凜冬的夜晚籠罩在這座工業城市上空。
街道上仍有不少工人在來回忙碌，他們或是申請了加班，賺取更多加班費，或是想趁著夜晚的閑余時間，好好地休息一番。
夜晚，每個人都有著自己的自由活動時間。
八小時工作，八小時休息，八小時屬於你自己。
在這漸顯繁華的察里津夜色內，有一眾人正朝著鐵路站而去。
行走時的速度很快，穿著也很普通，讓人看不出他們的身份，甚至有不少人錯認為他們也是前往自己的工廠去加班。
從某種意義上，這也確實是加班。
疲倦的感覺至今為止都還未消散，但時間容不得自己去浪費。
既然回來了，就應該把所有工作都放在首位才對。
「主席，你不休息一下嗎？」
「不，沒事。」
話是這麼說，但瑪利亞猶豫了一下，還是向身邊的同志問道。
「你能不能借我一些錢。」
「啊？」
「我出門時忘記帶錢了。」說到這裡，瑪利亞臉色微微發燙。
身為一國公主和一座核心工業城市的市長，出門在外還要向身邊的人借錢，實在是有些無奈。
「沒吃飯嘛，想買點巧克力。」
這名工人同志一聽，心都軟了。
原來主席跟自己的孫女一樣，都喜歡把零食當飯吃啊。
工人同志樂呵呵地遞了幾顆糖果給瑪利亞，笑道。
「主席，巧克力進貨得少，現在可能買不了了，我這裡還有些糖果，我怕孫女蛀牙所以收起來了，如果你不嫌棄的話。」
「當然不嫌棄，謝謝了。」
接過對方遞過來的糖果，以十分熟練的手法將包裹在上面的紙給剝開後，直接把糖果給含在嘴裡。
從中午回來再到現在，瑪利亞只是喝了水，但一口飯都沒吃，著實是有些乏力。
吃了糖果後感覺好了不少。
一路上便繼續趕路，不久後便來到了鐵路站。
站在鐵路站內，瑪利亞率先看到一個厚重的身影。
此此時的約瑟夫正叼著煙斗，一邊抽著煙一邊負責監管這裡的一切。
有一名護衛同志往他這邊靠來，低聲說了幾句，爾後約瑟夫的臉色沉了下去。
「怎麼了，發生什麼事了嗎？」瑪利亞當即來到對方身邊。
該是對突然出現的瑪利亞感到詫異，約瑟夫先是一愣，爾後釋然地笑了一聲。
「此趟歸程共有兩輛列車，第一輛列車是從基輔那邊來的，第二輛則是華沙出發，經過基輔再來到這裡。」
頓了頓，他又補充道。
「馬卡洛夫在第一輛列車，捷爾任斯基在第二輛。」
聽到這裡，瑪利亞心中不免感到驚訝。
即使在回來時就已經被告知捷爾任斯基已經前往西面，去協助對機床的回收任務。
可她沒想到的是，捷爾任斯基所去的地方並不是基輔，而是華沙。
這不是羊入虎口嗎？
「他太魯莽了！」
「怎麼，你不相信他？」
瞥了約瑟夫一眼，瑪利亞忍不住給他翻了一個白眼。「我是擔心他。」
約瑟夫笑了一聲：「放心，他從不失手。」
從不失手……
是啊，從奪取這座城市，爾後掌控，再到現在的發展，每一次交代到捷爾任斯基身上的任務，都能夠以極其出色的方式進行完成。
這樣的人，以『從不失手』一詞去形容，絕不為過。
二人便繼續在這裡站著，默默無言，但二人的眼睛正凝視在這座忙碌的鐵路站內。
工作人員們來回穿梭，無數商品搬入車廂，又有無數物質資源搬下車外。
突然，站在邊上的約瑟夫為了一句。
「你在那邊，過得怎麼樣？
那邊？
很快瑪利亞理解了『那邊』是什麼意思。
聖彼得堡那邊的冬宮。
「還行吧。」
帶著一絲敷衍，輕輕呼出一口暖氣，在寒冷的凜冬內，凝成了一片白霧。
輕飄飄的一句話，卻讓約瑟夫有些在意地看了她一眼。
在聖彼得堡內，一直都有著屬於他們契卡人員的潛伏。
即使在對付拉斯普廷時，大部分據點組織都被她給遣散了，但一些已經融入到當地社會，成為商店店長或者某些工人的契卡成員依舊還在。
有時候，就連負責送報的孩子也是他們秘密發展的契卡人員。
因此，在冬宮時，瑪利亞所經歷到的一切他都十分清楚。
先是與一群老男人勾心鬥角，然後為了對付某個噁心的妖僧，絞盡腦汁。
最後，還遭遇到一場無差別屠殺，她尊敬的導師就死在自己面前。
這種感覺他不清楚，但絕對不好受。
而且在得知這件事情之後，約瑟夫差點就忍不住過去探望瑪利亞，是否受到了什麼損傷。
如今回來了，一息休息都沒有便又趕赴到這裡來。
就像是一個勞模一樣，這實在是讓約瑟夫不得不擔心起來。
這小妮子扛不扛得住。
實在是有些擔心不過去，約瑟夫滅了煙斗里的煙，悠悠問道。
「一回來就開會，然後又過來巡查，你不回去休息一下？」
「不用，沒那心情。」皺著眉頭，瑪利亞接過一名同志帶來的餅乾，邊啃著邊凝視著遠方。
沒那心情……
這回答確實很有她的風格。
一直以來，瑪利亞給他的感覺就是雷厲風行。
這樣的話也確實符合她的性格。
嗚——
突然，一聲長笛鳴聲，響徹在這片雪夜天空之上。
瀰漫在遠方的雪霧，一道紅光驟然亮起。
似是劃破長夜的紅太陽那樣，在這漆黑冰冷的世界中，劃破天際，衝出黑暗。
車站內大部分人都被這股鳴笛聲所吸引。
在這個時候過來的列車，只有一輛。
「快，快去準備，別像個娘們一樣磨磨蹭蹭的！」
列車站長拿著喇叭大聲吼道。
地下的工作人員也似是不畏疲勞寒冷那般，不斷地清空列車站內的各種東西，同時還按照之前的吩咐，將一輛輛負責運載貨品的馬車給拖了過來。
瑪利亞也被這鳴笛聲所吸引，立即從自己所站在的高台上跳落下去。
身後的人紛紛跟上。
伴隨著越來越明顯的鳴笛聲，一隻黑色的鋼鐵巨獸衝破雪霧，出現在眾人視野當中。
機械的所帶來的轟鳴和熱浪，衝散了四周圍的霧氣。
伴隨著車廂門的打開，一批又一批的工作人員從裡面下來。
他們開始為車廂內的資源進行卸載。
礦物質、糧食等等的原材料，被員工們一一卸載到運輸馬車上。
但是，讓瑪利亞更為在意的是那幾台機床。
由於機床是被當做工業廢料丟棄到華沙那邊去，因此，他們回收機床之後必須進行維修和維護。
馬卡洛夫也隨著搬運機床的工作人員一同下車。
率先前來迎接的人正是瑪利亞。
馬卡洛夫立即給瑪利亞行了一個軍禮，大聲說道。
「主席，不負眾望，已經將機床安全運送回來。」
「好，辛苦了。」激動地拍打著他的肩膀，瑪利亞不可謂不興奮：「你先跟其他人一起去休息一下，後面還得需要你們。」
「是，主席！」
其他人開始將機床運送回去。
待他們運送到一座名叫馬庫拉格的重工業工廠後，瑪利亞立即將目前有空餘時間的核心技術人員過來。
等他們到來之前，工人們開始對機床進行組裝和清理。
很快，核心的技術人員到來了。
瑪利亞沒有半點寒暄的打算，便開門見山地直接開口道。
「這台機床很重要，我需要你們進行深入研究，並且對其進行能力上的評估。」
頓了頓，她又重複道。
「主要以高精度元件的方面去考慮，如果你們覺得可以進行優化改造的話，請立即提出來。」
「是！！」
這些核心技術人員一聽見這是一台高精度機床後，他們那雙眼睛都散發著駭人青光。
就彷彿是一頭餓鬼碰到了一大盤麵包牛肉一樣，充滿了飢餓感。
技術人員開始對這些零件再一次進行拆卸和組裝。
這樣的工作，就連瑪利亞也忍不住參與其中。
如果只是一些不懂得技術的幹部過來，這些技術人員肯定會露出嫌棄的表情。
可是，瑪利亞主席不一樣。
在接管這座城市不久後，瑪利亞便與大部分技術員工進行了長時間的技術討論。
如今的工業硫酸銨和城市規劃都與她脫不了關係。
曾經就有一名核心技術人員如此形容過。
『她是一名既精通技術又懂得政治的女強人。』
這句話贏得了同行們的贊同。
因為他們的數學，很多都是瑪利亞親自教導。
如此情況下瑪利亞在察里津技術部門裡面的權威性，不言而喻。
為了可以長時間共同研究，瑪利亞讓其他同志去弄多點牛奶和餅乾，香煙和咖啡也一同帶過來。
她不喜歡香煙，特別是煙的那股味道。
第一次抽煙還是在1905年的時候，那時她和約瑟夫一同進入工廠，第一次嘗試那工人的困難滋味。
可就算她不喜歡，但大部分男人都會在思考的時候點上一根煙。
因此，在這裡，瑪利亞允許他們抽煙。
一切都準備之後，瑪利亞沒有半句廢話，立即與所有核心的技術人員展開研究和討論。
目前為止，可以合法生產子彈炮彈的人，只有沙皇。
可是，出自沙皇工廠的子彈和炮彈，其質量遠沒有法國那邊進口來的好。
一枚好的子彈，主要取決於三大要素。
一是四個部分有機聯結，分別是彈頭、彈殼、發射葯和底火。
其基本流程是，底火被撞擊後引燃發射葯，使彈殼內產生高熱、高壓氣體，從而推動子彈經過內襯膛線的槍管，以極高的初速度旋轉著射出槍口，飛向目標。
第二要素是子彈的彈心材料，彈心材料的密度越大，質量越大，衝量也越大，可使彈頭飛行更加穩定，間接提高彈道低伸程度。
在這裡面，鎢合金和鉛的密度要比鉛合金和鋼心大得多，彈道優勢更加明顯，只不過沒有鎢礦，所以大部分子彈都是以鉛合金和鋼心為主。
第三要素是外形特徵，因為這會影響到子彈的初速度，並且保證子彈的直線運動。
要對子彈進行外形上的塑造，必須通過高精密機床方可能行。
如今，察里津內的子彈生產步驟是模仿法國的子彈工藝。
是以引伸加工——沖尖——製造彈芯——彈頭裝配這四個步驟進行。
在製作完彈頭和彈殼後，又要進行一些列複雜的工藝將部件組裝起來。
而這一系列步驟，都需要通過工業機床進行完工，否則就得依靠人工製作才能夠完成。
在得到這些機床之前，察里津內部對子彈的生產過程，多半是以人工製作為主。
通過重新裝葯、裝配底火，再加上彈頭，以這樣的方式製作出屬於他們的『人工復裝子彈』。
這樣的子彈質量很差，有時候甚至會啞火，最糟糕的一點，甚至會引發炸膛現象。
這就是他們當前所需要去解決的嚴重問題。
現在有了這些東西之後，首先要做的就是優化當前的子彈製造工藝。
為了此事，所有人徹夜不眠地對著這些機床零件進行商討，一整個晚上，工廠內燈火通明。
在距離工廠不遠處，安娜斯塔西婭和小艾米正在工廠外圍。
一開始，安娜斯塔西婭只是好奇而已，可到後面，隨著天色越來越黑，她便拉起住在西區的小艾米。
雖然在這座城市裡面，雙方之間已經沒有了主僕關係。
但出於對瑪利亞的忠心，小艾米自然很聽話地跟著安娜斯塔西婭一同過來。
至於一直跟在安娜斯塔西婭身後並且給予暗中保護的幾名契卡成員，她們一概不知。
「小艾米，我姐姐一直都是這樣子嗎？」
這樣子？
小艾米先是一愣，爾後便意會到她的意思。
「對，一直都是工作狂。」
安娜斯塔西婭有些不滿地撇著嘴。
「熬壞了身體，以後怎麼繼續工作？」