瑪利亞並不認同俄國適合發展資本主義。
這並不是個人的偏見，而是對於整個俄國的地理環境和氣候問題作出的判斷。
若真要強行實施自由市場經濟，將會陷入最極大的危險。
當然，這都是後話，瑪利亞只是將這份思想暫時藏入心裡。
在暫時性加入這個學生讀書會後，她便日日夜夜的前來這裡。
看他們所做，聽他們所說，思他們所想。
學生的**註定會衍生到行動。
到時候，又會發展到怎麼樣的地步，瑪利亞充滿期待。
只不過瑪利亞還是以自己的學習為重。
高分畢業後的自由選擇權，才是她的突破口。
平靜的校園生活，讓瑪利亞忽略了外面的情況。
……
冬宮的花園中，斯托雷平獨坐了許久。
從中午他就留在這裡，是為見上沙皇陛下一面。
然而，卻遭到了拒絕。
「陛下正在休養，你若有耐心，便在此等候吧。」
冬宮內地有衛兵把守如此攔路。
可是，為了自己心中的想法，斯托雷平只好應諾，獨自一人留在花園中。
這一等，便是到了夜晚。
等待兩名僕從出來，斯托雷平連忙迎了上去。
「這位侍女小姐，陛下還在裡面嗎？」
二位侍女互相看了一眼，面露難色。
「陛下，剛入睡。」
「入睡？」斯托雷平頗為不解：「陛下不是一直在休息嗎？為何又要入睡。」
侍女不敢多言，有些時候，說得太多，反而會害到自己。
二人向斯托雷平行施一禮，爾後便離開了。
目送二人遠離，他人不放棄，依舊留在冬宮的花園裡。
雖說已經入夏，但夏季的夜風帶有一絲絲涼意。
斯托雷平只得繼續等待。
這一等，便又是到了深夜。
似是風卻又不是風的聲音從身邊出現。
已經昏昏入睡的斯托雷平猛然驚醒，待他帶起頭時，正好看見一位身穿白色連衣睡衣的小女孩出現在自己面前。
白色的睡衣在月色熒光下，散發著淡淡的光亮，彷彿一隻精靈似的。
而這隻精靈正正捧著一本書，站在自己面前。
書籍封面似是《國富論》。
劃分出一個時代的經濟理論書籍，按理說應該是有了一定知識量的人，才能看得懂。
被一個小女孩捧著，多多少少都有點違和感。
當然，斯托雷平並沒有過多在意。
因為映入眼帘的容貌，深深烙印在自己的記憶中。
她是……誰？
「先生，已經入夜，雖說冬宮內有士兵巡邏，但夜晚風涼，小心生病。」
小女孩以不屬於自己這個年齡段的成熟語氣如此說道。
猛的，斯托雷平想起眼前這人究竟是誰。
在入職之前他就看過一份皇室成員名單。
這是為了防止進入冬宮時造成不必要的麻煩和尷尬場面。
之前沒想起，那是因為自己等得頭腦發昏，現在一看，他記起來了。
「您是，四公主殿下嗎？」
俄國沙皇的第四位公主。
與三公主瑪利亞一樣低調，更有傳聞說，這二位公主並不存在。
當然，僅限於流言罷了。
斯托雷平從位置上起來，朝著她微微躬身。
根據宮廷內的禮儀，安娜斯塔西婭自然也要還以禮節。
只不過，她更加好奇的是，這位大叔叔為什麼會留在這裡？
「先生，您是想找誰？」
能夠留在冬宮內，而且不被巡邏在這裡的衛兵驅逐，必然是有身份在此。
而且，絕對是重臣身份。
所以她很奇怪，為什麼身為父皇的重臣會留在花園內，直至夜晚。
斯托雷平苦笑一聲，他看了一眼天空。
從中午到夜晚，卻得不到陛下的回覆。
改革之路，太難了啊。
「只是……唉，打擾公主殿下了，在下先行告辭。」
「這位先生！」
安娜斯塔西婭又一次叫住了對方。
「您是不是在為如何改革而苦惱？」
『改革』二字並不罕見，特別是在這個充斥著革命浪潮的時代裡面。
可是，一般說出『改革』二字的人，往往是那些知識分子。
如今從這位年幼的四公主口中聽見，著實是有些違和感。
但聯想到她懷中抱著的《國富論》，再想起她的姐姐瑪利亞，這份違和感也是消失了一半。
回過身，他看向這位四公主。
清澈的目光，流淌著不一樣的神色。
心中鬱悶無從說起，斯托雷平不禁搖頭嘆道。
「改革一詞，談何容易。」
「既然不易，那為何不去試試其他方法呢？」
「什麼方法？」斯托雷平很好奇。
他在辦公室里看完了所有資料，不單有來自當地政府所提供的資料，更有著一些自己手下搜索得來的信息。
可是，卻還是想不到半點方法。
這個國家已經亂套得幾乎不成樣子了。
難道還有其他方法不成？
斯托雷平心生好奇。
「像我皇姐說的那樣，出去走走，多接觸，多交談。」
「出去走走？」斯托雷平不解：「走去哪裡？」
「群眾。」
「接觸誰？」
「群眾。」
「與誰交談？」
「還是群眾。」
聞言，斯托雷平忍不住笑了起來。
「公主殿下，俄國的群眾多為文盲，他們能懂什麼。」
安娜斯塔西亞不以為然。
「姐姐說過，群眾懂得群眾。」
這一次，斯托雷平陷入了沉思。
他重新端坐在石凳子上。
捏著自己的小鬍子，開始琢磨著這位四公主的話。
俄國人民是文盲無知的存在，他們不可能提出改變俄國現狀的方案。
這一點是毋庸置疑的。
這也正是為什麼會有決策者的存在。
在擔任格羅德諾省和薩拉托夫省省長時，他就對此深有體會。
愚昧的人民，只會根據自身的短期利益去思考。
更長遠的利益，往往會被無視，甚至認為是無效的存在。
那麼，去接觸他們，真的有那必要嗎？
凌厲的目光越加深邃。
爾後，笑道。
「公主殿下，現在的俄國民眾太落後了，他們起不了關鍵性作用。」
「但是，你的話確實提醒了我。」
「我得出去走走了，而不是閣於高樓。」
說罷，起身而立，邁著沉重的步伐，朝著外面走去。
第二天，蟬鳴不止。
萬里晴空的天際，掠過一隻只鳥雀。
繁茂的大樹下，是聖彼得堡大學內的人工小溪。
挨挨擠擠的河葉，如綠色的盤子，又像一件碧綠的衣裳，為這清爽的溪流披上一件綠素。
這樣的日子最為舒適，捧著兩本書，鋪上一條白色的餐桌布，享受樹蔭下的幽涼，品讀起書本時，頗有一番風味。
這段時間，她與不少人接觸過，但都是學生讀書會的同學。
他們滿懷**與熱血，但缺乏實踐經驗。
相對於這些人，瑪利亞更關注那個與眾人力爭社會主義正確性的男生。
只不過一直沒時間與他暢談。
看著手上這本書，腦海的思緒已經飛到不知什麼地方去了。
「沙……」
一人踩在落葉上，發出了輕微的響聲。
瑪利亞順著聲音看向身後來者。
只見斯托雷平穿著一件平常的衣服，就這樣站在她身後。
怔怔的樣子，不知道在想些什麼。
「怎麼了教授，你找我是有事？」
斯托雷平愣了半響，笑出了聲。
「如果我說，我只是隨便散步，然後散到你這裡來，公主殿下，你會相信嗎？」
「只要給我加行為積分，就算不信我也會信。」
微微一愣，爾後搖頭笑道。
「公主殿下，您居然是個分奴。」
一邊說著，一邊坐在瑪利亞不遠處的邊上。
樹蔭沒有蓋過他這邊，頂著烈日，他眯起雙眼，將目光投落在更遠的地方。
「殿下，你願意相信，俄國可以改變嗎？」
冷不丁的問了這麼一句話，瑪利亞著實是有些無奈。
「教授，對於俄國應該如何改革，又該往哪一方面去改革，此事應由你們這些站在高處的人去思考。」
翻開書的下一頁。
輕微的聲音，伴隨著書頁翻動而微微響起。
「我呢，只是一個無權的公主，所學知識也不過是理論上的點滴而已，你問我，倒是問錯人了。」
斯托雷平撫著大肚子，哈哈大笑起來。
「公主殿下，這算是我給你的考題。」
「算不上政事，僅算是給你的私人作業罷了。」
「是因為我是公主？」瞥了對方一眼。
「對。」斯托雷平笑了笑：「也不全對。」
溪邊掠過一陣清爽的風，撫過瑪利亞的面龐，吹散了肩上的髮絲。
「為什麼？」她不理解地看向對方：「教授，我不是很理解。」
「就當是我對公主殿下您的一點期待吧。」
「期待什麼？」
「期待您畢業之後，可以讓這個俄羅斯變得更加偉大。」
深深地看著這位教授，一時間，瑪利亞竟不知如何回答。
「讓俄羅斯偉大的人，應該是我父皇才對，又或者是我的弟弟阿列克斯。」
斯托雷平露出意義不明的笑容。
「倒也是真，畢竟皇權繼承者已經選好了。」
說罷，拍了拍腿褲，起身告辭。
「公主殿下，我得去考察民情了。」
「……」
「只不過，我想邀請您與我一同前行。」
突然的邀請，讓瑪利亞有些措手不及。
「為什麼？」瑪利亞還是看不懂眼前這個人。
如果說第一眼印象，他是一位達爾文主義者。
那麼，現在呢？
現在又是什麼樣的印象呢？
說不清楚。
但是，她無法察覺到對方有什麼惡意。
那感覺就彷彿有意培育著自己成長一般。
突然，她想起了某些事。
這位教授很喜歡東方的歷史文化，每逢授課，他都會舉起那邊的歷史例子。
他還說過，只有強大，你才可以想那位皇帝一樣，為一個文明帶來長久的統一和穩定。
思念至此，蔚藍色的眼眸微微晃動。
抱著自己的書，她問出一個奇怪的問題。
「教授，您知道東方古代歷史中的一個叫做商鞅的人物嗎？」
斯托雷平愣了一下，爾後露出笑容。
「知道。」
「您是想效仿他嗎？」
然後，培育一個可以一直支持改革的繼承者？
可是為什麼要找到自己。
瑪利亞並不理解。
這間學校里人才輩出，再看向自己，一介女子哪能支持得了他的改革。
古往今來，無論是東方亦或是西方，進行改革者下場都不會好到哪裡去。
所以，瑪利亞可以理解他的做法。
唯一不理解的是，他為什麼會選擇自己？
看著對方的眼神，突然間，瑪利亞又似乎想通了什麼。
自己是皇族，又在在學校內表現極高的優異成績，同時還是一名年輕人，有一定的野心能力。
既然是皇族公主，其影響力比一般學生或者資本家子女要大上不少。
優異的成績，更能表現出瑪利亞的學習能力和對知識的渴望。
年輕的身體，代表著她擁有更長久的未來。
為了獲得一個職業自由選擇權而死命地往上攀爬，足以證明她還是一個有著自己野心的人。
不甘於現狀的公主殿下。
如果可以的話，斯托雷平肯定會親自培養一個繼承者。
但是，已經來不及了。
改革一旦開啟，他不單會得罪權貴，甚至連沙皇陛下也難以避免。
他沒有那麼多時間去培養繼承者。
因此，他需要一個聰慧且又有地位與野心的人，繼承自己的改革理念。
撩過耳邊的髮絲，瑪利亞突然笑了起來。
笑得很輕，很淡。
就像是對某些事情的無奈。
「教授，你就不怕找錯人嗎？」
斯托雷平聞言，挺著自己的大肚子，樂哈哈地發出笑聲。
「我這個人確實不懂得看人，但我只需要知道一件事就足夠了。」
「是什麼事？」瑪利亞很好奇。
她總覺得這位教授好奇怪，也很特別。
是好是壞，無法一言概之。
「我啊，只需要知道您是一位俄國公主，就足夠了。」
「公主，哪裡會背叛自己的國家？」
「你說是吧，哈哈哈。」
落葉，不知何時被清風吹散。
鳥雀嘰喳地掠過，蟬鳴依舊不止。
她微微垂簾，爾後又重新泛起笑容。
看著眼前這位教授。
很認真的看著他，彷彿要將他的容貌烙印在記憶深處。
「是啊，您說得很對，教授閣下。」
瑪利亞向他露出溫和的笑容。
「我是不會背叛俄羅斯的。」
不是羅曼諾夫，也不是沙俄帝國，是俄羅斯。
拍了拍裙子，瑪利亞微微笑道。
「那麼，該出發了，我的老師。」