趙國公認罪的消息像一顆石子投入湖面，漣漪迅速擴散到朝堂的每一個角落。
第二天早朝，太和殿的氣氛詭異到了極點。百官站成兩列，沒有人交頭接耳，沒有人竊竊私語，甚至連咳嗽聲都聽不到。所有人都垂著手，低著頭，眼角的餘光卻不停地往隊列最前面瞟——那裡曾經站著趙國公，如今空空蕩蕩。
蕭清寒坐在龍椅上，冕冠的旒珠遮住了她的表情，但她的聲音比平時更冷。
「趙崇遠勾結鎮南王，意圖謀反，罪證確鑿。經大理寺審理，趙崇遠對罪行供認不諱。朕今日宣判——趙崇遠革去所有官職，抄沒家產，本人終身監禁，家眷流放嶺南，三代之內不得入朝為官。」
殿中一片寂靜。
沒有人站出來求情，也沒有人敢站出來。趙國公的門生故吏們低著頭，恨不能把腦袋縮進脖子里。他們曾經依仗的那棵大樹，倒了。
「鎮南王蕭承遠。」蕭清寒念出這個名字，聲音陡然提高了一度。
蕭承遠從隊列中走出來，跪下。他的姿態依然恭敬，面色依然平靜，但林澈注意到，他的手指在微微發抖。
「臣在。」
「趙崇遠供述，與你勾結多年，密謀架空朕、逼朕退位。你有何話說？」
蕭承遠抬起頭，目光直視龍椅上的蕭清寒。「陛下，臣冤枉。趙崇遠自知罪不可赦，故意攀咬臣，以求減輕罪責。臣對大乾忠心耿耿，天地可鑒。」
殿中嗡嗡聲四起。蕭承遠是皇叔，手握十萬大軍，沒有確鑿證據，誰也動不了他。
蕭清寒從龍案上拿起一疊密信，揚了揚。「這些信，是你寫給趙崇遠的。朕找專人鑒定過筆跡，確鑿無疑。皇叔，你還要抵賴嗎？」
蕭承遠的臉色終於變了。他盯著那些密信，瞳孔猛地一縮。
「陛下，這些信是偽造的——」
「是不是偽造，朕心裡清楚。」蕭清寒打斷他，「皇叔，朕給你兩條路。第一條，認罪，交出兵權，朕留你一條命。第二條，朕把密信公之於眾，你以謀反罪論處，滿門抄斬。」
殿中死一般的寂靜。
蕭承遠跪在那裡，臉色青一陣白一陣，像是在做最後的掙扎。他的拳頭握緊又鬆開，鬆開又握緊。
終於，他低下了頭。
「臣……認罪。」
這兩個字從他嘴裡說出來，像是用盡了全身的力氣。
「臣一時糊塗，受趙崇遠蠱惑，做了錯事。臣願交出兵權，求陛下開恩。」
蕭清寒沉默了很久。
「皇叔，你是朕的親叔叔。朕不殺你。」她的聲音很輕，但每一個字都像刀子一樣扎進蕭承遠的心裡，「交出兵權，回封地養老。此生不得再入京城。」
「謝陛下隆恩。」蕭承遠磕了三個頭，站起來，轉身走出太和殿。
他的背影佝僂著，像一下子老了十歲。
林澈站在隊列末尾，看著這一幕，心裡五味雜陳。趙國公倒了，鎮南王認罪了，女帝贏了。但他知道，這只是一個開始。朝堂上的勢力盤根錯節，趙國公雖然倒了，但他的門生故吏還在，那些被壓制的勢力正在暗中蠢蠢欲動。
退朝之後，蕭清寒把林澈留了下來。
御書房裡，蕭清寒坐在龍案後面，臉上的表情很複雜。有疲憊，有釋然，還有一種說不清的東西。
「林澈，朕贏了。」
「陛下贏了。」
「可是朕高興不起來。」蕭清寒的聲音很輕，「趙崇遠是先帝留給朕的輔政大臣，蕭承遠是朕的親叔叔。他們都想殺朕。」
林澈不知道該怎麼回答。他想說「不是所有人都想殺陛下」，但話到嘴邊又咽了回去——他有什麼資格說這種話？他來這個世界才多久？
「林澈，你會離開嗎？」
林澈愣了一下。「陛下說什麼？」
「朕問你，你會離開嗎？」蕭清寒抬起頭看著他，眼神里有一種林澈從未見過的脆弱，「朕知道你不屬於這裡。總有一天，你會回到你那個世界去。」
林澈沉默了很久。「陛下，我不知道我能不能回去。但如果能回去，我也不想回去。」
「為什麼？」
「因為這裡有人需要我。」
蕭清寒盯著他看了幾秒，嘴角微微上揚。
「叮！好感值+20，當前總額度：221。」
「林澈，朕封你為戶部侍郎。」
「陛下——臣才陞官沒幾天——」
「趙國公倒了，戶部空出來很多位置。」蕭清寒打斷他，「朕需要信得過的人。你是朕最信得過的。」
林澈跪下。「臣謝陛下隆恩。」
「叮！好感值+10，當前總額度：231。」
從御書房出來，林澈站在門口，看著遠處的天空。天很藍，雲很白，陽光很暖。他深吸一口氣，感覺胸口堵著的那塊石頭終於徹底鬆了。
但他知道，真正的戰鬥才剛剛開始。趙國公倒了，鎮南王認罪了，但朝堂上的爛攤子還在。國庫空虛，邊患不斷，百姓疾苦——他要做的事，還有很多。
林澈摸了摸身上的防彈衣，打開系統面板。好感值：231。系統等級：2級。新解鎖物品：行軍帳篷x1（30好感值）、野戰炊具x1（25好感值）、凈水器x1（40好感值）、《兵法三十六計》x1（50好感值）。
他看了一眼新解鎖的物品，心裡有了一個計畫。邊關不穩，是因為軍需不足。如果能用系統兌換軍需物資，送到邊關，將士們吃飽穿暖，自然能打仗。
但前提是——好感值要夠。
林澈看了一眼御書房的方向，嘴角微微上揚。
這個好感值，得慢慢刷。
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