1.
正月時節, 檐覆新雪。
元僑行禮：「夫子。」
冉遺老蓄起了垂至胸前的長須，手裡拄了一支老拐，問他：「襄兒怎麼樣了？」
腳下將雪踩出細碎的聲響, 元僑道：「尚可。」
冉遺老又問：「那孩子呢？」
元僑臉上還是看不出悲喜來，只說道：「以後還會有的。」
元僑打小就像個木頭，所思所想都悶在心裡, 從他嘴裡也聽不出什麼漂亮話來, 冉遺老本想問問他身邊的那個童兒, 轉眼瞧了一圈兒, 卻沒瞥見人，只能又將臉扭回來，沉聲問道：「五日前我來時, 襄兒還好好的, 怎麼忽然就出了事？是你薄待她了？」
元僑聽出他話音中的責備之意，回答道：「前天才下了雪，夜黑路滑的，隨行的童兒沒扶穩當, 讓襄兒在如意門前跌了一跤。」
「怎麼還渾賴起童兒來了？既是雪天，稍有不慎就會出了岔子, 小童兒能中什麼用？你怎麼不去扶？」冉遺老中氣十足地冷哼一聲, 沒好氣道：「你的書都白讀了。」
元僑垂眼：「夫子教訓的是。」
冉遺老兩句話才落了地, 心裡就跟著悔了起來, 元僑對許襄的心思旁人不知, 他卻是心知肚明。
「罷了。這孩子與元氏, 有緣無分。」
元僑道：「我也這樣說, 自打襄兒懷上這一胎, 每每頭暈噁心難止, 就沒睡過一個好覺，這孩子擺明了是來折磨她的，還不如不要。可她總說自己身|子不好，好容易懷上一個，捨不得。」
他的語氣還是冷冰冰的，卻極少一口氣說過這麼多話。
「她如今正在傷心處，你莫要過多提及此事，白白惹她難過。」
冉遺老在元府略坐一坐，知曉許襄並無大恙，便也放下了心。
元僑應道：「好。」
冬日負暄，折廊檐上的積雪徐徐化開，淋下一道雨簾。
進屋伺候的小童兒「哐當」摔了銅盆，出門高聲喊道：「快去請郎中來，襄夫人落紅了！」
常言道，下雪不冷化雪冷，才暖過一陣，漫天徹骨的陰冷就兜頭將人團團圍困住了。
郎中背著個笨重的藥箱馬不停蹄趕來，搓了搓僵硬的手指，掀開帘子進了暖閣。
約莫一刻，他就擺手出來了。
「神仙來了也難救。」
這年的冬日格外漫長。
元僑坐在許襄床邊，輕輕握住她的手，掌心乾燥且溫熱，卻半晌也沒將許襄的手暖熱。
許襄一會兒昏睡，一會兒清明，眼下又悠悠轉醒，看燈盞中的蠟燭都要燃盡了，元僑卻還沒走。
「你醒了？」
「你方才要和我說什麼？」許襄的聲音微而輕，「你說，我聽著呢。」
元僑為她掖了掖被角，「我說……那年花朝，錦汀溪一片魚龍燈火，我在岸邊，你看到了嗎？」
許襄提不起氣力回他，只能露出個似有若無的笑。
元僑卻看懂了，常年板著的臉上竟然也流露出了一絲歡喜。
「荀殷邀我上船，我責他舉止無狀，其實我也好不到哪裡去。我騙了夫子，稱病逃學，偷偷去看你。」
許襄靜靜閉上了眼睛，沒有說話，唇角沒動。
元僑愣了許久，溫柔喚道：「襄兒？」
許襄聽不到了。
元僑維持著同一個坐姿一動不動，良久後，他才放下了許襄冰涼的手。
「我們來生見。」
元府行喪，齋藤館裡熱鬧了一陣。
「襄夫人年紀輕輕的，不是已經見好了嗎？怎麼就病死了？」
「要我說，她懷的那個孩子，保不齊與她是一命同魂，孩子沒了，她也跟著去了。」
這話引來嗟嘆連連：「許襄是個沒福的。」
2.
元家緞庄的老掌柜老來得子，小郎君滿月那日，宴了半城的人。
六七年轉眼即過，舊事重提，依舊令人稱羨。
「元家的緞子生意辦得紅紅火火，老兩口求了半輩子，才盼來一個孩子，能不金貴嗎？」
「話說回來，我已經許久沒見過那位小郎君了。」
「他眼下正在學堂里念書，日後要走科舉路，轎送轎接的，你怎麼見？」
一群人在巷口議論正歡，巷子里就走來個小丫頭。
她背著個大大的竹編花簍，裡頭盛滿了新採的蓮花。
方才的話頭便揭了過去，一人招手道：「襄兒，給我一枝蓮花兒。」
許襄將背過身去，任她挑了一枝，接過兩個銅板，才抬頭問道：「我聽你們說什麼轎啊書啊的，那個愛坐轎子的小郎君叫什麼名兒？」
「元僑。」
元老掌柜望子成龍，得償所願，元僑在十歲那年，中了秀才。
元僑在簇擁中至宗祠祭祖，臨走前，看到了人群中背著竹簍的賣花童。
廟祝順著他的視線望過去，道：「那是許家賣蓮花的小襄兒。」
許襄一嚇，轉身跑了。
元老掌柜大手一揮，又在府中設下了筵席。
元僑尋個由頭跑了出去，來到了那所宗祠前。
許襄躲在石獅子後頭，小小的身板兒遮擋得倒是嚴實，可那大竹簍卻還露在外面，粉荷翠葉墜在外頭，向在沖元僑招手。
許襄偷眼想看他走了沒，一轉身就差點撞上元僑的胸膛。
她慌忙垂下頭，指了指宗祠對面破破爛爛的花神廟，說：「我是來拜花神的。」
元僑一時哽咽：「我是來……」
見你的。