阿骨打死了。
他的屍體躺在雁門關外的戰場上，金色的鎧甲被血染成了暗紅色，胸口那個小小的彈孔還在往外滲著血。曾經不可一世的草原梟雄，此刻不過是一具冰冷的屍體，瞪著眼睛，看著灰濛濛的天空，死不瞑目。
王昭帶著人把他拖到城牆下，扔在地上。蕭清寒看了一眼，沒有說話，揮了揮手，示意拖下去喂狗。王昭猶豫了一下，看向林澈，林澈搖了搖頭。
「埋了吧。好歹是一方梟雄。」林澈說。
「林大人，他殺了我們那麼多弟兄——」
「埋了。三尺黃土，夠了。」林澈轉過身，看了一眼身後的城牆。城牆上，將士們正在打掃戰場，搬運傷員，清理屍體。有的士兵蹲在戰友的屍體旁邊哭，有的沉默地替受傷的同伴包紮，有的跪在地上，雙手合十，朝著南邊的方向磕頭——那是京城的方向，是他們回不去的家。「給他留個全屍，不是仁慈，是給活著的人看。大乾不是北狄，我們不殺俘虜，不辱屍體。這是規矩。」
王昭沉默了一會兒，揮了揮手。「拖下去，埋了。」
打掃戰場用了整整三天。清點結果，此戰殲敵兩千七百餘人，俘虜三百餘人，繳獲戰馬八百餘匹、兵器無數。大乾守軍陣亡四百二十人，傷者六百餘人。城牆被砸出七處缺口，需要修補。火炮損壞三門，需要更換炮管。彈藥消耗過半，手榴彈僅剩兩箱，藥品基本用完。林澈用最後剩下的20好感值兌換了兩箱急救包和繃帶。
「叮！兌換成功。急救包x20，繃帶x50，消耗20好感值。當前總額度：0。」
好感值歸零了。林澈看著系統面板上那個「0」，長長地吐了一口氣。阿骨打死了，北狄散了，短時間內不會有大規模的戰爭了。他不需要再用好感值兌換武器彈藥，至少暫時不需要。
第五天，西域來人了。
這一次來的不是阿卜杜勒，而是阿史那單于本人。他帶著三百親衛，騎著駿馬，從西邊蜿蜒而來。隊伍的前列，有人舉著一面白旗，旗上畫著一隻展翅的雄鷹——阿史那部落的圖騰。他沒有進雁門關，在城外三里處紮營，派使者進城通報。
蕭清寒在帥帳接見使者。使者跪在地上，雙手呈上一封信，額頭觸地，不敢抬頭。
「陛下，單于親自前來，希望在城外與陛下會面，簽訂盟約。」
「朕不去城外。」蕭清寒的聲音很冷。「讓阿史那進城。朕在帥帳等他。」
使者的臉色變了一下，但不敢反駁，磕了三個頭，退了出去。
林澈站在旁邊，看著蕭清寒。「陛下，阿史那親自來，是誠意。」
「誠意？他帶著三百親衛，這叫誠意？」
「臣陪陛下去。」
蕭清寒看著他。「你不怕？」
「臣不怕。陛下在，臣就不怕。」
蕭清寒的嘴角微微上揚。「叮！好感值+5，當前總額度：5。」
當天下午，蕭清寒帶著林澈和王震山，出了雁門關，來到阿史那的營地。阿史那已經在營地門口等著了。他四十來歲，身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，穿著一身深藍色的長袍，腰間系著金帶，頭上戴著一頂鑲滿寶石的氈帽。他見了蕭清寒，右手放在胸前，深深彎腰。他身後的三百親衛齊齊跪下，黑壓壓一片，像風吹過的麥田。
「大乾皇帝陛下，草原上的風帶來了您的威名。阿史那願意與大乾永結盟好。」
蕭清寒沒有下馬，騎在馬上，俯視著阿史那。「阿史那，你是真心結盟，還是被逼無奈？」
阿史那抬起頭，看著蕭清寒。他的眼神里有敬畏，也有無奈。
「陛下，阿骨打死了。北狄散了。草原上沒有主人了。各部落都在搶地盤，今天你打我，明天我打你。阿史那不想打仗，阿史那想讓草原上的百姓過上好日子。大乾有糧食，有布匹，有鐵器。草原上有馬，有牛，有羊。我們可以交換，各取所需。」
蕭清寒沉默了一會兒，下了馬。「好。朕信你一次。」
兩個人在營地中央的大帳里簽訂了盟約。蕭清寒用漢字寫下條款，阿史那用突厥文簽字畫押。條款不多，一共三條：大乾與西域永結盟好，互不侵犯；西域每年向大乾輸送五千匹戰馬、一萬頭牛、五萬張羊皮；大乾向西域提供蒸汽機和技術支持，並開放邊關貿易。阿史那看了一遍，點了點頭，從懷裡掏出一塊玉佩，雙手呈給蕭清寒。
「陛下，這是阿骨打的單于印信。阿骨打死了，他的部落散了。草原上現在沒有單于了。這塊印信，阿史那獻給陛下。」
蕭清寒接過玉佩，在手裡掂了掂。玉佩是墨綠色的，通體瑩潤，上面刻著一匹奔跑的狼——狼頭大纛的圖案，北狄單于的信物。她看了好一會兒，然後遞給林澈。
「林澈，你收著。」
「陛下——」
「朕賜給你的。」
林澈接過玉佩，手指微微發燙。狼頭印信，北狄單于的象徵，現在到了大乾的手裡，到了他的手裡。蕭清寒將它作為戰利品賜給了他。
「叮！好感值+10，當前總額度：15。」
阿史那在雁門關外住了三天，參觀了蒸汽船、火炮、手榴彈。他站在碼頭上，看著那艘蒸汽船逆流而上，明輪攪動河水，白浪翻湧，嘴巴張得合不攏。他蹲在火炮旁邊，仔細看炮管，摸炮膛，問了炮手很多問題——能打多遠，能打多准，怎麼裝填。他還拿了一枚手榴彈翻來覆去地看，掂量了很久，最後小心翼翼地還給了炮手，對身邊的下屬說了一句林澈聽不太懂的話，但看他的表情，應該是「幸虧沒跟大乾開戰」。
臨走那天，阿史那站在雁門關的城門口，看著城牆上的火炮和碼頭上冒著黑煙的蒸汽船，長長地嘆了一口氣。
「林大人，西域不如大乾遠矣。」
「西域也有大乾沒有的東西。你們的馬，你們的牛羊，你們的玉石，你們的工匠。各有所長，互相補足。」
阿史那點了點頭。「林大人，單于還有一個請求。」
「說。」
「單于想請林大人為結盟寫碑。碑立在雁門關外的交界處。讓後人知道，西域和大乾曾經是朋友。」
「碑已經寫好了。」林澈從懷裡掏出一張紙，遞給阿史那。
阿史那接過來，展開。紙上寫著兩行字——「海內存知己，天涯若比鄰」。左側用小字寫著「大乾林澈撰」，右側用突厥文寫著阿史那的名字。
「海內存知己，天涯若比鄰。」阿史那念了一遍，眼睛亮了。「好！好句子！林大人，這是您寫的？」
「不是我寫的。是我那個世界一個叫王勃的詩人寫的。」
阿史那沒有追問，小心翼翼地把紙折好，揣進懷裡。「單于回去就讓人刻碑。立在交界處，風吹雨打，千年不倒。」
阿史那走了。他的三百親衛跟在後面，隊伍像一條長龍，緩緩向西。林澈站在城牆上，看著那條長龍消失在地平線的盡頭。
蕭清寒走上來，站在他旁邊。「林澈，你覺得阿史那可信嗎？」
「現在可信。將來不一定。但只要大乾一直強大，他就不會反。」
「所以，強大才是根本。」
「對。強大才是根本。」
「叮！好感值+5，當前總額度：20。」
班師回京的日子定在三天後。臨行前，蕭清寒在雁門關設宴，犒勞有功將士。周鐵山、王昭、趙虎、劉永福等將領圍坐在一起，個個笑容滿面。仗打完了，兄弟們還活著，邊關安寧了，誰不高興？王震山坐在蕭清寒左側，端起酒杯。
「陛下，末將敬您一杯！」
蕭清寒端起酒杯，跟他碰了一下。酒是上好的黃酒，入口綿軟，但後勁不小。幾杯下去，趙虎又喝高了，抱著劉永福唱起了邊關的民謠，聲音粗獷，跑調跑到大漠深處。
「送戰友，踏征程，默默無語兩眼淚——」
劉永福被摟得喘不過氣，一把推開他。「趙虎，你他娘的又喝多了！」
眾人大笑。林澈也笑了。他笑得很放鬆，像卸下了一副千斤重的擔子。
「林大人，末將敬您一杯！」周鐵山站起來，端著酒杯，聲音突然有些哽咽。「末將在邊關二十年，跟了十幾任上司。有的貪，有的懶，有的怕死。末將從來沒有跟過像林大人這樣的。您不怕死，不貪功，不剋扣軍餉。末將服您。」
林澈站起來，端著酒杯。「周將軍，這杯酒，我不喝。」
周鐵山愣住了。
「這杯酒，敬犧牲的將士們。」林澈把酒灑在地上。「敬那些再也回不了家的人。」
帳中安靜了。周鐵山也把酒灑在地上。其他人紛紛照做。酒杯舉起來，又低下去，酒水潑灑在泥土裡，眨眼間就被吸收乾淨，只留下一小片深色的濕痕。
蕭清寒看著林澈，眼眶微微泛紅。
「叮！好感值+10，當前總額度：30。」
三天後，隊伍啟程回京。
蕭清寒騎在馬上，穿著一身嶄新的銀白色鎧甲，腰間佩著長劍。陽光照在鎧甲上，反射出耀眼的光芒，像一尊移動的雕塑。林澈騎在她旁邊，穿著一身青色的長袍，沒有穿鎧甲，腰間也沒有佩劍。他看起來不像一個剛剛打完仗的將軍，倒像一個要進京趕考的書生。王震山、周鐵山、王昭、趙虎、劉永福等將領跟在後面。三千精兵前後護衛，浩浩蕩蕩，旌旗獵獵，遮天蔽日。馬車上裝載著繳獲的戰利品——戰馬、兵器、鎧甲、西域奇珍，滿滿當當，一眼看不到頭。
蕭清寒回頭看了一眼雁門關的方向。城牆上的「鎮邊學堂」四個大字在陽光下閃閃發光——那是林澈題的字，刻在木匾上，掛在學堂的大門上方。學堂里傳來朗朗的讀書聲，是王昭從京城請來的老師，正在教邊關將士的孩子們念《三字經》。童聲清脆，在晨風中傳出很遠。
「人之初，性本善。性相近，習相遠——」
蕭沁寒聽了片刻，問了一句。
「林澈，你說，這些孩子將來會記得我們嗎？」
「會。他們會記得，是陛下讓他們有書讀。」
「不是朕。是你。」
「是陛下。」
蕭沁寒看了他一眼，嘴角微微上揚，沒有再說。
隊伍走了六天，到了京城。
韓文淵帶著百官在南門口迎接。他跪在地上，聲音洪亮，帶著哭腔。
「陛下凱旋！大乾之福！」
百官齊聲高呼：「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
百姓們夾道歡迎，有人往蕭清寒的馬前扔花瓣，有人往林澈的懷裡塞糕點，還有人舉著橫幅，上面寫著「林大人威武」「大乾必勝」。小孩子們騎在父親的脖子上，手裡搖著小旗，嘴裡喊著「林大人」。林澈被這陣勢弄得有些不好意思，加快了馬速，但他注意到蕭清寒的嘴角一直在上揚。
進宮之後，蕭清寒沒有休息，直接上了早朝。太和殿里，百官分列兩側，個個精神抖擻，腰桿挺得筆直，彷彿打了勝仗的是他們。
「邊關大捷，北狄已平。」蕭清寒坐在龍椅上，聲音不大，但每一個字都擲地有聲，在空曠的大殿中回蕩。「阿骨打伏誅，西域歸順。從今往後，大乾的北境，再無憂矣！」
「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
歡呼聲震得殿頂的灰塵簌簌往下掉。林澈站在文官隊列的前列，聽到身後有人在低聲說「林大人真是大乾的福將」，又有人說「聽說林大人在邊關殺敵無數」。他面無表情，心裡卻有些好笑。
退朝之後，蕭清寒把林澈留了下來。御書房裡，兩個人面對面坐著，龍案上堆著小山似的摺子。離開京城幾個月，積壓的政務夠蕭清寒批好幾個通宵了。
「林澈，你在邊關說的那個工業學堂，朕已經想好了。」
「陛下請說。」
「學堂設在崇文館旁邊，叫『工業學堂』。你當山長，王昭當副山長。第一批學生一百人，從京城和邊關招募。課程你定，教材你編。朕只有一個要求。」
「陛下請說。」
「三年之內，朕要看到第一台蒸汽機車在鐵軌上跑起來。」
林澈站起來，行了一禮。「臣遵旨。」
「叮！好感值+10，當前總額度：40。」
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