從御書房出來，林澈沒有回偏殿，直接去找了王震山。
王震山正在校場上練刀，一把大刀舞得虎虎生風，汗水順著花白的鬢角往下淌。看到林澈來了，他收了刀，用袖子擦了把臉。
「林公子，陛下怎麼說？」
「陛下同意了。」林澈說，「但我需要王將軍幫忙。」
王震山把刀插回刀架，示意林澈坐到旁邊的石凳上。「你說。」
林澈坐下，把心裡的計畫從頭到尾說了一遍。期貨的概念在古代太超前了，他不能用現代術語，只能用最淺顯的話來解釋。
「王將軍，我想讓你派人去城南的糧市，找一個叫張大旺的糧商。這個人手裡的存糧最多，只要他慌了，其他糧商都會跟著慌。」
「怎麼讓他慌？」
「派人去跟他談生意，說要買他三萬石糧食，但交貨時間定在三個月後。價格比現在市價低三成。」
王震山皺眉：「價格低三成，他怎麼會賣？」
「他不會賣，但會開始擔心。」林澈笑了笑，「談的時候要裝作不經意的樣子，透露朝廷要從南方調糧的消息。消息不用說得太死，點到為止，讓他自己去琢磨。」
王震山想了想，點了點頭：「這倒不難。然後呢？」
「然後找第二個人，去跟另一個糧商談，說要買兩萬石，也是三個月後交貨，價格也是低三成。再找第三個人，去跟第三個糧商談——以此類推，把城裡所有的大糧商都談一遍。」
「他們會信嗎？」
「一個人說，他們不信。兩個人說，他們半信半疑。三個人說，四個人說——全城都在傳同一個消息，他們就會信。」
王震山看著林澈的眼神變了。之前他只是把林澈當成一個有膽量的年輕人，現在他發現，這個年輕人的腦子比他的膽子更厲害。
「林公子，你這招夠狠的。」
「商場如戰場。」林澈說，「不狠活不下去。」
「叮！好感值+5，當前總額度：73。」
林澈愣了一下。這好感值是從哪來的？他環顧四周，沒有看到女帝的身影。系統提示不會無緣無故出現，唯一的可能是——女帝在派人盯著他。
他不動聲色，繼續跟王震山商量細節。
第二天一早，王震山派出去的人開始行動了。
第一批人去了城南的糧市，找到了最大的糧商張大旺。張大旺四十齣頭，白白胖胖，一雙小眼睛精明得很。他坐在櫃檯後面，手裡撥著算盤珠子，看到有人進來，臉上立刻堆起了笑。
「幾位客官，買糧？」
領頭的是王震山手下一個叫趙虎的親衛，長得五大三粗，但腦子靈活。他往櫃檯前一站，大大咧咧地說：「老闆，我們要買三萬石糧食，什麼價？」
張大旺的算盤珠子停了。三萬石，是大買賣。
「客官要什麼糧？糙米還是白面？」
「都要。你報個價。」
張大旺報了個價。趙虎聽了直搖頭：「太貴了，太貴了。你這價格比上個月漲了三成，當我們是冤大頭？」
「客官有所不知，今年收成不好，糧價都在漲——」
「收成不好？」趙虎哼了一聲，「我聽說朝廷要從南方調糧過來，再過幾個月糧價就得跌。你現在這個價，誰買誰是傻子。」
張大旺的小眼睛眯了起來：「客官聽誰說的？」
「滿大街都在說，還用聽誰說？」趙虎擺擺手，「算了算了，你這價太高，我等幾個月再來。」
說完轉身就走。張大旺追出來兩步：「客官留步！價格好商量——」趙虎頭也不回地走了。
同樣的事情，在同一天，發生在京城十幾家糧鋪里。去談生意的人不同，但說辭大同小異——朝廷要從南方調糧了，糧價很快就要跌，現在囤著糧食就是等死。
消息像長了翅膀一樣，在糧商之間瘋傳。
到了傍晚，全京城的糧商都在討論同一個話題：朝廷是不是真的要從南方調糧？
張大旺坐在自家書房裡，面前攤著賬本，手裡的算盤珠子撥了又撥。他做了二十年的糧食生意，什麼風浪沒見過，但這次他有點拿不準了。
如果是別人說這話，他不會信。但今天來談生意的那個人，穿的是軍中的靴子。軍中的靴子和普通靴子不一樣，底子厚，鞋尖有鐵片，走路的聲音都不一樣。他在這個行當混了二十年，這點眼力還是有的。
軍中人出來買糧，還說要等朝廷的調糧——這意味著什麼？張大旺不敢往下想。他把算盤一推，叫來夥計：「去，把城東的李掌柜、城西的孫掌柜都請來，就說我有要事相商。」
與此同時，林澈正坐在偏殿里，聽趙虎彙報今天的進展。
「張大旺已經開始慌了。」趙虎說，「他派人去請其他糧商商量對策。」
「很好。」林澈點了點頭，「明天一早，再派一批人去糧市。這次不是去談生意，是去賣糧。」
「賣糧？」
「對。把你手裡存的那點糧食拿出來賣，價格比市場價低一成。」
趙虎愣了一下：「那不是虧了嗎？」
「虧的那點錢，王將軍會補給你。」林澈說，「重要的是製造氣氛。有人開始低價賣糧了，其他人就會跟著賣。一傳十，十傳百，恐慌就起來了。」
趙虎似懂非懂地點點頭，轉身走了。
第三天，京城糧市炸了鍋。
一大早，有人在糧市上低價拋售糧食，價格比昨天低了一成。買糧的人蜂擁而上，消息迅速傳開。
「有人開始賣糧了！價格跌了！」
「聽說了嗎？朝廷要從南方調糧，那些大糧商怕了，都在偷偷拋售！」
「真的假的？那我也趕緊把手裡的糧賣了，不然砸在手裡！」
恐慌像瘟疫一樣蔓延。到了中午，已經有七八家糧鋪開始降價。到了下午，降價的不只是小糧鋪，連一些大糧商也坐不住了。
張大旺原本還想撐一撐，但看到同行們紛紛降價，他也扛不住了。他叫來賬房先生，咬著牙說：「降！每石降兩成！」
「東家，降兩成我們就虧了——」
「虧也比砸在手裡強！」張大旺一拍桌子，「你沒看到嗎？滿城都在傳朝廷要調糧，萬一消息是真的，我們的糧食就一文不值了！」
消息傳到皇宮的時候，已經是第三天傍晚。
蕭清寒坐在御書房裡，手裡拿著一份王震山呈上來的密報，從頭到尾看了兩遍。她抬起頭，看著站在下面的林澈。
「糧價跌了。」
「跌了多少？」林澈問。
「兩成。」
「還不夠。」林澈說，「至少要跌到正常價格的八成以下，朝廷才能出手收購。」
「你還要做什麼？」
「什麼都不用做。」林澈笑了笑，「讓恐慌自己發酵。明天糧價還會繼續跌，後天也會。等跌到差不多了，陛下再讓戶部出手收購，既能平抑糧價，又能賺一筆差價。」
蕭清寒放下密報，盯著林澈看了好一會兒。
「你以前是做什麼的？」
林澈愣了一下。這是一個很難回答的問題。他不能說自己是從現代穿越過來的上班族，也不能說自己從來沒做過生意。
「做生意的。」他說，「小生意。」
「小生意？」蕭清寒的嘴角微微上揚，「你這一套操作，不像是做小生意的人能想出來的。」
「陛下過獎了。」
「朕沒有誇你。」蕭清寒的語氣淡淡的，但眼睛裡有一絲笑意，「朕是在想，你到底是什麼人。你的衣服、你的口音、你的想法——都不像大乾的人。」
林澈張了張嘴，不知道該怎麼回答。
蕭清寒沒有追問。她低下頭，繼續批摺子。「你下去吧。糧價的事，朕會讓戶部盯著。」
「叮！好感值+10，當前總額度：83。」
第四天，糧價繼續下跌。第五天，跌到了正常價格的七成。第六天，戶部尚書韓文淵出手了。他奉旨從國庫撥出銀兩，以低於市場價的價格大量收購糧食。糧商們本來就在恐慌拋售，看到朝廷出手，更加堅信「南方調糧」的消息是真的，拋售得更厲害了。
戶部收了三天，收上來八萬石糧食。這些糧食足夠京城百姓吃兩個月。糧價在第八天開始企穩，恢複到了正常價格的九成。雖然比災前還是高了點，但至少百姓買得起了。
林澈站在偏殿門口，看著遠處的天際線，長長地舒了一口氣。第一步，走完了。
他不知道的是，御書房的窗口，蕭清寒也站在窗前，看著偏殿的方向。
「叮！好感值+10，當前總額度：93。」
第九天一早，林澈被一陣急促的敲門聲吵醒。
「林公子！林公子！出事了！」小順子的聲音在外面喊。
林澈翻身下床，打開門。「怎麼了？」
「趙國公派人來了，說要請林公子去府上喝茶。」
林澈的心猛地一沉。趙國公。他動了趙國公的乳酪——那些糧商背後的靠山就是趙國公。他讓糧價跌了兩成，讓那些糧商虧了上萬兩銀子，趙國公怎麼可能放過他？
「來的是什麼人？」
「是趙國公府的大管家，帶了二十幾個家丁，就在宮門外等著。」
林澈腦子飛速運轉。趙國公請他喝茶，肯定沒安好心。如果不去，就是不給趙國公面子，以趙國公在朝中的勢力，隨便找個由頭就能治他的罪。如果去了——那就是羊入虎口。
「林公子，要不我去稟報陛下？」小順子小聲說。
林澈想了想，搖了搖頭。「不用。我去。」
「公子——」
「趙國公請我喝茶，我要是不去，豈不是顯得怕他？」
林澈換好衣服，跟著小順子往宮門走。走到半路，遇到了王震山。王震山顯然是聽到了消息趕來的，臉色很不好看。
「林公子，你不能去。」
「為什麼？」
「趙崇遠那個老狐狸，吃人不吐骨頭。你去了，怕是回不來。」
「他敢在府里殺我？」
「他不敢殺你，但有一百種方法讓你生不如死。」王震山壓低聲音，「你斷了那些糧商的財路，那些糧商都是趙國公的人。你這是在太歲頭上動土。」
林澈沉默了一會兒。「王將軍，你覺得我不去，他就會放過我嗎？」
王震山被問住了。
「我去，至少還能看看他想幹什麼。」林澈說，「我不去，他反而有理由對付我。」
「那我跟你一起去。」
「不行。你去了，他反而會覺得我怕他，帶人壯膽。」
王震山看著他，眼神複雜。「林公子，你膽子是真的大。」
「不是膽子大。」林澈笑了笑，「是沒辦法。」
他繼續往宮門走，走出十幾步，突然停下來。「王將軍，如果我一個時辰沒回來，麻煩你跟陛下說一聲。」
王震山的臉色變了。
林澈轉身，大步走向宮門。
宮門外，停著一頂轎子。轎子旁邊站著一個五十來歲的男人，穿著錦緞長袍，面容精瘦，眼神陰鷙。看到林澈出來，他臉上堆起笑，但那笑容里沒有溫度。
「林公子，國公爺有請。」
林澈上了轎子。轎子晃晃悠悠地走了，穿過大街小巷，最後在一座氣勢恢宏的府邸前停下。林澈下轎，抬頭看了一眼門上的匾額——「趙國公府」四個大字，筆力遒勁，氣勢逼人。
他深吸一口氣，邁步走了進去。
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