馬夫常年為燕氏趕車，人再不機敏，也鍛鍊出來了幾分通透。
他自覺勒了馬，待燕唐與奚靜觀下了車，立時驅著馬兒隱沒在了前頭的巷子里。
黛瓦檐頭下，那少年一身月白衣裳，額下眉上一點黑痣，頸兒上用紅繩串著個護身符，就露在衣領外頭，不是奚昭還能是誰？
燕唐搖頭失笑，意味深長道：「蕭夫人說你與同窗一起外出遊學，學的什麼稀罕書，怎麼學到挹水庭來了？」
奚昭自知犯了大錯無臉見人，抖著舌頭討饒：「阿姐，繞過我這一回罷。」
奚靜觀見他如此，心間怒火更是一發不可收拾，氣得如玉的臉上飄起薄紅。
「奚昭，你舉止如此無狀，真是枉為奚氏子孫。」
「那麼大火氣做什麼，氣壞了身子怪不值當。」
燕唐將這話聽在耳里，覷了眼奚靜觀的臉色，忙勸哄道：「他或許只是求學歸來順道到此處聽個曲兒。」
燕唐說著，又向地上的人一瞥。
不看還好，一眼瞧仔細了，他也不禁有些微愣。
一個鮮紅的巴掌印，在奚昭臉上分外顯眼。
挹水庭中愛打人巴掌的，只有那老鴇文金秀。
這可解釋不通了。
燕唐向側目望望挹水庭，慨道：「光天化日的，昭郎君真是好大的膽子。」
奚靜觀目光沉沉，斥責道：「不知禮數，欺瞞父母。夫子教的聖賢書，你都給讀到哪裡去了？」
奚昭心神還未定下，嘴裡只有一句話兒顛來倒去地說：
「阿姐，我萬萬不敢了。」
奚靜觀勾起唇角，目光掃過挹水庭外的彩旗。
「你倒說說，這種地方有什麼好學的？」
燕唐怔然片刻，暗道不妙，忙悄悄挪了挪腳跟，向旁邊退了一點，生怕引火燒身，被禍事殃及。
他退到一邊，卻不肯走，兩眼鎖在奚靜觀身上，生怕她氣出個好歹來。
「丟人現眼的傢伙。」
奚靜觀袖中的手腕動了一動，到底也沒揚起來。
燕唐也道：「奚公若是知曉，定當提刀砍你。」
這話倒將奚昭給點醒了，他猛地一個激靈，從方才的混沌中陡然回神，臉上倉惶之色瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是駭然與驚懼。
他低頭搓了把臉，眼中沁出點淚花出來，拽住奚靜觀的衣袖，連聲道：
「阿姐，你便饒了我這一回，我指天起誓，萬沒有下次了。」
奚昭慌不擇言地說著，右手已經高舉起來。
「大丈夫敢做敢當，你已年近束髮，又不是懵懂無知的三歲孩童，既然膽敢做出這等上不得檯面的腌臢事來，準是經過深思熟慮，毅然拋卻了臉面，難道還怕被人知曉不成？」
奚靜觀斂眸，不為所動。
奚昭走投無路，別無他法，只好轉而向燕唐道：「燕三，替我說聲好話。」
燕唐煞費苦心，到底也沒躲過。
他忐忑地偷瞄奚靜觀的臉色，實在拿捏不准她的用意，只得選了個穩妥的法子，道：
「似我這般英俊瀟洒的人，定然不會見死不救。」
在奚昭眼中，燕唐腦後忽然升起了個光圈兒，比廟裡菩薩腦後的還要亮。
他不由大喜，拱手就道：「多謝……」
話兒還沒遞出去，燕唐又唉聲嘆氣地說：「可若是碰上你阿姐，那就是雞蛋遇到石頭。她說什麼便是什麼，我是萬萬不敢造次的。」
奚靜觀淡淡看了燕唐一眼，這場婚事名存實亡，他無權干涉奚氏的家事。
轉過眼，奚靜觀又說：
「奚昭，你進這挹水庭，是來找誰？」
奚昭眼圈兒生紅，閃爍其詞道：「文、文若雨。」
說罷，他又緊跟著補充：
「阿姐，我是真心喜歡她。」
話一說出口，他無處安放的視線終於找到了落腳之地，緊張中帶著堅定。
「真心喜歡？」奚靜觀語調一揚，輕飄飄道：「那你就不要花奚氏的銀錢，想法子將她救出這水火之地。」
奚昭猶豫須臾，又羞又愧，慢慢低下了頭。
「我沒有錢。」
燕唐作壁上觀，立在牆根揣摩一會兒，苦口婆心道：
「心裡再是喜歡，也要走正經門路，怎能翻牆出來？」
奚昭呆愣在地，像看傻子一般看了燕唐一眼，只說：
「走正經門路，被阿耶知曉了，他定會打斷我的雙腿。」
過了今載，奚昭才算是十五年歲，身量卻已與奚靜觀持平。
奚靜觀看著眼前垂眼盯腳尖的少年郎，想起在出嫁那日，也是他將自己背上了花轎。
她心一軟，臉上的怒氣消去大半，一開口，卻還是失望道：
「我竟不知，你何時變成了這等好色之徒。」
奚昭臉色一變，淚水滿了眼眶。
「阿姐……」
「也罷，若你自此以後改過自新，我可以裝作今日沒有碰到過你。」
奚靜觀自小就見不到他哭，轉身朝外走去，聲音落在身後，飄進奚昭耳朵。
「若你不知悔改，膽敢再犯，便搬出奚府，改姓為文罷。」
燕唐輕輕踢了踢奚昭的腳跟，「你阿姐慈悲心腸，法外開恩，還不快謝主隆恩？」
「是。」奚昭抬起袖子抹了把淚，將兩隻眼睛揉得通紅。
他哽咽了一會兒，道：「昭兒一定謹記在心。」
亂嚼舌根，易得災殃。
馬夫能在燕府辦事多年，口風尚緊，不必刻意叮嚀。
燕府，蘭芳榭。
奚昭一事壓在奚靜觀心口，惹得她眉間都籠了一層愁霧。
福官與喜官猜不出來，也不敢在這個節骨眼兒上多問，這件事，奚靜觀竟只能與燕唐商量。
「倒是不巧，遇上這麼個冤家。」
蘭芳榭里沒有童兒夜半守夜的規矩，門閂一落，燕唐就倒在了榻上悠閑吃棗兒。
奚靜觀正用檀木梳通著如墨般的青絲，聽他先開了口，就接道；
「他能悔改，我才不信。」
她說得篤定，燕唐笑說：「二郎孩子氣性，你也孩子氣性，可你們之間，倒是大不相同。」
奚靜觀不理他的揶揄，認真道：
「他是庶出，生母去得早，阿娘將其撫養長大，嫡庶並不分明，更遑論京州又有阿兄挑起大梁，奚昭身上的擔子可謂是輕若浮雲。阿耶刀子嘴豆腐心，阿娘也疼他，故而才養出了他這成日里遊手好閒，不務正業的性子。說起來，他的紈絝之名只比你好上一點兒，做了多少年的孩子王，如今倒是越發沒有規矩了。」
燕唐聽在耳中，總覺得她有指桑罵槐之意，登時坐直了身|子，與奚昭劃清了界限。
「你可莫要冤枉好人，燕三郎君只會遛鳥斗寶，走雞走狗，彈彈石子兒聽聽小曲兒，見到挹水庭的大門，都要遠遠避開，那是一步也沒邁進去過。」
奚靜觀給他個無甚意義的眼神，燕唐又說：
「我向來潔身自好，怎會做出那等瓜田李下之舉？不信你去問賀薔。」
奚靜觀愁思難解，將檀木梳放在小桌上，盯著菱花鏡中的燕唐若有所思起來。
「奚昭向來記吃不記打，若不讓他狠狠栽個跟頭，他怕是記不住這個教訓。」
燕唐無知無覺，「那依你之見，這事該如何解決才好？」
奚靜觀朝他燦然一笑，招手道：「你且附耳過來。」
燕唐將棗兒往瓷碟里一丟，走過去，微低下了身。
聽著聽著，他的眉頭忽然一跳，猶猶豫豫說：「若是失了準頭，怕是不好。」
「這就要靠你了。」奚靜觀拍拍他的肩。
「要我做什麼？」燕唐迷惑。
奚靜觀滿目期許：「你去找狗。」
「……」
一時間，燕唐竟然不知他是該哭，還是該笑。
「奚小娘子可真會抬舉人。」
「你不是錦汀溪走雞斗狗、遛鳥斗寶的閑人嗎？」奚靜觀將他白日里說的話又複述了一遍，嫣然道：「燕三郎君神通廣大，定能找出合適的名犬來。」
「倒是不常聽你誇我。」
燕唐踱了兩步，轉過身去了，才敢露出些微自得之色。
鳥兒棲在枝頭嘰喳，齋藤館裡又鬧騰起來。
這日，說書先生噙著詭異的笑容，帶來了一個消息。
——昭小霸王被狗咬了。
他說得繪聲繪色，語調激昂。
眾人聽了半晌，原來昨兒天蒙蒙亮時，晨霧還未散去，老販頭推著架車出巷賣菜，在青石街口遇見了奚昭。
小霸王威風不再，一手捂著屁|股，趴在奚氏的幾個僕役架來的木板兒上，一顛一顛的，將他給抬了回去。
台下人聽得哈哈大笑，「嘿，這倒奇了，好端端的，怎麼還被狗給咬了屁|股？」
「不知是誰家養的惡犬，將人給咬成了這個樣子。」
有人捂著屁|股，面露憂色。
也有與老販頭相熟的，在這齋藤館裡，比消息來得還早。
他說：「那條巷子，沒有人家養狗。」
人人都忙著笑，這話無人往心裡去，間或打趣道：
「是哪條巷子？我日後避著點走。」
小霸王被狗咬的消息像是春天裡的花香，被風吹著飄散在了錦汀溪的各個角落。
嬋夫人早早備下了些名貴的藥材與幾個稀奇古怪的小玩意兒，藥材給奚昭補補身|子，小玩意兒便是聊以解悶了。
奚靜觀還未打定主意何時回奚府，燕唐便神色凝重道：
「這兩日，你怕是回不去了。」
「怎麼？」奚靜觀愕然。
「京州來人了。」
松意堂里，寶珍婆婆的聲音遠遠就傳了過來。
「老太君，京州來人了——」
燕老太君先驚後喜，將調羹放進粥碗中，拄著扶老就要起身。
身旁童兒連忙去攙。
寶珍婆婆身後跟來一個門房的僕役，「老太君當心。」
僕役跪地問安，「老太君安好。」
燕老太君急不可待道：「來的是誰？有幾個人？」
門房恭恭敬敬，一一作答道：
「回老太君的話，趕車的是二郎身邊的人，只來了一輛馬車。」
燕氏二郎燕修之，燕唐的父親，燕老太君所出的嫡子。
「修之……」
燕老太君喃喃輕語，濃濃的思念滾過心頭，她的舌尖都在顫抖。
「快，快快扶我前去。」
算上童兒嬤嬤，燕府門前共站了三排僕役。
元嬋端莊如舊，奚靜觀立在她身旁，心裡吊起了一口氣。
燕唐似有所覺，向她望了一眼。
燕老太君姍姍來遲，車簾緩緩掀開，下來位高高瘦瘦的白面書生。
窄臉闊鼻，不是燕修之。
他伸出一隻手，又牽出一個人來。
周遭一靜，奚靜觀定睛去看，竟是位弱柳扶風的小娘子。
燕唐面色不改，彷彿諸事都與他無關，奚靜觀心中卻不免擂起鼓來。
寶珍婆婆及時攙扶住燕老太君，一干人的視線，不約而同都落在了那人微微隆起的小腹上。
「這是……」
慈母心懷冷卻大半，燕老太君動了動乾癟的嘴唇。
駕車的馬夫忙不迭躬身作答，「回稟老太君、嬋夫人，主人有事耽擱，約莫還要三五日，才能抵達錦汀溪。」
燕老太君又問：「這小娘子是何許人也？」
「這是……」馬夫頓了一下，不敢去看元嬋的臉色，「念夫人。」
那小娘子扶著腰身，對老太君盈盈行了一禮。
「妾身詹念，拜見老太君。」
燕老太君面色陰沉，再不復往日里的慈祥可親，盯著她的肚子，一言不發。
嬋夫人斂了斂眼瞼，詹念又對她微微福身：「妾身拜見夫人。」
她露出個笑，空出一隻手，輕輕放在了小腹上。
奚靜觀身後的喜官見了，悄聲對福官道：「好么，來了盞不省油的燈。」
白面書生也向老太君、元蟬夫人作揖行禮。
詹念掠過元嬋，徑自對燕老太君道：「這是我阿兄詹書帛，大郎對他有知遇之恩。」
知遇之恩，送了妹妹以身相許。