陰鬱的天空，瀰漫著讓人喘不過氣的烏雲。
屋內，漆黑一片。
瑟瑟冷風，透過窗戶縫隙，裹夾著陰冷的氣息，不斷地滲入屋內。
懸掛在牆壁上的大掛鐘，正一點點地往下擺動。
秒針不曾停息，彷彿追逐命運的理想者。
隨著他的一次又一次擺動，身後的分針和時針也遭其牽引。
『被蒙蔽雙眼的人，是你們！』
這股直擊心靈的聲音，在鄧尼金腦海中徘徊不止。
彷彿凝成實體，與黑暗中浮現。
在這屋內，只有鄧尼金一人獨坐於此。
可是，這股如凝成實體化的聲音，卻一直在他四周圍繞。
那顆活躍的心臟，狂跳不止，似是充滿了激|情，又如憤怒的機器，不斷咆哮著。
轟隆——！
一聲雷鳴，突然間在上空驟響，一閃而過的雷光照亮了鄧尼金那張蒼白的面孔。
布列斯特的上空黑雲密布，下起了傾盆大雨。
那雙深邃的眼眸，殘留著雷鳴時所帶來的雷光痕迹。
雷鳴過後，便是狂風與暴雨，似要將這個世界完全淹沒一般。
他的眼睛目光依舊停留在掛在牆上的掛鐘。
黑夜的昏暗，絲毫阻礙不了他的視線。
冰冷的寒風又一次從窗外滲透而入，卻在這一刻，被灼|熱的空氣驅散而開。
目光微凝，鄧尼金已經有了選擇。
他將會作出自己的決策。
一個與布魯西洛夫截然不同的選擇。
『你……失望嗎？』
聲音，又一次出現。
不知為何，漆黑的房間中，鄧尼金彷彿看到了一雙眼睛。
血色的眼白，紅色的眼瞳。
如《聖經》中的魔鬼眼睛。
那是什麼？
鄧尼金的心臟狂跳不止。
那雙眼睛就在黑暗中凝視著自己。
『祂』發出嘲弄般的笑聲。
『你失望嗎？對那麼老將軍。』
失望……當然失望！
鄧尼金從未有過如此巨大的失望。
他所期待的，是與這位老將軍一起輔助瑪利亞，然後成為開國功臣。
如俄國傳統文學作品中那般，建功立業，立下赫赫戰績。
而且更讓鄧尼金在意的，是自己的地位。
瑪派可不只有他們這批舊軍官，還有被瑪利亞親手提拔的新軍官，如朱可夫和羅科索夫斯基等人。
他們在瑪利亞這裡，逐漸取代了自己的地位。
這樣的事，讓鄧尼金憋著一股怨氣。
他需要證明，自己才是俄國最頂尖的將軍，俄國真正的愛國主義者。
可是，布魯西洛夫卻放棄了。
他不單放棄了這樣的想法，甚至拋棄了自己曾經的雄心壯志。
何等的懦弱。
所以，他很失望。
『那就做下去吧。』
『祂』的聲音再度響起，充滿了誘惑性，驅使著鄧尼金做出了更為激進的選擇。
做下去……
做什麼？
轟隆——
又是一聲雷鳴。
雷光閃過，將這間昏暗的房間照亮一瞬。
『祂』消失了，彷彿不曾存在過一樣。
鄧尼金也醒來了，他重新看向頭頂和四周。
沒有了昏暗，沒有了剛才的壓抑。
隸屬於第一次五年計畫的工業電燈，正散發著光芒，將房間照得通明。
剛才的一切彷彿都是錯覺一般。
是的，那就是錯覺。
但鄧尼金卻感覺到異常的真實。
看向自己雙手，似是因過度激動而微微顫抖。
自己的後背也已經被汗水所沾濕。
是的……該做出選擇了。
鄧尼金已經離開了自己的住所。
黑夜，與他融為一體。
不久之後，他在某個漆黑一片的無人走廊中與某個陌生人對接了。
沒有人知道他們說了什麼，進行了什麼交易。
大雨，傾盆而下。
鄧尼金已經從走廊中出來了。
與此同時，跟他對接的人也一樣離開了這條無人走廊。
陌生人依舊在雨夜中穿梭，他的方向是有目的性的。
在不久之後，他便來到了列車站，這一逗留便是一個晚上。
直至白天，昨日的雷鳴暴雨已然停息。
陌生人乘坐上了鄧尼金為他安排的列車位置，而此程目的地，便是彼得格勒。
現在的布魯西洛夫因為之前的一場大病而留在彼得格勒療養。
根據主治醫生反饋，布魯西洛夫身體狀況確實不太好，但只需要安心療養，便可以維持健康。
前提是，不能亂吃東西。
正是因為主治醫生的安心回答，瑪利亞才放鬆下來，並要求布魯西洛夫好好獃著，至少得養好身體。
布魯西洛夫自然很樂意如此。
安享晚年，本身就是一件很好的事情。
儘管身為軍人的他更希望戰死沙場，但有時候休息一下也不失是一個好選擇。
就是在如此安穩的日子中，布魯西洛夫放鬆了警惕。
這裡是彼得格勒，安全得很。
然而，就在第三天凌晨，一位不速之客來到了他的住所。
他的到來是如此的神秘，沒有發出任何響聲，就連老將軍也不曾知道。
然後第二天清晨，老將軍的身體狀況迅速惡化，待身邊的照顧人員發現時，老將軍已經昏倒在地上。
醫護人員迅速到場，他們立即給布魯西洛夫進行各種急救，雖說急救及時，但也情況仍不容樂觀。
而且布魯西洛夫的身體狀況本來就差，這突然爆發的病狀，更是讓他的身體狀況急劇下降。
關於布魯西洛夫身體惡化的消息，很快就傳到了瑪利亞耳中。
她立即放下手頭上的工作，迅速往布魯西洛夫宅邸而去。
當瑪利亞來到這裡時，映入眼帘的，是大半邊身體癱瘓的布魯西洛夫。
醫護人員依舊給他進行了臨時急救，但這個時代的醫療技術還沒有未來那般先進。
而且，病狀來得太突然，加上布魯西洛夫已經七十多歲了，確實是扛不住這樣的壓力。
當瑪利亞到來時，主治醫生便告訴了她一個殘酷的事實。
現在的布魯西洛夫將軍身體狀況幾乎可以用『絕望』來形容。
他的肌肉完全喪失能力，半身麻木，口角歪斜，肢體癱瘓。
這些癥狀整合起來，是屬於典型的腦血管意外，也就是說中風了。
老人家出現中風本身就是一件十分平常的事情，所以當知道布魯西洛夫中風之後，瑪利亞並沒有感到意外。
然而，她心中還是有些疑惑。
「不久前我才與布魯西洛夫將軍進行過交談，那時候的他表現得十分正常，並沒有出現肢體無力或者眼睛突然發黑等中風前兆，為什麼會突然間出現中風了？」
主治醫生也不清楚，他只是思考了片刻，才緩緩地給出自己的思索。
「或許主席您與布魯西洛夫見面時，他的身體狀況有了些許好轉，而且將軍他怕您擔心，所以才沒有跟你說自己的身體狀況。」
這番話，確實很符合布魯西洛夫的性格。
他本身就是一位猛|男，年輕時更是征戰四方。
一戰期間他已經是六十多歲，但仍舊負責指揮戰爭。
由此可見，以布魯西洛夫那強硬的軍人性格，確實不會在瑪利亞面前示弱。
這對他而言是一種侮辱。
瑪利亞相信了主治醫生的說法，她只希望醫生們能努力一下。
至少，她不願意布魯西洛夫在如此痛苦的情況下去世。
逗留在此處的瑪利亞，便把部分工作搬到這裡來，同時還讓人去把布魯西洛夫的兒子給帶回來。
最起碼得讓他們父子兩見上最後一面。
儘管這父子兩關係並不是很好，甚至可以說是惡劣，但阿列謝還是趕了回來。
那是他的父親，即使他討厭自己父親。
阿列謝回來了，他向瑪利亞報道了一聲後，便留守在了布魯西洛夫身邊。
阿列謝是他的老年得兒子，在知道阿列謝出生時，瑪利亞為布魯西洛夫這個傢伙的精力感到驚訝。
雖說驚訝，但瑪利亞並沒有妨礙他們之間的團聚，即使布魯西洛夫還處於中風階段，神志不清，連生活都不能自理。
過了一整天之後，阿列謝離開了，但他在旁邊找了間租房。
身為布魯西洛夫的兒子，他卻不願意住在自己父親的宅邸。
對於這對彆扭的父子兩，瑪利亞只有一陣陣感慨。
就在這時，布魯西洛夫恢複了些許神志。
瑪利亞得知情況之後，又一次放下手頭上的工作，她只想來到這裡看看這位老將軍。
可惜的是，布魯西洛夫只有眼睛和嘴角能動，手指微微顫抖，面部肌肉依舊癱瘓。
但能恢複意識就已經是一件很不錯的事情了。
瑪利亞只希望他能感到安心，而非獨自一人留守在這間冰冷的房間裡面。
就在這時，布魯西洛夫的眼球使勁地往盯著門口。
邊上的醫護人員不明所以，只以為這是無意義行為。
然而，瑪利亞卻似乎意會到了什麼，她轉過身看向門口。
順著門口就是走廊，走廊的盡頭是一扇窗戶，窗戶的對面則是一片天空。
按理說，這確實是無意義行為。
但瑪利亞總覺得這裡面有什麼異常。
沉思片刻過後，她向身邊的醫護人員說道。
「我想一個人跟將軍待一會兒，醫生同志們，請你們先迴避一下吧。」
房間內的醫護人員互相對視一番，主治醫生直接說道。
「明白了主席，如果主席有什麼需要，叫一聲就行，我們就在外面。」
「好的，謝謝。」
保持著熟悉的微笑，瑪利亞送走了這些醫護人員。
然後，她將病房的門緊緊關上。
為了安全，瑪利亞甚至將窗帘也拉緊，這間病房立即成為獨立空間。
待瑪利亞做完這一切東西之後，布魯西洛夫才緩緩合上雙眼。
他沒有睡過去，僅僅是緩解眼睛的疲勞。
待他重新睜開眼睛時，映入眼帘的只有瑪利亞一人，再無外人。
無法說話，也因為用手勢表達出任何內容，他只能轉動著眼球，然後眨動著眼睛。
最後他的目光鎖定在邊上木台的筆紙。
順著他的目光，瑪利亞略有所思地接過筆和紙。
她還不清楚布魯西洛夫究竟想要表達些什麼，心中忐忑不安。
按理說，只要照顧好布魯西洛夫，讓他從癱瘓中回覆過來，便可以將自己想要表達的內容告訴給她。
然而，一股詭異的不安在瑪利亞心中浮現而出。
還沒有念頭，只是單純的不安而已。
突然布魯西洛夫眨動著眼睛，而且並非單純眨動，似乎是有規律性的。
或是長，又或是短，十分奇怪。
瑪利亞根據這些規律，一點點做出記錄。
就在她記錄了半個小時之後，突然間，布魯西洛夫全身上下都在抽搐。
瑪利亞頓覺不對勁，立即向門口大聲呼喊醫生。
一直守在門口的四名醫生立即湧入房間，他們立即給布魯西洛夫進行急救治療。
其中一位護士將瑪利亞請出了房間。
在急救階段，即使是瑪利亞這樣的主席，也不能逗留。
當瑪利亞被趕出病房時，她看著房門的眼神儘是擔憂。
但在擔憂的深處，則是深深的疑惑。
剛才的紙張已經被瑪利亞給秘密收了起來。
在還未解密之前，她都不能告訴任何人發生過這樣的事情。
她環顧四周一眼，布魯西洛夫的兒子已經趕了過來，這一次似乎真的要見最後一面了。
瑪利亞一言不發地站在走廊處，一直觀察著到來的人。
由於布魯西洛夫將軍是突然中風，加上他本身的人脈就不差，所以前來探訪的人並不在少數。
瑪利亞就是在這個時候，開始觀察到來的拜訪者。
約瑟夫來了，他向瑪利亞點了點頭，算是打了聲招呼。
托洛茨基並沒有來，他只是派了一個人過來問候。
在這裡面，與布魯西洛夫關係甚好的鄧尼金也到來了。
但是，瑪利亞卻在他臉上沒看到任何一絲驚愕和悲傷。
約瑟夫等人的到來純粹是尊重這位老將軍，但並不會過分悲傷，畢竟他們之間的關係也就停留在同僚上面。
鄧尼金不一樣。
他們二人都是前沙俄將軍，算是同類人了。
而且關係甚好，屬於密切好友。
可如今，好友因中風而將要死去，鄧尼金卻表現得十分冷靜。
很奇怪……
莫非他們之間，在自己所不知道的情況下，鬧過什麼不愉快的矛盾？
這是一個可能性，但瑪利亞還是在心中保留疑惑。
不久之後，病房的門被推開了。
主治醫生一臉疲憊地走了出來，他向眾人宣布了一件事。
「布魯西洛夫將軍，病逝了。」