京州總算落了場雨, 重重宮闕蒙了層薄薄濕意。
房銘難得閑在府中，望著檐下連成線的雨珠，遺憾道：
「時間總是不巧, 聽雨煎茶總是不能得兼。」
燕元英側視過來：「你若真想煎茶，不妨讓童兒將紅泥爐抬上來。」
房銘沉默下來，目光瞥向她發間, 狀似隨意般問道：
「那支朱釵, 你不喜歡？」
燕元英反應良久, 才想起那支寶藍點翠朱釵來。
「這些東西, 我都不喜歡。」
沒待房銘問其中因由，她便自接道：「招搖，難看, 又麻煩。」
房銘做賊心虛, 不知不覺就被燕元英剜了一刀，看著她的側臉，勉強地扯了扯唇角。
「也是。」
周遭只有雨水啪嗒聲，落在地面, 漾開一個個小圈兒。
忽的，一個童兒就撐傘穿堂而來, 足尖踢開雨水, 它順勢翻騰著, 變成一朵小小的浪花。
「滁陽王餘孽, 已斃命鬧市街前。」
燕元英不作聲, 房銘肅整神色, 問童兒：
「刑獄什麼反應？燕庭的結黨之罪, 還算不算數？」
童兒卑躬道：「庭郎君已被放了。」
燕元英眼中多了一點神采, 也問道：
「庭郎君現到何處去了？」
童兒低著眉, 小心道：「望葦坡，芳草堂。」
燕元英果真臉色一變，道：「不成器的東西。大局當前，竟還有心思顧及兒女情長。」
房銘對燕庭此舉亦是頗有微詞，但那點不悅轉瞬即逝，他另引起了個話頭，問：
「祈安二字，可有線索？」
童兒重重地點了下頭，道：「北陲有座小城，新上任的州府說先前的城名不合風水，請來一位高僧，更城名為『祈安』。」
房銘眼中精光一現，意味深長道：
「如此說來，官儀倒有未卜先知之能。」
童兒不敢接話。
房銘吩咐道：「找人盯著祈安城，如有異樣，即可來報。」
童兒領命退下。
燕元英觀雨觀久了，竟生出一番愁緒心腸。
「六親不認，骨肉分離。上一次是阿耶，如今是我，下一次，又該輪到誰呢？」
房銘寬慰道：「命里有時終須有。」
「命里有時終須有？」燕元英哼笑一聲，鄙夷道：「可我看他們，一個更比一個痴情，都是扶不上牆的阿斗罷了。」
房銘頓了頓，道：「可這人，總得在燕氏中選。」
燕元英眼皮一跳，心也跟著煩躁起來。
「百官清談定在何處？」
「京州城外，絳山。」
「又是絳山？」燕元英冷冷一笑，道：「絳山有什麼好？官儀是不是死了也要埋在絳山？」
房銘沉默良久，才自說自話道：「有什麼氣，朝他撒，倒也沒錯。」
絳山的梨花一樹花落一樹花又開，遙遙望去，送葬似的白茫茫一片。
宋梵仗著一雙回春妙手在京州橫行多年，處處行醫，總能掙得幾分薄面，故而他雖不在百官之列，卻接到了邀約。
奚靜觀沖他招招手，憋了許久的話終於破口而出：「宋梵，你和我說句實話，你這管白玉簫，是不是吹不響？」
只見宋梵倏然呆愣在原地，臉色一會兒青一會兒白，解了蕭就向奚靜觀皺了皺臉。
他維持著無懈可擊的笑容，向奚靜觀道：「有些事情，擺在檯面上是會傷了彼此的情分的。」
奚靜觀粲然一笑：「我與你哪有什麼情分不情分的？」
燕唐正隨左侍郎劉宴與百官互打照面，視線有一搭沒一搭地就往奚靜觀的方向偏，看宋梵賴著不走，心中暗暗記了他一賬。
宋梵敏銳回頭，沖燕唐回看過去，察覺到他漸冷的目光，存心側了側身|子，好讓燕唐瞧仔細些。
接著，宋梵用手裡的白玉簫點了點奚靜觀，笑道：
「我為你調了新葯，隨我去看看？」
「走。」
奚靜觀苦病魔已久矣，求葯心切，毫不猶豫就應承了下來。
燕唐氣在心中，偏還不好發作。
劉宴見他邁不動腳了，滿心疑問湊上前來，問：「祈安君丟了魂了？」
「沒什麼。」
燕唐的目光收得並不及時，劉宴跟著望過去，恍然大悟地「哦」了下，下巴上蓄著一縷山羊鬍，笑起來一抖一抖的。
「看來宋家小子與三娘子的交情不錯。」
「他們能有什麼交情不交情的？」
大抵是心有靈犀，燕唐與奚靜觀說出的話一般無二。
見劉宴笑得更加揶揄，燕唐又說：「非要牽扯一番的話，他們也是沒有血緣的親戚，這算不算交情？」
劉宴思慮須臾，認真考量道：「既然關係相近，又無血緣，我看他二人年歲又相仿，何故沒有訂下一門親事，來個親上加親？」
燕唐：「……」
他今日算是看出來了，這個劉宴，就是跑來為他添堵來了。
燕唐斟酌一番言辭，才道：「劉叔父，您是不是，從未與奚氏有所往來？」
劉宴含笑應下：「不瞞祈安君所說，的確從未有過往來。」
「宋梵是靜觀嫂嫂的親弟弟，他們怎麼親上加親？」
劉宴微驚，喃喃道：「原來如此，那不行。他們的關係忒近了些，若成了婚，容易亂了輩分。」
他端起了長輩的架子，兩手搭在背後，老成道：「這結親嘛，要是遠親才好。」
燕唐露出點笑：「這話在理。」
他與奚靜觀，可不就是遠親？
遠處金衛集結中，換了身常服的孔洽正在與人對飲。
他親眼見奚靜觀前腳剛走，燕唐臉上的笑意瞬間便冷了下來，眼神中不帶半分情感，細究起來，還有些淡淡的疏離。
這點生分，連對劉宴也毫不例外。
副指揮使上了年紀，愛子與燕唐年紀相仿，兩隻眼珠子粘了燕唐一路，杯酒入喉，為他傷懷道：
「突逢變故，實難不變。」
孔洽才二十四五，跟官儀跟久了，人情味兒也跟著淡了。
他聽到副指揮使傷春悲秋，心下只覺好笑，嘲諷道：「不過是只榮華富貴的喪家之犬。」
清談會傷的目光如有實質，早將燕唐捅了個對穿，真慈悲假友善他都一笑置之，打孔洽身邊走過時還笑問劉宴：「劉叔父與阿耶共事多年，阿耶有沒有提起過我？」
劉宴想了想，道：「有。」
燕唐作洗耳恭聽狀。
劉宴便道：「不過燕公每每提及你後，總會將話扯到燕夫人身上。」
「阿娘？」元嬋與燕修之在錦汀溪中並不親密，反而早些年間便有相看兩相厭之感，燕唐被劉宴這句話勾起了興趣，問道：「他都說阿娘什麼？」
劉宴捋著山羊鬍道：「說燕夫人勞心勞力，你總是惹她生氣，待尋個合適時機，燕公就要將燕夫人接到京州來。」
燕唐斷言：「阿娘定是不會隨他來的。」
劉宴也說：「可不是，燕公念叨了多少年，桂水巷子里的桂花都老了，也不見他將燕夫人接過來。」
燕唐輕輕地笑了笑。
劉宴見周遭無人了，向燕唐使了個眼色，道：
「陶氏之事，我也有所耳聞。」
燕唐猜他又要說教，道：「此事軒然，自然逃不過您的耳朵。」
劉宴卻只是嘆了口氣，「小恩養親，大恩養仇。這話擱在燕氏身上，倒是極為貼切。」
他一腔慨然發泄完，又向燕唐打聽道：
「老太君身|子骨還好？」
燕唐露出愁色：「不大好。陶融一事本是瞞著她的，可我看，祖母早就知曉了此事。」
劉宴也不知說什麼了，拍拍燕唐的肩，道：「總要向前看。」
燕唐還沒說話，不遠處就來了個身穿常服的京官。
「燕三公子。」
微橫起手來，摺扇在側臉前一晃而過，燕唐臉上露出個微妙的笑來。
劉宴見此情狀，伸出兩指來虛空點了點燕唐：「你倒是會為自己作打算。」
「不比劉叔父足智多謀。」
燕唐謙虛道。
這廂燕唐步步為營，那廂奚靜觀卻碰到了霉頭。
金衛柱子般杵在一旁，宋氏的馬車不知停在哪裡了，宋梵取葯還沒歸來，奚靜觀既入虎穴，逃是不可能逃了，只能漫不經心立在一株梨花樹前，縱然樹上有人說話，她也懶得抬頭看一眼。
那年梨花樹下一相逢，如今倒是彼此倒置，坐在樹上的人，變成了官儀。
唯一不同大概就在於，奚靜觀是不期而遇，官儀卻守株待兔已久。
「絳山四季如一，山下春過了，山上的梨花還沒落呢。」官儀捻了一朵花，垂眼看著奚靜觀，問：「你說，這花事，了還是沒了？」
他話中句句試探，字字藏鋒，奚靜觀道：「我不比侯爺雅興，聽不懂侯爺的話。」
官儀將那朵梨花看了又看，「我卻覺得這天底下，無人比你更懂得我在說什麼。」
奚靜觀並不上鉤。
官儀唇邊漫出的笑容又柔和幾分，他足尖一點，輕飄飄落了地。
「你讓了無帶的話，她都與我說了，只是這一句，我無論如何也想不明白。」
「年年春生，次次花開。這花事是你想了便能了的嗎？」
他像是蠱惑般揚了揚尾音，抬起手，將那朵梨花簪在了奚靜觀鬢間。
指尖曖昧地擦過臉頰，奚靜觀沒躲，任官儀靠近，目光緊緊鎖住了他的左手腕。
那根紅繩她曾見過，官儀用它串了一顆琥珀，在燕老太君的壽宴上送進了燕府。
官儀心上如被羽毛搔過，他話中含了些許微不足道的笑意：「既然喜歡，為什麼不戴？」
奚靜觀與他兩兩相視，不發一言。
官儀自知不可操之過急，負起雙手，與奚靜觀拉開一點距離，才道：「梨花很適合你，像是為你而生。」
奚靜觀看他轉身離去，轉念一想，既然她入了虎穴，就該得到虎子，便開口問：
「侯爺如此神通廣大，那敢問……陶融在哪兒？」
官儀止住腳步，目光迴轉，勾唇道：
「七日前，他去祭拜過亡母。」
他也不待奚靜觀稱謝作答，繼續向前行去，金衛亦步亦趨跟上，宛若眾星簇擁明月。
奚靜觀將鬢間的梨花摘下來，面無表情丟在地上，官儀的聲音卻又傳來：
「需往水上尋。」