刁富貴惹上了一點糗事兒。本來，刁富貴沒有在意，他以為，在薊原的地面上，沒有誰敢給他刁富貴不給臉子。但事實是，這次的事情有點兒麻煩，還真有人不怕馬王爺的三隻眼。
刁富貴是華光煤業公司的法人代表，職銜是總經理。他的公司光在黃楊鎮的礦山上，就擁有三處年產煤量在三十萬噸以上的礦點。一周前，刁富貴和幾個生意上的朋友去夜總會唱歌，刁富貴看上一位小姐，該小姐的眉眼兒有點像日本的影視明星酒井法子，文靜，優雅，美艷驚人。有意思的是，該小姐的髮型也是模仿酒井法子的髮型。刁富貴特興奮，有點兒傍上大明星的感覺。他讓小姐給他用口做，小姐死活不願意，嫌臟，嫌齷齪。刁富貴火了，把小姐的頭使勁兒摁向自己的胯間，小姐死命掙扎。倆人推搡的過程中，刁富貴的陽|具鼓脹得厲害，沒法子，摁到小姐霸王硬上弓。刁富貴做得特痛快，有點兒強|奸的感覺。事畢，刁富貴扔給哭哭啼啼的小姐兩千元錢，揚長而去。誰知，過了沒幾天，派出所的人找上門來，說有人告他強|奸。派出所辦案的民警知道刁富貴的身家，加上又是大名鼎鼎的煤炭局長郝國光的小舅子，就對刁富貴比較客氣。但客氣歸客氣，有人告狀，而且證據確鑿，他們就得接案處理。刁富貴再牛逼，也已經成了准強|奸犯，犯罪嫌疑人，辦案民警的客氣中，就多少帶點兒咄咄逼人的意思。辦案民警還算給他面子，沒有當場拘走他，只是讓他在限定的期限內來派出所自首。辦案民警告訴他，如果自首的話，將來量刑的時候會輕一些。
刁富貴當然不打算去自首，他也沒打算減輕自己的量刑——他壓根兒就沒有讓自己獲刑坐牢的概念。他對郝國光說：
「姐夫，這次得你出面了，這個派出所的頭頭一根筋，水潑不進油潑不進，好像不食人間煙火，我還真沒轍兒了。」
郝國光哪個氣啊，恨不能扇自己小舅子倆大耳刮子，瞅瞅，乾的是不是人事兒？一個賣淫小姐，多給點兒錢，願咋折騰就咋折騰，為什麼非要強迫人家，還讓對方告他強|奸？但郝國光不能扇自己小舅子耳刮子，不但不能扇，還得幫刁富貴把屁股擦乾淨了，不然，刁月華會跟他拚命。刁月華允許郝國光在外面養個把女人，沾點兒花惹點兒草什麼的，但刁月華家裡人的事情，基本上就是郝國光的事情，他不管不成，管不好也不成。
郝國光還沒有言語，刁月華就已經搭上腔了：「富貴啊，看你那點兒出息，連個賣淫小姐都收拾不了，真是！」
刁富貴平時懼怕刁月華，就紅了臉，訕訕地說：「姐，看你說的，不是讓人家逮著證據了嗎？」
刁月華嘴巴朝郝國光一努，說：「咄，讓你姐夫給你想辦法。」
郝國光這才接過話頭，問刁富貴：
「派出所逮著什麼證據了？」
刁富貴臉色一紅，吶吶地說道：「……讓人家錄了音……」
這次，不止是想扇倆大耳刮子的問題，郝國光真想一把掐死自己的小舅子。什麼是糊不到牆上的泥巴？什麼是上不了台盤的狗肉？自己的小舅子就是。郝國光心裡暗罵：沒出息的東西！他端起面前的茶杯，抿了一口，先讓自己的情緒平靜下來，才又問道：
「怎麼會被人錄了音？你是不是被人算計了？」
刁富貴說：「姐夫，不是被人算計了，不是的姐夫……那個妞原先是學新聞的，在一家報社見習過，見習期間買了一支採訪筆隨身帶著，後來沒當成記者當了小姐……不是那個，那個，這個……」
郝國光問：「什麼『那個、這個』的？」
刁富貴說：「誰想那個妞接客人的時候，也揣著採訪筆……」說到這裡，刁富貴偷眼看了看自己的姐姐。
郝國光明白了，自己這個不成器的小舅子強|奸對方的時候，人家摁了錄音筆，把整個過程給錄了下來。郝國光知道刁富貴的毛病，好顯擺，好招搖，他教訓過多少次了，讓他低調點兒，他們這樣的人家這樣身份，容易招人嫉妒，所謂樹大招風，說不定哪天禍患就找上門來了。但他這個當姐夫的，說了等於白說，刁富貴當面答應得好好的，但只要離開他目光所及的範圍，照樣花天酒地，一身的痞子習性，哪有個總經理的樣兒？為此，他曾經對刁月華念叨過，讓她管管她的弟弟，但刁月華護短，說自己這個弟弟匪是匪了點兒，但對她這個當姐的，倒是言聽計從，從來不打彎兒。郝國光也就不好再說什麼。
「你確定不是被人設計陷害的？」郝國光謹慎地問。他不能不謹慎，如果真有人設計陷害刁富貴，那麼，事情就變得複雜了：對方的目標有可能不是刁富貴，而是他，他這個在薊原的地面上能夠呼風喚雨的煤炭局長。
「應該不會吧……」刁富貴估摸著說，「我跟公安上的哥們打聽過，那個妞名牌大學出身，脾氣古怪著呢，明明是賣淫小姐，還講究什麼情調講究什麼前戲……」
刁月華正在對著鏡子描自己的眉毛，這時回過頭來，打斷刁富貴的話：「咄，別提你那些噁心事，齷齪！」她拿腔拿調地說，「我說，你也給你姐夫給你姐爭點兒面子，至少也給刁家爭口氣啊，怎麼盡讓姐夫給你擦屁股？」
刁月華一說話，刁富貴就不敢再開口，只是一個勁兒點頭，嘴巴裡邊「唔唔」兩聲，也不知道是什麼意思。
郝國光說：「新來的這個縣長，跟其他領導有些不大一樣，我們行事，還是小心點謹慎為上，別撞到李明橋的槍口上，連是怎麼死的都不知道……」
「咄，說什麼呢，烏鴉嘴！」刁月華撇了撇嘴巴，「我看啦，你還是趁早給黎局打個招呼，把案底抽掉算了，別真給整到局子里去，關個三年五載的。」
刁富貴連忙接過話頭，一迭聲地說：「就是啊姐夫，我姐說得對，讓黎局把我的案底抽掉，一了百了，省得那個妞今兒個要告，明兒個也要告……」
郝國光心說，要真是把自己的小舅子抓進去關個三五年，他倒還省心了——刁富貴這個折騰法兒，說不定哪天就出事了，刁富貴出事是小，華光煤業出事是大。華光煤業公司，明面上的法人是刁富貴，實際上，真正的幕後老闆，是他郝國光和刁月華，公司的名稱，都是取他們夫妻倆名字的最後一個字組成的。當初，如果不是刁月華撒潑，郝國光說什麼也不會讓刁富貴來打理這個公司。凡事都有個「度」，在刁月華面前，他郝國光還是得讓著點兒，不然，女人家行事，容易失去理智，真鬧起來，後果還真不堪設想。正因為刁富貴是刁月華一手扶起來的，刁富貴就對自己的姐姐言聽計從，刁月華說東，刁富貴就不敢往西，倒是在他這個姐夫面前，刁富貴一貫大大咧咧的，讓郝國光的心裡很不舒服。
再怎麼不舒服，該找的人還得找，該擦的屁股還得擦。
郝國光拿出手機，給公安局長黎長鈞打電話。
郝國光在電話中說：
「黎局啊，好長日子沒見了，得空了，啥時候好好聚聚……」
郝國光是煤炭局長，黎長鈞是公安局長，倆人在薊原的地面上動不動就碰面兒。郝國光之所以說好長時間沒見了，指的是公務場合以外的聚面。
常務副縣長黃志安跟財政局長周伯明一樣，心裏面堵得慌。他怎麼也不會想到，縣長李明橋會給他這樣一個下馬威。他這個常務是分管財政口的，臨了卻沒有了財權，徹徹底底成了縣政府的一個擺設，傳出去豈不讓人笑掉大牙？黃志安心裡明白，他這個副縣長之所以一直當得比較風光，那些廠礦建築企業的老闆，之所以整天圍著他的屁股轉圈，還不是因為自己手握薊原縣的財政大權，有批錢批條子的權力？幾乎縣政府所有看得過眼的建設項目，項目經費都得從他黃志安的手心裡過。擁有權力，才會擁有地位；擁有權力，才會擁有威嚴；同樣，擁有權力了，才會產生足夠大的效益……現在，手中的權力沒有了，在那些廠礦建築企業老闆的眼中，他黃志安就屁都不是。
李明橋的縣長辦公會一結束，周伯明就守在了黃志安的辦公室里。這位財政局長尚沒有意識到問題的嚴重性，氣呼呼地說，這新來的縣長也太不把他這個局長放在眼裡了。黃志安心裡正窩著火，連臉上的肌肉都在不住地顫動：李明橋豈止是沒有把財政局長周伯明放在眼裡，他這個常務副縣長，人家也沒有正眼瞧瞧的意思。黃志安甚至懷疑，李明橋這樣做，有故意打壓他的嫌疑，畢竟，李明橋還只是個代縣長，「代」字一天沒去掉，李明橋的縣長帽子就還不算戴穩當了。在薊原縣的官場上，唯一能對李明橋構成威脅的，就只有他黃志安，如果他黃志安動點兒歪腦筋，李明橋想去掉頭頂上的「代」字，恐怕不會那麼容易。
周伯明問他，咱們就這麼忍氣吞聲算了？
黃志安當時就火了，說：
「看你那點兒出息，什麼叫忍氣吞聲？工作上的事情，怎麼安排怎麼干，哪來那麼多廢話？縣長們的分工，什麼時候輪到你這個財政局長來操心了？」
財政局長臉色一暗，沒敢再吭聲兒。黃志安窩火，沒地兒撒，先沖財政局長發了一通，看到財政局長的臉色不怎麼好看，他的語氣緩了緩，說：
「天一時半會兒還塌不下來，該幹啥就去幹啥，別盡瞎琢磨。」
黃志安訓財政局長訓得斬釘截鐵，但他的內心深處，同樣惴惴不安。等財政局長悻悻地走了，他一屁股窩進圈椅裡面，一臉的疲憊和沮喪。
黃志安有些後悔，當初如果再拼點兒血本，也許薊原的縣長就不可能是李明橋，而是他黃志安。如果他黃志安是縣長，那麼，事情的發展有可能就是另外一個樣子：他黃志安的臉上是什麼顏色，薊原的天空就得是什麼顏色！
對黃志安來說，真正的對手只有一個，那就是代縣長李明橋，至於書記杜萬清，他並不太放在心上。杜萬清老了，一位快要退休的縣委書記，凡事都講究平穩過渡，只要能夠順利地退下來，平安著陸，對杜萬清而言就是莫大的幸事，至於其他方面的事情，什麼利益啦、權力啦、政績啦，杜萬清既沒有精力，也沒有興趣關心。黃志安則不一樣，他不但在年齡上佔有優勢，而且上下周邊的人事關係，也打理得井井有條。所謂官場，在某種程度上來說，就是人情場，大官也罷小官也罷，都一樣，不外乎人情和利益而已。
黃志安的人情場，營造得比較成功，這麼說吧，市委常委會一開，一溜兒常委裡面，至少有一半人會替黃志安說好話。在薊原，有能力有條件競爭縣長的，本來就沒有幾個：常務副書記年長富資歷夠老，但這人好色，看見女的，就像狗看見了肥肉，猴急猴急的，硬是把縣委辦的一位女秘書勾上了手，後來打了一場轟轟烈烈的離婚官司，棄了原配，跟女秘書成了一家子。這件事鬧得沸沸揚揚，上上下下驚動了很多人，同時也葬送了年長富的政治前途，好在有人出面說話，年長富總算沒被從常務的位子上拿下來。其他常委和政府這邊的幾位副縣長，按照慣例，沒做到常務的份上，通常情況下不會提正職。
黃志安平時也沒閑著，上躥下跳好長時間。本來，薊原縣縣長的這頂帽子，鐵定是黃志安的了，誰知，常務副書記翟子翊橫著來了一杠子，非要把自己的秘書李明橋安排到基層來。翟子翊背地裡被|幹部們稱為「鐵腕老三」，發起橫來，市委書記和市長也只能幹瞪眼。黃志安的縣長就這樣被李明橋頂了。
頂了也就頂了，好歹還有一頂常務副縣長的帽子，只要常務副縣長的帽子還在，在薊原地面上，他黃志安就還算得上一號人物。讓黃志安沒有想到的是，李明橋偏偏釜底抽薪，一股腦兒收走了他的財權——沒有了財權，他頭上這頂常務副縣長的帽子，就只是一個虛銜，啥實際意義都沒有。沒有了權力的「官」，還算得上是「官」嗎？當然算不上，只不過成了人家書記和縣長的工作機器罷了。
黃志安的心裡不妥帖，剛開始嫉恨翟子翊，現在是嫉恨李明橋。他不習慣被別人玩弄於鼓掌之上，他習慣於玩弄別人；他呼喝別人呼喝慣了，不習慣被別人呼喝來呼喝去的……李明橋不是一個善與的主兒，跟他的前任不一樣，黃志安的前任膿包得多，三兩個回合下來，就被他們趕出了薊原的地界，而李明橋，有翟子翊做靠山，一副有恃無恐的樣子。在黃志安的從政履歷里，他總結出了一條簡單的為官之道，那就是：凡是擋自己道的，都得想辦法搬開。現在，李明橋擋了他的道，不僅僅是擋道的問題，壓根兒是斷了他的後路。既然後路都沒有了，他黃志安還怕什麼？怕個毬。
按照慣例，縣人大會在九月份召開一次代表大會，會議的主要議題就是選舉縣長，那時候，李明橋的代縣長將接受全體人大代表們的檢驗，只有過半數的代表給他投贊成票，他李明橋才能順利地去掉頭上的「代」字，成為真正的縣長，否則，就只能捲鋪蓋走人。黃志安認為，既然李明橋沒打算給自己留後路，那麼，他黃志安也沒必要顧忌什麼，距離人代會的召開還有幾個月的時間，這段時間，足夠他黃志安運籌帷幄，他相信，憑自己在薊原的班底，把李明橋趕出薊原的地面，應該不成問題——大不了拼個魚死網破，怕什麼？有什麼可怕的呢，網破了還可以補上嘛，而魚死了，就只能永遠死翹翹了……
黃志安準備打一場戰爭，一場惡戰。在這場戰爭裡面，黃志安想做的，是網，而不是魚！