄？可我不忍心眼睜睜看著那十幾萬的災民被活活餓死。」
白笑嫣勸慰自己的丈夫：「十幾萬災民的生死，有內閣，有朝廷管著！你一個錦衣衛的百戶，乾的是為皇上偵辦欽案的差事。這些國家大事，還是讓那些朝廷大員們去管吧。」
賀六又嘆了一聲：「內閣？朝廷？內閣和朝廷里都是些什麼人？剛才我跟四大糧商喝酒。常老闆喝醉了，告訴我，調包賑糧的，是工部營繕司郎中薛揚！薛揚是小閣老嚴世藩的心腹。這說明，把上百萬斤好米換成孬米的，就是嚴閣老父子！」
老胡沉思良久，說道：「老六，我在錦衣衛渾渾噩噩了四十年。老了老了，卻想干一件能讓自己看得起自己的事兒。賑糧調包的事情你別管了！我現在也是堂堂的錦衣衛三爺，這件事由我去管。就讓我用這把老骨頭，跟嚴嵩父子斗一斗。」
老胡說完便轉身離去。
白笑嫣叮囑賀六：「你明日千萬看住胡伯父，別讓他干出什麼出格的事兒來。嚴嵩父子在朝中經營多年，黨羽多的數都數不清。裕王爺是皇上的親兒子都拿他沒辦法，胡伯父要是去跟他們斗，就等於是拿雞蛋碰石頭！」
裕王府，客廳。
裕王端坐在客廳上首。他的面前坐著內閣次輔徐階、戶部尚書高拱、兵部尚書張居正。
客廳的後套間里放著一扇屏風，屏風內坐著李妃。
李妃是裕王的賢內助。王爺跟幾位心腹大臣談論國事，李妃一向是屏後聽政。
裕王開口問高拱：「肅卿，你管著戶部。前兩天嚴世藩跟你調五百萬斤糧食賑濟災民，你推諉說通州倉存糧不足，只調撥給了他一百萬斤。通州倉真的存糧不足么？」
高拱答道：「通州倉拿得出五百萬斤糧食來。可我不想，也不會給嚴世藩那麼多糧食！」
裕王道：「雖然我們和嚴黨勢同水火。可事關十幾萬北直隸災民的性命。你這樣做是否有些不妥？」
高拱侃侃而談：「臣想請問王爺。五百萬斤糧食，就算撥到他嚴世藩手裡，到最後能落到災民們的肚子里么？咱們詹事府右春坊的人沒有稟告您么？我調給嚴世藩的一百萬斤好米，已經讓他們上下其手，調包成了十幾萬斤發了霉的陳年糙米，運到了粥場！嚴家父子藉此又發了一筆橫財！」
內閣次輔徐階道：「高肅卿說的是事實。王爺，即便他把五百萬斤糧全都調給了嚴世藩，也救不了十幾萬直隸災民的命。」
裕王驚訝道：「運到粥場的只有十幾萬斤糙米？那三五日之後，那些直隸災民豈不是要餓死？」
高拱冷冷地說道：「王爺，請恕臣直言。真要是餓死了十幾萬北直隸災民，對天下蒼生來說，未嘗不是一件好事！」