錦衣衛指揮使值房。
賀六和老胡站在陸炳面前，打算給楊煉求情。
陸炳一陣劇烈的咳嗽。他這個指揮使要管的事太多，這些年積勞成疾，身子骨不怎麼好，經常害病。五十多歲的人，竟是六七十歲人的老態。
陸炳拿手帕擦了擦頭上的汗：「你們兩個有什麼事？」
賀六道：「關於大興縣令楊煉私開官倉一事……」
陸炳擺擺手：「楊煉自今天起不歸錦衣衛管了。皇上把北直隸災情的事交給了嚴閣老、小閣老。楊煉的案子，你們移交給刑部提牢司吧。」
這些年，嚴黨、閹黨、裕王黨在朝中斗的不可開交。三黨手中各自有一夥像錦衣衛一般專辦秘密差事的人。
閹黨手裡有東廠。裕王黨手中握有詹事府右春坊，號稱小錦衣衛。嚴黨手中則握有刑部提牢司，號稱小東廠。
提牢司名義上隸屬於刑部，實際上連刑部尚書李春芳都調不動提牢司的一兵一卒。這個刑部內的「小東廠」，只唯嚴嵩父子之命是從。
把楊煉交給刑部提牢司，他的命就等於是掐在了嚴嵩父子手裡。
賀六和老胡出了指揮使值房。
老胡道：「楊煉的案子到了閣老、小閣老手裡，這下可難辦了。」
賀六笑了笑：「說難辦也難辦，說好辦也好辦。朝野之中都知道小閣老將一樣東西看的比自己的命還重要。」
老胡道：「那樣東西是銀子！可楊煉這麼個大清官，哪裡有什麼銀子？就算有，以他的脾性也不會去送。」
賀六笑道：「楊煉沒銀子，我有啊！你忘了，金萬貫的產業可都歸了我。我老六現在是真正的土財主。楊煉不去送銀子，咱們替他去送就是了。」
賀六回了家。妻子白笑嫣正抱著香香逗院里的一隻大肥貓。
「娘！這喵喵怎麼這麼胖？我們殺了它吃肉吧！」
「我的小祖宗，你怎麼看到什麼都想吃？你呀，就差啃家裡桌椅的木頭渣滓了。」
賀六走到白笑嫣身旁問：「你手上有多少現銀？」
白笑嫣答道：「剛開春，江南的牙行、茶行、絲綢莊子都在貼銀進貨。我手上的現銀不多，不過一百多萬兩還是有的。」
賀六打趣道：「呵，我的夫人還真是腰纏萬貫呢。」
白笑嫣白了賀六一眼：「那不是我的銀子，是你的銀子。我只是替你管賬的。」
賀六摸了摸香香的小腦袋，對妻子說：「給我預備二十五萬兩銀子。其中五萬兩給我打成德泰錢莊整張的兌票。」
白笑嫣一怔，追問道：「你要那麼多銀子幹什麼？」
這倒不是白笑嫣小氣。在結交京城的貴婦、誥命的事情上，她一向是一擲千金。
白笑嫣是怕自己的丈夫看上了京城哪個煙柳之地的紅牌姑娘，要銀子養女表子。這種事兒她聽說的太多了。她新認的干姐妹，左軍都督家的黃夫人就說過，黃都督養著名冠京城的徽香樓頭牌姑娘許翠煙，一年就花了十多萬銀子。
賀六笑道：「這二十五萬銀子，五萬兩是送小閣老的，我要求他幫我救個人。剩下二十萬銀子，你去找京城四大糧行，買一批糧食，救濟那些北直隸的災民。」
白笑嫣點點頭：「這樣啊。你可嚇死我了。我以為你要拿銀子養哪個妓館的紅姑娘呢。對了，你說求小閣老救個人，是不是救你昨日晚飯時提起的那個楊煉楊縣令？」
賀六道：「是，他的案子轉到了刑部提牢司手上，就等於到了嚴嵩、嚴世藩手上。楊煉到底是私開官倉的不赦重犯還是體恤災民的好官，只不過是嚴世藩上嘴皮一碰下嘴皮一磕的事。」
白笑嫣道：「怕就怕，你替楊煉墊了銀子，他也不會念你的好。五萬兩銀子啊，值么？」
賀六斬釘截鐵的回答妻子：「值！他這樣的好官萬金不換！五萬兩銀子又算得了什麼呢？」
白笑嫣又問：「從京城的四大糧行買糧太貴。咱們江南就有自家的米行。從江南運一些糧食來京城如何？」
賀六搖頭：「不成。從江南運糧，運到京城最少也要半月後了。那些災民可支撐不了半月。」
白笑嫣奇道：「皇上不是已經讓嚴閣老他們賑災了么？」
賀六苦笑一聲：「賑災？你看著吧，戶部撥下來十粒糧，能有一粒落到災民嘴裡就算是諸位大人們高抬貴手了！」
下晌，白笑嫣去德泰錢莊打了一張五萬兩的銀票交給了賀六。
入夜，賀六和老胡來到嚴府。
「三爺、老六，你們兩個怎麼來了？難道是饞我的鷓鴣米、黃瓜條肉汁了？」嚴世藩笑道。
賀六將一本《黃帝內經》放到了嚴世藩的案頭：「聽聞小閣老新近在鑽研醫道。趕巧了，屬下新近得了一本宋版的《黃帝內經》，特來送給小閣老。」
嚴世藩隨手翻了翻《黃帝內經》，書中夾了一張銀票，上面大書「德泰錢莊現銀見票即兌五萬兩整」。
嚴世藩將書里的銀票拿起來，飛快的塞入袖中，笑道：「說吧，要讓我辦什麼事兒？」
嚴世藩雖有意拉攏賀六、老胡，然而一碼歸一碼。在他看來，你來求我辦事就得給我送銀子，這是天經地義的事。
有朝一日我嚴世藩找你們辦事，一樣也會給你們送銀子。
在嚴嵩父子看來，給任何人辦事，都要動銀子。交情歸交情，錢歸錢。談交情太傷錢。所以，這張五萬兩的銀票我定會卻之不恭。
賀六道：「是這麼個事兒。我有個遠房親戚名叫楊煉。以前在大興做縣令。前一陣直隸鬧春荒。他無奈之下開了官倉賑濟災民。被問了罪，現在這案子轉到了刑部提牢司那邊。還請小閣老通融通融。畢竟他開官倉沒有中飽私囊，而是為了一縣百姓的生計。」
「楊煉？這名字怎麼這麼耳熟？」嚴嵩道。
老胡趕緊接話：「小閣老忘了？十多年前，他參劾過仇鸞！」
仇鸞本是嚴嵩的乾兒子，發跡後卻跟嚴嵩翻臉，處處與嚴嵩父子作對。後來嚴嵩與陸炳聯手，借著楊煉的那封奏摺將仇鸞拉下了馬。
嚴世藩思忖：敵人的敵人就是朋友。既然那楊煉參過仇鸞，那就算是自己人了。五萬兩銀子擺在那兒，又有老三、老六的面子在。我不如順水推舟賣個人情。
嚴世藩道：「三爺和老六開了尊口，我不能不賣你們個面子。再說了，楊煉開官倉是為了賑濟饑民，又不是貪贓枉法。我明日給提牢司寫個條子，讓楊煉官復原職。」