老胡問那矮胖漢子：「不知兄弟在幫，燒幾爐香？貴字型大小？」
矮胖漢子拱手道：「在下青雲堂香主，林大昇！」
漕幫號稱六萬幫眾管三十萬運河苦勞力。這六萬幫眾中自然有官府派入監視他們的內應。同樣的，不少官府中人亦有不少人被收買，暗中入了漕幫。
雖然老胡穿著官衣，這林大昇卻認為他是漕幫打入官府內部的自家老前輩。
老胡聽到「青雲堂香主」五個字，心中驚訝。
青幫設幫主一名。總舵下擁有八堂，十六會，三十二分舵。青雲堂是八堂之首。也就是說，這林大昇是青幫之中，地位僅次於幫主、副幫主和五位總舵元老！可謂是七人之下，六萬人之上。
老胡拱拱手：「原來是林香主，失敬失敬！我正在上下打點，力求三日內救你們出大牢！」
林大昇拱拱手道：「那就有勞老前輩了！」
老胡話鋒一轉，切入正題：「我久在公門當差，對幫里的事不太了解。你們帶著幾十柄火銃到台州來幹什麼？」
林大昇突然變得警覺了起來：「既然老前輩暫時不在幫，對幫里的事就不要過多的打聽了吧？橫豎都是自家弟兄，您上下打點使的錢，幫里是會給您補上的。儘管先將我們弄出這牢房再說。」
老胡點點頭：「倒是我唐突了！不該多問。好，那我先告辭了！」
賀六和老胡出得大牢。
賀六問：「老胡，你剛才嘰里咕嚕說了一大堆不著邊際的話，是什麼意思？怎麼那些案犯聽完你胡言亂語，倒拿你當自己人了？」
老胡將漕幫中事一股腦的說給了賀六。
賀六疑惑：「我記得我爹活著的時候跟我說過，你打進了錦衣衛就跟著他。什麼時候又去漕幫做過內應了？」
老胡笑了笑：「呵，在跟你爹之前，我去漕幫做內應，是奉了正德年間首輔楊廷和的密令。別說你爹不知道這事兒，時任錦衣衛指揮使都不知道這事兒。」
賀六嘆了一聲：「真不知道你這老頭兒身上還有多少我不知道的秘密。」
老胡道：「人嘛，總要有幾個秘密的。更何況咱們錦衣衛乾的是秘密差事，身上背著的秘密就更多了。」
賀六和老胡來到飯廳。那位老態龍鐘的范知府已經替他們備好了接風酒席。
酒喝了一半兒，范知府便抱歉地說道：「老朽年事已高，喝了幾杯酒，竟犯了暈症。還請上差恩准，讓我去後衙休息休息。」
賀六點點頭：「范知府請自便。」
范知府一走，老胡便對賀六說：「真是奇怪的很。」
賀六問：「哪裡奇怪了？」
老胡道：「販運幾十條火銃，何勞漕幫青雲堂的掌堂香主親自出馬？」
賀六喝了口酒：「怎麼，青雲堂的香主在漕幫中地位很高么？」
老胡笑道：「你不了解漕幫啊！這麼說吧，林大昇這個青雲堂香主手下，有一萬幫眾！管著的窮苦勞力，不會下五萬！」
賀六咋舌：「我的天，他管的人，比戚繼光還多呢。」
老胡點點頭：「青雲堂香主在漕幫之中地位高貴。運幾十條火銃，指派手下的人辦就是了。」
賀六道：「老胡，你說咱們接下來如何審問那二十多個案犯？是用軟的，還是用硬的？」
「軟」「硬」是錦衣衛審問犯人的行話。「軟」的意思是誘供，即老胡繼續裝青幫眾人，套他們的話。
「硬」則是用大刑。
老胡道：「那林大昇口風緊的很。來軟的怕是不行。只能來硬的。幸好來浙江之前，你從趙慈手裡借來了『緊箍咒』。」
這緊箍咒，乃是老十二趙慈新制的一種刑具。顧名思義，這東西是帶在人的腦袋上的。緊箍內側，有細如髮絲的十二枚鋼針。每枚鋼針對應腦袋上一個穴位。紮上之後，受刑人會痛得求死不能。
趙慈借緊箍咒給賀六時，曾叮囑過他：「這刑具太過陰損，不到萬不得已千萬不要用，阿彌陀佛，傷陰德呢！」
趙慈的話引得賀六大笑：「老十二，咱們錦衣衛中人損的陰德，個個都夠下十八層地獄的。就不在乎在損這一點了！」
二人正說著話，門外突然通傳：錦衣衛北鎮撫司總旗邵瑛到！
賀六和老胡一陣奇怪：「他來江南做什麼？」
邵瑛年僅二十歲，卻是指揮使陸炳的貼身總旗。陸炳對他極為看重。南、北鎮撫司的人都說，假以時日，邵瑛一定會躋身十三太保之列的。
邵瑛人高馬大，進得飯廳，他朝賀六、老胡拱了拱手：「屬下拜見六爺，胡爺！」
賀六問：「你來江南，想必是陸指揮使有要緊差事讓你交待我們。」
邵瑛道：「倒不是差事，而是請六爺選個人。前兩日，皇上突然問起，錦衣衛三太保金萬貫暴病而亡後，可否有人補上他的空缺。陸指揮使從永壽宮回來，就思量這件事。他打算將十三太保的排位變一變，且從南、北鎮撫司的試百戶中，補一位充作十三太保。」
賀六道：「這還不簡單？錦衣衛選太保的規矩，一向是老大離職老二補。把排名都往上提一位，老四姜焱變老三，老五韓俊臣變老四……依次排下去就是了嘛。」
邵瑛道：「陸指揮使不打算按照老規矩來。他打算讓你們十二位太保爺，各自舉薦一個能夠接替金萬貫職位的人。他將按照受人支持的多寡，確定金萬貫的繼任者。」
老胡在一旁道：「這倒是奇了！這不成了十二位太保一起選一個金萬貫的繼任者了么？」
賀六心頭一動：錦衣衛中，北鎮撫使一向是十三太保里的老大。南鎮撫使則是老二。南、北鎮撫使調任或被免職，職位是十三太保里的老三補上。南、北鎮撫使中又有一位能夠成為錦衣衛指揮使的繼任者——也就是說，誰能坐上十三太保里的第三把交椅，誰就是錦衣衛指揮使的第三順位承繼人。
賀六在內心深處是渴望做上錦衣衛指揮使的。這樣他才能調用天字型大小檔房中的密檔，查清二十年前那樁陰兵案的來龍去脈。