人最值得選擇的生活，就是免於為生計勞碌的閑暇中自由地進行純理性的沉思，沉思事物的本質及其發展。
——亞里士多德
（1）
那年是千禧年……
袁紫煙的一頭秀髮剛剛染成了淺栗色，直直地垂到腰際，她在穿衣鏡前欣賞著自己細嫩光潔的粉臉，又輕微地扭動了一下柔軟的腰肢，那緞子樣的秀髮也微波蕩漾地擺了擺，像在做洗髮水廣告。她輕輕地笑了笑，她的眼神里總有一種望穿秋水的淡淡的哀愁，其實是內心的空虛無處可去，便罩在了一對透靈的眼睛上，你瞧，那鏡中的美人也會心地笑了，像心中有鬼似的，長長的睫毛一合，遮掩了許多已漸遙遠的故事。如水的歲月，沉澱了泥沙，剩了清涼涼的一層，沒了痕迹……她輕嘆了一口氣，回聲在室內漾開，她轉過了身，轉了身也許就聽不到往事的迴音了……
樓下已傳來紋紋、綉綉、寶寶的尖叫聲、爭搶聲、張姨的勸責聲、「吃飯了!吃飯了!」的吆喝聲。孩子多了就是這個樣子，像極了夏日裡樹上的一窩蟬，雨剛過，它便聲嘶力竭地喊起來：「知了——知了——」漫長而煩躁，也不知它到底知道了什麼，瞭然了什麼，徹頭徹尾的一群白痴。
紫煙悠悠地從樓上走下來，餐廳里的飯菜已擺好，張姨在給寶寶洗臉，在她給寶寶拿毛巾之際，寶寶乘機把一隻水槍裝飽了水，沖著綉綉噴了滿頭滿臉，綉綉捂著眼哭著鬧著，紋紋趕緊前去救護她，替她擦臉上的水。張姨氣得直跺腳。
紫煙沉了臉大聲說：「寶寶——！」
寶寶聽到呵斥，握著水槍的手不覺一顫，他抬頭看著媽媽，兩眼一眯，嘴角一扯，壞壞地笑了，他頭上川字形的幾綹頭髮也好像笑了一樣。
那笑容牽扯著紫煙的神經，有一個人的影子躲在那笑容背後，那人也笑了，比寶寶的笑更加響亮而猖狂。紫煙的心一抽一緊，繼而滿腔煩惱湧上來，她啞著聲說：「笑什麼笑？越來越沒規矩，快吃飯去！」
寶寶說：「我不吃——」
紋紋、綉綉穿著同樣式的小白裙子，晃來晃去，像兩束捆好了的茉莉花，如果有人要，正心煩的紫煙願意馬上送人。
紋紋跑過來，漲紅了小臉報告著：「媽媽——媽媽——寶寶不聽話——」
紋紋6歲了，秋天就要去讀一年級了，她長得細眉小嘴，小圓臉，不像紫煙，也不像她父親玉緣，倒有點像她的奶奶佟小花。本來她是第一個孩子，紫煙很喜歡她，然而，當她臉上掠過佟小花的神情時，紫煙便會無端地堵了心，可她又是最懂事的一個孩子，很知道看紫煙的臉色，也知道讓著弟妹，在三個孩子中，她是個小管事的。綉綉4歲，很漂亮，端端正正，遺傳了玉緣的五官樣式，可是她顯得可有可無，她剛生下來沒幾個月，紫煙就又懷了寶寶，綉綉便斷了奶，靠跟張姨吃奶粉長大，等寶寶生下來，一家老小的萬千寵愛都在寶寶身上，已很少關注她了。
紫煙蹲下來把寶寶攬在胸前，給他扯扯皺了的衣服，盡量柔聲說：「寶寶聽話，不許欺負姐姐，安心吃飯，吃飯長大個，不吃飯長成小螞蟻……」
紫煙不會哄孩子，她聽著自己哄孩子的聲音似乎很遙遠、很虛情，自己聽著都不舒服，她強壓著無奈與厭煩，把寶寶拉到飯桌前。這幾個孩子從她的肚子里一個個嘰里咕嚕地出來，成了一個個活生生的小人兒，把她帶進紛繁的真實的生活里，愛她們嗎？不愛嗎？什麼是愛？她找不到答案，她做了她們的媽媽，她只看到日曆一頁頁撕下去，沒有亮色，沒有情調，日子隨著地球的轉動一日日轉下去，生活不會停，人心卻慢慢地做了繭，死了，她的光鮮靚麗，只是沉靜的水面上泛起的一點點浮光。
張姨給綉綉擦了臉，綉繡的哭聲漸止住了，她不去親近她的媽媽，她似乎跟張姨更親一些，張姨嘟囔著：「寶寶越來越調皮了，追又追不上，捉又捉不住，我也上了年紀了，真怕他磕著碰著。……我擔不起責任啊，唉……」
紫煙聽了張姨的抱怨，也體諒她照管幾個孩子不容易，便平靜了一下心情，淡淡一笑，說：「我昨天到公司里轉了一圈，有個叫秋月的，人比較乾淨利落，有點文化，明天讓她來帶寶寶，希望你能多指點她。」
「是嗎？但願這個比較可靠。是哪裡的人啊？多大了？」
「大概是天津那邊的吧，20來歲。具體情況我也沒細問。」
（2）
張姨嘴裡喔了一聲，繼續照顧幾個孩子吃飯，紋紋、綉綉自己會用勺子吃，張姨一點點地喂寶寶，紫煙說：「讓他自己學著用勺子，你也吃吧，不然就涼了。」她抬頭朝婆婆佟小花的屋望了望，仍沒動靜，就說：「我們家現在吃飯也不像吃飯了，得一波一波的，誰吃了誰飽，你上年紀了，別只顧孩子們，快吃吧。」
「我不急，先讓寶寶吃飽。」
「我往那屋看看去，你就別管我了，我早飯不吃也不餓，你讓寶寶多喝些奶，奶有營養。」紫煙說完，抬腳往婆婆的屋裡走去，黑底紅花的裙子裹了她瘦瘦的腰肢，雖生了三個孩子，體型一點沒變，張姨背地裡叫她細腰蜂。
張姨望著她的背影，心中有一種老年人的鄙夷與不屑，寶寶三歲了，小保姆已經換了三任，紫煙以不同的理由打發走了，以張姨幾十年的經驗與側目觀察，不是小保姆不可靠，而是提防寶寶的父親玉緣。
話又說回來，假使沒有這些小保姆在眼前晃，那外面的野花、野草，溫柔的、漂亮的、年輕的，還不有的是，別說那些酒吧、髮廊中不幹凈的姑娘，單就公司里那些女工，哪個不上趕著巴結。
世風日下，世道變了，張姨不禁嘆了口氣，她同情紫煙，同時又覺得她籠絡不住男人，一個女人不能拴住男人的心便是沒本事，便要受到蔑視，這是天經地義的，這是大多數上了年紀的女人的共同心理，有著一種不見血的殘忍。
紋紋和綉綉在一盤油炸大蝦中翻來倒去，許多蝦掉在桌子上，張姨說：「輕著點，輕著點，女孩子就不該毛手毛腳。」
綉綉聞言放慢了速度，夾了一隻蝦的腿慢慢收回筷子，再拐回胳膊往嘴裡放，還未曾到嘴邊，蝦從筷子上滑了下去，她總吃不到嘴裡，急了，嚷著：「怪你怪你，慢著慢著，掉了吧？」
紋紋微笑著望著她，偷偷做了個鬼臉。綉綉怒目著說：「笑，還笑。」紋紋輕輕低下頭去喝湯。張姨說：「我來給你夾一個大的。快吃。」說完，夾了一個大蝦給綉綉，綉綉嘟著小嘴說：「不吃了，不吃你夾的。」
「呵，了不得了你？我吃。」張姨假裝生氣了。
寶寶嚼著嘴裡的飯說：「別管她，看我吃得多歡。」
綉綉用眼睛斜著寶寶，這一招是從佟小花那學來的，她正有了試驗的機會，努力把眼往上翻，很誇張的樣子，臉鼓得像青蛙。一下子把張姨氣樂了。說：「別翻眼了，再翻就越長越難看了。你看紋紋多聽話。」
綉綉大聲說：「你們都是壞人，不理你們！」
「真該星期天也讓你們倆去幼兒園，太煩了。」張姨作勢打了綉綉一下。
紋紋說：「我不煩。」
張姨說：「對，就紋紋是好孩子。」
綉綉說：「幼兒園比家好多了。」
紋紋只是微笑著喝湯，不再言語，喝著喝著嗆著了，咳嗽幾聲。張姨給她拍著背。紋紋連連擺手，示意沒事，眼淚卻嗆出來了。
寶寶見狀，大笑。
張姨輕輕嘆一口氣，怪紫煙怎麼還不快點來看這些孩子。
……
佟小花躺在床上，懨懨的，臉有些浮腫。她已經打電話叫王醫生來給她測血壓，這幾天她總是胸悶氣短，飯也懶得吃。
紫煙結婚八年以來，與婆婆沒爭過沒吵過。並非因感情深厚，她對她有著一種遙遠的仇恨，那仇恨倘要溯源，那是幾千年來婆與媳之間的爭戰，任何結了婚的女人都要染上這股子硝煙，躲也躲不過，那個夾在婆與媳之間的男人應該屬於誰更多一點，是暗鬥的焦點。紫煙對於丈夫雖不是特別地愛，但她也必須去奪，從婆婆手中奪，從其他女人手中奪，這是她所在的位置付與她的責任。
（3）
而那個一表人才的玉緣，風流倜儻，也自有讓女人們垂青的資本。
紫煙有時在打翻一瓶醋以後，會這樣想：倘若一個男人，沒人去爭去搶，老實巴交的一塊木頭，平平庸庸，也會沒什麼價值。這個念頭一過，她又覺著不對勁，怎麼幾年前那個高傲的，不輕易低頭的紫煙連個影兒都沒了？
如今，婆婆病了，公公、丈夫又都忙於公司里的事，紫煙忽然覺出了婆婆的可憐，那無緣由的恨，便遞減了許多，幾乎快消失得無影無蹤了。眼前，她只是一個需要安慰的病人，她走過來看她，有一種菩薩的感覺從心中升起。
這一刻，她完完全全地原諒了她，一個女人對另一個女人的理解，是在另一個女人失敗的時候。
她叫了聲：「媽——好點了嗎？吃點東西嗎？」
佟小花偎在床上，有力無氣地說：「一會兒再說吧，你們先吃吧，王醫生一會兒就來了。」
紫煙坐在靠床的一把椅子上，佟小花看到她新做了頭髮，長長的，栗色的，一根根的，每一根都很精緻，讓人很想去摸一摸，但那不是盟盟的頭髮。
紫煙說：「你給王醫生打過電話了？嗨，媽——，我說你就別跟老二他們生氣了，你這病還不是氣出來的，他們也都長大了，有自己的想法，想幹什麼就讓他們幹什麼去，您也上歲數了，省省心吧。」
小花側坐起來，用手捋捋耳朵兩邊的發，說：「我也知道，我也想通了，兒大不由娘啊——」
佟小花對著大兒媳有許多話隱在肚子里，她是寧肯對那些牌桌上的老姐妹嘮嘮心裡話，也不會對兒媳婦說什麼的，世上能夠真心對兒媳掏心掏肺的婆婆太少了。
小花也有小花的難處，她得像個婆婆——兩個兒媳婦的婆婆，不好當。她還得像個一家之長，為這個家的前前後後費思量，她不會去對大兒媳說二兒子玉潤與二兒媳巧蔭有什麼不好，免得大兒媳太得意。
紫煙故意說下去：「你這病，還不是因她們而起？」
小花慢條斯理地說：「也是到了該添病的年紀了，一天不如一天了，一會兒王醫生來，讓她開點葯。」
紫煙見她倚老賣老，她頂看不慣，窩著心中不爽快說：「要不要給玉潤兩口子打個電話，讓她們來看看你？」紫煙與婆婆幾乎沒什麼共同語言，坐一刻，便覺得沒了話說。
小花制止道：「算了，別讓他們知道，就當我一直好好的，過兩天，盟盟就回來了，你和盟盟一起到他們那邊看看，我也惦記他們。」
紫煙含笑答應著，心中怨意漸深，初來時那點菩薩心漸散去，心想：天下父母向小兒呀，都氣成這樣了，還惦記他們。
紫煙雖與妯娌巧蔭接觸不多，與巧蔭也沒什麼隔膜，巧蔭也一向很敬重自己的樣子，但她還是希望能從婆婆嘴中聽到對巧蔭有什麼不滿，那才叫快意，那種看人鬧彆扭時的無聊的快意，往往比自己有什麼高興事還要高興，妯娌之間的暗中較勁，也是很正常的。而婆婆也是精明之人，早猜透了她的心思，她不會留下任何話柄在大兒媳手中。
紫煙沒聽到什麼，憑空生出不滿足感，心中空虛，進而發展為點點滴滴的恨（一個女人，對丈夫的不滿是很容易轉移到婆婆身上的——隨時隨地都可以轉移，其實結了婚的女人的不良情緒多半從丈夫起，而燃燒的往往是婆婆），不過，她仍然帶著笑，一種飄忽的笑，不深切。
紫煙剛想離開，已經站起身，王醫生邊逗著孩子，邊進來了，他是個五十多歲的男子，說話大聲大氣的，是鎮醫院的一名醫生，鎮醫院效益不好，在倒閉的邊緣了，沒幾個人上班，也少有人看病，他跟汪家關係好，幾乎就成了玉緣家的家庭醫生了，這時還不到8點，他便接了小花的電話來看看，他叫王宇昆。
他沒敲卧室門就進了屋，他已習慣了，打了招呼，從包中掏出血壓計，給佟小花量血壓：85：135，挺正常的，聽聽心跳：75次。
王醫生連聲說：「沒事，沒事，一點事沒有。起來轉轉，多吃點飯，再去玩上兩圈麻將，就什麼事沒有了。這是閑來的病。」
小花笑了，紫煙也笑了。
「木生一早就走啦？」
「唉，已經兩天不回來了，也不知忙什麼呢，反正整天不著家，見不著個人兒。」
「那可不唄，整個公司上上下下那麼多事，他哪兒都得操心，木生哥能幹啊。」王醫生這麼說著，偷偷看了小花一眼，見小花表情並沒多大改變。他不由得在心中暗暗嘀咕：木生肯定又在那個女人那兒唄，這事都傳開了，這小花是真不知還是假不知？或許是真不知吧，若知道了，還不大鬧？就連這紫煙也未必了解公公的情況。
紫煙見婆婆沒事，轉身出來。
「他能幹什麼呀，我看他是瞎折騰，前些日子，他迷上炒股了，把錢交給一個姓孫的幫他炒，他說賠了不少，具體多少，他也不說，他也不敢對玉緣說，他想著什麼時候能撈回來，我看懸了，我說讓他別弄那個，他不聽，不定什麼時候就把這家產賠沒了呢……」佟小花見紫煙走了，跟王醫生說著知心話。
「喲，木生哥還炒股啊？趕那時髦玩意兒？他可還挺新潮。快讓他停了，那跟賭錢有啥區別啊？我就看不上那個……」
王醫生抬屁股匆匆走了，走時，手裡多了一條香煙，紫煙沒看也知道是什麼牌子。她心中鄙夷地一頓。
佟小花洗漱了，與紫煙來吃飯，三個孩子已被張姨帶走了，紫煙覺得沒胃口，就說：「同學小敏找我，我們要去做護膚。」便出來。
小花掙扎著吃了兩口飯，張姨已帶幾個孩子玩去了，她見孩子們沒去上學，便知今天是星期日，她喊了寶寶幾聲，沒人答應，估計是到後院去了。小花近來對一切不滿意，覺得這個家中就寶寶招人痛，惹人愛，而別人多多少少都讓她有些失望。四顧無人，淚水便滑下來，從前吃飯時，大兒媳，二兒，二兒媳，四個娃娃，熱熱鬧鬧，有時汪木生與玉緣在家，便可以開兩三桌，多麼熱鬧的一個家庭，而今，卻驀地清冷起來，她不由得恨二兒子玉潤，想著想著，還是二兒媳巧蔭罪更大些，刁鑽古怪，把個一向聽話的玉潤給調|教壞了，真不該讓她這人進這個家門。
（4）
二兒媳名叫李巧蔭，出生在一個偏鄉僻壤的小村，那地方經濟不發達，人們都在土裡刨食，她家中四個姐妹，生活不寬裕，她與玉潤是大學同學，畢業後隨玉潤來到這個小鎮，小鎮靠近省城，距省城僅60里路，沾了省城的光，經濟繁華，百姓富裕。
巧蔭生得小巧，比紫煙矮，這是讓佟小花極為不滿的地方，但玉潤對她一見傾心，覺得她長得很有味，很耐看。巧蔭並不羨慕這個當地大戶，她思想中有著那種對暴發戶的偏見，而一旦入了他家的門，她不得不滋生出驕傲的喜悅，這喜悅是因那往日的姐妹、舊日的親朋嫉妒的眼神中相映產生的，有時，靜坐下來，細細一想，汪家有千萬的資產，這錢雖未在自己手中，但與自己是沾邊的，也難怪人們會用那麼一種眼光看她。
她是極清醒的，有著理智的頭腦，她知道這個家庭中，除了玉潤，其他人都認為她是為了汪家的錢，她比不上大嫂紫煙，紫煙可謂出身名門，父親做過縣委書記，也做過副市長，如今雖然退了，但在任時也曾幫過汪家不少忙，給汪家的經濟帶來不少好處，並且紫煙給汪家生了寶寶，使汪家後繼有人，紫煙是出來進去有身份有地位的，你看她那輛奧迪車，便是汪木生對她功勞的肯定。紫煙也從小把自己當成大家閨秀，雖只高中畢業，確偏看不起大學畢業的巧蔭，說她土氣，而巧蔭也對這位大嫂含不屑地輕視，說她俗氣，並且見她整日無所事事，只知道買衣服，做美容，又說她無聊。各人衡量事物的準則不一樣，再加上各自本就處在妯娌這個特殊的地位上，雖年齡相差不太多，但共同坐在一起歡聲笑語的時候卻很少。
巧蔭剛來時曾在郵電部門當了一名職員，工作輕閑，然而卻不入紫煙的眼，紫煙認為她為了那幾百元工資去按部就班不值得，掙得不如自家公司職工多，也不如自己的一條褲子值錢。而巧蔭想花自己掙的錢，紫煙就背地悄悄跟她講：「汪家這麼大的家業，這兩年雖然差了，但前些年錢像雪球一樣滾，不會缺咱們的錢花，你這是何苦呢？你想買什麼就買什麼，你這樣簡樸，我花錢心中也不踏實。」然巧蔭不聽她的，她有她的主意，她沒有向別人伸手要錢的習慣，那是關乎尊嚴的，尊嚴永遠不能放棄。紫煙見她無動於衷，也不管她了，自己的日子照樣過，巧蔭的小家子氣是一輩子改不了了。
後來，巧蔭懷孕並生下了小櫻，說是產假一完就去上班，產假完了正趕上單位裁人，她學的專業不對口，又沒有後台，也就被裁了下來，她頓感失落，可是汪家沒人替她惋惜這份工作，她更感到汪家無人能理解她，這時，玉潤在公司里與老爸鬧不和，玉潤年少氣盛，指責父親經營觀念老套，跟不上騰飛的時代，提出了改革公司的十條建議，被老爸丟進了垃圾箱，汪木生以「胡鬧」二字結束了他的雄心壯志。
玉潤見自己的才華得不到施展，便想自立門戶，與巧蔭一拍即合，巧蔭正巴不得離開婆家（在這個家裡她總感到喘氣不舒暢），玉潤向父親借錢，汪木生沒搭理他，玉潤只好向朋友借了點，先小打小鬧著，在省城賣服裝，二人搬離了汪家，小櫻的保姆小鳳也跟來了，小鳳問巧蔭以後的工資在哪領，巧蔭想了想說：「以後當然是我給你發工資了。」這樣一來，算是與汪家絕了錢財上的聯繫。巧蔭和玉潤就像汪家這根藤上結的一個瓜，熟了，落下來，籽埋進土裡，又生了芽，有一種獨立了的暢快。
店開張那天，玉潤約了幾個朋友來助興，店前還有歌舞表演，汪木生正好坐車路過這裡，司機小王說：「還下去不？」汪木生梗著脖子說：「一直走！」。這個店成了他心中一塊疙瘩，出不來下不去，令他惱羞成怒，玉潤二人竟然不和他打招呼就另起爐灶，實在是眼中沒他這個做父親的，在他看來，玉潤沒吃過苦，年輕氣盛，嘴上沒毛，蹦躂不了幾天，先斷了他的錢糧供給，他終有回頭之日，到時再收拾他。
汪木生正要去省里開訂貨會，銷售主任張風談笑風生，他知道汪總心情不好，便說些玩笑調節氣氛，玉緣沒來，公司有事等他處理。
手機響了，原來是女兒盟盟。
「爸爸，我明天就要回家了，給您老帶點什麼禮物呢？」
「別您老您老的，我老了嗎？」
汪木生聽到寶貝女兒的聲音，怒氣全消，彷彿一劑清新劑，全身都舒服：「我明天讓司機去接你。」
「不了，爸爸，我啥時讓接過，我自己能回去。」
「你不是得把東西都帶回來嗎？怎麼弄？」
「也沒什麼東西了，前幾次回家，我已經把不用的東西分批帶回去了。」
「那，好吧，小心點，你也該鍛煉鍛煉了。」
「爸爸，我明天要帶一個大件回去，您如果不喜歡，可不許生氣。」
「好了，好好，你買什麼爸爸都喜歡。」
「這次的東西可非同一般，是個會動會說話的。」
「爸爸又不是小孩子，你還能買回個機器人不成？」
「嗨，爸爸，明天你就知道了。」
……
「對了，汪總，紅利公司加工費好像是又降價了，我可聽說咱們原來的客戶王文化可是跑到他那去了。」
「是嗎？」
「應該是真的，是他們那邊的一個車間主任說的。那個車間主任跟咱們這的一個班長是老鄉。話就傳過來了。別的公司也說紅利是降了。」
「噢，他們降到多少了？」
「大概是每噸1700了。比我們便宜了50塊錢。」
「那我們怎麼辦？」
「我也要跟你商量呢，咱們是不是也跟著降？」
「再降，咱還有賺嗎？這個紅利，真是下賤。」汪木生有些氣憤。
……
鎮上大多數企業都是做加工，他們大都沒有自己的品牌，像緣潤公司這樣的，雖有自己的品牌，但沒打出去，得不到認可，所以，企業仍然以加工為主。給一些名牌加工產品，然後產品再加上商標。許多名牌都是這樣出來的。而那加工費這幾年壓得很厲害。鎮上的企業又不能聯手，所以生意很不好做了。紅利公司也是如此。隨著工人工資的上漲，許多小公司便等著倒閉了，留下一堆半新不舊的機器。
「咱們鎮上這幾家公司，應該聯手漲價才行，這樣互相拆台，對誰都沒好處。」張風說。
「能合得來嗎？表面上聯合好的，背後又偷偷違背了，都是些不講信用的人。短見。自己要自己的命。就看不清這個形勢，物價上漲，工資上漲，加工費卻抽了，這不是自殺嗎？」汪木生氣憤。
「咱們還是創自己的品牌啊。緣潤這個牌子如果做好了。我們怕他們幹什麼？」
「是啊。但讓一個品牌成名，難啊。」
「我們可不可以再做做廣告？」
「前年做的廣告都沒見什麼效果，今年錢又緊張了。這做生意啊，是賺錢的時候做廣告，越做越賺。這不賺錢的時候做廣告，哪敢啊，越渴越吃鹽嗎？」
「但沒有自己的品牌，終究是個問題，指望別人養活著自己，就沒辦法競爭。」
「回去再跟玉緣商量……」
（5）
第二天，當盟盟帶著渾身的青春氣息，蹦蹦跳跳地走在通往自家別墅的石板路上的時候，她身邊那個拎著行李的毛頭小夥子有點目瞪口呆了，路兩側是雕花的石廊，廊上爬滿開花的藤，路的盡頭是一座花園式的院落和一棟漂亮的三層樓房。
他驚奇地問：「我們去哪兒？哪是你家？」
盟盟穿了一件黃色連衣裙，學生頭，眼裡隨時都充滿笑意，嘴角透著俏皮與活潑，走起路來像一陣風。一向開朗的她，此時卻有幾分靦腆與難為情。步子也放慢了。她輕輕地說：「前面就是。」並且偷偷地看了看小夥子的臉色。
小夥子的臉色有些變了，他緊閉了嘴，扶了扶臉上的高度近視鏡，由於臉型瘦，那眼鏡彷彿隨時都會掉下來。他鼻子上滲出了汗，也許是天太熱的緣故吧。手中的那個大行李顯得更重了，盟盟走過去幫他抬，他說：「我自己能行。」
這時，小花、紫煙、紋紋、綉綉、寶寶、新來的小保姆秋月、玉緣等都在家，剛吃了午飯，幾個人正閑聊，幾個孩子飛來跑去，張姨來領紋紋和綉綉，紫煙把寶寶向秋月交代幾句，說了些這孩子淘氣的話，張姨和秋月便領幾個孩子出去了，張姨出了客廳，便向秋月告密，說了這個家庭的一些隱私啊，生活禁忌啊，並在秋月耳邊嘀咕著：「最好離玉緣遠遠的，沒不得已的事別和他講話，否則你待不長。」秋月咯咯笑著，點了點頭，她想這個張姨可真麻煩，事兒真多。張姨坐了王司機的車去送紋紋、綉綉去幼兒園，秋月領寶寶到家裡的遊樂室，那裡有許多玩具。
玉緣約1米8的個子，魁梧，方面大眼，不黑。如果跟他父親汪木生站在一起，就像弟兄兩個。他幾乎完全遺傳了父親的長相，尤其那眼睛，有些像虎眼。他的弟弟要比他瘦小一圈，基本上長相也是這樣，只是黑一些。
此時，玉緣目光追隨著秋月，尋思著：怎麼在廠里沒見過這個女孩子？不知曾在哪個車間，長得倒挺伶俐。紫煙瞪了玉緣幾眼，問他：「該去公司了。怎麼一聽說有個新人到我們家來，你就回來吃飯了？」玉緣知她指的是秋月，作色道：「行了，行了，你又來了。我馬上走，馬上走。」
張姨在出門之際，正好盟盟進門，張姨朝客廳大喊：「小盟回來了！」並笑盈盈地向旁邊那個小夥子意味深長地看了一眼，連聲說：「累了吧？讓小王幫你拿行李。」兩個孩子「姑姑、姑姑」地喊著，小王下車，幫忙扛了那個大行李，說：「畢業啦？怎麼沒讓我去接？」
盟盟笑著說：「我多了幫手啦，沒麻煩你。」盟盟說話的聲音是很悅耳的那種清脆。
小王笑了笑，幫他們把行李放到屋，就開車走了。
玉緣正收拾文件包要走，聞聲從屋內出來，其他人也都出來看，大家見到盟盟都很高興，見到那個小夥子都一愣，隨之便明白了八九分，小花見他細瘦的模樣，心中一沉，那臉上便顯出端倪來。紫煙看了看婆婆的臉色，便明白了。
盟盟介紹著：「這是我的朋友，學美術的，來我們這兒玩幾天，他叫黃斌。」
大家招呼他們進屋去，小花問盟盟吃飯了嗎，回沒有，她就讓張師傅再做幾個菜，給她們弄點吃的。
（6）
落了座，幾個人的目光都落在黃斌身上，小花問他是什麼地方的人，黃斌拘謹地說是河南的，問父母是做什麼的，說是種地的，問家中都有什麼人，說是除了父母還有一個弟弟，沒別人了。佟小花臉上酸酸的，她從黃斌那局促不安的神態又看到了當初巧蔭初進門時的情景，她略坐了一會兒，覺得尷尬。這種審訊的氛圍也讓黃斌很不自然，眾人的目光，從四周圍射向他，每個人的目光都有不同的含義：詢問，置疑，輕視……內容豐富得很，他不知該看誰，還是看自己的腳吧。紫煙招呼他喝飲料，他喝不習慣，說怪甜的，說想喝點水，佟小花的心情立即沉下去，覺得這個年輕人很呆，就說「你們聊，我去看看飯做成了沒？」盟盟則嗔怪而深情地望了他一眼，轉身去給他倒白開水，紫煙說：「這瓶中是熱的，我去給你們從我屋倒點涼白開來，解渴。」說完笑吟吟地端了杯子往自己屋內去倒水，玉緣望著紫煙的後背，覺得她今日的好心不知從哪兒冒出來，玉緣平靜地問他們畢業的情況，盟盟搶著回答了。此時寶寶咯噔咯噔跑過來，他的小鞋子是能響的，發出老鼠樣的吱吱聲，跑進來歪了頭看著黃斌，壞壞地笑著，又轉身往回跑，秋月穿了高跟鞋咔咔地追過來，見寶寶往回跑，她也轉身往回跑，紫煙皺了皺眉，小花對秋月說：「這孩子淘氣，你明天換雙平底鞋吧，小心崴了腳。」秋月氣喘吁吁地說：「沒事，我習慣了穿高跟鞋，在學校里跑八百米時我都是穿高跟鞋，寶寶會聽話的，我肯定能管好他。」小花不再說什麼，心中實在煩惱。盟盟問玉緣公司里忙不忙，玉緣說總是那些事，慣了也就不覺怎麼樣了。玉緣雖平日里於男女關係上看得淡，但他倒是真心疼愛這個妹妹，從小不許有人欺負她，此時深為妹妹的眼光惋惜，但不便說，只略略問了些情況，正好他的手機響，催他到公司去，他便告辭一聲，起身走了。
紫煙見小姑領回這樣一個文弱的書生來，她倒有些開心，她覺得她們不般配，不知為什麼感覺好玩，她的一顰一笑都極具魅力，今天全家人就她顯出少有的熱情，其中多少是虛的假的，只有她自己知道，盟盟一向不喜歡大嫂，但見她是唯一對黃斌表示關切的人，也心存感激，很真誠地向大嫂問好，並問幾個侄女侄兒好。
飯菜端上來，紫煙和小花便出去了，留下二人吃飯。紫煙口不對心地對婆婆說：「這小夥子不錯吧？」
小花「哼」了一聲，沒說什麼，轉身進屋躺著去了。
盟盟見眾人散了，不再顧忌什麼，搶著把最好吃的菜放到黃斌碗中，黃斌勉強吃了兩口，往椅子背上一靠，沉默不語。佟小花那飄移的目光讓他不舒服，他的自尊心受了傷，盟盟看出了他的不快，說家裡人都很開通，熟了就好了。
黃斌被安排在三樓靠東邊的那間，三樓沒人住，有一個大健身房，平時也沒人在裡邊鍛煉，汪家的男人沒時間，二樓東邊住的是紫煙兩口，西邊原先是玉潤夫婦的房子，如今她們搬走了，小保姆秋月和寶寶便暫住在裡面。一樓住著佟小花夫婦，東廂房是廚房，住著廚師張師傅，西廂房住著張姨和紋紋綉綉，還有一個兒童遊樂室。
黃斌和盟盟此時站在三樓的窗戶邊閑談，透過玻璃，可以看到三里、五里的村落，可以看到田野里的玉米、棉花等莊稼，也有大片的荒蕪得因無人耕種而閑下來的土地，那其中就有汪家的，汪家已經十幾年不耕種了，那地有時會讓山東老王的家人種著，老王是汪家公司的看門人，他兒子會種西瓜，每年會結許多青皮紅瓤的大西瓜賣錢。
樓後是一個小花園，花園裡花木整潔繁盛，中間有一個假山，有噴水池，後邊靠牆種了一溜的石榴樹，石榴花已謝了，若正趕上開花時可好看了，火紅的一片，香氣怡人，招蜂引蝶，盟盟最喜歡那花，她認為那是自然界最紅最紅的顏色，是最純最純的紅色，是最濃最濃的生活，濃得攝人心魄。如今在細密的葉子里結了青澀的小果子。這是汪家的吉祥樹，汪木生是個不信鬼神的人，但他卻執意認為是這幾棵石榴樹讓汪家興旺發達。說起這些石榴樹，還是汪木生的父親栽下的。汪木生喜歡各種樹木，原來這裡是幾間小平房，後來又把鄰居們的房子買下來，擴大了面積，蓋了小別墅和花園，佟小花說把這些樹刨掉，汪木生覺得可惜，死活不讓刨，說是父親留下的一點紀念，後來就編出理由說這幾棵樹可以發家，是父親請算命先生看了，才種上的，刨掉太不吉利，佟小花才罷了，後來汪家果然子孫興旺、錢財廣進，發達起來，倒彷彿真是這幾棵樹的功勞，倒沒人敢動它了，十幾株石榴樹，經風歷雨，枝繁葉茂，結的果子吃不了便給了相熟的人，汪家老少倒真是越來越喜歡這幾棵樹了，每年還專門請花木師來修理。
（7）
樓房的背牆上有爬山虎爬上來，伸著大片大片的葉掌，儘力向上攀援，這個東西，有多高的支持便能爬多高，挺讓人生畏的，黃斌伸手從窗口摘下一片葉子，若有所思，細細地看著。
盟盟把黃斌的畫筆、書籍、紙張等都從箱子里掏出來，在書桌上放好。說：「今天挺累的，你就不要動筆了，以後有的是時間。」她知道黃斌是一日不動筆便難受的人，雖然他至今也沒什麼大的成就，但他很努力，他喜歡畫畫的那種境界，每當他陶醉其中，就能達到心靈純凈，性格平和，否則，他就會心煩氣躁，讓人感到他莫名其妙。他是一個與現實生活有距離的人，也是一個存在交往障礙的人，很難與一個新的環境達到水乳|交融。
黃斌說：「你想讓我在這裡長住啊？」他眼睛沒望盟盟，手指把那片爬山虎的葉子捏得粉碎，那綠汁染了他的手，黏黏的，與他平日里調的顏料自是不同，當他跟了盟盟一路來時，他很信任她，就像他們是從出生便在一起的朋友，她的眼神總是讓他放心而踏實，她雖是個小妹妹，但他絲毫不會以哥哥自居，不是不想，是不會。畢業了，他很迷惘，他的理想是以畫畫為生，雖沒想過像徐悲鴻、齊白石、梵高等能留下些永恆的作品，但他喜歡畫畫，那個畫畫的過程很享受。他沒有好的家庭環境，不可能從幾歲開始學畫，但是，梵高也是從二十來歲才開始朝畫畫的方向努力的，他的憂鬱像梵高，但不知他的才氣怎麼樣，他想像梵高一樣一生朝這個方向努力下去，但是，他遇到了同梵高一樣的難題，怎麼謀生呢？梵高一生潦倒，經常貧病交加，他把所有的時間和精力都用在了畫畫上，才取得了令世人矚目的成就。黃斌沒有多少謀生的本事，也不喜歡追逐名利，他很喜歡種地。對田園生活情有獨鍾。
學美術需要花好多錢，父親給的錢不多。衣食住行要靠自己去謀劃。在學校里，他晚上去給兩個小孩子當家教，再加上獎學金才勉強堅持到畢業。
畢業前，黃斌曾試著找過工作，類似於當雜誌美編、當美術教師、做廣告等，但都不成，最後找到了一個替廣告公司畫街頭廣告畫的工作，他試著幹了半個月，覺得浪費了許多精力而與畫畫水平的提高沒有任何作用，工錢也不多，工作時間很長，還得被老闆呼來喝去，他實在沒有興趣，便不想幹了。他不想領導別人，也不想被別人領導，他能幹他喜歡的事，不求富與貴，平平淡淡，今生便無憾了，可是生存競爭如此激烈，捫心自問有多少人是干著自己喜歡的工作呢？
他也曾把自己平時畫得比較好的幾幅畫拿到畫店裡去賣，一幅也沒賣掉，即使有人給價，因他是無名之輩，也只給了個成本價。他想：想靠賣畫掙錢，只能餓死了。
他想有一個不太費時間的穩定的工作，比方說每天工作四五個小時，即使工作能勉強糊口也可以，其餘的時間能讓他安心作畫，但他找不到一個這樣的工作，如今各行各業都是必須付出100%的精力才能保得住飯碗的，因此，他還得為自己的這張嘴動腦筋。
他有時想回到老家，去種父親那二畝薄田，但肯定會招來父親的臭罵：大學畢業，竟然要回家種田？再說了，家裡只那麼點地，也養不起一家四口，況且，他外出讀書，算是非農戶口了，村裡收回了他的地。父母的地也就算是弟弟的了，他不能再回去搶。他弟弟成績並不好，準備輟學打工。
「你自己養自己吧，娶媳婦我們也沒能力管了。」娘說。
畢業了，他失去了人生的方向，而盟盟還愛著他呢，她是那樣一個熱情、明朗、充滿活力的女孩子，她長得完全不像她的哥哥們，她是獨一的一種長相，細眉長眼，高鼻樑小嘴巴，五官精緻得無可挑剔。1米65的個子，身材也很勻稱。黃斌有時偷偷盯著她看，不知她喜歡自己什麼，她的眼神很明凈坦然，是畫也畫不出來的，自己目前是什麼也不能給予她的，不能給予便沒有誓言，他們是沒有任何海誓山盟的愛情，黃斌覺得自己愛得很被動，他在學校中是貧困生，很自卑，人前人後總是很鬱悶，似乎失去了戀愛的資格，而盟盟的主動接近，讓他手足無措，自從認識盟盟之後，他彷彿發現了另一片嶄新的天空，心情好了許多，不過，這並未改變他人生的方向，也沒改變他的性格，因為盟盟是個對別人沒有要求的女孩子。盟盟在黃斌眼裡就是一幅春光明媚的風景畫，凈化了許多人的心田。
此時盟盟認真地說：「你就在這兒住著吧，我們家你也見到了，不會缺我們的飯吃的，只要你樂意，住到何時都可以，我在父親面前是說一不二的，你可以安心作畫了。」
黃斌搖搖頭說：「不行的。我應當有自己的生活。這種寄居的生活不是我想要的。這不是長久之計。不能自食其力，還談什麼安心呢。」
盟盟眨著大眼睛說：「那，以後再說好不好？咱們先痛痛快快地玩一個月，讀了這些年的書我早就厭了，找份工作干也行，但回到家我就變懶了，不想那麼快給自己找個束縛，你要覺得在這住著過意不去，可以在我爸公司里幫忙，不過，我不想讓你去，不適合你的。」
黃斌笑笑說：「我也沒想去。」沉吟一下他又接著說：「盟盟，你以前沒提過你家，我實在不知你家這麼有錢。」
盟盟笑著望著他：「是不是知道了就不和我好了？」
黃斌微微一笑，側著臉沒講話。
（8）
「這不是好事嗎？」盟盟不解地問。
黃斌嘆口氣，說：「我覺得我會與你們家人無法溝通，因為我是窮慣了的人，過慣了苦日子，你知道嗎，窮人對富人有的是羨慕，有的是嫉妒，有的是仇視，而我是一種淡漠、不想接近的情緒，反之富人對窮人是什麼心理，你應當比我清楚，那種隔閡也是很難消除的，雖然你是個例外。」
「我知道你的脾氣，你也該改改吧，我們要相處，你就要接受這些呀，他們是我的親人，沒有哪個我不喜歡，你得接受他們，也讓他們接受你，我才高興啊，將來，我到你家，再苦的日子我也不嫌，我也會把你的父母當成我的親人的。」
黃斌苦笑了一下，說：「我喜歡的日子是，有幾畝田，兩間茅屋，屋前栽花，屋後種上各種樹木，吃自己種的糧食和蔬菜，閑看日落，靜觀花開，畫晚歸的牛羊、初升的太陽和金黃的雛菊，不用爭鬥，不用爾虞我詐，不用動心思便把日子過了。如今想來，不知這種生活在哪裡。」
盟盟笑著說：「那是陶淵明想像的社會，那種日子是找不到的，現在即使是農民，他也得盡心力把莊稼種好，兼著做點小買賣，或者外出打工，爭取過好日子，你這種想隱居的思想，不合時宜。」
黃斌驚訝地說：「是嗎？你以前不是這樣認為的，怎麼現在變了？」
「以前是在學校，現在是社會，必須學會接受現實，我覺得你的思想很逃避，沒辦法在社會上立足，我想你應該改變一下，這是為你好。」
黃斌別過臉去，說：「剛到你家，你就教訓起人來了。」
盟盟見他不高興了，長睫毛垂下又抬起，並沒有服輸，為了表明自己的善意，她友好地笑望著他，而心下另有打算，她回家以前就想好了，要改變一下黃斌，雖然她不想強求他，但，如果他的脾氣不改一改，恐怕他會處處碰壁，受苦的是他自己，自己愛上他，是為了什麼？自己也弄不明白，以前是覺得他的性格與自己相距甚遠，覺得好奇，後來……唉，不明白。
而改變他，把他變成什麼樣子呢？變成那些為了飛黃騰達而絞盡腦汁的人，還是變成那些為了聚斂錢財而黑心黑肺的人？這些都不是她想要的，她還是喜歡淡泊而寧靜的他，但，怎樣才能讓他快樂而順心呢？讓他快樂莫如順著他，等他撞了南牆也許自己會有了覺悟。
她拍拍他的肩，開玩笑似的說：「你不是想住茅屋嗎？好說，我們可以從老王那收回些地來，約三四畝吧，我們在上面蓋兩間小房子，估計請人的話十來天就成功了，你可以按你的理想生活了，種糧種花種草種樹隨你，看看能不能活出詩意來，看看田園生活能不能活出一個大畫家。」盟盟覺得這是一個以毒攻毒的妙法，她審視著他，想知道他心中的真實想法。
黃斌沒想到她會說這樣的話，他認真地看了看盟盟，看她說得像是真的，因為她的眼睛裡透著堅決果斷，他心中咯噔一下子，他發現這幅平靜的風景畫起風了，怎麼，今天她變了一個人似的？
他有些不相信地說：「真的？」
盟盟坐在床沿上，腳踏著一把椅子，不經意地一用力，椅子一個趔趄，差點倒了，她哎呀了一下，重又恢複了原狀，說：「當然，我們走上社會，我們必須重新審視自己的理想和現實，我們試著來，你先按你的心意去生活，我按我的方法去生活，你若在茅屋中過膩了，是可以放棄的，到時就必須聽我的，按我說的做。」
「那時，你會讓我怎麼做？」黃斌感覺奇怪。
盟盟嘻嘻哈哈笑著說：「就是結婚、生兒育女、養家糊口，別人怎麼樣咱也怎麼樣唄。」
黃斌不假思索地說：「你是不需要我養的，你們家有錢。」
盟盟有些生氣了，說：「有錢也不是我的，如果嫁給你，我就不是我家的人了，我們就要白手起家，我再靠父母養，你的臉往哪擱？況且，我也是不需要你養的，也不是需要家養的，我會自己找一份工作。但你必須想辦法養活你自己……」盟盟覺得自己說得有些過分了，畢竟這是在自己家裡。她的臉漲得紅紅的。
「我沒想過這些，我可以往你說的茅屋中去住，我想試驗一下為理想而生活。」
盟盟完全沒想到黃斌會說出這樣的話，他真的這樣不爭氣？真的要讓她去蓋兩間房，他真要住進去？她不由得有些發抖。這讓她的臉往哪擱？讓她全家人的臉往哪擱？這就是汪家未來的女婿嗎？
「我真的想去。」黃斌弱弱地重複一句。
盟盟暗自心裡發緊，沉了片刻，說：「好吧，你住在裡邊，一年也好，兩年也好，三年以後，如果你沒改志，依然是這個為了畫畫而與世俗不入的人，我就嫁給你，那是你改變了我，我被你的執著感動，我一切都聽你的，即使隨你討飯，我也不在乎。若未曾到三年，你就過厭了，你就隨了我，我說怎樣就怎樣，我是咱倆的領導。」
黃斌笑著說：「好吧，不過我到任何時候都不願意當你的領導，我是不會領導別人的，我倒很願意有自己的一片生活的地方，不過，你父母會同意嗎？」
盟盟扭過頭去，說：「沒關係。我爸會聽我的。別人管不著。」她看向窗外，有淚在眼眶中轉了轉，又回去了，她忽然覺得，畢業了，似乎自己與黃斌之間有了些小小的溝壑，正把他與她慢慢地分開，使她們彼此隔遠一點看對方。這讓她有些怕。
（9）
這個小鎮叫東留崗，因地近省城，所以很繁華，有東西和南北兩條主街從中間穿過，把它分成四塊，加上外環，很像一個田字，街道兩側店鋪林立，吆五喝六很熱鬧，汪木生的別墅在田字的第一筆豎的起始位置，也就是西北角，是個冷清乾淨的所在，緣潤公司在田字最末一筆也是最末一點，即鎮的東南角，這裡交通方便，是通往省城的交通要道。鎮上的工廠很多，在90年代初期曾紅紅火火，一擁而上，到如今發展得好的屈指可數，緣潤公司是其中之一，雖然近兩年差了，但比起那些已經破產的，倒閉的，已經很好了。
前些年走在大街上，十個人中有九個人是外地的打工妹，現在，十個人中有三個是打工妹，各企業似乎都在走一條越來越窄的路，想要在時代的浪潮中站得住腳，不至於慘遭淘汰，但這些沒多少文化的農民暴發戶表現得力不從心。所以他們很懷念剛改革開放時遍地是金的日子，那時的錢唾手可得，貸款也很容易，可沒抓住那次機遇的，就永遠失去了，有許多人在企盼經濟的再次騰飛，汪木生也是一個，現在公司的利潤逐年下降，同行競爭日益激烈，既要拓寬銷路，又要降低成本，又要保質保量，難啊。
60歲的人了，老之將至，他再幹上五個年頭，十個年頭，也就該下崗了，雖然，他從未曾感到疲憊，但總有離開這個公司的一天，交給誰？玉潤？玉緣？玉潤太嫩，玉緣有時又總是心不在焉，他弄不懂他在想什麼，他越來越不能把握自己的大兒子了。他總有一種感覺，他倒下，這個公司也就完了。他剛開完訂貨會，明年的前景他沒有把握。
公司里有三幢大樓，也有幾排平房，最顯著的一幢大樓位於西北角，一看就是剛竣工的樣子，原打算擴大經營，嶄新的機器設備安裝了一半，因經濟形勢不容樂觀，計畫便擱淺了，這半拉子工程，讓汪木生抬頭看到時，心裡便不能痛快，那建築及設備，是錢啊，總那麼放著，便是賠錢。一切往錢看，商界變幻風雲莫測，是好是壞，現在還不能定分曉，也不能悲觀，太樂觀與太悲觀都是做生意不應有的態度，應該沉得住氣。
公司的工人們統一著藍色工作服，戴小帽，廠子綠化得也很好，汪木生喜歡栽花種樹，這裡簡直像個花果園，蘋果樹就有上百棵，每年秋天結了蘋果，他會讓人們摘下來分給工人，一人一份，所以工人們很知道愛護這些樹，沒有偷花偷果子的。如今又是果滿枝的時候，汪木生站在一棵果樹下，看到葉子上有一個小蟲子，葉子打了卷，他把它掐下來，踩碎。他平時不喜歡坐在辦公室里，不忙時便在院中轉，各車間主任有事便可直接向他彙報。
他已耳聞女兒帶回個男朋友，佟小花已滿心不痛快地向他彙報了，他也有所了解了，玉緣的婚事是他力主的，今天看來，他們並不幸福，這次他想多聽聽女兒的意思，畢竟這是最小的女兒，即使她嫁了個叫花子，自己多給點嫁妝就行了，女兒是個知識女性，她眼光不會太差吧？關鍵是她二人情投意合就好，他決定順其自然，因此先做好了思想準備。
他的家庭觀念很重，喜歡兒孫滿堂，喜歡一家人其樂融融。但他也喜歡上了別的女人，這是他以前沒想到的，尤其在沒有公司之前，在他還沒有一大把錢的時候，在他和佟小花一人一筐土墊老房子的地基的時候……他沒想過他會喜歡上別的女人，雖然和老妻沒說過什麼親密的話，但他50歲以前一直是忠誠的。後來，他從銀行貸了500萬的款，在90年代初，那是多大一筆錢啊，他開了這個公司，賺了錢，但那銀行貸款，他只象徵性地還了一部分，別的呢，先花著。反正他的公司在，銀行也不急。後來有一天，他就喜歡上了公司里的女車間主任肖易榮，他給肖易榮單獨一間辦公室，這間辦公室的位置在辦公樓的三樓，很方便他隨時過去坐坐。
那是個在千禧年已經30歲了的女人，四川人，在老家有丈夫和女兒的。汪木生心疼她，給她錢，讓她養她的孩子，她很高興地接受。一個四川打工妹，能得到老闆的青睞，那足以讓她驕傲了。她清楚地知道，許多打工妹，家裡很窮，打工的工資不能及時拿到手。而她不一樣，她得到的錢，足以買來整車的速食麵。她家裡的新房就是用她的錢翻蓋的。
肖易榮在千禧年春天的時候，也就是春節剛開工的時候，懷孕了。她對人們講是春節回家懷的丈夫的孩子，丈夫想要個兒子，可是她對汪木生不這樣講。
「這是你的孩子。」兩三個月後，她極肯定地說。「那天，我剛從家回來，行李還沒放好，你就過來了，你一會兒都不能等，我們就……就是那天的，錯不了。」
「你怎麼能說是我的孩子呢？怎麼就肯定不是你丈夫的孩子呢？」
「哎，我對他已沒有感情了。春節期間，我們一直在吵架，在冷戰，怎麼會有他的孩子呢。」
（10）
汪木生不置可否。他從沒想過這些，他從沒想過這個女人會生他的孩子，她不是有家嗎？不是有丈夫嗎？不是有女兒嗎？花他的錢就行，怎麼會給他生孩子？這多麻煩。讓別人知道了怎麼辦？如果大家只知道他和肖易榮好還不算什麼，現在鎮上許多老闆都有三五個相好的，這似乎正成為一種風氣，不算什麼。但這孩子生出來，不就麻煩了嗎？他又不需要孩子。
「你打算怎麼辦？」
「我生下來唄。」
「那怎麼行？」
「怎麼不行？我對人們就說是我丈夫的，對我丈夫就不提這回事，等他出生了，我不帶他回家，讓他在這裡讀書上學就行了。等過些年，我跟丈夫離婚，我就不回去了。我已經想好了，我又不跟你結婚，你怕什麼？」
「噢。」汪木生想著這個辦法，似乎可行。
「她到底知道不知道我懷孕的事？」肖易榮指的是佟小花。
「她應該是知道……」汪木生想著前幾天回家後，跟小花在被窩裡吵架，小花罵他，他不還口，小花是不敢打他的。老夫老妻，沒拿刀動槍過，但是架沒少吵，總是在睡覺後，就開始了，你一句我一句，也不高聲，這是他們吵架的傳統。
「你都這麼大歲數了，還干這麼不要臉的事兒，你讓孩子們的臉往哪擱？你讓我怎麼活？」佟小花都沒有眼淚了，她是無奈，汪木生年輕時倒沒拈花惹草過，都活了多半輩子的人了，老了倒要和別人生出個娃娃來。
「現在這樣的事多了，這不算什麼，對你能有什麼影響？她們也就吃口飯吧。再說了，你年輕時那對不起我的事，我就不提了。」汪木生淡淡地說。
一說起這，佟小花就止住聲，她知道汪木生要說什麼，她不想接下去。她只感覺氣悶。就掉眼淚，她覺得她又不能選擇離婚，她就只能忍了。都這麼大歲數了，自己身體也不是很好了，還不是被氣的，但是，又能有什麼辦法。一個農村老太太，60歲了，沒地方去了。
汪木生有時會借公司有事不回家，會偷偷從辦公室跑到肖易榮屋來住，許多工人都是知道的，有時，有好事的人，會去敲他那空著的辦公室的門。也有人會黑更半夜去偷敲肖易榮的門。
汪木生是這樣的，大家偷著知道行，若真有人當面明說誰誰是他的小老婆，他就不幹，要發脾氣，甚至絕交打架的。
這肖易榮懷孕，大家也都在不懷好意地笑。
汪玉緣也天天在公司幫忙，他對老爸的事並不是很清楚，哪個膽大的敢把這些告訴他？
但正如工人們議論的：「虎父無犬子，汪玉緣就是什麼好東西啦？公司里的女孩子們，哪個不是找機會故意在他面前漂一下？他又不是木頭人。」
現在，肖易榮懷孕六個月了，肚子也出壞了，還在上班，四川農村女人很能吃苦，她要堅持到生的那天再休息。
「你為什麼不回家等著生孩子？」有多事的工人問。
「唉，回家一趟，路費就夠我生孩子了，我還是不回去了吧，我又不是沒生過，這沒什麼，我自己也可以。」
「萬一有意外怎麼辦？」
「不會的，第一個很好生，這個更容易了。再說了，有好幾個老鄉在這兒，她們說會輪著照顧我幾天。出門靠朋友唄。這不算什麼事。」
……
晚上，汪木生剛到家，寶寶就一迭聲地叫著「爺爺——爺爺——」，並像一輛小坦克一樣蹦蹦跳跳地開過來。汪木生緊走兩步上前抱起來，親了親，說：「真乖。」
寶寶是這個家裡的一棵金苗，有錢人不怕超生，還是有了孫子心中踏實，汪木生與佟小花萬般呵護，倒是紫煙對寶寶不太熱心，她常說：「小子家，別把他慣壞了。」
寶寶的新保姆秋月，長得鴨蛋臉，細高挑的身材，扎了條馬尾，模樣很清秀，她曾讀過幾年師範，正好趕上不包分配，沒找到理想的工作，便來鄉鎮企業試試，因紫煙看上了她，又許以豐厚的報酬，便來到汪家當保姆兼家庭教師。紫煙見她念過幾年書，與那小學沒畢業便出來打工的孩子不同，以前那幾個瘋瘋癲癲地盡往男人身前湊。於是便把自己買後沒穿便不喜歡了的衣服飾品等送給她。秋月也和大家處得來，性格很開朗。
木生見到了黃斌，見他一臉的木訥，不禁氣笑了，眼前這個戴眼鏡的小青年，實在不能和自己玉樹臨風的兒子們比，況且，自己的孩子也是念過書的，念得也不少，可沒弄副眼鏡戴上，可見這男孩子體質不好，他看了也沒表示什麼，問了問他讀書的情況，黃斌一一作答，盟盟趕緊補充說：「爸，他畫的畫可好了，過些日子讓他畫幅畫掛咱們客廳里，看能不能和你買來的那幅唐伯虎的畫媲美。」
木生的客廳里，有他花了許多錢買來的一幅唐伯虎的《宮女圖》，那是他在北京一家畫店買的，後經人裝裱掛了起來，許多懂畫的人都說是假的，漸漸地木生心中也認為是假的，但他才不管什麼真假呢，假的也照樣掛著，既然掛上了就沒摘下來的道理，因此，他笑笑就沒事了。
（11）
如今，他倒來了興緻，鼓動黃斌，說：「你是行家，可以去鑒別一下那幅畫是不是假的。」並笑眯眯地看著黃斌，黃斌扶扶眼鏡正兒八經地連忙說：「那幅畫我看過了，雖然我不太懂鑒別古物，且平時對唐伯虎研究不深，但從那畫的筆法來看，應當是假的。」
木生哈哈大笑，心想：這小夥子倒實在。盟盟斜眼看著黃斌，怪他太冒失，連忙打圓場說：「你懂什麼呀，又不是專家。別胡說。那可是花十萬塊錢買來的。我們大家都看著不錯。」
黃斌皺皺眉頭，不屑地說：「花百萬塊買假貨的也有的是，真假不在價錢。」盟盟朝父親做個鬼臉說：「爸爸，他就這犟脾氣，死腦筋，不會轉彎。」
木生把煙灰撣了撣，說：「實話實說，是年輕人的脾氣，倘你說是真的而心中想著是假的我倒要小看你了。」
黃斌見盟盟給他使眼色，卻裝作沒看見，不理會她，他心中憋著一股勁，心想：我從不會溜須拍馬，對未來的老丈人也一樣。
木生說：「帶了你畫的畫了嗎？我看看。」
黃斌仰著臉，努力用鼻尖抵著那眼鏡，說：「帶了幾幅，我去拿，別看我說別人作假，其實人家假畫也做得相當有水平，我還趕不上呢。」說完看了盟盟一眼，轉身往樓上走，盟盟放下了茶杯，緊隨著黃斌往樓上去了，邊走邊小聲說：「我給你挑，你不知我爸爸的眼光。」
木生看著她們的背影犯了愁，他喜歡的小夥子窮點不要緊，但應當生龍活虎，這黃斌一副楊柳細腰的樣兒，哪像個男子漢，拿不出手去。怪不得佟小花一個勁地叨嘮，圖他個啥，這真要問問盟盟圖個啥了，或許這小子身懷絕技吧。
見二人上了樓，玉緣乘機走進屋來，小聲對父親說：「爸，怎麼樣？」木生沉默無語，暗暗嘆口氣，說：「比不上你們哥倆。」
玉緣湊近點指點父親說：「媽為這事不痛快，我看得出來，不過，妹妹倒是挺向著他，估計拆是拆不散了，既然拆不散，就要往好里來，我們要客氣一點，別讓妹妹臉上不好看。」
玉緣心疼這個妹妹，生怕她有半點不自在，而真若結成這門親事，他心中也是個疙瘩。這幾天他跟著黃斌有過幾次接觸，覺得人倒不壞，只是不太懂事，有點可惡，有時就嘲笑他兩句，他又好像聽不出來，他就更看他不順眼。他本想下手攪黃的，現在又沒了勇氣，紫煙也一個勁地叮囑他：「不是你的事你少管，寧拆十座廟，不拆一重婚，積點德吧。」又怒氣十足地說：「你不是也曾被破壞過婚姻，直到現在還耿耿於懷嗎？」玉緣瞥了她一眼，說：「妹妹是我看著長大的，是我心目中最完美的女孩子，又有貌又有才，不想在她身上出現不完美的一筆，我心疼。」
紫煙不言語，心中難受，玉緣可是沒說過心疼紫煙的，紫煙得自己心疼自己，因此，她忍了眼淚，又逃到美容院消磨了半日時光，她不高興時花錢的慾望便格外強烈。
木生迅猛地吸著紙煙，煙霧遮住了他的臉，又散開了，露出他花白的發，他從來不染髮，有人提醒他說染了顯年輕幹練，他固執地搖搖頭說：「連腦袋都成了假的，還有什麼意思？不痛快。」如今，他低聲而吃力地對玉緣說：「我知道。」
此時，樓梯上傳來腳步聲，估計盟盟下來了，玉緣便走開，端了一杯水，哼了一支流行歌曲，去看廚房裡的飯準備得怎麼樣，紫煙和小花也在那，幫張師傅忙活，小花問玉緣：「要不要喝點酒？今天你父親也在。」
「來點吧，不然沒氣氛，大家高興高興。」
紫煙說：「你可少喝點，回頭別吐床上，我受不了那味兒。」
「這又不是談生意拼酒，一家人哪還能喝得大醉。意思意思就行了。我今天還有點感冒，本來也不能多喝。」
紫煙看著他，愛憐與嗔怪在心頭翻騰，說：「抽屜里有感冒藥呢。」
「不用了，沒那麼嬌氣。」
紫煙斜了他兩眼，忍了忍沒說什麼。
黃斌把一幅畫荷花的國畫打開，對盟盟說：「這幅他沒準會喜歡吧，比較清淡，他肯定不會喜歡油畫的鮮明的色調。」
盟盟端詳著，見畫面上有墨色的荷葉和粉色的嬌柔的荷花，她看了會兒，說：「我怎麼沒見過這幅畫，什麼時候畫的？」
「前些日子，在我們學校的荷花池那兒畫的，還沒讓你看過。」黃斌鋪平了畫讓她看。
「好是好，我估計我爸不會喜歡，收起來吧。」
黃斌有些不情願，說：「哪有什麼好畫啊，都是些半成品。那些仿別人的我又不願意讓你爸看，我創作的人物畫估計他不會喜歡。山水畫沒多少啊。」
「他又不是行家，不要怕。」
盟盟從黃斌的山水畫中挑來挑去，好歹撿了幾幅，說：「我父親喜歡隱士于山林中那類的畫，可惜你沒畫那樣的。」
「我又不是專為他的喜好作畫。我知道我畫的這些現代畫他肯定不喜歡了。就這幾幅山水還大概入得了他的眼，可是這不是我的得意之作。」
「就這幾幅吧。他不懂的。」
（12）
回到了木生的客廳，打開了畫，黃斌恭敬地站在一邊聽木生評論，在汪木生面前，他有些拘束，雖然他知道他不會說出多有價值的話來，但他的評論便是對他的評論，他不能不重視。
木生一幅幅認真看了看，說：「功底不錯，但我覺得畫山應胸中有山，畫水應胸中有水，一個畫家若能閱盡千山萬水，他的山水畫才能畫到家。僅憑想像畫不出什麼來。」
黃斌點頭稱是，低聲說：「伯父，閱盡千山萬水易，但那是錢啊。」
木生說：「錢不是問題，關鍵在雄心壯志，我記得你們初中課本上有一古文，寫了兩個僧人，其中一個富僧多少年就欲買舟東下，而由於客觀條件未成行，而貧僧卻說去就去了，要知道步行千里路的大有人在。」
黃斌慚愧地低下頭說：「山水畫不是我的主攻方向，我認為一個好的畫家，柴米油鹽都可入畫，所以，基本功最重要，我想先練好基本功。」
木生點點頭，笑笑說：「我是門外漢，隨便說說而已，並沒說讓你非得怎樣怎樣。」
黃斌高興地點點頭說：「我明白。」
玉緣進來了，他看到了黃斌的大作，打著哈哈說：「很好啊，真是了不起的大畫家，人才。」
「哥哥別取笑他了。」盟盟邊說邊趁玉緣不注意把一幅畫得不太好的《荷花》塞到了桌子底下。
「不見得那麼見不得人吧？不好就不好唄。」黃斌來了氣，說著又抽出來。盟盟怒不可遏地看著他。
「喲，原來好畫給藏起來了，為什麼不讓我欣賞欣賞？」玉緣說著伸手來拿。盟盟一把搶過去，說：「不能看。」猛地抓在手裡，扯成幾塊，糰子團跑外面不知扔哪去了。
木生呵斥她：「什麼脾氣，你是大小姐啊？」
盟盟笑著說：「我知道哥哥嘴裡吐不出象牙來。」
黃斌看著盟盟的樣子，不禁笑了，原來，她在父兄面前是這樣一個任性的孩子，他忙說：「沒什麼，沒什麼，我畫得不好的畫，我有時自己捨不得，經常是她幫忙撕掉，旁觀者清，我認為好的，別人經常看著不好，就該撕掉，不可惜，你們別介意。盟盟對我可嚴格了。」
木生緩和了臉色。
「你別這麼護著他。」玉緣輕笑，表情很是不屑。他實在裝不出喜歡這個小夥子。他厭惡他。
飯桌上，觥籌交錯之間，黃斌的話多起來，說：「我小時候，跟父親去種地，時常偷懶，父親就會用腳踢在我的屁股上，至今我還能感到那種疼，感到那種用手摸著屁股回頭望父親臉色的心情，而現在不是屁股疼了，是心疼，想起臉朝黃土背朝天的父親，我睡不著覺，更讓我心不安的是，我是個不孝的兒子，我雖上了大學，可我總想回去過父親那種生活，土地一直吸引著我，那像有一種魔力，說不明白。」他又看了看盟盟，說：「我總覺得我照顧不好盟盟，這是真話。」
一桌人頓時無心吃飯，手中的筷子停在半空，看看黃斌又看看盟盟，小花簡直恨得牙根疼，盟盟笑笑說：「他就是這個樣子，不會講話，他怕自己沒本事掙錢，我將來受委屈啊。」
黃斌停了停說：「也有這個意思。」大家的心才稍稍寬鬆了些。玉緣開始時一直給黃斌敬酒，後來覺得沒意思，索性自斟自飲，紫煙說你少喝點吧，木生便讓把酒撤下去，說是明天還要開全體工人大會，大家吃飯。木生說：「黃斌，你有過苦日子，我小時候也有過，比你想像的苦多了，但我的孩子們缺少這一課，這對他們來說是一種缺憾，不過，你有沒有要過甜日子的打算？苦盡甘來，也是一種生活，有沒有想過？」
黃斌停下筷子，遲疑一下說：「想過，不過，我是個很矛盾的人，許多思想在我頭腦中鬥爭，今天這種思想佔上風，明天那種思想佔上風，誰也打不過誰，打到平衡時，便覺什麼生活都無所謂，一切都是身外之物。」
汪木生靜靜地思索他這句話，不覺抬眼看了看眼前這個年輕人，心說：蠢貨！
飯桌上一時沉默起來，汪木生是決定不再說一句話，黑著一張臉，勿自大口大口吞著飯，他不講話，別人也不知說哪句才能對上他的心思，時不時有人說：「多吃點，大家吃好啊。」
黃斌放下筷子，他今天是下了決心暢所欲言了，他輕咳了兩聲，說：「我們家很窮，我在這兒的大街上轉了轉，感覺任何一家都比不上我家窮。」幾個人抬頭詫異地望了望他，又低下頭去，而紫煙是用手抹了抹臉，努力把笑容從臉上抹下去，盟盟抬頭望著黃斌，臉上的肌肉不知該怎麼動，只有她敢巡視大家的表情，沒人敢看她，這讓她徹底領教了黃斌的水平，她又不能打斷他，只好接著吃飯。
黃斌接著說：「我考上大學後，學費是東拼西湊也沒湊齊，到了學校我向學校申請特困補助，學校免了我一半學費，另一半靠我打工湊，哪有那麼多工可打呢，再說我也想多學些東西，不想把時間浪費在打工上，我就省吃儉用，別的同學吃大魚大肉，我連一日三餐都吃不飽。唉，盟盟對我很好，但我畫畫又不能掙錢，將來，我若一心撲在畫畫上，肯定也照顧不好盟盟。」
這次，人們是放下了筷子大眼瞪小眼，玉緣問：「你將來準備喝西北風？」
（13）
「還沒好好想過，將來，也許……也許會出家。」
「你出家？那你找盟盟幹嗎？」小花皺著眉，怒從心頭起，想一腳把這黃斌踢出去。
紫煙哈哈大笑，她實在忍不住了，直笑得差點岔了氣。而佟小花的臉一陣綠色，汪木生微微地閉了下眼睛，暗暗出了口長氣。
玉緣說：「笑什麼笑，這是飯桌，怎能這麼放肆地大笑，不怕讓人家大學生小看你！」
紫煙收住了笑，斜了斜玉緣，不屑地用餐巾紙揩了揩嘴角。玉緣說：「我今天洗耳了，不愧是大學生。佩服。我吃飽了，你們慢慢享用。」說完，放下筷子，走了。
黃斌見玉緣走了，臉通紅，說：「我說的絕對是真的，不信，你問盟盟。」
汪木生拿眼睃了一下盟盟，見盟盟鎮定自若，咬著一隻大蝦米，用她的大眼睛盯著蝦米的一對小眼睛，悻悻地說：「哥哥真是的，有什麼值得大驚小怪的。」
黃斌有些不自在，不再說話，低頭扒拉自己碗里的飯。
……
「盟盟在家裡還有一個名字，叫玉晶。我家幾個孩子，都是排玉字，她還有一個姐姐，叫玉靜。出嫁了。盟盟覺得玉晶這個名字俗氣，後來自己改成了盟盟。」汪木生沒話找話地說。
「噢，我知道。」黃斌點頭。
「她可是我的最小的閨女，你怎麼捨得讓我的寶貝閨女喝西北風啊？」
「噢，盟盟不會的，不會的，我說的是我自己。」黃斌磕磕巴巴地說。
盟盟盡量微笑著，她向黃斌使個眼色，讓他去休息，黃斌於是放下筷子向汪木生告別，回樓上去。
盟盟留下來，她要聽父親的發落。
木生沉著臉說：「盟盟你真是天真，干盡了傻事，我今天才知道了你有多傻。我的這是個什麼人？」
盟盟紅了臉說：「首先他不是壞人，其次他是個很有個性的人，第三，他是個很有才華的人。」
汪木生聽直了眼，有些哭笑不得，又不好再說這黃斌不好，女兒的脾氣他是知道的，認死理。停了片刻，還是忍不住說：「我看啊，他不是做買賣的料，也不是當官的料，就說畫畫吧，他對生活沒半點熱情，我看他也畫不出好畫來。老氣橫秋，哪像個年輕人。我不喜歡。」
小花也皺著眉說：「炒了吧炒了吧，什麼樣的小夥子沒有，偏找個這樣的，要長相沒長相，要能耐沒能耐。」
盟盟無語，轉瞬卻嚶嚶地哭起來，淚水一串串往下淌，她是在家中被捧慣了的，驟然聽了這許多指責，感覺受了委屈，她抽抽噎噎地說：「這是我自己的選擇，以後吃苦受累也是我自己的事，不連累你們，他身上有優點的，時間短你們看不到。他也很有才的，在學校時，他的畫經常得獎呢，他對我也非常好，有一次我在學校發燒，我沒告訴你們，他在醫院守我好幾天，對我照顧得很周到，他的心我是看到了，他不僅是一個受過苦的人，還是一個非常知道感恩的人，他心思很重，只有我了解他，我不能離開他。」
小花嘆口氣，說：「算了算了，聽你說話我就起雞皮疙瘩，我們也管不了你了，你的路你自己走，後悔葯可沒處買。」
盟盟索性停止了哭，不容置疑地說：「我想向爸爸要咱家那塊地，讓黃斌去種，在那給他搭兩間小屋，給他三年時間，看他能不能成為大畫家。」
汪木生和佟小花睜大了眼睛，像聽天方夜譚。
「你瘋了？鬼迷心竅，明天我就把他趕走，他把我女兒帶壞了，成了瘋子。」汪木生大怒。
「爸爸——你越來越專制了，我這要求一點不過分吧？我又沒跟你要個幾百萬，你急什麼？那塊破地，反正你們又不種，也是白白讓別人種。我就要那麼塊破地，你生什麼氣？」
「我倒巴不得你能跟我要錢，也算是個知道事、念過書的人，你們回來是想氣死我來啦？」
「我哪想氣你啦？」
「你提前都不和我們商量就把個大活人帶回來了。我們還有沒有發言權？甚至連個選擇的餘地都沒有了。」
盟盟氣鼓鼓地說：「你選擇什麼？這是我自己的事，你們思想太守舊了，時代不同了，現在的年輕人還有哪個和家長商量，我算是好的，你沒看見如今在大學校園裡，都成雙成對地在外面租房住著呢，我還是頂定規矩的呢。」
汪木生說：「咱家有咱家的規矩，你把他帶回來，那明擺著就是成了，我想棒打也打不散了。」
盟盟說：「那當然。」說著低下頭去，瞬間又抬起頭來說：「爸爸，你就別管了，為了婚事，你把大哥得罪了，讓他一輩子記恨你，至今跟變了個人似的，大嫂也不痛快，二哥的婚事雖沒多大障礙，但如今人家也搬出去了，好像與這個家絕了似的，終究是因你們不好，人家與你們脾氣合不來。你們改改吧，省得把我也得罪了，你們將來就成了孤家寡人了。」
汪木生想點支煙沒點成，手一直發抖：「他們的事與你無關，你別指手畫腳，沒你講話的權力。」
（14）
小花見他們越吵越離題兒，便說：「算了算了，別讓我心煩，你愛嫁誰嫁誰，隨你去吧。」停了停又言歸正傳：「你說的那是什麼話？他想種地回家種去，幹嗎到我們這來丟人現眼，我們一家人的臉往哪擱？」
「他可以回家，但不只他自己，我也要隨他去，你們別想見到我了。」盟盟大聲說。
汪木生見女兒這樣說，壓壓心中的火，她知道，這個女兒在外面乖巧，在家裡可不乖，說到做到，若不答應她，沒準明早就看不到她了。盟盟小時候，汪木生經常和佟小花為了盟盟爭吵，他不太喜歡這個小女兒，生下來都不想看她一眼，可是隨著這孩子長大，見她長得五官標緻，很可愛，成績也好，他不知不覺就越來越寵著盟盟了。到現在，他也老了，盟盟也大了，有些不該說的話，他也不再說了。
是啊，農村人家孩子多，哪能保證這所有的孩子都是一個爹呢？大家睜一隻眼閉一隻眼瞎過而已。那麼較真幹嗎？
想到此，他說：「好，依你，那塊地老王的兒子種著，明天讓他分一半給黃斌，再找個蓋房班給他蓋兩間小房，不過，你還得在家住著，對外人就說他是給咱家打工的，你沒事不許到那看他去，丟人現眼。」
「不行。」佟小花堅決果斷。「那怎麼行？丟人。他要想那樣，讓他走吧。我這兒不留他。」
「媽——走就走，我就永遠不回來了。」
「你真架定他啦？」
「嗯。」
「算啦，他們愛怎麼著怎麼著吧。」汪木生揮揮手，顯得無奈而煩躁。
「爸您別生氣，我想殺殺他那種厭世的性兒。」
「盟盟啊，你看你姐姐，雖沒讀過什麼書，可找婆家一點不馬虎，你姐夫要長相有長相，要本事有本事，現在都升為副鎮長了。」小花說。
「我不跟她比，她只初中畢業，她有她的標準。我有我的標準。文化程度不一樣，對人的認識不一樣。我姐夫那樣的，我一點看不出好來。」盟盟賭氣說。
汪木生換上脫鞋，說：「你睡覺去吧。我要歇會兒了。」盟盟知道爸爸生大氣了，心中也很是自責，但不表現出來。她默默地退出來。剛走到門口，汪木生又對她說：「我問你，住在小茅屋就能成為畫家嗎？還不得悶死？每天看到的景物都是相同的，有什麼好畫的？我的看法是，想當大畫家，得行萬里路。」盟盟回過頭來說：「爸爸，他還不到該行萬里路的時候。等他的基本功練好了，再去開闊視野吧，再者，太陽東升西落，每天都不一樣，成不成名，也要看他的才氣和感悟，若不成功，也未必是壞事，我也沒想過要嫁一個什麼家，只是想讓他更清楚地認識自己。」說完，就轉身出來。汪木生夾著煙的手兀自獃獃地停了半晌。
到了一樓自己的卧室，盟盟也感覺剛才對父親說的話有些過分，不過，父親是不會記恨的。她獨自坐了一會兒，前幾天她臨睡都要到黃斌的屋子看看，今天她不想去，不想讓他看到她哭過，可是不去又怕黃斌有所猜測，彷彿讓他受到了冷落，於是她洗了個澡，才去看黃斌，黃斌平日滴酒不沾，今天喝了些酒有些難受，正趴在床上，盟盟給他倒了杯醒酒茶，囑咐他洗洗睡覺，把蚊帳給他放好，告訴他父親同意給他地種了，黃斌聽了這話不用喝茶酒勁也醒了大半，他真沒想到那個未來的岳父會同意。盟盟哧哧地笑了，她想起在學校里同學們都說她傻。
「盟盟你誤會我了，我可沒想過要成為什麼家，也沒想過要通過畫畫賺大錢，那是不可能的，你不能跟你父母這麼說我，我沒成名成家的意思……」
「傻死了你，我不那樣說，還能照你這話說去？我爸恨不得一掌拍死你……他喜歡爭氣的人，像我姐夫那樣的……」
「噢……那我做不到……」黃斌怯怯地看了盟盟一眼。
……
（15）
玉緣也有些醉酒，回房間時便想去看看寶寶，因為他聽見寶寶和秋月吃飯時不大老實，總聽到他鬧的聲音，寶寶和秋月睡一屋，他敲敲秋月的房門，沒有聲音，不知是不是睡了，剛想退出來，卻聽到寶寶在一樓呀呀的怪叫，原來還和綉綉她們鬧呢，他的腳步便停住了，秋月的房門沒鎖，他便推門進去看看，她們住的是巧蔭她們的嬰兒室，原先小櫻和保姆的房間，小櫻的東西收拾走了，唯牆上仍掛著小櫻周歲的大紀念照，胖胖的嬰兒肥，咧嘴笑著，屋內一個大床一個小床，小床如今是寶寶的，大床是秋月的，書桌上放了幾本書，諸如《紅樓夢》《簡愛》《圍城》之類，有一本《紅樓夢》攤開來正翻到第二十四回，知是秋月正讀此書，不僅覺得可笑、鄙夷與不屑，心想：女人們真是假正經，越有點墨水的女人越是假正經，她們的天性都被虛榮與虛偽掩蓋了，哪比得上農村裡不通文墨的丫頭樸實，女人讀書，初中畢業就夠了，他興味索然地走出來，剛帶好門，紫煙正上樓來，問他幹嗎呢，他說，想看看寶寶，紫煙說，寶寶也該睡覺了，我去叫她們，說完，返身下樓叫秋月和寶寶睡覺，同時叮囑張姨讓紋紋和綉綉也睡。
秋月正領幾個孩子玩小雞出殼的遊戲，見紫煙過來，就說：「今天晚上她們都特興奮，誰也不困。」
寶寶纏在秋月身上，秋月說：「下去，男子漢了，不許盡往我身上爬。」
寶寶滑下來去抱媽媽，紫煙說：「寶寶該睡覺了，讓阿姨給你洗澡睡覺。」
寶寶說：「媽媽洗，阿姨給抹的粉不香。」
秋月笑吟吟地說：「寶寶乖，看姐姐們都洗好了要睡了，阿姨給寶寶抹香粉。」
寶寶卻賴在媽媽腿邊不肯離開，紫煙心煩，拉著他的手往洗漱間走，秋月也跟來，兩人給寶寶放水洗澡。寶寶早困了，洗著洗著就打瞌睡，秋月說：「真好玩，竟然睡著了。」
紫煙說：「小孩子就這樣，說睡就睡，我要能這樣多好，近來我常常整夜整夜睡不好。白天就犯困。」
秋月說：「吃點葯吧，怕是神經衰弱。我讀書時一到考試就睡不著可難受了。」
紫煙說：「不管用。」
回卧室時，二人順了樓梯走，樓梯中有燈，秋月抱了寶寶，紫煙給他鋪好小床，把寶寶安置好，對秋月說：「以後不在屋裡時，把房門鎖好，雖都是自家人，倘你丟了什麼東西，倒讓大家為難，管好自己的東西。」
秋月答應了，紫煙又說：「也沒說你的意思，只這屋子本是玉潤她們的，輕易別動他們的東西，缺什麼儘管說，別客氣，有空時我把三樓收拾一間你們住三樓吧，只是太冷清，怕你害怕。」
秋月說：「三樓東邊如今黃斌住著，我見靠西邊還有一間，咱們收拾收拾那間吧，站得高看得遠，我喜歡住得高一點。」
紫煙說：「也好。」
秋月說：「你也回房睡吧。別擔心寶寶，他晚上睡得可香了。」
紫煙出來，慢慢往自己卧室走，以前和巧蔭住在一起，她平時不怎麼往巧蔭屋裡來，巧蔭兩口子輕易不爭吵，看到他們甜甜蜜蜜的，紫煙有些心理不平衡。常懷了嫉妒心，如今她們搬走了，她又覺得空空蕩蕩的，巧蔭是個好人啊，自己平常有些錯怪她。
紫煙走了，秋月輕輕把門插上，躺在床上一時半會兒也睡不著，就看那本《紅樓夢》，不知怎麼卻看不下去，暗暗琢磨紫煙那句話，紫煙讓她鎖好門是啥意思呢？怕巧蔭屋裡的東西丟了懷疑到我頭上來嗎？出來進去都是自家人，誰是賊呢？又防誰呢？自己的東西會丟嗎？就這鋪蓋與幾本書，值得誰來偷呢？若論值錢的東西，紫煙的東西最值錢了，她的卧室門從來不鎖，總是大敞著，她的首飾也經常在洗手間亂放，有時一整天忘了戴，若有賊，偷紫煙最方便。她說那話是什麼意思呢？沒準是防自己吧，有可能，自己才來幾天，心眼脾氣別人還不清楚，多半是在防自己了。想到此，秋月有些不平：哼，有幾個錢有啥了不起，我還不稀罕呢？又轉念一想，也沒準以前的保姆手腳不幹凈，讓她們不放心，聽說換了幾個了呢。這樣胡思亂想著，她合上書，放到書桌上，打算睡覺，一看書桌上的書，不是自己原先放的樣子，好像有人動過，她心中一沉，暗想，紫煙大概不放心自己，提前往自己屋內檢查了一遍，看有沒有掖藏汪家的東西吧？她把書重重一摔，暗自生氣，這一摔不要緊，寶寶嚇得一哆嗦，翻了個身，口中哼哼吱吱地，秋月趕緊上前拍他，嘴中嗚嗚地哄他，寶寶便又安靜了。
（16）
汪木生輾轉反側，一夜沒合眼，佟小花也唉聲嘆氣，說：「有安眠藥，你吃兩片吧。」
汪木生說：「不吃了，這幾個孩子真讓人費勁，你說這公司將來給誰吧？我本想挫挫玉潤的銳氣，他有文化，我本想讓他參與管理呢，沒想到他像頭驢一樣撂蹶子跑了，玉緣是塊好料，可整天花天酒地的，我又怕他把這個公司害了。盟盟的將來更是黑暗。那個黃斌哪有一點男子漢的氣概。就玉靜讓我省心。」
「車到山前必有路，別想那麼多，你是眼下有這兩個兒子，若沒這兩個兒子，你的公司會怎麼著，難道就不要了？前天我和盟盟提玉潤巧蔭她們的事，盟盟說，幹嗎非把個公司搞成家族企業？我爸適合干，我哥不一定適合，我也不想接他那班，每個人有每個人的生活。盟盟這話啊，挺對，也許現在的年輕人們就這麼想的。強求也不行啊。」
汪木生嘆口氣說：「生意越來越難做了，今年我看保住本就不錯了，活幹得不少，可利潤太低，並且，我聽車間主任們說，工人們要求漲工資，如果不漲工錢，明年我們肯定招不夠工人，明年就更難了，可是若漲了工錢，不是一筆小數啊，887個工人呢。」
「工人們為什麼要求漲工錢？一個女工一個月600元還少嗎？那些個正式國家職工，像當老師的，在政府部門的等等，還掙不到600呢？」
「大勢所趨，深圳廣州那邊工資高，那邊發展比咱們這邊快，工人都要往那邊跑呢，再說，幾年前工人們就是600元，那時她們認可，現在不行了，明年若長就不是小數，保守估計得800元。」
「這麼多？」
「是啊，可是加工費又抽了。又是紅利先降。」
「那賺得不見長，工資隨風長，這公司還不得倒閉？」
「明天要開會討論這個問題，年前這個問題就見分曉，難啊，這麼多年，我從來沒覺得像現在這麼難。剛開始時掙錢多容易啊，唾手可得。往後市場越來越成熟了，沒那個發橫財的機會了。各行各業都這樣，你看彩電，挺好的大彩電現在才幾百塊錢，我們那台彩電買時9999元，現在也就1000元，才幾年啊，降低的不只是成本，是利潤啊。」
「那咱們省著花錢吧，掙錢不容易了。你少扔點兒。」
「我扔什麼了扔？我這一天到晚凈想著掙錢啦，做夢都在談生意。」
「哼，瞞著背著的，孩子都有了，那錢又不先從我手裡過，我知道少了多少？我又不是會計，又不是你肚子里蛔蟲。」
佟小花起來小解，重新又回到床上，她把準備打呼嚕的汪木生推醒：「唉，你告訴我，她什麼時候生啊？」
「說什麼呢？」汪木生還在夢境。
「別裝傻，那個不要臉的，什麼時候生啊？」
「怎麼啦？這麼關心她，你想去侍候她嗎？」
「你以為我那麼好脾氣啊，等她生了，我去給她扔掉，或者賣掉，玉緣他們都這麼大了，我也不想跟你大鬧，但做事得有個分寸，你也不能欺人太甚。我可為你含辛茹苦大半輩子，老了老了你竟然這麼對待我，你要遭報應的……天打雷劈……」
「你小聲點，別讓孩子們聽到。」
「他們聽不見，但你要是不把那孩子處理掉，我就讓他們都知道……」
「她生了孩子也不說是我的，你急什麼？你憑什麼把人家的孩子處理掉，那孩子臉上寫著汪字嗎？她都答應好好的，只說是她和丈夫的。取名字又不姓我的姓。」
「哼，氣死我啦。你這老不死的，哪天讓車撞死你算了。」
「算啦算啦，都60歲的人啦，怎麼跟小姑娘似的小氣，她可沒說要跟你過不去，她不就為了吃口飯嗎？你也太小氣了。」
「你真是倒打一耙！難道我還得去給她擦屁股不成？我去給她當丫鬟你就高興啦？」
「她沒說讓你怎麼樣，你都是自找麻煩，你就當沒這回事，古時候的男人們哪個不三妻四妾的？人家也挺和睦的，一夫一妻這才幾十年，這不是中國的傳統，中國的傳統就是一夫多妻制。把現在的男人弄得這麼苦有什麼意思？我又不是把你休了，我這不對你也挺好的嗎？瞧你，什麼都有，兒孫滿堂，錢也有的是，她有什麼？她就想吃口飯而已。你清楚點吧。別犯糊塗。」
這佟小花被噎得眼淚花花的，她沒有文化，也沒有理論可講，也沒地方可去。她的娘家也沒什麼人了，也沒人給她撐腰。她只有受窩囊氣。
「你就等著遭雷劈吧！」她詛咒，咒汪木生，也咒那個肖易榮快快死掉，咒她產後大出血，連孩子帶人都死掉算了。她想，改天去請教別人，就像電視里演的，糊個小人，身上扎滿針，扎死那個肖易榮才好……不知靈不靈啊。
……
（17）
月亮升起來，關了燈，月亮的光從落地玻璃窗照進來，紫煙心煩，她起身拉上厚厚的窗帘，鑽到黑暗的床上，玉緣湊過來，把手伸到她的肩下，紫煙用手狠狠地推開他，帶了滿心的厭惡。
「喲，又為什麼生氣了？我今天哪兒得罪你了？」
紫煙賭著氣說：「我自己生自己的氣，關你什麼事？你少理我。」
玉緣縮回去：「好，好，惹不起你，我躲著你，我睡了。」說完，果真側過身去睡了。
這樣一來，本來沒多少火氣的紫煙，卻真的動了氣，女人是需要哄的，玉緣只需幾句甜言蜜語便可哄轉她的心，可他偏不，他和紫煙是針尖對麥芒，她咬緊嘴唇，在心中較著勁，越想越氣，越想越傷心，她想她結婚以來過的這人不人鬼不鬼的日子，想著玉緣在外面尋花問柳，想著有人總是好心而讓人厭惡地提醒她：「看著玉緣點。」想著自己在人前說話總也不能理直氣壯，總是底氣不足。她的眼淚流下來，她不想讓玉緣聽到她哭，盡量呼吸均勻，悄悄拉下一塊毛巾拭淚，而她胸中憋得難受，她扯著自己的頭髮，哭完了，她聽到了玉緣平靜地睡著，她往床上摸了摸，摸到一根簫，那是玉緣經常吹的，寶寶經常用來當金箍棒玩的，她攥緊了，掀開玉緣的被子，朝他的屁股啪啪地打去，玉緣一軲轆爬起來，順手拉開了燈，奪過紫煙手中的蕭，說：「找死啊你？又瘋了！」燈光照得紫煙的眼看不清了東西，她滿臉通紅地怒視著他，玉緣也狠狠地盯著她，幾乎產生了幻覺，覺得眼前的女人真是個大怪物，紫煙心中有些怯了，但她不甘示弱，她壓低了聲音說：「你是不是又對秋月動心思了？」
玉緣扔下那根簫，氣得臉上的肌肉都發抖了，他顫著聲音說：「無理取鬧，你有完沒完？我是不是不能和女人們說話了？又被你抓住什麼把柄了？」
紫煙直視著他說：「那你沒事到她屋子裡去幹嗎？」
玉緣哧地一笑，像泄了氣的皮球，這點小事也成了今晚動刀槍的理由了？唉，他吐出一口氣，眯著因喝了酒而睏倦的雙眼，說：「我不是想去看看寶寶嗎。」
「他不是你兒子，你不用假模假樣地關心他。」
「是不是我兒子我不在乎，我關心不關心他你也管不著。」
「你就是個見不得腥的人，兔子不吃窩邊草，你卻凈在我眼皮底下干見不得人的事。」
玉緣怒睜著眼置問她：「又來了，又來了，我到底幹什麼見不得人的事了？你說，你整天疑神疑鬼的，還過不過日子？」
紫煙想了想說：「那你說小玉是怎麼回事？」
玉緣氣得說話都不利索了，眉頭皺成一個疙瘩，說：「你自己說說是怎麼回事？我哪知道，我只不過送她回了次家，你馬上就不要她了，不要就不要，我說什麼了？」
紫煙歪著頭，乖張地說：「說得好聽，送她回家？她自己不會嗎？偏你去獻殷勤，要送她回家怎麼不在我面前說好，非要在外面背著我去。」
「我不是早就解釋過嗎，她坐的那個客車壞了，我正好路過那，就順便送了送她，你怎麼這麼小心眼。還有什麼接著問，我不怕給你解釋一千遍。」
紫煙氣得渾身哆嗦：「我小心眼，你一天天地找女人，我管得了你嗎？你有對得起我的地方嗎？」
玉緣閉上眼睛，停了片刻，他整理了一下亂七八糟的被子，說：「睡吧，我明天還要開會呢，紫煙你放心，我汪玉緣絕沒做過半點對不起你的事。」說完，關了燈，躺下去睡覺。
紫煙坐在黑暗中，她的眼睜得大大的，她看不到外面的月亮，也沒人能看到她，她渾身發冷，她落到了婚姻的深淵裡。她握緊了拳頭，指甲陷到了肉里，她腦中閃著玉緣那句紫煙你放心，她定定地看著他，沒有燈，她看不清，她放心，她放心，她放得下心嗎，她愛他嗎，她這麼三番五次地跟他爭鬥，分明是愛他的。
天亮了，玉緣起了床，他感到屁股有些疼，轉身一看，見一條條的血印子，心下一涼，說：「紫煙，紫煙，你看看你的狠心。」紫煙聽到叫喊，伸出頭來朝玉緣望了一眼，她望到了那幾條血印子，心頭一凜，知道打重了，有些心痛，但她又不服輸，說：「活該！」隨即把頭埋進被子里。眼淚又糊住了眼。
玉緣翻箱倒櫃地找他的領帶，找了會兒沒找到，他說：「紫煙，我剛買的那條領帶呢？昨天我還看到了。」
紫煙沒理他。
玉緣又問：「聽到了沒有？我的領帶呢？」
紫煙從被子中伸出頭來說：「開個會打扮那麼漂亮幹嗎？大概又是約哪個小姐吧。」
玉緣索性說：「是是是，我去幽會。我在你眼裡就不是人。」
「你以為你是人啊？你爹就不是人，你能是人啦？」
「我爹哪惹你啦？你摻和上他幹嗎？」
「你爹快給你抱個小弟弟回來啦，你高興不？」
「你胡說什麼？」
「什麼我胡說？滿村子都知道，我想你娘也知道，就你個傻瓜不知道。哼。」
「你說清楚點。別捕風捉影。」
「就是那個你們那個車間主任肖易榮唄，你天天看見她，你愣不知道。哼，那是你二媽。」
「你！你瘋啦，胡說！」
「不信，問你爹去，看是不是真的。」
玉緣略一思索，也不找領帶了，轉身綠著臉出了門。
紫煙剛想像往日一樣大哭一場，又一想，今天不同往日，有秋月，有黃斌，有盟盟，自己還是精神精神起來吧，省得別人看笑話。於是懶洋洋地爬起來，梳妝打扮，她剛往臉上撲了些粉，就有一串淚順著往下流，她見不得自己鏡子中那梨花帶雨的樣子，索性把個鏡子翻扣上，她用溫毛巾輕輕渥了渥臉，去一去哭過的痕迹。樓下又傳來孩子們的歡鬧，大家都起來了，紫煙自己笑笑，練習一下笑的表情，那哭過的皮膚有些緊，她又用手輕輕揉了揉，慢慢吞吞從樓上下來，玉緣的車已經開走了，太陽亮堂堂地照著。
（18）
隔兩天，盟盟見父親一直住在公司，沒有回家，她有些急了，她想著那個在地里蓋小房的事。她給汪木生打電話。
「我在忙著，過幾天再說。」汪木生是滿肚子氣，那天答應了盟盟，第二天就後悔了。蓋什麼小房？他可是要面子的人啊。這讓村裡人說起來，就丟盡人了。並且汪木生叮囑佟小花：「沒事別讓那個黃斌和盟盟一塊往大街上遛，都在家待著，我們想辦法看能不能拆開吧。」
「那個黃斌根本不出去，有幾次我見盟盟讓他陪著外面轉轉去，他都不去，好像只是躲在樓上畫畫。」
「在樓上畫就在樓上畫，盟盟幹嗎非得去給他蓋小房，讓他住地里去呢？是盟盟的主意還是那個黃斌的主意？」
「好像都有吧，不過，盟盟不該答應他。盟盟不懂事啊。」
「我這幾天就不回去了，我看著他們有氣。」
「你愛回來不回來吧，反正你有好地方待。」佟小花想起那個肖易榮，氣得胃開始疼。「你不會有好報的，老天爺不會護著你們這樣的，你們別太得意了，等著讓車撞死吧……」
盟盟找不來父親，她見哥哥晚上回家了，她去求哥哥：「哥啊，爸那天可是答應了跟老王要回三畝地的，你去給我要去，再給我找個蓋房班，蓋兩間小房就行了，沒必要多大。萬一黃斌將來不住了，還可以讓老王住啊。」
「你知不知道，地里是不允許隨便蓋房子的，那是耕地，是受國家保護的，不能破壞耕地……」玉緣嚇唬盟盟。
「你瞎說，我看許多人都在村外蓋新房子呢，再說了，只蓋個窩棚也行，他就想過那種生活，為什麼不能滿足他呢？這又不是過分的要求。」
「我說你可真傻，你白念書這麼多年了，你為什麼要滿足他？這個要求不過分，還有什麼要求過分？我倒希望他跟咱們家要些錢去做生意，你說這蓋小房不是神經病是什麼？我們汪家的臉不能讓他丟盡了。」
「哥，你不懂，他是藝術生，他的精神是理想化的，跟我們常人不一樣，你理解不了。你就幫他一次吧，就算是幫我了。我將來不要嫁妝，我少花家裡的錢，行不？」
「不行。爸並沒說讓我幫你蓋房，我不能那樣做。哪天我看他不順眼，把他攆走，你最好別心疼啊，我是替你著想，你說這是個什麼人啊。真沒見過這樣的。」
「哼，不幫就算了，改天我自己去跟老王說，就說是我爸說的。讓黃斌幫他種地，種出來的糧食黃斌又吃不完，就送給他們。我讓老王看著在那兒給他蓋房子。」
「他種出來的糧食他不要嗎？」
「哥，我不讓你們養著他，我把他安排好了，我去打工，我掙的工資給他做生活費，我就是讓他真正體驗那種生活而已。」
「我真服了你了，傻子，我還真沒見過你這麼傻的。我都不知怎麼說你了。」
這盟盟一不做二不休，真的找到那個老王要地，老王不知是怎麼回事，老王去找玉緣，玉緣一看管不了這個妹子，就只好讓老王讓出三畝地。
「他們是心血來潮，瞎鬧騰，過不了幾天就會把地還給你的。」
「我估計他們也是種著玩，長不了什麼。等過幾天我這玉米收完了，我就把地給他們。不過，那三畝地的地租我可不交啦。」
「行，隨你便。」
玉緣把老王安頓好，見盟盟自己在找蓋房班，怕讓街坊們看著不好看，只好自己去答應給黃斌蓋小房。
「還是你好啊，哥。」盟盟高興了。
玉緣卻對這個黃斌說不出地厭惡。但玉緣確是向著這個小妹妹，他是大哥，妹是最小的，他整整比盟盟大了7歲，他7歲的時候，盟盟出生了，他看到父親把哭鬧的盟盟扔出門外去，他看到父親用棒子追著母親打，他也從父親嘴裡聽到罵母親找野男人。他為母親不平，孩子們都是向著母親的，無論對錯，真理往往在母親那裡。因此，他就格外向著這個小妹妹。從小就想保護她。像個十足的男子漢。他會對父親怒目，頂撞。當然，後來這個妹妹還是成了父親的最愛。汪木生是愛孩子的，生一百個孩子他也都喜歡。
……
（19）
黃斌已經見過了汪木生，心中一塊石頭落了地，覺得自己無大礙了，索性沒人管他，他便貓在屋內作畫，也不知是不是環境變了的緣故，他總覺自己筆下的東西不堪入目，畫了毀了畫了毀了，不知自己的水準為何越來越低了，他想自己是不是才思用完了，又不敢想下去，怕越想越泄氣，他是絕對不能泄氣的，這幾天，盟盟和玉緣正給他準備蓋小房子呢，他都有些心虛了，真的要住到那裡去了，他那種屋後栽樹，房前種花的生活馬上就要開始了。他忽然心中充滿了忐忑。盟盟一次次地向他彙報著進展，什麼買來磚了，找到蓋房工人了，工錢多少了，幾天蓋完了，估計半月之後，黃斌就能住了。他真緊張得要命呢，為什麼？他自己也不清楚，反倒更惶惑了。
秋月喜歡和盟盟在一起，二人年齡相仿，經歷也相當，二人在一起就談論些讀書時的事，盟盟見秋月正讀《紅樓夢》，就和她探討裡面的一些事，後來說到嫁人，盟盟聽秋月還沒男朋友，問她找什麼樣的，秋月不緊不慢地說：「嫁人啊，就要嫁柳湘蓮那樣的，浪跡天涯，愛憎分明，用情專一，像個男子漢。」
紫煙聽到她這句話，想起小時看過的戲曲《尤三姐》，就問她：「她專一嗎？三姐不是為他死了嗎？」
秋月說：「三姐死得值啊，為什麼這麼說呢，她死後，柳湘蓮就出家當了和尚，三姐也死得值了。」
「是啊，黛玉死了，寶玉還捨不得立即出家呢，他是嚷出家嚷得最歡的。」
秋月逗盟盟說：「黃斌有沒有向你發過這樣的誓啊？」
「他？我還沒死，他現在就天天想出家呢。我正給他蓋廟呢，過兩天請你們去那參觀一下。」
秋月沖紫煙一笑，紫煙說：「你真孩子氣，說怎麼著就怎麼著啊？不能這麼由著他的性子。」
盟盟嘆口氣，沒再說什麼，她能說什麼呢，面前的兩個人誰都不會明白她的。
紫煙見她落落不歡的樣子，說：「我們玩去吧，到你二哥他們那去看看，他們那我還沒去過呢。」
盟盟來了精神說：「媽也正說讓我去呢，說不知她們兩口子過得怎麼樣，他們一直沒跟家裡要錢，兩個人挺有骨氣的。」
紫煙笑笑，他們要沒要錢，她不好說什麼，一家子，還沒分家，錢的事，她花了不少，別人她就不管了。「只是說讓我們去看看有沒有合適的衣裳帶回一兩件來，巧蔭也太小氣了，都不說打個電話讓我們去，大概是怕我們拿衣服不給錢。咱們索性多拿幾件，看看她生氣的模樣。」
「我不缺衣裳穿，大嫂你也別拿二嫂開心，二嫂有時是個較真的人。她們離家出走，心中正不自在呢，別給她們添麻煩。」
「你說得更嚴重了，離家出走？哈哈。」紫煙笑著。
「可不是嗎。」盟盟也笑了。她轉身問秋月：「你需要衣裳嗎？要不要我替你選一件？」秋月連連擺手說：「不，我不缺衣裳。你們玩你們的。我看家。」
「巧蔭心重，我們要一起去的話，她肯定懷疑什麼，我們要裝成不是故意看她的。那樣才自然。」紫煙說。
「你想得還挺周到。」盟盟不知大嫂為什麼會這麼體貼巧蔭，她一直覺得她們的關係很一般啊。
紫煙昂著頭：「我紫煙不是壞人啊。我好的時候可比誰都好。」
大家便笑了。
……
盟盟的姐姐玉靜比她大三歲，初中畢業後汪木生托關係把她安排在了一個鄉的殘聯，當一名小職員，工作清閑，無非是與幾個同事聊聊天，嗑嗑瓜子。她的丈夫是熟人介紹的，名叫錢天碩，兩人結婚已經五年了，這錢天碩人很激靈，個子高高的，白白凈凈，一副見誰都笑的模樣，也是托這汪木生運作的福，這錢天碩幾年工夫，便升為余丘鎮副鎮長了。年輕有為，自認為前途無量。
聽說小盟回來了，還帶回來一個男朋友，玉靜打算和天碩一起回家看看。
「別回來了，回來幹嗎？沒什麼可看的，白白地讓人家天碩笑話。」小花說。
「怎麼啦？還藏著掖著的？」
「見不得人。小盟鬧傻了，找了個天下第一傻瓜，啥能耐沒有，長相也沒有，要什麼沒什麼，家裡還窮得叮噹響，比你二嫂家還窮得很。都快氣死我啦。又管不了。」
「噢，媽呀，你也別生那個氣，小盟自己願意，咱們也不能硬說什麼。那好吧，星期天我自己回去，就先不讓天碩去了，正好他這一陣很忙，鎮上忙著應付省里檢查呢，天碩白天晚上得不在家，找個別的時候再讓他看望你們吧。」
「他忙，別讓他來了。別誤了他工作。」
「嗯。」
（20）
到了周末，玉靜帶著自己的女兒丹丹就回娘家來了。她給佟小花買了一雙秋天穿的布鞋子，還給汪木生買了一條褲子，丹丹和寶寶只差三天。卻比寶寶苶很多，說話細聲細氣，像蚊子，還嬌氣得很，總粘在玉靜身上不下去。
「還買什麼東西啊？我們又不缺。」小花試著那鞋子說，「我去年那雙還沒怎麼穿呢，也是你買的。又買這個幹什麼？」
「嗨，換著穿吧。你穿衣裳就不知道講究。你也該往年輕里打扮打扮自己。」
這話說得小花有些傷心，她又想起了肖易榮，她嘆口氣：「這還不到穿的時候呢。」
「如果有個陰天下雨，就涼快了。就可以穿了。」
「我也不這去那去的，也穿不著多少衣裳，不過是去你嬸家打打麻將……」
這玉靜見到了黃斌，她對他那眼鏡有些過敏。隔著眼鏡不知跟他說什麼。
「大學生，大才子。可得對得起我妹妹啊。」
「噢……」黃斌嘴裡唔噥著。
「媽，我理解不了這個人。」玉靜說。
「別提他。提他我就頭疼。」
「但也得湊合著吧，小盟願意。」
「說的就是這個。你說這黃斌要什麼沒什麼，他們將來怎麼過呀？」
「媽你養著他們唄。」
「我才不養著他們呢，如果拆不散就讓他們結婚，結了婚，我就不管了。嫁妝也不給她。」
「媽，多少得給點啊。」
「不給，不爭氣。讓他們餓死。反正她們又不像你和天碩有個正式工作，他們肯定得餓死。」
玉靜就笑，說：「媽，我可快餓死了，天碩掙那倆死工資，掙得沒花得多。掙一個花倆，到處有關係要搞，氣死我啦。」
「他那工作可不唄，到處得打點，你也體諒他吧。你缺錢啦？又回來要錢來是不？這不是看小盟來啦，這是回來要錢來啦？對不對？」
「唉，媽，是借啊。我先借著，等天碩哪天發財了，我借一還十，我給您利息。」
「我還讓你還啊？下輩子吧。要多少？」
「媽看著給吧。一萬不嫌多，兩萬不嫌少。」
「唉，那就兩萬吧。這可是私房錢，你哥不知道的，你嫂子更不知道，你前些日子拿走的那十萬，也是誰也不知道，你跟誰也別提。咱家人多，沒人跟你要你就別提。有人跟你要你也別承認。」
「唉，知道啦。還是媽好，就媽向著我。」
玉靜跟大嫂關係一般，兩個人是兩條路上的人，沒共同語言，也就客客氣氣的。
佟小花想跟玉靜討論一下肖易榮的事，話到嘴邊又忍回去了。說好呢，不說好呢？那個孩子不會姓汪的，就讓她們娘倆一直黑著，就當沒這回事。這樣好呢，還是挑明了，大家鬧一場好呢？佟小花掂量著。唉，還是不說吧。萬一惹惱了汪木生，把肖易榮明養了，小花又沒辦法，就更難看了。
將來呢，自己老了，未必指望得上這汪木生了，幾個孩子呢？巧蔭那是明擺著不會親近佟小花，紫煙也不會給佟小花端屎端尿的，這盟盟能養活自己就不易了，指望誰呢？大概還是玉靜有用些。佟小花掂量著這幾個孩子，還是喜歡玉靜，就多偏向她些吧。每回回來，都不讓她空著手回去，多多少少得給點錢。