射洪之行回來後，林澈在偏殿里整整躺了一天。不是因為累，是因為不想動。從京城到射洪，兩千多里路，騎馬走了一個多月，說不累是假的。腰疼，腿疼，屁股也疼，渾身上下沒有一處不疼的。小順子端來了熱水，讓他泡腳。他把腳伸進木桶里，熱水漫過腳踝，燙得他直吸冷氣。
「林大人，您瘦了。臉上都沒肉了，顴骨都凸出來了。」
「有嗎？」
「有。下巴都尖了。您等著，奴才去給您燉只雞。補補。」
小順子轉身要走，林澈叫住他。「不用燉雞。下碗面就行。」
「光吃面哪行？您身體要緊。」
「下碗面，加個蛋。」
小順子拗不過，去御膳房下了碗面。面端來的時候，上面卧著一個荷包蛋，蛋黃半生不熟，筷子一戳，金黃色的蛋液流出來，拌在面里，香氣撲鼻。林澈端著碗吃了一大口，面很燙，燙得他直哈氣，但不捨得吐出來。
小順子蹲在旁邊，看著林澈吃面。「林大人，射洪好玩嗎？」
「好玩。」
「有什麼好玩的？」
「山好，水好，人好。酒也好。下次帶你去。」
小順子咧嘴笑了。
工業學堂的第三批學生已經開始上課了。三百一十個新生坐在教室里，黑壓壓一片，最小的十三歲，最大的四十多歲。劉大栓坐在最後一排，手裡握著鉛筆，面前攤著一本《算術基礎》。他的成績還是跟不上，但他從不錯過一節課。
林澈走進教室的時候，教室里安靜了。他站在講台上，看著下面那一張張年輕的臉。
「同學們，你們是從全國各地來的。有的從江南來，有的從邊關來，有的從蜀地來。你們不遠千里，來到工業學堂，是為了學本事。學本事，不是為了當官，不是為了發財，是為了建設大乾。」
學生們靜靜地聽著。有人在記筆記，鉛筆在紙上沙沙作響。
「我去了射洪。射洪是我的家鄉。那裡有山，有水，有讀書台。那裡的人很窮，但很樸實。他們在涪江邊種地，在金華山砍柴，在街上賣酒。他們不知道什麼是蒸汽機，什麼是鐵路。他們只知道，朝廷要在那裡建學堂，讓孩子們有書讀。」
劉大栓的筆停了一下。
「同學們，你們學好了本事，要去射洪，要去更遠的地方。去修鐵路，去造船，去開工廠，去辦學堂。讓大乾的每一個地方，都有書聲，都有機器聲。」
「林大人，我們記住了！」三百一十個聲音齊聲回答。
劉大栓的聲音最大，喊得嗓子都劈了。
王昭從江寧府回來了。他帶回了一個消息——那個雜貨鋪的老闆，在獄中自殺了。不是上吊，不是撞牆，是用衣服撕成布條，纏在脖子上，雙手絞緊，活活勒死的。監獄的看守說，那天夜裡他值夜班，聽到牢房裡有動靜，跑過去一看，人已經死了。臉上沒有痛苦的表情，嘴角甚至還掛著一絲笑容。
「林大人，末將失職。」王昭跪在地上。
「起來。不怪你。一個人想死，你攔不住。但他死之前，有沒有留下什麼話？」
「沒有。他什麼都沒說。」
林澈沉默了一會兒。「他死了，線索斷了。但不一定是壞事。他死了，背後的人會以為我們查不下去了。他們放鬆警惕，我們就有機會。」
王昭站起來。「末將繼續查。」
「不急。你先歇幾天。從江寧府到京城，來回跑，累壞了。」
「末將不累。」
「這是命令。」
王昭張了張嘴，沒再說什麼。他轉身走了，走到門口，又停下來。「林大人，末將能問您一件事嗎？」
「問。」
「末將打了這麼多年仗，殺了不少人。末將不怕死。但末將怕查案。案子查不下去，末將心裡堵得慌。」
林澈看著他。「查案比打仗難。打仗，你知道敵人在哪裡。查案，你不知道。你在明處，他在暗處。你急，他不急。你累，他不累。所以你要比他更有耐心。」
王昭沉默了一會兒。「末將懂了。」
陸晨的《地理卷》初稿寫完了，又改了三遍。他刪掉了「人傑地靈」，刪掉了「物華天寶」，刪掉了一切自誇的詞句。只留下客觀的描述——山有多高，水有多長，路有多遠。他把稿紙摞好，用繩子捆了，送到印刷房。周順發接過去翻了翻，說了一句「陸教習這本書，比《生物卷》還厚」。
陸晨站在編纂室門口，看著天上的雲。天很藍，雲很白，一團一團的，像棉花糖。他想起在現代的時候，有一次和未婚妻去旅行，坐飛機穿過雲層，雲在腳下，陽光在頭頂。那時候他覺得世界很大，大到可以容納所有的夢想。現在他站在大乾的土地上，頭頂同一片天，腳下不同的地。未婚妻的臉，已經有些模糊了。
他回到編纂室，翻開一個新的本子，在第一頁寫下——《醫學卷》。人體，他寫了。疾病，他寫了。但怎麼治病，他沒寫。不是不想寫，是不敢寫。他不懂醫，寫錯了會害人。他需要找人幫忙。
林澈推薦了太醫院的張太醫。張太醫六十多歲，頭髮花白，手指修長，指甲修剪得整整齊齊。他在太醫院待了四十年，給先帝看過病，給蕭清寒看過病，給無數大臣看過病。醫術好，但不愛說話，不愛應酬，只愛看書。
陸晨去找他的時候，張太醫正在太醫院的藥房里翻本草綱目。陸晨說明來意，張太醫放下書，沉默了一會兒。
「陸教習，你要寫醫書？」
「是。寫給人看的，不是給太醫看的。給普通人看，讓他們知道生了病該怎麼辦。什麼病吃什麼葯，什麼病找大夫，什麼病能自己好。」
張太醫沉默了一會兒。「我幫你。」
陸晨愣了一下。「張太醫，您——」
「我老了，寫不動了。但我可以幫你審稿。你寫錯了，我幫你改。」
陸晨深深鞠了一躬。
那幾天，蕭清寒沒有來觀象台。林澈每天晚上去，圓頂里空蕩蕩的，只有那台望遠鏡靜靜地架在那裡。月光從圓頂的縫隙里漏進來，照在銅皮筒上，泛著冷光。他把望遠鏡對準了月亮，看了一會兒，又對準了木星。木星旁邊的四顆小衛星排成一條直線，像四個聽話的孩子。
他聽到腳步聲，回頭一看，是秋月。
「林大人，陛下讓奴婢來傳話。說今晚不來觀象台了，讓您早點歇。」
「陛下怎麼了？」
「陛下沒事。只是有點累。批摺子批到很晚，眼睛疼。」
「你告訴陛下，摺子明天再批。眼睛要緊。」
秋月點了點頭，轉身走了。林澈站在圓頂里，看著望遠鏡。他想起了蕭清寒第一次看月亮時的樣子——她湊到目鏡前，身子往後一仰，差點從凳子上摔下來。他扶住她，她說「朕沒怕」。他想起她在射洪的讀書台前站了那麼久，風吹起她的頭髮，她一動不動。
「叮！好感值+5，當前總額度：1090。」
第二天一早，林澈去了御書房。蕭清寒坐在龍案後面，手裡拿著筆，正在批摺子。她的眼睛有些紅，眼底還有淡淡的青黑。
「陛下，您昨晚沒睡好？」
「批摺子批到後半夜。太多了，看不完。」
「臣幫陛下看。」
蕭清寒抬起頭看著他。「你看得懂？」
「臣試試。」
林澈在她旁邊坐下來，拿起一本摺子。是河南巡撫報上來的，說今年雨水多，黃河水位上漲，沿岸的幾個縣被淹了，請求朝廷撥銀子救災。林澈看完，在摺子上批了幾個字——「戶部撥款，工部派人，儘快賑災。」
蕭清寒拿過去看了看。「你批得比我快。」
「臣不用斟酌。該撥就撥，該派就派。猶豫了，百姓就多受苦。」
蕭清寒沉默了一會兒。「你說得對。」
兩個人一起批摺子，批了一個上午。蕭清寒批得快了，林澈批得也快了。摺子堆從左邊移到右邊，從高變低。秋月端來了茶和點心，兩個人吃了幾口，繼續批。
「叮！好感值+5，當前總額度：1095。」
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