致遠學堂的孩子們出發那天，射洪下了一場小雨。
雨不大，細細密密的，打在青石板路上，洇出一片片深色的水漬。孩子們背著包袱，站在學堂門口，排著歪歪扭扭的隊伍。最小的才六歲，最大的也不過十二。知縣站在隊伍最前面，手裡拿著一本花名冊，一個一個地點名。
「張大牛。」
「到！」
「李小草。」
「到！」
「王鐵蛋。」
「到！」
點名點完了，知縣把花名冊折好放進懷裡，轉身看著孩子們。「同學們，你們要去京城了。陛下的火車在成都等你們。路上要聽老師的話，不要亂跑，不要掉隊。」
「知道了！」孩子們齊聲回答。
隊伍出發了。從射洪到成都，走了五天。山路難行，孩子們走得很慢，但沒有一個人叫苦。最小的那個六歲孩子叫豆豆，走累了，被老師背了一會兒，又自己下來走。到了成都，他們第一次看到了火車——黑色的，高大的，冒著白煙的，停在鐵軌上，像一頭沉睡的巨獸。有的孩子嚇得往後縮，有的孩子瞪大了眼睛，還有的孩子伸出手想去摸一摸，被老師攔住了。
「那就是火車？」張大牛問。
「那就是火車。能跑很遠，跑得比馬快。」
「俺們要坐它去京城？」
「對。坐它去京城。」
孩子們上了車，坐在長條木椅上。火車啟動了，車輪碾過鐵軌，發出咣當咣當的聲音。窗外開始往後流動，越流越快，樹木、田野、村莊，都在往後退。有的孩子趴在車窗上往外看，嘴裡「哇哇」地叫；有的孩子緊緊抓著椅背，怕自己摔下去；豆豆最興奮，小手拍著車窗，嘴裡喊著「飛了飛了飛了」。
從成都到京城，走了一個月零三天。中間經過了許多站——漢中、西安、洛陽、鄭州。每到一站，孩子們都要下來活動活動，伸伸腿腳。到了京城站，天已經快黑了。站台上站著一個人——穿著一件青色的長袍，中等身材，面容清瘦。是陸晨。
「同學們，我是陸晨，工業學堂的老師。歡迎你們來京城。」
孩子們下了車，站台上黑壓壓一片，好奇地看著這個陌生的地方。豆豆仰著頭，問了一句：「陸老師，京城有糖葫蘆嗎？」
陸晨笑了。「有。明天帶你們去買。」
工業學堂的宿舍已經騰出來了。是幾間大通鋪，鋪了厚厚的稻草，上面蓋著新縫的棉被。食堂準備了熱粥和饅頭，孩子們圍坐在長桌旁邊，吃得狼吞虎咽。
那天晚上，林澈去了工業學堂。他沒有驚動孩子們，只是站在宿舍外面聽了一會兒。屋裡傳來此起彼伏的鼾聲、夢話聲，還有豆豆在夢裡喊「糖葫蘆」。月光照在院子里，灑下一地銀白。他轉過身，看到陸晨也站在旁邊，手裡拿著一盞油燈。
「他們睡了？」
「睡了。吃飽了，洗了澡，倒頭就睡。今天坐了一天車，累壞了。」
「明天你帶他們去哪裡？」
「先逛京城。看看城牆，看看皇宮，看看街市。後天去鐵路，大後天去船廠，大大後天去觀象台。都走一遍。」
林澈點了點頭。「你辛苦了。」
「不辛苦。比編書輕鬆。」
月光下，陸晨的臉有些瘦了。林澈想說什麼，又咽了回去。
致遠學堂的孩子們在京城住下後，京城就熱鬧了。他們穿著統一的藍色小褂，排著隊，走在街上，像一串移動的藍豆子。他們去看城牆，仰著頭數城磚，數到一半忘了數到哪裡，又重新數。他們去看皇宮，站在宮門外，踮著腳尖往裡看，被侍衛攔了回去，也不生氣，嘿嘿笑著走了。他們去吃糖葫蘆，人手一串，酸得眯起眼睛，又捨不得吐。
陸晨走在隊伍前面，手裡拿著一面小紅旗，走到哪裡都有人看。他有些不好意思，但孩子們高興，他也就認了。
觀象台的望遠鏡是孩子們最感興趣的東西。他們排隊上去，一個一個地看。豆豆看的時候，看到月亮上的坑，大喊：「月亮破了！」陸晨在旁邊解釋：「沒破。那是坑。石頭砸出來的。」豆豆想了想，說：「那石頭真壞。」
林澈站在觀象台下，聽著孩子們的笑鬧聲。他想起了自己第一次看月亮的時候。那時候他還在現代，還在上學，還在想著將來要做什麼。那時候他不知道，自己會來到一個陌生的世界，會遇到一個叫蕭清寒的女子，會有一個叫承乾的孩子。他抬起頭，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，跟他在現代看到的一模一樣。
那天下午，致遠學堂的孩子們在院子里種樹。樹苗是張鐵柱從南洋帶回來的榴槤樹苗，裹在濕潤的苔蘚里，用油布包著，一路帶到京城。陸晨蹲在旁邊，看著孩子們用小鏟子挖坑、放樹苗、填土、澆水。豆豆問：「陸老師，這棵樹什麼時候能結果？」陸晨說：「再過幾年。等你們長大了，它就結果了。」豆豆點點頭：「那俺到時候回來看。」
蕭清寒也來了。她沒有穿龍袍，穿著一件月白色的常服，頭上戴著那支玉簪。孩子們不認識她，但看到她身後的秋月，知道是宮裡的人，紛紛站起來行禮。蕭清寒擺了擺手：「不用行禮。朕是來看你們種樹的。」孩子們又蹲下去繼續忙活。豆豆抬起頭，好奇地問：「你是陛下嗎？」蕭清寒蹲下來，看著他：「是。朕是陛下。」豆豆想了想，把手裡的鏟子遞給她：「那你也種一棵。種了樹，大乾就綠了。」
蕭清寒愣了一下，接過鏟子，挖了一個坑，種下一棵榴槤樹苗，澆了水。她站起來，拍了拍手上的泥，看了看院子里那些歪歪斜斜的小樹苗。
「叮！好感值+10，當前總額度：1840。」
那天晚上，林澈在御書房批摺子。蕭清寒坐在他旁邊，幫他磨墨。承乾已經會跑了，在屋裡追著秋月跑，秋月怕他摔倒，跑得很慢，被他追上了，抱住她的腿，咯咯笑。
「林澈，你說，那些孩子長大了，會記得今天嗎？」蕭清寒問。
「會。他們會記得在京城種了一棵樹。會記得在觀象台看過月亮。會記得火車坐了一個月。會記得大乾的陛下和他們一起種樹。」
「朕也會記得。」
窗外的月光落在院子里那排新種的小樹苗上，像一層薄薄的銀霜。
（第七卷 番外篇
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