俄國，歐洲土地面積最大的帝國。
就算到了工業時代，也依舊擁有著整個歐洲最為龐大的農業耕地。
可是，伴隨著時代的變遷，耕地逐漸荒涼，一切都變為貧土。
為了確保出門安全，瑪利亞穿了一件男裝，就像是一名小學徒似的。
二人各自騎馬，一黑一白，行走在這片荒地之上。
白馬走得很穩，似乎不忍心顛簸到身上的人兒。
一步一步地，踏入荒土上，拔出，往前，又重新埋入。
路上，見到不少面黃肌瘦的農民，他們拿著鐮刀，割著田地上的雜草。
烈日無情地烤著這片田地，燒得人皮膚乾裂。
烏鴉的叫聲時斷時續，在空曠的乾地上一遍一遍迴響著。
風，不知何時吹起，枯黃的蒿草被颳得嘩嘩響
引入眼帘的除了衰草還是衰草。
就連天空，也被染得一片枯黃。
這漫無邊際的荒涼，就這樣呈現在瑪利亞眼前。
每一棵樹木都靜默的拂去滿身的翠綠，花兒也被風吹去姣好的容顏，只剩下北風從枯木殘花上呼嘯而過，一切那麼的蕭條和沒落，
卻不知，在幾年前，這裡還是一片農耕之地。
「為什麼。」瑪利亞微微蹙眉，心中很是不解。
「難道，我們俄國發生旱災了？」
耕田居然會如此荒廢，這實在是讓瑪利亞大為吃驚。
一直以來，她都是將目光和重心投放到工人身上，因為現在的俄國，確實是需要工人的力量。
對於農民，瑪利亞確有關注，但其關注力度遠不如工人。
可現在來看，卻完全震撼住她的內心。
一眼望去，儘是荒涼的耕地。
難道，真的有旱災被隱瞞了下來嗎？
這個念頭很快就被斯托雷平給打消。
「並非旱災，目前為止，俄國境內並沒有出現旱災。」
「那麼，這究竟為何？」瑪利亞十分不解。
沒有旱災，那麼究竟是什麼原因，讓這些農民放棄對自己田地的保護和耕作？
為什麼……
「原因很簡單，是因為人啊。」
一聲嘆氣，黑馬之上，斯托雷平無奈地搖著頭。
在成為薩拉托夫省省長時，他就見識過這樣的情景。
本應長滿麥芽稻香的耕田，變成了一片片乾裂貧瘠的荒田。
第一次見識到這種情景的斯托雷平也問出了跟瑪利亞一樣的疑惑。
為什麼？
對啊，為什麼呢……
那個時候，跟在自己身邊的手下，都是一群相互推諉、掣肘、說謊的無用之徒。
因此，他耗費了很長的時間，才弄明白這究竟是為什麼。
「這是人禍，因為人禍，更勝天災。」
一言驚醒夢中人，斯托雷平的話，讓瑪利亞愣在白馬背上。
「老師，是怎麼樣的人禍？」
「來自前朝的遺留人禍。」
這番話，如果是對著尼古拉二世去說，絕對會得罪身為帝皇的他。
這可是大逆不道的話語。
然而，他卻以如此平靜的語氣，說了出來。
「公主殿下，您知道我國最多的人，是什麼嗎？」
「農民。」想都沒有想，瑪利亞便脫口而出。
可是，卻遭到了否定。
「您說錯了殿下。」
「錯了？」
微微蹙眉，瑪利亞沉思片刻後，又問道。
「我國雖然工人也有很多，但一直以來都是歐洲農業大國，為何是錯了。」
「因為他們壓根就不是農民。」斯托雷平深吸一口氣，凹陷在眼眶裡的眼球，透露著一種疲乏感。
「他們啊，自始至終，都是農奴，被束縛在地主鐵鎖鏈內的奴隸。」
「身為耕作者的他們，連自己的溫飽都無法保證。」
「殿下，您說他們還是農民嗎？」
「……不是。」長久的沉默，只剩下最後一句嘆息。
「對，他們不是農民，他們只是一群盲目的奴隸。」
「但我們可以改變他們。」瑪利亞仍舊不服。：「現在不行，幾年或者十幾年之後，肯定可以的。」
「可那之後呢？」斯托雷平的情緒依舊如常。
很平淡，很安靜。
那感覺就彷彿是看開了一樣，眼睛深處，失去了幾分色澤。
「在那之後，地主可以繼續剝削他們。」
黑馬緩緩前進，邊上的農奴紛紛地下頭顱，不敢仰望騎在馬背上的二人。
斯托雷平的目光掠過這些農奴。
他們的頭近乎貼在土地上，手上的鋤頭，就這樣放在手邊上。
如此的溫順，就跟綿羊似的。
目睹了這一切，斯托雷平收起自己的目光。
以一種極低微，就連身邊的瑪利亞都無法聽清楚的聲音，低聲說道。
「說到底，這個時代的俄國農奴，就不應該存在。」
對，他們就不應該存在這個世界上。
黑馬的主人一言不發，目光直視這前方。
白馬的主人則以複雜的眼光，看著四周圍的農奴。
這些農奴衣衫不整，有些女性更是赤果著上身，渾身都是傷痕。
很難想像，這些農奴究竟過著怎麼樣的生活。
腦海中重新響起斯托雷平剛才所說的話。
『這是人禍，因為人禍，更勝天災。』
如此冷酷無情，卻又真實無比的話語。
而且，越是深入思考，瑪利亞就越是感到壓在自己肩上的壓力，越來越大。
這已經不是單純的人禍那麼簡單了。
那是傳承千百年來的奴性思維導致的問題。
若是再深入挖掘，恐怕就要從地理氣候等等方面入手。
一股強烈的虛無主義差點讓瑪利亞停止呼吸。
微微喘息，瑪利亞為這股可怕的思想感到後怕。
那麼，這一代的農民還有機會嗎？
她相信，只要俄國能夠煥然一新地發生改變，俄國農民一定能走上更好的生活，迎接更好的未來。
但那都是未來，而且還是未曾實現的夢想。
她不是那種坐在辦公室內，看著報紙，敲著打字機，對這個社會與國家指點江山的人。
擺在眼前的嚴重問題，已經清晰可見地映入眼帘。
那麼，要如何解決呢？
毫無疑問工人依舊是目前的主要力量。
但農民也不能放棄。
要如何解決呢？
白馬之上，瑪利亞陷入了長久的沉思。
考察農村可不是一件輕鬆的事情。
特別是頂著炎熱的烈日，每走一步，都似乎在烤著自己的頭頂。
瑪利亞提前領了一頂帽子，可就算如此，仍舊覺得自己的腦瓜子一片滾燙。
「公主殿下，需要休息一下嗎？」
邊上的黑馬，斯托雷平如此問道。
儘管這次對農村的考察是他邀請公主，但他可不希望這位公主會中暑。
萬一真的出了什麼事，他就真的罪過大了。
回過頭，向身後的隨從示意一下。
隨從會意，立即給公主遞來了水壺。
沒有絲毫的矯情，瑪利亞接過水壺之後給自己猛灌。
舒服地呼出一口氣後，瑪利亞不禁感嘆一聲。
「如果有一杯冰鎮可樂在哲理的話，那就太棒了。」
斯托雷平恰好聽見這小聲嘀咕，不禁犯了迷惑。
冰鎮可樂？難不成是皇室內的某些特別零食嗎。
「讓您擔憂了老師，我只是有點不習慣太熱的天氣而已，繼續走吧。」
「……好。」
考察隊繼續前進。
很快，便來到了一處地主家中。
這位地主對聖彼得堡內的事情都十分了解，官場上還有自己的親戚在。
故而清楚斯托雷平的身份。
一位負責對俄國進行改革的重臣。
他托著自己那肥態的身軀，連忙迎接二人的到來。
「大人的到來，真是讓本村蓬蓽生輝啊。」
說罷，又看向斯托雷平身邊的姑娘，擦了擦手掌心。
「不知這位小姐，如何稱呼呢？」
「她是……」
斯托雷平正欲回答，卻被瑪利亞給直接打斷。
「我是他學生。」
公主這個身份，還是別隨便暴露的為好。
似乎察覺到瑪利亞的想法，斯托雷平沒有拆穿，反而順著她的意思說下去。
「對，此番到來就是為了考察我國農村的真實狀況。」
地主聞言，心中開始糾結起來。
他無法摸清這位改革大臣的意圖，畢竟，一旦進行改革，必然會對現在的利益重新分配。
一旦重新分配，定然會傷害到其他人的利益。
如果處理不好，甚至會傷害到沙皇陛下的利益。
因此，改革是一件行走在鋼絲上的活，稍有不慎便會墜入懸崖，摔得粉身碎骨。
「二位，外面天熱，不如先隨我進屋吧。」
對此，二人答應了請求。
雖然是邀請二人，但身後的隨從並不會留守在外。
保護斯托雷平和瑪利亞，是他們的職責。
一旦這位地主有任何傷害二位的意圖，他們就會拔出腰間的左輪手槍，殺死所有敵人。
進入屋內，首先是斯托雷平與這位地主的交談。
交談內容離不開現在的農民和田地問題。
地主抱怨農民的懶惰，希望可以得到沙皇政府的援助。
斯托雷平則表示對此十分關心，沙皇陛下也對現在的社會問題表達出關切。
有一句沒一句地交談著。
對於他們的交談，瑪利亞很認真的聽著。
地主的話自然是不可能全信，瑪利亞也從來沒打算去相信他們所說的話。
在她眼中，這些地主危害極大，但對目前的俄國又是極為重要。
因為，俄國的大部分糧食稅收，都與這些地主脫不了關係。
不知交談了多久，地主還邀請斯托雷平與瑪利亞二人留在這裡享受晚宴。
只不過，瑪利亞以學業為重拒絕了。
既然公主不願意留在這裡，身為臣子的斯托雷平自然不會強求。
二人暫且找了一家小旅館住下。
這次考察並不會這麼結束。
或許，還要再看多幾個地方。
……
這家旅館算不得很大，但瑪利亞並不會有什麼過分要求。
況且，只是暫居而已。
一盞油燈緩緩亮起。
微弱的光亮，衝破了黑暗，照亮了這間小房間。
鎖好門之後，瑪利亞便給自己換了一身衣服。
這一整天的行程，倒是讓自己出了不少汗。
皮膚黏糊糊的，實在不怎麼舒服。
那一條濕過的毛巾擦拭著身體就足夠了。
待清潔好之後，瑪利亞便翻開自己隨身攜帶的筆記本。
颳了刮鉛筆，然後就在上面記錄著今天所看到和所想到的問題。
說實在，問題點很多。
曾經有人說過，俄國是歐洲最大的糧倉。
可如今，引入眼帘的居然是一片片荒地。
這些荒地還殘留著之前耕作過的痕迹。
可是，現在卻被人荒廢在此。
再且，農民並不是沒有，進入村莊時，瑪利亞還能看到不少農夫。
然而這些農夫卻遊手好閒，無所事事。
就彷彿，他們不願意耕作，也不願意再給地主辦事。
是因為覺醒了反抗思想？
這個念頭剛浮現出來，很快就被瑪利亞給直接掐斷。
不可能是反抗思想。
她回想起這些農民跪地時的情景。
手的邊上鐮刀和鋤頭，可是他們卻選擇了跪地，臉龐緊貼著泥土。
與其說他們是覺醒了反抗思想，還不如說他們是不想。
不想工作，不想幹活。
為何會出現這樣的情況？
同時，那地主還說出一個名稱。
農社。
這裡的農社並不是村莊，而是一自耕農民自發組織起來的小團隊。
他們會互相幫助，並且一起對抗地主的壓迫。
儘管俄國農民絕大部分都是愚昧不堪，但並不代表所有農民都是如此。
確實會存在著極少個別的特例。
他們會團結在一起，然後組成小團隊。
只不過，這些人很少，而且大部分都是自耕農民，久而久之，就會與公社農民產生衝突。
況且，俄國境內絕大部分都是以公社農民為主。
鄉村公社能夠對土地進行重新分配，同時也能給農民發放救濟糧食，給農民相對應的社會福利。
只不過，瑪利亞今天所看到的巨大部分荒田，都源於鄉村公社。
所以說，這又是為什麼呢？
這個問題，又一次浮現在腦海中。
眉頭思索良久，門卻被敲他人敲響了。
「殿下，明天我們還要去其他村莊，早點休息吧。」
門外的聲音是斯托雷平。
對於這位教授，瑪利亞還是會給予相對應的尊重。
儘管雙方立場不同，但他對改革的執念，瑪利亞也會給予尊重。
或許，真的需要更多時間去實地觀察，然後再根據情況作出判斷。