賀六正面臨一個選擇。
推舉誰升任十三太保里的老三呢？賀六是北鎮撫司的人，南、北司不和。他不能推舉南鎮撫司中的其他太保。
北鎮撫司中的太保爺，除了他賀六，就剩下老七徐胖子、老八王石龜、老十嚴常肅、老十一李子翩，老十二趙慈。
總旗官邵瑛拿出一張紙，而後到書桌旁研了墨：「六爺，我知道您老正在辦大案子。我不想耽擱您的時間。請您儘快寫出推舉之人的名字。我好向陸指揮使交差。」
賀六點點頭，工工整整的在紙上寫下了「徐七」二字，吹乾墨跡，他將紙遞給了邵瑛。
邵瑛拱手離去。
老胡問賀六：「老六，你選的誰？」
賀六實話實說：「徐胖子。」
老胡笑道：「我還以為你會選你自己呢！」
賀六意味深長的說了一句：「我被人叫慣了『六爺』，如果變成『三爺』，我聽著不順耳。再說，我能力有限。」
老胡道：「是不是因為能力有限，你心裡清楚，我心裡也清楚。你這廝近來天天罵我是老狐狸。我要是老狐狸，你就是頭小狐狸。」
賀六轉移話題：「老胡，那邵瑛是什麼來路？在錦衣衛二十來歲的後生當中，他是陸指揮使最為器重的一個。這回十三太保缺了一員，除了選一個老三，剩下的各自升一位外，還要補進來個新的老十三。我看差不多就是那邵瑛了。」
老胡神秘的對賀六說：「不知道了吧？那邵瑛本不姓邵。」
賀六驚訝：「不姓邵？那姓什麼。」
老胡捋了捋鬍鬚：「姓陸！」
下晌，賀六和老胡來到府衙牢房，單獨提審那位漕幫青雲堂香主林大昇。
這一回，賀六倒是改了錦衣衛的規矩，沒有在牢房中審犯人，而是讓衙役把林大昇帶到了大堂上。
林大昇上得大堂，他還以為是堂上的那位「老前輩」要走走過場，走完過場就會放了他呢。
賀六一拍驚堂木：「案犯姓名！」
林大昇隨口胡謅道：「陶宗旺。」
賀六輕笑一聲：「想不到漕幫青雲堂的香主還熟讀《水滸》呢！你是不是還有個人送外號『九尾龜』？」
《水滸》是元末明初施耐庵所著。在嘉靖朝是禁書。不過街頭的說書人倒是都愛說《水滸》，官府也不會去管。陶宗旺正是水泊梁山中的地理星九尾龜。
老胡從賀六手中拿過驚堂木，「啪」一聲，也拍了下：「林香主。不要妄想我會上下打點把你救出去了！漕幫的老人們就沒跟你說說幫里以前的事兒？知道四十三年前有個赤虎堂飛刀虎么？正是老朽我！」
林大昇聽到「飛刀虎」三個字面色一變：「你是飛刀虎？那個錦衣衛的座探？！我殺了你！」
林大昇用盡全力，想要掙脫刑枷。
老胡笑了笑：「要論起輩分來，你們現任幫主於三腳還要尊稱我一聲師叔呢！你這廝太不懂得尊師重道，竟口口聲聲要殺了我！」
林大昇怒罵道：「你害死了漕幫三千多弟兄！即便過了四十三年，漕幫依舊記著這比血債！這筆血債你遲早是要還的！」
老胡道：「你們不做那通天的大案，又怎會招來殺身之禍。我只是公事公辦罷了。」
賀六大致聽明白了：老胡四十三年前應該是奉了時任首輔楊庭和的命，進入漕幫做內應。破了一宗牽扯漕幫的大案子，導致漕幫赤虎堂三千人被官軍剿殺。
賀六又一拍驚堂木：「好了，別提舊事了！林大昇，我問你，是誰指使你運送二十柄火銃去台州與倭寇交易？這些火銃你們漕幫又是從何得來？」
林大昇狡辯道：「誰說我運火銃去台州，是賣給倭寇？我只是賣給台州的獵戶而已！還有，這件事是我做的，跟漕幫無關。要殺要剮還請自便！」
賀六笑了笑：「你是老胡的徒子徒孫，我本不想對你用大刑。不過你冥頑不靈，這就怪不得我了！老胡，請『緊箍咒』。」
老胡打開一個精緻的木匣子。匣子當中，有一個能夠伸縮的鐵圈。鐵圈內，是十幾枚細如髮絲的鋼針。
林大昇冷笑一聲，起誓道：「不就是受刑么？儘管來罷！我林大昇要是說一句軟話，就讓我五雷轟頂而死！」
漕幫中人最看重起誓發願之類的事。林大昇這樣說，是因為他自詡是鋼筋鐵骨的漢子，自認為受得住任何大刑。可惜，他不知道北鎮撫司中的「屍痴」趙慈是專門將鋼筋鐵骨變成寸金軟骨的。
老胡拿著「緊箍咒」，下得大堂，帶到了林大昇頭上。
鋼圈旁邊，有一個旋鈕。
賀六命道：「先上一層緊箍咒吧！」
老胡轉動旋鈕。林大昇的腦袋上，立時冒出了薄薄的一層汗。
不過林大昇還是咬緊牙關，不發片語。
賀六嘆了聲：「唉，好漢子。老胡，再上一層！」
老胡又轉動旋鈕，林大昇面色通紅，全身的青筋暴起。
賀六突然問老胡：「老十二說，上幾層會出人命來著？」
老胡答道：「他說常人上到第五層便會一命嗚呼。體質極好之人，上到第八層也會駕鶴西遊。這位林香主是練武之人，想來是屬於體質極好之人的。」
賀六道：「哦，那還早呢！再給他上一層！」
老胡第三次轉動旋鈕。
林大昇不再緘口不言，而是疼得破口大罵：「飛刀虎！我日你八輩祖宗！你這個錦衣衛的狗爪子，遲早要遭報應！」
賀六道：「看來還是不夠。上第四層！」
老胡第四次轉動旋鈕。林大昇的臉色由紅變白。嘴裡已經罵不出話來，只剩下「呼呼」粗重的喘息聲。
賀六走下大堂，走到林大昇面前，道：「我再問你一遍，是誰指使你運送二十柄火銃去台州與倭寇交易的？這些火銃你們漕幫又是從何得來的？」
林大昇氣若遊絲地說道：「我，我，我日你親娘！」
賀六嘆了口氣：「得了老胡，上第五層吧！」
老胡轉動旋鈕。林大昇突然開始翻白眼，只剩下出的氣，沒有進的氣。
緊箍咒上的十幾根鋼針，是專門刺在腦袋瓜上的穴位上的。受刑之人除了腦袋劇痛無比，還會渾身奇癢。
林大昇終於熬不住了，他用盡了全身的力氣，從牙縫裡擠出一個字：「招！」