盛世號出海後的第一百二十天，張鐵柱回來了。
消息是李大柱從天津傳來的。他騎著快馬，日夜兼程，一路換馬不換人，跑到京城時渾身是土，嗓子都喊啞了。「皇夫！師傅回來了！盛世號到天津了！」
林澈正在御書房批摺子，聽到消息，放下筆，站起來。「什麼時候到的？」「今天早上。船靠岸了，師傅瘦了，黑了，但精神好。他帶了好多東西，香料、寶石、珍珠、椰子、榴槤、芒果、香蕉，還有幾隻鸚鵡。」林澈轉過身，看著蕭清寒。蕭清寒抱著承乾，站在窗前，陽光落在他們母子身上，像一幅畫。
「朕想去天津。」
「臣陪陛下。帶承乾。」
蕭清寒點了點頭。
火車從京城出發，一路向東。承乾已經快七個月了，會坐，會爬，會扶著東西站。他坐在蕭清寒懷裡，手裡抓著一隻布老虎，是秋月給他做的。火車跑得快，窗外的田野飛速後退，承乾看著窗外，不哭不鬧。「他喜歡火車。」蕭清寒說。「像你。」林澈說。「他像你。你第一次坐火車，也不哭不鬧。」「臣不是不哭。臣是大人。」「大人也會哭。」「臣沒哭。」「你騙人。」
林澈笑了。
到了天津，碼頭黑壓壓站滿了人。工人、水手、商人、百姓，都來看盛世號。盛世號停泊在碼頭上，船身有些舊了，漆皮掉了不少，帆布也打了補丁。但它回來了，完完整整地回來了。船頭站著一個人，瘦了，黑了，頭髮全白了，但腰板挺得筆直。
張鐵柱。
林澈抱著承乾，走上船。蕭清寒跟在後面。張鐵柱看到他們，愣了一下，撲通跪下來，磕了三個頭。「陛下！皇夫！末將回來了！」
蕭清寒扶起他。「起來。你瘦了。」
「瘦了。海上沒好吃的東西。天天吃魚，吃煩了。」
「你不是帶了好多糧食嗎？」
「帶了大米、鹹菜、臘肉、魚乾。吃完了。最後一個月，天天吃魚。吃得末將看見魚就想吐。」
蕭清寒笑了。林澈也笑了。承乾看著張鐵柱，小嘴一咧，笑了。「他笑了。他認得末將。」張鐵柱伸出手，承乾抓住了他的手指，攥得很緊。「他力氣不小。」「像你。」「末將老了。他年輕。」
張鐵柱站起來，轉過身，從船員手裡接過一個籠子。籠子里關著一隻鸚鵡，羽毛五彩斑斕，頭頂一撮黃毛，像戴著一頂小帽子。「皇夫，末將帶了一隻鸚鵡，送給皇子。它會說話。」
鸚鵡歪著頭，看著承乾。「皇子千歲！皇子千歲！」
承乾嚇了一跳，縮在林澈懷裡，又探出頭，看著鸚鵡。鸚鵡又喊：「皇子千歲！皇子千歲！」承乾笑了，伸出手去抓籠子。張鐵柱把籠子打開，鸚鵡跳出來，落在承乾肩上。承乾不害怕了，小手摸著鸚鵡的羽毛，嘴裡咿咿呀呀地喊。「它跟你熟了。」林澈說。「它跟誰都熟。它是末將從呂宋帶回來的，一路跟末將說話。末將教了它好多話。」
鸚鵡歪著頭，看著林澈。「皇夫千歲！皇夫千歲！」
蕭清寒笑了。「它倒認得你。」
「它不認得臣。它學舌。聽多了，就會了。」
蕭清寒看著張鐵柱。「張師傅，你辛苦了。回京後，朕給你接風。」
「陛下，末將不回京。末將想在天津待著。船廠還有事，末將走不開。」
蕭清寒沉默了一會兒。「好。朕去天津看你。」
「末將等著。」
那天晚上，林澈在天津的驛站住下。蕭清寒抱著承乾，坐在窗前，看著窗外的月亮。月亮很圓，很亮，掛在樹梢上。
「林澈，你說，張師傅下次還出海嗎？」
「他想去。但老了，走不動了。」
「朕不想讓他去了。」
「臣也不想。但他想去，臣不攔。」
「你總是這樣。別人想去，你就不攔。你自己想去，也不攔。」
「臣不想去。臣在京城，陪陛下。」
蕭清寒看著他，嘴角微微上揚。「叮！好感值+5，當前總額度：1765。」
第二天，林澈去了工業學堂。陸晨不在編纂室，在幼兒班的教室里。他蹲在地上，面前擺著一排小碗，碗里裝著不同的輔食。孩子們圍著他，小手伸著要抓。
「陸教習，張師傅回來了。」
陸晨抬起頭。「他回來了？平安嗎？」
「平安。瘦了，黑了，但精神好。他帶了好多東西，香料、寶石、珍珠、椰子、榴槤、芒果、香蕉，還有一隻鸚鵡。」
「鸚鵡？會說話嗎？」
「會。會說『皇子千歲』、『皇夫千歲』。」
陸晨笑了。「他倒是會教。」
「他教了幾個月。鸚鵡學舌，聽多了就會。」
陸晨站起來，拍了拍膝蓋上的灰。「林澈，我想去看看他。」
「你去吧。我陪你去。」
兩個人坐火車去了天津。張鐵柱在船廠里，正在修盛世號的蒸汽機。他躺在機器下面，滿身油污，手裡拿著扳手。聽到腳步聲，他從下面爬出來，看到陸晨，愣了一下。
「陸教習，您怎麼來了？」
「來看看你。林澈說你回來了，瘦了，黑了。」
「瘦了。黑了。但精神好。」
「你下次還出海嗎？」
張鐵柱沉默了一會兒。「想去。但老了，走不動了。」
「那就別去了。在船廠教徒弟。讓他們去。」
張鐵柱看著陸晨。「您不也是？在學堂教學生。讓他們編書。」
陸晨沒有說話。
從天津回來，陸晨一直沉默。火車上，他看著窗外，沒有說話。林澈坐在他對面，也沒有說話。到了京城，天已經黑了。陸晨下了車，沒有回工業學堂，去了太醫院。張太醫已經不在了，但他的葯櫃還在。劉大栓坐在葯櫃後面，正在整理藥材。看到陸晨進來，他站起來。
「陸教習，您怎麼來了？」
「來看看。張太醫的葯櫃，你收好。別弄丟了。」
「俺不會弄丟。師傅的葯櫃，俺天天擦。擦得鋥亮。」
陸晨看著那個葯櫃，沉默了一會兒。「劉大栓，你想不想去西洋？」
劉大栓愣了一下。「俺想去。俺想看看西洋的藥材。西洋的金雞納樹，能治瘧疾。西洋的顛茄，能止痛。俺想帶回來種。」
「你去吧。跟張師傅的船去。」
「俺不會開船。」
「不用你開。你坐船。」
劉大栓想了想。「那俺去。」
陸晨點了點頭。
晚上，林澈在御書房批摺子。蕭清寒坐在他旁邊，幫他磨墨。承乾睡在搖籃里，小手攥著拳頭，舉在頭頂。
「林澈，陸晨怎麼了？他好像有心事。」
「他想回去。他的未婚妻在等他。」
「他還能回去嗎？」
「能。但要走很久。要攢夠一萬點好感值。他才攢了一千多。」
「一萬？那麼多？」
「多。但他在攢。每天攢一點，總有一天會攢夠。」
蕭清寒沉默了一會兒。「朕不想讓他走。」
「臣也不想。但他想走。他想了一輩子，臣不攔。」
「你總是這樣。」
「臣不是這樣。臣只是覺得，每個人都有自己想走的路。陸晨的路，在大乾。但他想回去。他的根，在那邊。」
蕭清寒沒有說話。她低頭看著承乾。承乾在夢裡笑了，嘴角彎彎的，像月牙。
「叮！好感值+5，當前總額度：1770。」
（第七卷 番外篇
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