傍晚的時候下了一點小雨。
雨滴打在黃槲樹的葉子上，噼里啪啦地作響，栽種在車道兩側的矮灌團花吸飽了水，沉甸甸地將柔嫩的枝條壓到泥地上去，賀蘭在偏廳里陪著秦太太坐了一會兒，秦太太說乏了，要躺一會兒，賀蘭就出了偏廳，順著九曲靜深的迴廊走著，準備回自己的院子里去，那迴廊的兩端種著鮮亮的海棠，都開了花了，廊子里便沉澱著一股海棠花香，賀蘭走了沒幾步，卻見秦兆煜站在迴廊的欄杆前，伸手接著從廊檐上落下來的雨水。
賀蘭一怔，秦太太生日那天發生的一幕瞬間浮現在腦海里，她急切間不知道該如何是好，慌地轉過身去，正要走開，卻聽得兆煜的聲音傳過來，「嫂子。」
賀蘭只能轉過身來，心裡一陣七上八下，兆煜拍了拍手上的雨水，向著賀蘭道：「我正想找嫂子呢，秦榮說我前幾天喝醉了酒，是嫂子叫人來照顧的我。」賀蘭一聽到他提起那天的事兒，更是有點不知所措，兆煜道：「我這人一喝酒就犯渾，醒了又什麼都不記得，那天沒給嫂子添什麼麻煩吧。」
賀蘭聽他這樣說，緊繃的身體一下子就鬆懈下來，忙道：「沒有。」她如釋重負，唇角不由自主地便露出一抹笑容來，秦兆煜默默地看著她，卻不料她那一笑間卻又抬起頭來道：「不過你那天惹了母親生氣，你要記得去賠禮。」他幾乎被她察覺，慌地垂下眼眸，趕緊應了一聲，又若無其事地道，「嫂子，我大哥什麼時候回來？」
賀蘭因為心中寬慰了很多，這會兒便笑道：「再過三天就回來了。」
兆煜道：「父親說火車站亂得很，安排了我到時候帶侍從官接大哥下火車。」
賀蘭笑道：「那要辛苦你跑一趟。」又見他手上都是濕淋淋的雨水，「我記得你手上受了傷，可別多沾了雨水，小心感染了。」秦兆煜便看了看自己的手心，朝著賀蘭笑道：「沒事，家裡的葯好，厚厚地敷上一層就無大礙了。」賀蘭笑道：「沒大礙是好事。」她說到這裡，便告了個別，順著迴廊走了。
雨水從廊檐下噼里啪啦地落下來，把地上的青石板打出一個接著一個的小坑，她輕盈的腳步聲隱沒在迴廊的盡頭，秦兆煜一聲不吭望著迴廊外的海棠樹，那海棠花開如錦，如胭脂點點，有幾朵還透出一點鮮亮的蝦子紅色，他獨自一個人站了好半天，忽然伸出雙手用力地搓了一搓臉，眼珠被擠壓得一陣陣生疼，彷彿是振作精神一般地深吸了一口氣，轉身就朝外走，剛走出廊子，正好碰見三姨娘穿著一件粉紅色的鮮艷斗篷，從家裡的大門外裊裊娜娜地走進來，秦榮幫著她拿著從百貨公司里買來的東西，三姨娘一路不停地抱怨著天氣，望見秦兆煜便嫣然一笑道：「二少爺，這麼急就出去啊？外面約了飯局？」
兆煜連話都沒有接，臉上冷冰冰的，把三姨娘晾在了那裡，徑直走了出去，三姨娘一怔，臉色難看起來，一旁的秦榮看情形尷尬，忙訕笑著道：「二少爺也不知想什麼呢，竟然連姨娘都沒有瞧見。」三姨娘卻從鼻子里「哼」了一聲，半晌冷冷一笑，「他哪裡是沒有看見我，他這是還記著太太生日那天的仇呢。」
三天時間，一閃即過，轉眼就到了承煜回來的日子，這天早晨起來，天氣就出奇地好，天空碧色如洗，花園池塘里的菡萏隨著風緩緩地搖曳著，蓮葉蓬蓬如蓋，晶瑩的水珠在寬大的葉片上滴溜溜地滾動，到了下午兩三點鐘，賀蘭正在嬰兒室里給芙兒換新衣服，朱媽走進來笑道：「你看才下了好幾日的雨，偏趕上姑爺回來的日子，雨就停了，叫人看著高興。」
賀蘭微微一笑，芙兒穿了新衣服，嘴裡發出嗚嗚的聲響，好像是吹風笛的聲音，伺候的丫頭過來與她一起玩，朱媽朝著芙兒笑著道：「爸爸傍晚才下火車呢，小小姐可不要把衣服弄髒了。」她又向著賀蘭道：「小姐，你要去火車站接姑爺么？」
賀蘭笑道：「父親安排兆煜去了，我和芙兒在家裡等他。」朱媽望一望賀蘭的臉，忽地笑道：「小姐，你今天臉色真不錯。」賀蘭倒有點不好意思了，笑一笑，道：「剛才我塗了一點胭脂。」又微笑著輕聲道：「承煜喜歡看我塗胭脂。」
等到了傍晚，秦兆煜已經帶著侍從官到了火車站，車站人來人往，從天津開來的列車還沒有到，眼看著暮色蒼茫，月台上的電燈都打亮了，到了這個時候，人流更是洶湧，又有一輛列車開了過來，正是從天津發來的，料想承煜就在這輛車上無疑了，兆煜忙吩咐了侍從官到各個出口等待，他本人則帶了幾個侍從，站在原地，就見那火車的汽笛嗚嗚地叫著，進站的火車越開越慢，車窗子里的人也越來越清楚，不一會兒火車停住，又是一陣人潮洶湧。
兆煜左右張望著，終於瞅見下了火車的承煜，遙遙地正走在人流中，他高興地揚起手來，領著侍從官從人群中穿過，叫了一聲，「大哥。」
秦承煜看見了他，也微笑著向兆煜揚了揚手，兩個穿著黑風衣的人迎面向著他走過來，承煜並沒有太在意，他向前走了幾步，卻猛地站住，只那麼一瞬間，那兩個穿黑風衣的人已經從他的面前擦過去了。
那夜色清涼如水，周圍人來人往，川流不息，火車的汽笛聲刺耳綿長，月台上的電燈白得刺眼，他卻覺得眼前一暗，好似驟然燒掉的燈絲，那耀眼的亮意轉瞬間化成了黯淡的一絲冷線。
秦承煜站在人流中，他緩緩地抬起頭，看到了朝著自己跑過來的兆煜。
天已經完全黑了，悠悠的晚風吹過來，花園子里的電燈都打開了，雲影一閃，便露出了很明亮的月亮，楓樹與雲柏在地上投下一大團一大團的影子，牽牛花到了這個時候，也就悄悄地合起來了。
賀蘭生怕芙兒冷，特意給她穿了一件寶藍海絨的小披風，她抱著芙兒站在送承煜離開的紅磚道上，周圍還是一片柔和的寧靜，他離開的那扇大鐵門靜靜地閉合著，然而她抱著孩子站在這裡，總可以第一眼就瞧見回來的他。
鐵門豁朗朗地推開了，在這靜寂的夜色里分外地響亮，賀蘭的心怦怦直跳，她朝前走了幾步，天目瓊花好像是鑲嵌在黑色鐵門上的點綴，白色的花朵猶如溫潤的小玉盞，在月光下散發著清輝。
秦承煜緩慢地繞過天目瓊花的一角，看到了等在紅磚道上的賀蘭和芙兒。
賀蘭的唇角顯露出甜美的笑意，一雙眼眸澄澈如秋水一般，她抱著芙兒迎了上去，秦承煜快走了幾步，終於站在了她的面前，晚風裡瀰漫著清新的花香，電燈把她幸福的面容照耀得清清楚楚，他記得他第一次看見她的時候，就覺得她美得好似奪目的芙蓉，明凈無瑕，他願意用盡自己的一輩子去愛她。
她笑著望著他，「你回來了。」
秦承煜點點頭，微笑道：「我回來了。」
他慢慢地伸出自己的手，握住了她柔軟的手，凝神看著她，甚至不捨得眨一下眼睛，只想把她這一刻的模樣永遠地記住，永遠……賀蘭感覺到他把一樣東西放在了自己的手心裡，硬硬的，然而他的手心裡還有著滾熱的液體，駭人的溫度直熨到她的手心裡去，那液體從他們交握的手指間一滴滴地往下滴……在地上濺開一團一團的紅色血花……濃烈的血腥氣撲面而來，賀蘭的臉上陡然出現了驚懼的神色，「承煜……」
他微微地喘息，眼裡透出脆弱的微弱光芒，輕聲說：「賀蘭，我愛你。」
她只覺得自己的手忽然往下猛地一沉，彼此交握的手一下子就斷開了，她的手裡只剩下他專門為她買的一盒胭脂，帶血的胭脂……他在她的眼前倒下去，重重地倒在了紅磚路上，懷裡的芙兒驟然大哭起來，黑暗從四面八方朝著她湧來，那一瞬，就好像是整個世界都轟然坍塌了！
秦府大公子被人暗殺，在車站被人連刺兩刀，且刀上塗有劇毒，秦承煜雖不從軍政，然而卻是川清巡閱使秦鶴笙之長子，身份非同一般，一時之間輿論大嘩，眾說紛紜，有說扶桑人所為，又有人說是革命黨所為，俞軍參謀長高仲祺全力偵辦此案，不久便有人告發兇手竟是天津駐楚州巡查長趙德劭，且在趙宅中搜尋出大量與革命黨私下聯繫的信件憑證，趙德劭事發即飲彈自盡。
高仲祺連夜將案件報告送到了秦鶴笙的辦公室，秦鶴笙面色慘白，手扶著桌面，將那些資料看完，末了全身顫抖，咬牙切齒地恨道：「全城搜索革命黨，寧可錯殺一萬，不可放過一個！」
窗外傳來一陣陣風聲，吹著園子里的花木簌簌作響，好似下了一陣急雨。
賀蘭躺在床上，睜大一雙空洞洞的眼睛望著天花板，手裡緊緊攥著他為她買的那一盒胭脂，她好像是已經死了，周身沒有一點活氣，朱媽端著香米粥，哀求道：「小姐，你吃一點，你吃一點。」那盛著粥的小勺碰觸到她的嘴唇，卻說什麼也喂不進去。
她乾涸的眼底沒有一滴淚，臉腮被高燒的溫度燒得通紅，卧室門外傳來腳步聲，正是段薇玉走進來，那一雙眼睛也是哭得通紅，望著朱媽道：「賀蘭怎麼樣了？我來看看她。」
朱媽一望見段薇玉，便用袖子揩著止不住流下來的眼淚，「作孽喲，姑爺那樣好的一個人怎麼說沒就沒了……小姐都好幾天沒吃一口東西了，我真怕……」段薇玉走到賀蘭身邊，看到賀蘭的情形，先忍不住落下兩滴淚來，連著叫了數聲，「賀蘭，賀蘭。」
賀蘭將頭轉向一邊，就是不應聲，段薇玉便忍不住先掉了眼淚，用帕子捂著嘴哭起來了，誰料賀蘭的眼珠忽然動了動，薇玉見賀蘭有了反應，慌地道：「賀蘭，你清醒過來了嗎？我是你薇玉姐姐。」賀蘭那乾裂的嘴唇艱難地動了動，卻沒有發出任何聲音，支撐著從床上起來了，她這幾天簡直瘦脫了形，薇玉忙扶著她，她吃力地下了床，雙手哆嗦著去開梳妝台上的小抽屜，朱媽忙道：「小姐，你要找什麼？我給你找。」
賀蘭拉開了梳妝台上第二個小抽屜，裡面放著一把亮晶晶的鑰匙，她把鑰匙拿起來，牢牢地握在手心裡，轉身踉踉蹌蹌地往外走，朱媽拿著軟緞拖鞋來給她換上，她整個人都木木怔怔的，薇玉一路扶著她，道：「賀蘭，你要到哪裡去？」
她只是不說話，一步一晃地下了樓梯，走到樓梯下的時候她已經是頭暈眼花，一頭就栽到了地毯上，那下墜之勢突兀猛烈卻悄無聲息，猶如驟然猝死了一般，薇玉也跟著跪在了地毯上，嚇得道：「快來人，快來人。」
丫頭老媽子一擁而上，她卻又睜開了眼睛，艱難沉重地呼吸著，那些人要把她抬到樓上去，她死抓著薇玉的衣角不放，那是最後的力氣，「別攔著我。」她呢喃著，鼻子里的呼吸像是著了火一般，「別攔著我，我死不了。」
沒有人能聽明白她在說什麼，薇玉甚至認為她是燒得糊塗了，指揮著下人要把她抬到床上去，她忽然怒起來，「別攔著我！」下人都被嚇得往後退，只有朱媽和薇玉還圍著她，賀蘭眼珠通紅乾澀，好似燃燒的火炭，啞著聲音道：「朱媽，安排一輛汽車，我要去華普敦66號。」
朱媽慌道：「小姐，你現在身體這樣差，怎麼能出去？」賀蘭便更是發急，面孔都漲紅了，急促地道：「怎麼？連你都不幫我么？那我自己去。」她撐著一口氣站起來，卻還是控制不住地往前栽，但卻被人一把扶住，那人說：「嫂子，我帶你去。」
秦兆煜將賀蘭攙扶起來，賀蘭靠在他身上，輕飄飄的，他扶著她一步步朝外走，她似乎是有點知覺了，一點點騰挪著自己的步子，那腳慢慢地邁出了大門，刺眼的陽光從頭頂上射下來。
秦兆煜道：「朱媽，打電話給門房，讓他們準備汽車。」朱媽趕緊去打電話，薇玉跟著兆煜跑出來，幫著兆煜扶著賀蘭，賀蘭還穿著軟緞拖鞋，那鞋虛虛地落在地上，掉了一隻，她的樣子簡直猶如一縷脆弱的輕煙，兆煜稍微猶豫了一下，事急從權，他終於還是伸手將賀蘭抱了起來，轉頭對薇玉道：「薇玉姐，拜託你一件事兒，母親也還病著，你去照顧母親，她不太喜歡看見我。」
薇玉嘆了一口氣，輕輕地點點頭，秦兆煜便抱著賀蘭朝著大門處快步走去，汽車已經停在外面了，秦兆煜把賀蘭放到車座上，自己坐在倒座上，對司機道：「去華普敦66號。」那車開動起來，她虛弱到了極點，右手攥成了一個小拳頭，臉色灰敗，雙目沒有半點神采，坐都坐不住，只靠在車門上，那車身一晃，她的眼淚便一行一行地往下落。
那車行了好久，終於停下來，司機道：「二少爺，華普敦66號到了。」
失魂落魄的她卻清楚地聽到了那一聲，無神的雙目凝聚了一點光芒來，掙扎著想要起來，他扶了她一把，又把車門打開，她竟然自己下了車，秦兆煜跟在她後面，就見她搖搖晃晃地上了台階，站在一扇大鏤花鐵門前，手裡握著一把鑰匙，想要把鑰匙插在鑰匙孔里，然而那手卻抖得厲害，鑰匙就是對不準鑰匙口。
兆煜走過去，去拿她手中的鑰匙想要幫她，她卻忽然戰慄了一下，轉過頭來望著他，那眼裡充滿了陌生的戒備，那神色簡直就是恐懼，害怕他來搶她唯一的一把鑰匙，兆煜忙收回了自己的手，表示自己什麼也不會做，她慢慢地轉過頭去，但卻依然頭暈眼花，兆煜試探地把手伸過來，握住了她拿鑰匙的手，將鑰匙對準了鑰匙孔，插|進去，慢慢地一擰，「咔嚓」一聲，門開了。
一間空蕩蕩的屋子，陽光從窗外射進來，可以看到輕巧的塵埃在那一線的光芒里飛舞著，屋子裡靜極了，她已經是筋疲力盡，慢慢地走了幾步，手摸著樓梯的一側雲頭，慢慢地坐在樓梯的台階上。
她緩緩地低下頭來，看著被她攥在手裡的那一盒胭脂，描金珊瑚紅的顏色，盒蓋子描刻著葳蕤盛放的芙蓉，他買的時候一定想著她最愛芙蓉花，專挑了這一盒，她輕輕地撫弄著，他說她擦胭脂好看，溫柔的聲音猶在耳邊，她乾涸的眼底依然是火辣辣的疼，巨大的哀慟在身體里左突右撞，卻被她頑固地封存著，她等著這些哀慟絞碎自己的五臟六腑，哪怕就是這樣活生生地將她折磨死。
她沙啞著嗓子，輕聲道：「若不是承煜，我這條命早就沒有了。」
若是沒有承煜，她早就死了。
被埋在地窖里的四天，她一直都覺得自己是死的，周圍冷得可怕，身上的傷口疼得如刀割一般，她的喉嚨沙沙的，說不出來話，只能艱難地敲擊著頭上的水門汀板，她總是得不到回應，總是得不到，時間一點點地過去了，她以為自己難逃一死了，就這樣活活地凍餓而死，她絕望害怕，但是忽然有人掀開了那層水門汀板，她看到承煜的面孔。
她倒在雪地里，流著淚對著那個將她抱起來的人說：「秦大哥，救救我……」他救了她，一次又一次……再沒有人能取代他在她心中的位置，然而他在她的面前倒下去的那一刻，絕望的痛楚猶如猙獰的野獸，呼嘯著伸出利爪要將她撕個粉碎，從此，再也沒有人能為她遮風擋雨。
園子里的芭蕉葉子籠在深沉的夜色里，七月了，紫薇樹盛放出鮮艷熱烈的花朵，在夜風裡嬌嬌顫動，綠紗罩落地燈發出幽幽的光芒，高仲祺坐在燈下，逆著光，光影打在他的臉上，將他那原本清晰立體的輪廓照耀得更加深刻起來。
陳阮陵將藥瓶打開，從裡面倒出幾粒葯，放在了桌上的一張白紙上，微笑道：「參謀長也該看出來了，這藥片與某種心臟特效藥，在外形和氣味上是一模一樣的。」
高仲祺拈起一片葯，看了一眼陳阮陵，黑眸雪亮。陳阮陵篤定地道：「參謀長放心，這只是很普通的營養葯，我保證它除了能給人補點鈣之外，再沒有別的用處，但若是一個心臟病人要靠它來壓制病情，恐怕就是自尋死路了。」
高仲祺淡淡道：「你這是哪裡來的毒藥？真以為我會上你的當？」陳阮陵微微一笑，拿過高仲祺手裡的那一片葯，放到了自己的口裡，用一盞茶送服了，神色如常地看著高仲祺，笑道：「如今參謀長與我都是一條船上的人，我對參謀長早就沒有了猜忌之心，難道參謀長還要一再試探於我么？」
高仲祺望一望陳阮陵，半晌居然笑了一聲，雙眸熠熠生著寒光，「陳阮陵，我何時與你這半個扶桑人成了一條船上的人？你大半夜的前來，就是為了給我送這麼一瓶子葯么？你不要指望我與你們扶桑合作，做一個不忠不孝之人。」他從沙發上站起身來，一副要掀鈴送客的架勢。
陳阮陵那唇間依然含著笑，心裡卻不禁要暴起罵人了，這高仲祺簡直狡猾如狐狸一般，秦承煜之事一畢，竟立刻與自己作出一副「全數推翻，概不認賬」的無賴模樣來，如此看來要麼高仲祺胃口太大，另有圖謀，要麼是他的目的已經達到，不必再周旋。
陳阮陵在這轉瞬之間，已經理出一條頭緒來，且把心頭的怒火按下，抬起眼來，先是一笑，道：「高參謀長此言差矣，何為忠孝？岳飛人傑，還不是落得一個命喪風波亭，屈原愛國，反倒投了汨羅江，古往今來，忠臣志士，又有幾個落得好下場？況識時務者為俊傑，兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，高參謀長總比我這半個扶桑人清楚。」
高仲祺竟笑了笑道：「陳先生還有何高見，高某願聞其詳。」
陳阮陵也不是等閑人物，這會兒已準備好了滿腹的蠱惑之詞，先把目光投注在那藥瓶上，沉默了片刻，方才淡淡笑道：「高見談不上了，只不過是替高參謀長審一審當下形勢罷了，說一句不好聽的，若是老帥一倒，這川清河山到底歸誰，議會聯合會一開，俞軍內部勢必風起雲湧，老一輩督辦人物最是倚老賣老，興風作浪，尤其是段督辦實力之強，不可小覷，只怕到時候就算是參謀長有通天之能，只靠著烏棣橋湯處長這一幫子人，未免勢單力薄，難以控制局面。」
他嘿地一聲笑，那語氣竟略帶嘲諷，「明人不說暗話，高參謀長何必在陳某面前大談忠孝，分明是參謀長自覺羽翼未豐，此時若扳倒老帥，有段督辦在，也難入掌俞軍中樞，所以不敢輕舉妄動罷了。」
高仲祺那面色如常，半晌一笑，「陳先生好口才。」
陳阮陵亦笑道：「不敢當，只不過是我扶桑對高參謀長在秦大帥手下的非凡作為，很是敬慕，早就有攀附之心，只要高參謀長振臂一呼，扶桑自當傾盡全力，力保高參謀，取這川清大好河山，便如探囊取物一般。」
高仲祺淡淡地笑了一聲，道：「你們如何力保？」
陳阮陵抬起眼來，那溫文爾雅的面容上竟出現了一絲略顯猙獰的冷硬，目光灼灼宛如火炬，「只要高參謀長答允與陳某合作，老帥一倒，川清之地宣布獨立，扶桑定當全力協助高參謀長，總司令之職決跑不出參謀長手心去。」
那夜漸漸深了，門外傳來許重智的聲音，「參謀長。」
高仲祺道：「進來。」許重智一推門走進來，就望見了陳阮陵，他那眼神略略一閃，卻沒說話，陳阮陵已經笑著站了起來，將藥瓶放在桌上，道：「該說的不該說的，我都說了，剩下的就請高參謀長慎重斟酌，陳某告辭了。」
他拱了拱手，竟就洒脫地轉身推門走了，許重智見他如此不羈，倒有些目瞪口呆，高仲祺卻轉眸看他，道：「查出來了嗎？」
許重智忙道：「查出來了，在華普敦66號。」
高仲祺聽完，那眉頭一蹙，抬腳就朝著外面走去，許重智忙道：「參謀長，二少爺也在那。」高仲祺回過頭來，許重智道：「賀蘭小姐在華普敦66號待到現在，二少爺也守在那裡，直到現在。」
因為是宵禁的緣故，街上並沒有什麼人，沿街店面都封了門板，只是檐下掛著的大燈籠，在夜風裡晃晃悠悠，街上似乎平白無故起了一股子煙氣，輕紗一般的薄霧，緩慢地散開來，汽車在街面上風馳電掣地行駛著，等到停下來的時候，就可以看到華普敦66號那棟房子里透出來的光亮了。
那夜色如深霧四面籠下來，周圍靜悄悄的，夜風把路旁邊的樹枝吹得一陣亂搖，碩大的月亮上面籠著一層薄薄的雲霧，所以連地上的月光，都是朦朦朧朧的，高仲祺轉頭看著車窗外，那屋子裡的燈光彷彿是雪白的刀刃，深深地刺到他漆黑的眼睛裡去。
不知過了多久。
鏤花鐵門忽然被人推開了，秦兆煜從屋子裡快步走出來，他跑下台階，接著很快地朝著街道的另一側跑過去，正是午夜，亮著燈光的屋子沉浸在略帶寒意的夜色里，寂靜無聲好似一團描繪在白紙上的水墨畫。
他推開門的時候，有光線迎面朝他鋪下來，屋子裡空得令人發慌，只有斜對面的長窗一側，垂著藍色紗簾，用黃色的錦帶子束成了長長的一束，直垂到地上，她歪歪地靠在樓梯的台階上，面頰都瘦得凹下去，更顯得那一雙烏黑的眼睛越發的大。
高仲祺站在屋子當中，她的肩頭卻動了動，似乎聽到了他的聲音，竟然抬起頭來，目光停留在他的面孔上，她那額頭上還發著熱，如烙鐵一般燙手，兩頰上都是被燒得熱烘烘的紅色，然而她卻搖搖晃晃地站起來，定定地看著高仲祺。
她似乎想要走到他的面前去，然而身體實在是太虛弱了，只是輕輕地一動，眼前就是一片眩暈，一頭朝前栽去，高仲祺極快地上前，她栽到了他的身上，他的雙手先是將她接住，那一種熟悉的柔軟和香氣剎那間讓他身體里每一根神經都覺醒過來，他失控一般地將她緊緊地抱在了懷裡。
兩年了，整整兩年多，他終於等到這樣一個機會，將她重新抱入自己的懷裡，為了這一刻，讓他付出任何代價，做出任何可怕的事情來，他都會毫不猶豫地去做，再沒有人能夠阻止得了他。
她在他的懷裡脆弱地呼吸著，慢慢地仰起頭，伸手去觸碰他的面龐，蒼白的手指滑過他的嘴唇，高挺的鼻子，濃黑的劍眉，又慢慢地往下，停留在他面頰的一側，她獃獃地望著他，那蒼白的嘴唇彎起來，竟是一個柔弱無依的微笑。
她這樣的舉動，讓高仲祺頓時從心底里升騰出無數的希望，他一把攥住了她的手，急促地說道：「賀蘭，你現在跟我走，我們可以重新開始，我會把這天下最好的東西都給你，只要你想要，我全都給你，全都給你。」
他的語氣惶急慌亂，就好像是溺水的人抓住了最後一根稻草，她在最脆弱的時候選擇了依靠在他身上，這就是他最後的機會，他的目光里射出一股痴情的狂亂來，她痴痴地望著他，伸出另一隻手去摸他的臉，很溫柔的撫摸，好似是怕弄疼了他，接著又是微微地一笑，緩慢地道：「承煜。」
那輕輕的一聲，卻彷彿是這世間最殘忍的刀子，狠狠地刺入他的胸口裡去，寒冷從心底里泛出來，沿著全身的血液遊走，眨眼間他恍若置身於冰窖中，他從未如此地痛楚絕望過，這樣的心灰意冷，從來都沒有。
他悲憤交加，狠下心來猛地一甩手，她虛軟無聲地倒在地上去，猶如一縷輕煙，隨時都要散盡了，他轉過頭來冷冷地看著她，她把臉貼在冰涼的地面上，神情恍惚，全身瑟縮，他忽然一個箭步走上去，將她從地上扯起來，灼灼的目光直看到她眼底深處去，惡狠狠地逼問道：「你看看我，你好好看看我是誰？」
她望著他憤怒的面孔，眼珠遲緩地動了一動，依然是恍惚地笑著，又伸過手來摸他凌厲的面孔，她因為燒得太厲害，神志已經很不清楚，卻喃喃地道：「你下周三肯定能回來么？能回來么？」
這就是她的能耐，居然可以這樣輕而易舉地，把他推到痛不欲生的地獄裡去。
他驟然伸手扼住了她的喉嚨，心中迸發出來的嫉恨之情翻江倒海一般磨折著他自己，他憤怒瘋狂地吼道：「你不要逼我，不要一而再再而三地逼我！秦承煜早死了！」她被他扼在手心裡，好似置身於一個脫不開的夢境中，她昏昏沉沉地望著他，然而那目光里更是空洞蒼白，只是看著他恍惚地微笑。
他驟然低頭吻了下來，吻住了她蒼白冰涼的嘴唇，就好像是久旱逢甘霖那般急切和索取，他一直都在等待，等待這一刻，胸口好似有一隻瘋狂衝撞的野獸，橫衝直撞地想要衝出來，他緊緊地把她箍在懷裡，她難受起來，呼吸困難，手指在他的臉上抓摸了一下，划出了一條細而長的血痕，又無力地垂了下去。
門外傳來許重智的聲音，「參謀長。」
高仲祺怒不可遏地回過頭來，呼吸急促極了，雙眸噴發的火氣幾乎要噬人一般，暴躁焦狂地道：「滾！」
許重智被他這樣的怒氣震懾得下意識朝後退了一步，猶豫了一下，還是站住了，壓低了聲音道：「參謀長，秦兆煜回來了。」
秦兆煜氣喘吁吁地推門進來，就見賀蘭趴在地上，無聲無息，他心中一驚，疾步奔上來把賀蘭扶起來抱在懷裡，叫了數聲「嫂子」，她迷迷糊糊地睜開眼睛，秦兆煜身後跟著的便是他連夜打電話請來的秦家陸醫官，那陸醫官給賀蘭仔仔細細地檢查了一遍，語氣也嚴重起來，道：「燒得太厲害了，先打一針。」
兆煜將賀蘭的手臂抬起來，將衣袖慢慢地挽開，露出一截雪白的手臂來，兆煜抬著她的手臂，卻把目光轉向了一邊，直到醫生打完那一針，說「好了」，兆煜才回過頭來，重新將賀蘭的衣袖放下，賀蘭迷糊著，喃喃地哼了兩聲，面頰依然是滾燙的，門外就傳來朱媽驚愕的呼聲，「小姐，你怎麼變成這樣了？」
兆煜回過頭，望見了朱媽抱著芙兒慌慌張張地走進來，望了賀蘭一眼，那眼淚便如拋沙一般往下落，芙兒被裹在小被子里，睡得正香，兆煜將賀蘭抱到樓梯的台階一側，讓她靠在那裡，轉頭對朱媽道：「朱媽，你把孩子抱過來。」
朱媽是接了兆煜的電話，連夜把芙兒帶到這裡來，卻不知兆煜到底要做些什麼，此刻看賀蘭的情形，簡直就是九死一生的模樣，更是慌得六神無主，一面抹眼淚一面將芙兒送到了兆煜的手裡，兆煜看著襁褓里的芙兒，芙兒全心全意地睡著，兆煜伸手就在芙兒的小手上狠下心來捏了一下。
孩子被驚醒，驟然看到這樣陌生的場景和不太熟悉的人，哭起來簡直是撕心裂肺，最是讓人受不住，連朱媽都心疼地道：「二少爺，你這是幹什麼？」哭泣的孩子望見了賀蘭，伸出小手來胡亂地搖擺著，流著淚要她抱，哭得越來越響，哭啞了嗓子，在這樣寂靜的夜裡，更是讓人感覺到無限凄涼，催肝挖肺，一聲一聲地絞碎了人的心。
她靠在那裡，忽然動了動，緊接著，一雙淚珠「啪」的一聲落下來。
兆煜默不作聲地將大哭的芙兒往她的懷裡一送，哭泣的芙兒緊緊地摟住了她的脖子，她本能地死死抱住了她的孩子，更多的眼淚卻是噼里啪啦往下掉，肝腸寸斷，孩子的哭聲在她耳邊回蕩著，足可以刺穿她鈍痛的神經。
孩子，她還有這個孩子。
那時候承煜把她從鄉下帶回邯平去，沒過多久孩子就出生了，卻瘦得可憐，只有四磅多點，像一個早產兒，醫生把孩子洗凈，只當他是孩子父親，便把孩子包在小花被裡給他看，他笑呵呵地逗那孩子，她躺在病床上，卻看都不看那孩子一眼，她不看這個孩子，就不會捨不得。
秦承煜端了一碗雞湯給她喝，她胃裡堵得難受，一口也喝不下去，十分吃力地靠在床頭，啞著聲音道：「求求你，我現在動彈不了，你幫我把這個孩子送到教會的育嬰堂去，我跟那裡的修女說好了。」
秦承煜微笑道：「你先喝湯吧。」
他的兩隻手都是紅紅的，她疑惑地看看他，他卻笑了笑，溫暖和煦如陽光，「他們說生完孩子都要染紅雞蛋送人，昨晚上我和根伯染了好幾盆，一天就送光了，我在學校里認識的人太多了。」
她忽地推開那一碗雞湯，甚至不管那一碗雞湯是否淋到了他的身上，她別過頭去，狠下心來咬著牙道：「秦承煜，你別妄想了。」他沒有接她的話，只是靜靜地坐在那裡，看著她，過了好久，他輕聲道：「孩子長得真像你，特別好看。」
他又默默道：「看護說孩子體質太弱了，必須要母乳餵養，不然恐怕養不活，你又這樣瘦，得多吃點東西。」她咬著嘴唇就是不吭一聲，心裡翻江倒海地難受，他默默地坐在那裡，目光溫暖如通透的陽光，恍若誓言般堅定地道：「賀蘭，從今往後，我不會再讓你和孩子吃苦。」
她心口驟然一陣發疼，手指緊緊地攥住了床單，眼淚滾滾地往下落。
出院的時候秦承煜依然帶著她和孩子回了他住的地方，到家的時候已經是下午，正是做晚飯的時候，弄堂里浮起很多煙氣，天空鋪了半邊的晚霞，如燃燒的錦緞……一大束純白色的桂花斜斜地從牆壁的一角延伸出來，在晚風裡輕輕地搖晃著。
她身體虛弱，他背著她進了院子，她有氣無力地伏在他溫暖的背上，可以聽到從他胸口傳來的心跳聲，踏實得好似一座山，她的眼淚無聲地落下來，他安排她住了東屋，自己在書房裡打了一個地鋪，晚上他端來了一盆水，用手調了調溫度，放在地上，將她攙扶起來，彎下腰來給她洗浮腫的腳，根伯在門外看了一眼，又默默地轉身走出去。
那窗外是被露水浸著的夜色，映在窗上的槐樹影朦朦朧朧，雙腳被溫熱的水泡著，她覺得鼻子一陣陣發酸，心好像是針扎火焚一般，眼淚一顆顆地落下來，洇在月白色的寢衣紋縫裡。
她哽咽，「你怎麼能對我這樣好？」
他說：「因為你是賀蘭。」
她堅決不理那個孩子，孩子便跟著他一起，滿月的時候病得厲害，發著高燒，因為沒有母乳餵養的緣故，他費力地尋了些牛奶來，一口一口地喂。她原本是打定主意身體好一些就要走的，到時候就算是秦承煜不肯，她也要連帶著把這個孩子送走，然而這樣想好了，可是身體卻總也好不起來，動一動就頭暈眼花，沒多久又得了很嚴重的肺炎，昏來睡去，更是一點東西都吃不下，身體越發地孱弱。
連她都不知道自己挨了多少日，昏迷中總能聽到孩子的哭聲，四面圍著她，她真怕這個孩子，看都不敢看她一眼，這個孩子凝聚了她太多的苦太多的恨，但有一天，她忽然夢到孩子死了，渾身冰涼地躺在她的懷裡，她的心居然出奇地疼，在夢中絕望地叫喊起來，「我的孩子。」
醒來的時候一身冷汗，窗外是黑洞洞的夜色，窗格子上映著院子里那棵大槐樹的枝影，隨著秋風亂晃著，外面秋雨簌簌，屋子裡卻是極暖，她聽到書房裡傳來孩子的哭聲，惶恐的心居然就安穩下來，踏實得讓她忽然落了淚。
她從東屋裡扶著牆慢慢地走過來，走了幾步便要喘一口氣，一直走到書房的門口，書房裡的燈亮著，那虛掩的門露出一點點縫隙，秦承煜抱著孩子在地上來回地走，他的手裡拿著一個紅色的小布袋，在孩子的眼前不停地晃著，發出各種古怪的聲音哄著孩子笑，那孩子伸出柔嫩的小手來抓他手裡的紅布袋。
秦承煜便小聲地笑道：「你叫爸爸，叫爸爸就給你。」
她打開門，秦承煜回過頭來看到了她，臉上的神情立即就尷尬起來，她卻只是開口吃力地說道：「你手裡拿的是什麼？」
她問的是秦承煜手裡拿的那個小紅袋子，秦承煜忙笑道：「你說這個？這是平安符，我想芙兒總是身體不好，給她求一個戴戴。」她慢慢地重複道：「芙兒？」秦承煜發覺自己說漏了嘴，那臉上的表情又有點訕訕的，半晌笑道：「這麼多天了，總得給孩子起個名字，不然孩子也怪可憐的。」
她轉過頭，淚水從她的眼窩裡滾落下來。
後來過了好些日子，她感覺有了些力氣，頭也不那麼燒了，支撐著從床上起來，又走到書房裡去，那孩子躺在一個小小的搖籃里，她終於忍不住湊上去看了一眼，孩子正睡著，柔嫩的小模樣，承煜說孩子像她，他說得沒錯，果然與她一模一樣，她伸出手，輕輕地摸了摸孩子的小臉，搖籃上面還掛著那個紅色的小布袋，她將小布袋拿下來，慢慢地掛在孩子的脖子上，孩子睡得很香，她轉過頭，看到從木窗格子外面放進來的陽光。
她扶著門往院子里看，根伯在屋裡面做晚飯，承煜正拿著蒲扇守在爐子旁給她燉湯，那小砂鍋里是滾沸的鯽魚湯，湯是乳白色的，承煜的手裡拿著一個單子，照著上面寫的往鍋里加了些調料，臉上是極專註的神色。
庭院里靜謐祥和極了。
她覺得胸口好似被熱水包圍著，暖意直沁到她的心裡去，她在漫長的一年裡流了那樣多的眼淚，就好像是死了一回，可就在這一刻，她重新活過來了，脫胎換骨地活過來，生生地變成了另外一個人，她的心是從未有過的祥和寧靜，痛苦在那一刻鈍化了，她默默地把頭靠在門上，望著專心致志為她燉一碗湯的秦承煜，她那時候突然明白了，原來姨媽走了，可這世上還有對她這樣好的人。
這天下還有哪一個男人，能對她如此地不離不棄，情深意重！
她的嘴唇動了動，忽然輕輕地開口道：「承煜。」她那聲音很細微，秦承煜還是聽到了，忙抬起頭來看見了她，脫口道：「你怎麼出來了？你現在受不得風。」他走到她的面前來，就要扶她到屋裡去，她卻握住了他的手，他抬起眼眸凝望著她的面孔，目光溫熱，恍若輕柔的熏風，他輕聲問道：「怎麼了？」
她靜靜地看著他溫柔的面孔，搖搖頭，「沒事。」她轉頭看了看對面的院子，晚風吹來，送來了一陣陣清香，而只有經過那樣大的磨難和波折，死去生來，才會知道花開起來，是多麼的香，她心有所動，忽地開口道：「幾月了？」
他說：「十月份了。」
她輕輕地一頷首，「這個時候，芙蓉花都開了。」
他望著她乾淨的眼瞳，微微一笑，溫柔地道：「那麼等你身體再好一些，我帶著你和芙兒去公園的花圃里看芙蓉花。」
她還清楚地記得，那是她終於決定要好好活下去的第一天，承煜緊緊地攥著她的手，向著她微笑，他說要帶她去看新開的芙蓉花，被秋雨沖刷得十分乾淨的青石板上，映著他們兩個人的影子……院子里的大槐樹在院子里篩下新翠的樹蔭，槐樹根下一列擺放著幾盆秋菊盆景，花朵芬芳吐沁，門口的大水缸里的金魚悠然自在地游到水面上，吐了個水泡又慢悠悠地遊了下去，院門外傳來放學歸家的孩子一路奔跑的嬉鬧歡笑聲……已經是傍晚了，天邊是一片片絳色的雲彩，火燒雲彩，萬千絢爛……
薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸……一切鮮活的回憶都變成了灰白的顏色，轉眼之間參商永隔，他再也不會回來了，她把孩子抱在懷裡，低著頭貼著孩子暖暖的臉，終於絕望地放聲大哭起來，和孩子一起號啕大哭，那些滾燙如火炭一般的淚珠就像是驟然打開的水龍頭，帶著她全部的悲傷，源源不斷地向外湧出。
斯情斯景，斯人已逝，窗外寒月曉星，屋內又是何等凄清慘然，秦兆煜默不作聲地轉過頭去，有熱熱的液體沖刷著他的面龐，他深深地吸了一口氣，用力地把手一按，按住了自己漲痛的眼睛，卻怎麼也按不住那些瘋湧出來的眼淚，待到許久之後，他終於轉過頭來，略啞的聲音微微發顫，「大哥臨死的時候，硬撐著那一口氣，讓我把他送回來見你，只為了對你說一句話，嫂子，永遠別忘記大哥對你說的最後一句話。」
她低著頭目不轉睛地望著襁褓里的芙兒，攥著手心裡的胭脂盒，緩慢地點一點頭，悲傷的眼淚一滴接著一滴，如一場細密的急雨，打濕了包裹孩子的小花被，被子上綉著獻桃的童子，用絲線綉著的蟠桃尖上那一點紅色浸潤了她的眼淚，卻越發地鮮妍如血，如洗褪的胭脂色。
天上還有許多顆星星，但夜色慢慢地淡了，天際顯露出一片蟹殼青色，好似一頁平整的泥金箋，漸漸地青色消退，又泛出了一線魚肚白色，一輪紅日冉冉而上，半邊天際都染了這淡淡的金色，就在這無聲無息間，猶如薄霧一般的晨曦透過空屋子的長窗，萬千道絢爛地灑進屋子裡來。