這場晚宴並沒有之前那麼大規模，可那氣氛，則更為沉重。
本應是奶油香甜的空氣，此時此刻，正瀰漫著緊張且壓抑的氛圍當中。
一股似是火藥一樣濃烈的氣味，在眾人四周徘徊穿插。
一張巨大的橢圓形餐桌上，兩撥人對立而坐。
以俄國為首的，坐於北側，以德國為首的則坐於南側。
位置上，瑪利亞看了一眼自己這邊的人。
塞爾維亞代表、保加利亞代表、黑山代表、希臘代表，多半是巴爾幹半島的國家。
這些國家都是以俄國為首，儘管明面上沒說出來，但在國際上已經有了默認，他們就是俄國的小弟。
另外一側則是羅馬尼亞代表、奧斯曼帝國代表、奧匈帝國代表和德皇與他的參謀。
瑪利亞認得這位參謀，他正是一開始為自己與尼古拉二世接應的法金漢將軍。
在如今的軍人地位上，法金漢首屈一指，少有人能左右他的抉擇。
此番到來，也定是那德皇威廉二世的意思。
身後的門被推開了，一位位侍從端著食物，從兩側經過，並將食物呈至白色的餐桌上。
用餐時間到了。
德皇端起酒杯，高舉頭頂，與眾人笑道。
「諸位，為這太平盛世，敬上一杯酒吧。」
太平盛世？
所有人都面面相覷。
在表面上，小國互相對拼，從口水仗發展到熱兵器戰爭，大國也不甘示弱，開始了軍備競賽。
常備軍每年增長，國防開支只有上升從未有過下降。
表面上都如此緊張，更何況暗地裡？
且不說其他地方，就以近況來說，奧斯曼帝國已然成為了俄國與德國之間的競爭。
俄國援助當地的反抗勢力，並且給予了武器與裝備上的支持，德國則直接派出五萬名精銳部隊，給予了土耳其青年黨人武力上的支持。
所以，在德皇說出『太平盛世』時，所有人的臉色都發生了微妙的變化。
或是冷漠，或是嘲笑，或是不安，又或是淡定。
只不過，他們並沒有立即舉起手中的酒杯，回敬這位德皇陛下。
雜亂的心思已經讓這些國家代表沒有了去吃飯喝酒的心思。
特別是在這種緊張壓抑的環境下，更是如此。
可如此一來，沒人回敬之下，威廉二世定會陷入尷尬的局面。
身為總參謀的法金漢立即發現這個問題，正準備舉酒回敬時，卻被另外其他人搶先了一步。
「敬，這時代潮流。」
清脆的聲音，如初春黃鶯一般好聽。
瑪利亞高舉著手上酒杯，在吊燈那白熾光亮之下，酒杯閃爍著耀眼的光彩。
杯中紅酒晃至杯壁，殘留下來的痕迹，如瑪利亞的唇上紅膏那樣鮮艷誘人。
她朝著眾人微微笑道。
「敬我的父皇，也敬偉大的德皇陛下。」
話語有順序。
就算是敬，也應該先敬自己的父皇尼古拉二世。
可是在德皇的主場上，這樣去做則顯得有些針鋒相對。
威廉二世眯著雙眸，睫毛之下的眼睛，隱印著危險的流光。
他記得這小妮子。
儘管只是第一次見面，也是第一次以如此方式對視，但他還是記得這女孩子。
『我已經迷上了她，父皇！』
那沒用的兔崽子，就是這樣說著。
但這並無半分用處，那份醜聞已經與政治掛鉤，就算自己的兒子再怎麼喜歡眼前這位公主，他也不可能答應。
況且，更讓他感到在意的是，這位公主居然是尼古拉的參謀。
將自己的女兒作為參謀，是過於自傲，亦或是另有打算？
威廉二世心中已經泛起一陣猜測。
該是瑪利亞的開頭，雙方的人都紛紛舉起手上的杯子。
儘管他們不相信這所謂的『太平盛世』，但至少，現在的他們必須得遵守規則。
開始用餐了。
德皇並沒有立即說起他們所在意的政治問題。
巴爾幹半島問題不單涉及到俄國，更涉及到自己的同盟國友奧匈帝國。
與奧匈帝國有紛爭的是塞爾維亞，雙方關係可謂是水火不容。
再說，奧斯曼帝國與保加利亞、塞爾維亞和希臘都有著難以理清的關係。
雙方是死敵，這一點毋庸置疑，可是俄國在奧斯曼帝國裡面也有著自己的打算，因此要如何在不損害自己利益的前提下，調節雙方關係，成為了現在的主要任務。
俄國的利益在於高加索與黑海。
蘇丹哈米德二世給予過一條承諾，只要可以協助他奪回自己的奧斯曼帝國，那麼他將會無條件支持並且協助俄國奪得黑海出海權。
當年打克里米亞戰爭，為的就是這個出海權。
可惜那時候的俄國實在是太弱，最後以失敗告終。
這場失敗被死死地刻在俄國歷史的羞辱柱上，直到1905年的日俄戰爭，才被其取而代之。
可就算是這樣，俄國對黑海依舊是有著強烈的慾望。
胸懷野心的尼古拉二世自然會想盡一切辦法將其重新奪回來。
因此，他不會放棄奧斯曼帝國。
反觀瑪利亞這邊，也同樣是有著自己的打算在裡面。
人民公社與亞美尼亞共產黨得到了來自察里津這邊的大量援助。
這些援助對於他們而言可謂是雪中送炭。
但就算是這樣，相對於青年土耳其黨政府與蘇丹哈米德二世的武裝力量而言，還是過於弱小。
弱小得，幾乎可以忽略不計。
因此，在他們成立之初，便已經轉入地下，以游擊戰為主。
在她與約瑟夫所策劃的奧斯曼反抗戰爭，必然是以當地人民為主要力量。
但是，在應對奧斯曼內部力量就已經十分吃力的情況下，若是再讓巴爾幹半島的火焰再燃燒起來，恐怕會影響到那裡的人民公社與亞美尼亞共產黨。
這是瑪利亞所不願意看到的事情。
因此，這場晚宴，無論是尼古拉二世亦或是瑪利亞，都不會讓自己的小弟佔到任何便宜。
這就是現實，這就是政治。
就算你是我們的小弟，若是觸碰到我們留在那裡的根，那就不可能給予他們幫助。
只不過公開表明也不合適，身為沙皇的尼古拉二世更不能夠做出任何傷害盟友的事情。
因為這會影響到自己在國際上的影響力。
恐怕就是這個原因，瑪利亞才會成為他的參謀。
做得好就是尼古拉二世教導有方的功勞，畢竟是自己的女兒。
可如果做得不好，傷及到盟友小弟們的感情，那就自己的女兒瑪利亞太過於年輕，處事不妥，與自己毫無關係。
所以將瑪利亞帶過來，對於尼古拉二世而言是一個明智的選擇，對於瑪利亞而言，也是一個可以從側面維護土耳其紅色勢力的方向。
但這僅限於俄國這邊的利益。
至於德國那邊？
事實上，還沒前往德國之前，瑪利亞就與高層幹部們討論商議過。
德國人究竟想做什麼……
答案很簡單，他們想獲得資源。
在威廉二世還沒登基之前，俾斯麥就曾經說過一句話。
『現在的德國已經到了極限，若想繼續往上發展，必須以侵略的方式進行，而那將會把德國拖入萬劫不復之地。』
在未來的歷史結局來看，俾斯麥這句話確實很准。
他不單言中了一戰，更是言中了二戰之後的結局。
也正因如此，被稱之為『鐵血宰相』的俾斯麥，卻是反對以戰爭的方式來維護德國。
現實政治成為了他用來保護德國的最強手段。
可惜，自從威廉二世登基之後，已經穩定且步入列強之一的德國不再甘心保持現狀。
事實上有這樣野心的國家並不只有德國，俄國也是如此，只不過俄國的整體實力不足，以至於在亞洲戰場上失利。
而如今來自巴爾幹半島的衝突與危機，事實上就是雙方的利益問題。
德國確實在發展海軍，試圖以此來撼動英國的絕對海權。
但現在的英國實力過於強大，所以瑪利亞與約瑟夫分析認為，德國的戰略方針事實上並不只有海上，還有陸上。
陸上如何發展？向南修建通過巴爾幹進入安納托利亞半島的鐵路。
這條鐵路必須跨越土耳其，從而進入亞洲。
一開始這只是推測而已，但自從德國皇帝威廉二世宣布對奧斯曼帝國進行增兵支援之後，他們所推斷出來的德國戰略，已經得到了驗證。
那就是走歐亞大陸，以此進行陸權上的發展戰略。
這樣的發展必然會與俄國發生利益上的衝突，因此巴爾幹半島將會成為最為混亂且無法理清的地方。
因為在這小小的半島地區裡面，不單只有民族衝突與小國之間的利益衝突，更是會混雜著德國與俄國之間的較量。
更有甚者，代理人戰爭也可能會在此處發生。
當然，奧匈帝國也必然會被牽扯進來。
瑪利亞瞥了一眼坐在德皇右側的奧匈帝國代表，此時的他正無奈地舉起酒杯。
很顯然他發現了這一點。
因為在巴爾幹半島問題之前，就是俄國與奧匈帝國的波斯尼亞危機。
這樣危機的前因就是俄國與奧匈帝國合作，瓜分奧斯曼帝國土地。
奧匈帝國想奪取波斯尼亞與黑山那一片區域，俄國想重新處理黑海問題。
但最後俄國沒有佔得便宜，奧匈帝國則吞併了波斯尼亞與黑塞哥維那。
這一吞併行為讓塞爾維亞很不爽，俄國藉此機會為塞爾維亞吶喊助威，使得火藥味越來越濃厚，可最後卻被德國給強行調解了。
雖說是調解，但事實上只不過是將火焰給強壓下去而已，就像是彈簧一樣，現在壓制了，可後面反彈出來的力量將會更大。
事實上也確實如此，如今的塞爾維亞正奉行大塞爾維亞。
何為大塞爾維亞？
只要有塞爾維亞人在的地方，都是塞爾維亞土地，塞爾維亞國民對此則是深信不疑。
波士尼亞赫塞哥維納這兩個省區裡面大部分都是塞爾維亞人，因此這兩個省區都很願意與塞爾維亞合併。
覺得自己行了的塞爾維亞就更猖狂了，他們要求奧匈帝國歸還波斯尼亞與黑塞哥維那，並且向他們賠禮道歉。
可惜，塞爾維亞打不過奧匈帝國，他只能借著俄國的威，不斷叫喧而已。
奧匈帝國則是以看傻子一樣的眼神看著塞爾維亞，然後出兵對波斯尼亞與黑塞哥維那內的反抗力量進行暴力鎮壓。
但這僅僅是巴爾幹半島的衝突之一。
保加利亞與塞爾維亞的領土糾紛，黑山與他們的地緣問題也在其列。
只不過，相對於他們之間的問題，奧斯曼帝國則是更大且更需要首先處理的共同敵人。
可就算是這樣，他們之間也會互相提防。
瑪利亞看向自己這邊的代表，再看向德皇那邊的人，心中已經有了一個大概的念頭。
在這裡，只有利益上的盟友。
如果雙方之間的利益瓜分得不夠合理，又或者是無法讓雙方滿意，那麼盟友也會轉而變成敵人。
抿了一小口醇香的紅酒，面不改色的瑪利亞向他們露出優雅甜美的笑容。
「好了，既然都慶祝和平了，那就先吃吧。」
德皇如此笑著，身為東道主的他率先動起面前的刀叉。
餐桌上，所有人都保持著應有的禮儀，就連瑪利亞也不例外。
美食一點點被搬上餐桌上，醇酒也為每一個人添加滿上。
只不過，在這沉默的氛圍中，卻時不時會有一些細小的聲音。
對面有，自己這邊也有。
就坐在瑪利亞邊上的希臘代表，正與義大利代表交頭接耳。
義大利與希臘都對奧斯曼帝國土地有著強烈的慾望。
他們二人的對話聲音很小，就連坐在邊上的瑪利亞都聽不清楚他們之間的交談內容。
可是，交頭接耳的舉動並沒有刻意隱藏，反而像是給某些人刻意去做的一樣。
瑪利亞十分自然地端起酒杯。
這已經是第十次添酒了，身後的侍從臉色略顯古怪，但還是為這位公主殿下多添點醇酒。
接著添酒的舉動，瑪利亞以眼角餘光，捕抓到坐在不遠處的恩維爾帕夏。
不出瑪利亞所料，恩維爾帕夏的臉色很黑，正充滿殺氣地盯著義大利與希臘這兩名代表。
如果說塞爾維亞與保加利亞盯上了奧斯曼帝國的歐亞土地，那麼義大利則是盯上了奧斯曼的非洲土地，希臘則是奧斯曼的各個海島。
只有奧斯曼帝國受傷的世界達成了。
當然，這僅僅是玩笑，德國不會輕易讓奧斯曼帝國被如此分割。
這可是一條重要的亞歐通道，將如今的青年土耳其黨人捆綁在德國這輛戰車上，成為了德國目前的戰略方針。