宋麟仔細想了一回，道：「他乃是不世出的帥才，為人內斂，乃是新朝最大的棟樑重臣。」
「僅此而已嗎？」
「還有……皇帝對他，隱約有些忌憚。」
宋麟沉吟片刻，終於說了出來。
「是因為他功高震主嗎？」
寶錦聽著窗外嗚咽的風聲，低聲問道。
「雲時不僅才幹出眾，自身的家族也是名門大閥，握有一州之地，皇帝有所防範，也是題中之義。」
宋麟中肯說道。
「也對，但我總覺得，這一對君臣有些蹊蹺。」
寶錦微微嘆道，迎著宋麟微愕的目光，緩緩說道：「我在御花園中疾奔跌倒，聽到徐婕妤說了一句很奇怪的話——」
「她說：『你是在幫小舅舅做事吧？』」
寶錦聲音糯軟慵懶，學著徐嬰華的聲調，在靜夜裡聽來，竟有一種驚心動魄之感。
「什麼意思？」
寶錦微微一笑，重眸中晶瑩生燦，彷彿智珠在握，「我當時跑得狼狽驚惶，她必定是以為，我是在替雲時做著些什麼秘密的勾當。」
宋麟將這一線想通，心中不禁豁然開朗——
徐績壽宴時，寶錦就是雲時延請的，對熟悉內情的徐家母女來說，定然認為她跟雲時關係匪淺！
「就讓她這麼誤會吧，我在宮中勢單力薄，就是誆騙，也要讓她倒向我這一邊！」
寶錦微微一笑，想起徐嬰華當時的微妙神情，心中卻隱隱有些不按。
三更將至，宋麟晨間還有部議，起身正欲下階，寶錦最後一次喚住了他——
「宋大人……」
她鄭重地低喊道。
「那些帳本我已經看過了。」
宋麟身體一顫，止步不前，卻終究沒有回過身來。
「這世上，沒有任何偽造是天衣無逢的……你能給我個解釋嗎？」
寶錦單刀直入地問出了最後的疑慮。
「我對錦淵陛下的行為，既是迷惑不解，也是心灰意冷——君王將蒼生棄之不顧，將宗廟拋於腦後，她究竟意欲何為？！」
宋麟聲音沉鬱哽咽，似泣似怒，映著寒風的悲號，越發顯得凄涼蕭索。
「可就算如此，她也是我的君上，也是您的親姐姐……逝者已矣，又何必平白讓您心生怨意？所以我自作主張，將所有帳薄都矯造一清……」
「你確實是自作主張。」
寶錦的聲音無喜無怒，在暗夜中從身後傳來，一字一句道：「我恕你這一回，從今往後，再不準隱瞞我任何事！」
宋麟不答，隨即，他回身深深一拜，飄然下樓。
「謹遵您的吩咐。」
寶錦一一獨坐在矮榻上，身後靠著冰冷堅硬的牆，她彷彿無比寒冷似的，緊緊環抱著自己——
「連姐姐都如此倒行逆施，這世上，我究竟還能相信誰呢……」
少女清冷的聲音在昏暗中幽幽而散，在這一刻，她心中完美至高的姐姐，已化為萬千殘片，支離破碎的，裂成無數。
與她一起碎裂的，還有少女心中所有的信任、景仰、忠誠……
所有美好而虔誠，光明而永恆，如今，卻也不過是斷瓦殘垣，而已。
皇后回到宮中時，面色如常，甚至還跟侍女說笑了幾句，但只有她最親信的琳兒，才看出她眼中的森寒怒意。
任由晨光浸潤著自己如玉的嬌顏，皇后慢條斯理地對鏡理妝。
一朵石榴花嫣紅如血，在她鬢間閃爍生輝，越發映得她通身如玉。
「娘娘真是好看，奴婢都看花了眼呢！」
琳兒笑道，雖是奉盛，卻也是真心實意。
皇后微微一笑，將珠冠從頭頂卸下，一頭青絲如瀑，她舒了口氣，正要更衣小憩，卻聽門外有人稟道：「王美人求見。」
「一群沒眼色的！沒見娘娘正要休息嗎？！」
琳兒怒道。
皇后搖手制止，信手從匣中取出一道翠玉環，將長發一把束了，這才道：「請她進來。」
王美人入殿時，只見昔日的主子素衣淡妝，通身上下，絕無一點奢華，長發成束，垂落中自見飄逸，宛如神仙中人。
她一陣恍惚，依稀見到了，舊日里伺候主子挑燈夜讀時的情形——
那時候，小姐只是方家千金，而她，也不過是青澀懵懂的小丫鬟。
人事已非哪……
王美人暗自嘆息道，在階下跪了，不顧皇后的勸阻，恭敬行了大禮，也不起身，只是垂淚道：「娘娘，我的傷已經好了……」
「你不用替她說話！」
皇后一下就聽出她的來意，微微冷笑道：「宛晴仍如舊日一般歹毒刁蠻，這次若是姑息她，將來她豈不是要把整個宮中都翻轉過來？！」
「娘娘！方婕妤畢竟是您的嫡親堂妹，千萬三思哪！」
王美人哭求道，隨著深深叩首，她腦後的大疤也顯露在皇后眼前。