皇后看著這觸目驚心的創口，不由的放緩了語氣，「宛晴這丫頭是個睚眥必報的性子，這次害你受苦了，是我們方家教導無方，對不住你。」
「娘娘這麼說真是要折煞我么？！」
王美人聲音顫抖，不顧琳兒的阻止，將頭在地上磕出很大聲響，「娘娘自小就憐憫照拂我，如今又提攜我到了這等位份，家中爹娘兄長如今也過得了，就是拼了這條命，能報得了這恩情么？！」
她聲音哽咽真摯，皇后在旁聽著，也是眼圈泛紅，親身上前將她扶起，王美人不受，仍是伏地哭求。
「如今婕妤娘娘只是年少淘氣，有什麼不懂事的地方，慢慢教導也就是了，千萬不要因我一人，就如此折罰於她！」
她見皇後面帶猶豫，又膝行了幾步，到了她跟前，輕聲道：「俗話說，打斷骨頭連著筋，若真將婕妤打入冷宮，即便是宗族之中，也會有所怨望的。」
她不說還好，一提宗族，皇后就氣不打一處來，她冷笑道：「當初他們決定送方宛晴入宮，就該料到她這性子遲早會闖禍，如今出了事，難道反能怨我不成？！」
「小姐……您真是聰明一世，糊塗一時啊，方家上下千餘人，老爺雖是家主，卻也不能一手遮天，其餘執事若是存心生事，那也是後患無窮……」
王美人跪在皇后膝下，低泣著說道。她是皇后自小一起長大的貼身侍婢，說起話來也沒什麼顧忌。
皇后聽得目光連閃，心中深以為然，撫著她的頭髮，溫言撫慰道：「我知道你對我一向忠心不貳，若真要恕了方宛晴，可真要對不住你了……」
「若能讓娘娘一家和睦，別說受這點傷，就算是要我的性命，也沒什麼關係！」
王美人見她口氣鬆動，不禁破涕為笑，緩緩起身，這才覺得膝蓋發麻，幾乎跌倒在地。
皇后伸手將她挽坐在身旁，替她拂了裳上灰塵，嗔道：「這麼大的人了，動不動就哭啊跪的，羞不羞啊！」
王美人自覺不好意思，搓著衣角只是羞澀微笑，也不答話。
她抬眼細細打量著皇后，有些憂慮地嘆道：「幾日不見，娘娘瘦了些呢，臉色也不太紅潤，還是請太醫來看看吧！」
皇后輕嘆一聲，苦笑道：「也不用請太醫，一點小事煩心……」
話雖如此，她眉宇間的那道陰霾冷怒，卻仍是絲毫不散。
昨日廷議，皇帝將請求出兵的摺子留中不發，雖沒有明加駁斥，卻也是堅拒不納。
皇后親身去問，兩人在乾清宮中品茗密談，意見相左之下，僵持了半日，竟是不歡而散。
皇后想起這事，不由地心緒大壞，與生俱來的驕傲，卻不容她在任何人面前傾訴，她只是宛然一笑，平靜道：「只是一點小事，不妨的。」
她款款起身，紗衣隨風，說不盡的從容淡定——
「我也乏了，今日就到此吧！」
日光將她象牙一般的肌膚染成淡金，濃黑眼睫微顫，將鳳眸中的一絲不安遮掩，就彷彿，從未有過一般。
與昭陽宮的高華寧靜不同，北五所的陋室，是清遠寂靜的。
白髮宮娥蹣跚而過，依稀仍是舊時裝束，窄袖烏唇，看似可笑的厚粉，卻是數十年前風靡一時的時世妝容。
長巷之中，緩緩有風吹過，卻又隨即凝滯，彷彿被這高牆禁錮，插翅難飛。
寶錦坐在榻上，任由炭火的煙味嗆人，目不轉睛地翻看著手上的薄本。
除了帳本，另外兩本，一為姐姐所書的兵法心得，另一本，卻是沒頭沒腦的武功心法。
「這和皇家流傳的，竟是迥然不同！」