四年後。
赫尼莊園的清晨在有條不紊中開啟了。
沃雅夫人根據主人們的口味, 在廚娘們的協助下，烹飪不同的美食。
嘉德公爵殿下和大公殿下都熱愛肉食，無肉不歡, 連早餐都能吃下一整塊牛排。
小親王殿下遺傳了兩人的好胃口, 才四歲半也能吃掉至少半塊牛排，她還尤為熱愛調製後的甜果汁，但在公爵殿下的明令禁止之下, 小親王殿下只能獲得一杯不加糖的純天然果汁。
為此洛奈特癟嘴了很久。
隨著洛奈特逐漸長大，她察言觀色的能力也越來越強，她很清楚這個家裡誰更好說話。
母親顯然不是；父親雖比母親溫和些, 但嚴厲的時候不輸於母親。
因此洛奈特總會向心軟又寵溺的阿蕾德絲夫人討要一杯。
而都蘭家的其她幾位主人們——
阿蕾德絲夫人有了年紀, 更偏愛清淡口，早餐偏愛純麥麵包和牛奶；
桃樂茜小姐和她能上桌的未婚夫口味出奇一致, 都愛海鮮, 一周總要吃上三次奶油海鮮濃湯；
梅爾小姐則吃的最全面，肉蛋奶主食和水果，一樣都不能少；
希希莉夫人多數時候時候在她自己的家中, 偶爾才會帶著孩子們來到赫尼莊園小住些時日。希希莉夫人愛喝湯，各種各樣的濃湯——兩年前，博蒙特公爵被調至阿爾忒彌斯任職，希希莉舉家搬了過來。
至於突然能和都蘭一家人同桌共餐的辛克萊·奧西諾隊長——
大概是一年多之前，阿蕾德絲夫人遠在海城的大兒子傳來了暴斃的消息, 據說是流落到碼頭賭場上, 終日渾渾噩噩, 有幾個銅幣就拿去賭，莫名和人起了爭執，然後就失足落水了；被撈上來時, 早已死亡。消息傳來的那天，起的最早的夫人坐在餐廳中默默垂淚，辛克萊起床巡邏，夫人看見了他的模樣，突然邀請他和自己一起用早餐。
——他吃什麼都行，一點也不挑。
總之光是早餐，都夠沃雅夫人忙上三四個小時了。
為此希婭提高了她的年金，對錢非常滿意的沃雅夫人不覺得累，反而更有幹勁了。
餐桌上，塞西爾半抬起眼睛，沒什麼表情地看了一眼坐在他斜對面的辛克萊。
他也二十一了，還是沒心沒肺的樣子，正大快朵頤著沃雅夫人為他煎的牛排。
「奧西諾女伯爵昨天給我遞來了帖子。」塞西爾擦了擦嘴，開口道。
辛克萊抬頭，仍然在咀嚼。
塞西爾深吸一口氣，「你有點禮儀行不行？都這麼大歲數了！」
辛克萊一口吞下還沒嚼夠的牛排，然後成功噎到了自己，氣都喘不上來，憋得臉通紅。
塞西爾想說的話不僅沒說出來，還惹得餐桌上一片兵荒馬亂。
四歲半的洛奈特坐在主位上，人小鬼大，還不忘關心這位小叔叔，她一臉嚴肅，「辛克萊隊長，您應該小口小口吃，這樣大公殿下與您對話時，您才能不失禮。」
而後她轉向塞西爾，「大公殿下，您應該對家人多一點包容。畢竟這只是家裡的餐桌而已。」
塞西爾又深吸一口氣，他的對面，希婭正對著他促狹地笑。
過了四年，希婭還是一樣的明媚動人，時光無損她的美麗，只能為她更添成熟的風韻。而她的性格，還和四年前一樣、和八年前一樣、和他們初遇的時候一樣。
還是如同帶刺的薔薇，銳利又充滿致命的吸引力。
從不柔順從不認輸。
可塞西爾一直愛著的也是她這樣。
阿蕾德絲為辛克萊輕拍著背部，讓他小心些。
塞西爾冷眼看著，只覺得辛克萊大概是阿蕾德絲沒能生出來的好兒子，陽光開朗，嘴甜心善，人還上進。
也多虧了和塞西爾的這層血緣關係，否則辛克萊再怎麼討人喜歡，也上不了這張餐桌。
「咳咳，」辛克萊終於咳完了，「殿下，我母親說什麼了？」
「奧西諾女伯爵向我求一份恩典。」塞西爾忍了忍，還是回答他。
奧西諾女伯爵準備結婚了，雖然不會離開阿爾忒彌斯，但是她也不會繼續住在奧西諾宅中。
「她請我限定頭銜和財產的繼承，保證未來的丈夫和孩子們不會分割，只留給你一人。」
天要下雨娘要嫁人。
哪個國家都通用。
辛克萊從陽光小狗變成了淋雨小狗。
他悶悶地戳了戳餐盤中的牛排。
但他不能阻攔母親追求幸福和陪伴。
「即便如此，你也該回去打理一下自己家的產業了，你如果完全不了解，旁人就有插手的機會。」塞西爾若有所指，「我們父親給你的財產，可不是為了讓你無知無覺地揮霍的。」
說罷他也不管辛克萊的反應，轉頭就問阿蕾德絲，似乎要將阿蕾德絲的注意力徹底搶過來，「Madame，桃樂茜的婚禮準備的怎麼樣了？有任何需要我協助的地方，請務必開口。」
桃樂茜和身邊的科莫相視一笑。
提起這件事，阿蕾德絲也顧不到小狗了，她與塞西爾交談起來，說到賓客名單、說到座位安排，說到婚宴的人員調度與食材運輸……
希婭看穿了塞西爾的把戲，她看著對面已經三十二歲的男人，面容硬朗、更稜角分明了，明明應該更有成熟男人的魅力——卻還是那麼幼稚。
*
桃樂茜的婚禮很快便到來了。
在晚上婚宴之前，兩位新人要先到百花教堂、在大主教面前宣誓。
大主教依然由敬愛的施羅德擔任，他堅強地活著，用他圓滑而又善於變通的方式維繫著教會。
桃樂茜摒棄了由父親或者男性長輩牽著上台的環節，她選擇和科莫一起攜手走向聖壇。
桃樂茜華貴的香檳色婚紗長裙逶迤在地，價值萬金的手工蕾絲幾近滿鋪，頭紗上用碎鑽裝點出朵朵薔薇的形狀。希婭借給她的黃鑽科科什尼克冠與她的婚服相得益彰。
新人們穿過滿座觀禮的賓客，來到第一排的旁，她們先對著大公一家行禮，然後向左側的阿蕾德絲行禮，最後才走向聖壇。
洛奈特滿臉嚴肅，認真地點著頭，雖然希婭不知道她點什麼頭。
施羅德大主教開始祝福新人，並教導他們說出誓言。
台下的塞西爾微微彎腰，在希婭耳邊輕輕說：「看，這樣正大光明、座無虛席的眾人見證，還有晚上的婚宴，這才叫真正的婚禮。」
希婭頭都沒轉，她微笑，知道塞西爾這是不滿於一年前，他和她的「婚禮」。
這幾年來，塞西爾將洛奈特合法化，在議會上宣布了她是第一繼承人的身份；並在她平安活過周歲後，開始以洛奈特的名義，任命、罷免官員，贈送、剝奪財產。所有文件的抬頭都是「Au nom de Laurette·Daphneia·de·Wintermière et Cecil LE GRAND DUKE， en sa qualité de noble et souverain」（以尊貴的洛奈特·達芙妮婭·德溫特米爾和塞西爾大公的名義）。
甚至在為阿什洛斯公爵分割身上多個爵位給長子、次子、三子的授予文書中也是如此。
所有貴族的合法性都來源於他和洛奈特的授予。
如果有人敢否定洛奈特，等於是否定重臣們的爵位的合法性。
而未來，塞西爾也會以同樣的方式不斷強化。
兩年前，他還把希希莉和擁有軍事指揮權的博蒙特公爵調來了阿爾忒彌斯，無法否定的血緣紐帶會讓他成為洛奈特堅定的支持者。
而希婭一直認真審視著塞西爾的行動。
而她也很清楚，只有結婚，才能徹底打消洛奈特身份上蒙的最後一層陰影。
所以當不死心的馬爾蒂大公家族再次投來聯姻的樹枝時，希婭同意了塞西爾的求婚。
她要求保留她的姓氏、獨立頭銜和封地財產，不會變更成為溫特米爾。
她也不會回到荊棘城堡，而是繼續住在赫尼莊園。
同樣的教堂里，只邀請了都蘭一家、費奧多拉公主和重臣們見證。而且甚至都沒舉辦婚宴！
塞西爾不滿意、非常不滿意。
他的婚禮應該是盛大的、轟動全國的、昭示天下的。
結果就在這樣一個教堂里，輕飄飄解決了？
合法的感覺也無法讓他開心。
「殿下，我非常高興您二位終於迷途知返，終於結束了罪惡的結合，回歸聖母與神的懷抱。」施羅德大主教比希婭和塞西爾更激動，他甚至熱淚盈眶。
塞西爾臉色更臭了，鬧脾氣到不行。
望著此刻台上的新人，希婭笑容滿面，半點沒被塞西爾影響，「殿下，我都在赫尼莊園養著你天天蹭吃蹭喝還使喚我的侍女們了，你還想占我便宜啊？再提要求，你就自個兒回荊棘城堡住去，還省得你天天來回跑。」
「而且，我都沒讓你求婚四年——求了三年就讓你得逞了，你該滿足了。」希婭抬眼看他，漂亮的眸中滿是得意，「別在別人的婚禮上喧賓奪主了。」
希婭在赫尼莊園住得自由自在的，偶爾會回去協助費奧多拉公主舉辦各種宴會。
她喜歡現在的生活狀態，等洛奈特再長大一點，需要跟著塞西爾出席各種議會場合時，她自然會回到荊棘城堡。
眾所周知又心照不宣的事實合法婚姻，已經足夠了。
塞西爾還想要更多？
「你就慢慢求吧，」在台上誓言落下、歡呼聲鼓掌聲響起的一瞬間，希婭踮起腳尖，扶在塞西爾肩上，湊到他的耳邊，「再求四年看看。」
塞西爾一愣，希婭已經牽著洛奈特的手，跟在新人身後，迎著禮堂外燦爛的陽光走去。
她回頭，朝著塞西爾抬抬下巴：「跟上，快點。」
陽光盛大美好，永遠充滿著希望。
塞西爾與她對視，都笑了起來。
他邁步，追著希婭和女兒的步伐。
——正文完——
——首發正版——
作者有話說：
正文結局就讓傲慢（現在不那麼傲慢的）塞西爾大公留在慢慢追妻路上吧，四年又四年。祝我們永遠都有追求愛的勇氣。這是我第一次嘗試寫感情流，非常感謝支持我的寶寶們！下面會更新番外，先寫之前就說過的「奪臣妻」if線，篇幅不長；然後可能會掉落一點別的日常番外，大家有別的想看的咩？另外再推推我的下本《被不可攻略的親王強取豪奪了》，感恩收藏~另：為正文完結撒花，隨機發30個紅包