阿蕾德絲的到來, 揭開了洛芙伯爵偽造她的筆跡、給希婭寫了三年的索取信件的真相。
希婭從不回應伯爵的信，但她會回覆阿蕾德絲的。
希婭在怨恨中總是回憶起阿蕾德絲曾經給她的愛，卻又清清楚楚記得她鬆開的手。
她在痛苦中既希望寄回去的錢和首飾能讓阿蕾德絲過好一點, 又從不提把母親接到身邊來、徹底遠離伯爵。
可是錢並沒有花在阿蕾德絲身上。從來都沒有。
現在, 希婭想要解決這個貪得無厭的男人。
*
米戈涅第十七次敲響角樓寢宮的門，帶來大公的邀約口信，請希婭小姐前往角樓用午餐。
米戈涅想了想, 加了一句：「壁爐上又擺了一批新的法貝熱彩蛋了。」
可以隨便希婭砸。
米戈涅做好了希婭拒絕的準備，這次卻聽見了她輕聲回答：「好。」
服務這對情侶三年的經驗告訴米戈涅，別去想小姐怎麼突然轉性了, 他要做的是立刻回身飛奔下樓, 避免下一秒她就反悔。
*
塞西爾難得的有些坐立不安。
當米戈涅帶著笑容返回時，他的心跳突然就漏拍了兩下。
當米戈涅在他耳邊通報「希婭小姐已經到偏廳」時, 這種心情更是達到了巔峰。
他想打斷阿什洛斯公爵的彙報, 他想立刻結束這次漫長的晨會。
希婭就在旁邊的偏廳中，就在上次爆發爭吵的房間里。
這次兩道門徹底關好了，一點聲音都傳不出去。
可是塞西爾好像能聽見希婭走動時裙擺划過地毯的聲音, 能聽見她和旁人交談時的輕柔語調，她身上那股似蜂蜜似葡萄柚的甜美尖銳氣息透過了兩扇門，朝他湧來。
阿什洛斯公爵太煩了，喋喋不休，都有些影響他的思緒。
他深吸一口氣, 面容低垂, 眉頭微皺, 有些不耐煩了「嘖」了一聲，聲音很輕，但大臣們立刻都捕捉到了。
阿什洛斯公爵立刻止住了彙報, 以為自己有哪裡說的不對：「殿下······？」
「······請繼續。」
公爵繼續彙報，但塞西爾一個字都沒聽進去。他知道他這樣很不像話，年近三十的大公爵居然像個毛頭小子一樣迫不及待，居然會為了情婦而忽略公事。
塞西爾在扶手椅上換了好幾個姿勢，感覺怎麼坐都不舒服，結果卻不小心碰倒了手杖，在地毯上發出沉悶的一聲咚響。
站在大公身後的米戈涅眼疾手快還是沒能挽回，他撿起來之後乾脆抱在了懷中。
任誰都能看出大公殿下此刻的心不在焉和煩躁。
阿什洛斯公爵和身邊的同事們對視一眼，他識趣地住嘴，將手中的文件放到大公書桌上，「旁的就只剩一些需要您簽字批准的，我沒什麼需要彙報的了。」
塞西爾迅速抬頭，掃視一圈其他人，挑眉。
散會和趕客的話自然不用大公自己說出口，身為臣子應當自行領悟。
於是其他人也都站起身來，紛紛告退。
他們離開書房，來到正廳中，正好撞見奧黛特從侍女手中接過裝著黃桃撻的瓷盤，奧黛特微微一笑，對各位大臣行禮。
這下他們還能有什麼不明白的呢？
看來的確是他們過於礙事了。
書房裡，塞西爾站起身來，他快步走到連同偏廳的門前，卻又頓住了腳步。
越靠近，剛才還有些激動難耐的心情越平靜，直到現在的蕩然無存。
站在門前，他突然生出了一點可以稱之為「膽怯」的東西，就好像希婭流產那日他遲疑著走上樓梯的心情。
他不敢推開這扇門，不想再看見她冷淡和不情不願的臉色。
這其實不應該，這不是大公爵應該有的心情，而且這些都不重要。
重要的是她人來到了這裡，她最終還是屈服了，還是願意和好了。
塞西爾退後幾步，看向米戈涅，示意他推開這扇門。
米戈涅照做。
偏廳里窗帘全部拉開，白晝明亮，陽光耀目，最炎熱的夏季已經快過去了。
希婭坐在陽光夠不到的陰影下，背對著他。
奧黛特在她身旁為她切下一塊黃桃撻，甜蜜的焦糖混合著黃油的油脂，疊加了黃桃的水果清新，柔軟又多汁。
希婭伸手接過，豐盈白皙的手臂輕輕一顫，帶動著她軟軟倚在塌上的身軀。
她微微仰頭，咬下一口，臉頰的鼓動好像比黃桃撻更甜蜜、更吸引人。
塞西爾從不喜歡吃甜，他不喜歡這些讓他顯得柔軟甚至是軟弱的東西。
他神使鬼差地靠近，放輕了腳步，聲音藏在地毯里。
希婭察覺到了，她轉頭看去，當看到來人時，面對奧黛特的甜美笑容突然收斂了幾分，明顯到塞西爾都能察覺到。
隨著希婭的緩慢咽下，她嘴角的笑也變成了近乎一條直線的微笑。她把只吃了一口的撻放回奧黛特手中的瓷盤裡，隨即便想站起身來。
塞西爾不喜歡她這樣。
哪怕希婭沒再衝進來大吵大鬧，哪怕她再也沒說過分手兩個字。
可塞西爾卻發現自己更不喜歡她這副冷淡而又平靜的模樣。
他伸手，輕輕按著她的肩，將她按在美人榻上，不許她起身。
希婭只是僵硬了一下，她沉默著將披帛拉了上來，披帛以銀線針織出如同蛇鱗一般的紋路，閃閃發光。
塞西爾低頭，看見她嘴角沾著一點焦糖。
他心念一動，俯腰下來，輕輕吻上她的唇角，吃掉了那一點焦糖，品嘗著她嘴唇的甜蜜。
他的眼神卻一直注視著她，觀察著她。
可是希婭沒有反應，她長睫垂著，幾乎蓋住了綠眸，差一點點就直接閉上了。她拒絕了對視，拒絕了所有反應。
塞西爾口中的甜蜜還未消散，他像是為了緩和氣氛一樣，問：「怎麼不等我就先吃了？」
這幾乎是這段日子以來，兩人第一句正常的對話。
他刻意忘卻前不久的劍拔弩張和翻舊賬，想要和她好好交談。
但希婭想不到能有什麼話說。
奧黛特怕冷場，便替她回答：「小姐早上吃的不多，剛才有點餓了，便讓沃雅夫人先烤了塊撻來。」
塞西爾點點頭，牽著希婭微微一用力便站了起來。「用餐吧。」
兩人相對而坐，一道道菜遞到主人們桌上。
兩人私下用餐時，很少按照嚴格的用餐順序。只看沃雅夫人下一道送什麼上來。
琳琅滿目的擺了一桌。
希婭餓的快，剛才那一口撻也沒起什麼作用，此刻她只想填飽肚子。
塞西爾也是這段時候難得的好胃口，他看著對面的希婭，看著她吃得鼓鼓的臉頰，突然覺得自己能把這一整桌的食物都吃完。
混合著厚重黃油與清新檸檬的慕尼耶爾烹調魚，被他一口吞下。
奶油燉雞格外鮮美，雞才45天，最嫩的時候被端上了飯桌，菌菇來自赫尼山谷，是昨天沃雅夫人親自去森林中採摘的。他一個人就吃了一大半。
班尼迪克蛋頂部的水波蛋搖搖欲墜，他輕輕一戳，鮮美的半熟蛋液順著培根火腿流淌到麵包片上，又洇了一點點到餐盤中；他把切好的班尼迪克蛋送到希婭面前，與她交換。
出乎他意料的，希婭竟也吃得一乾二淨，連最後端上來的黃油龍蝦燴飯也吃到了第二碗，她執著小勺，將浸泡了金黃湯汁的勃艮第燴米送入口中。
這是塞西爾這段時間以來，吃得最舒坦的一餐。
漂亮的情婦坐在他對面，面容飽滿健康。
他同樣盛了一碗燴飯，多看了希婭幾眼，嘴角不自覺地帶上了笑。他吃的慢條斯理，眉梢眼角都是滿意。
悶頭吃飯有些無趣，於是塞西爾嘗試著再開啟話題，「你的胃口不錯，比之前還好了。」
之前的希婭可吃不了這麼多。
「你身體恢複得很好。我很高興。」塞西爾這句話沒有任何別的意思，他的大腦現在也沒有思考別的問題，這句話像水一般平滑地從他腦中、從他口中流出了。
希婭正吃得津津有味，這句話就這樣突然地闖進了過來，像一隻蒼蠅突然一頭溺死在她小碗的黃油湯中。
希婭突然就泛起了噁心，她想嘔吐。
塞西爾看她突然愣住的模樣，猛得意識到了不對勁，他張口想為自己找補，「我不是那個意思。」
希婭放下了還剩一小半的燴飯，切成小塊的龍蝦肉散落在碗中。
她還是不知道該說什麼好。說什麼都顯得很乏力。
諷刺回去，再吵一架嗎？她能改變什麼呢？
塞西爾從來都是這樣的人。他從不會認錯。他從不會為她而改變。
於是她什麼都沒說，又端起了燴飯，想要繼續吃完。
先吃飯吧，吃飽再說。
就算他要睡她，她也得先吃飽了才有體力。
她還能怎麼辦呢？還要她如何反抗呢？
她又在沉默，她今天甚至連一句話都沒說過。
塞西爾受不了這種冷暴力，他寧可希婭和他大吵大鬧，寧可她再扇一次他的手。
他扔下手中的勺子，碰撞碗碟，發出尖銳的嗡鳴。「一句話都不肯說？那你來這裡做什麼的？讓我演獨角戲的嗎？」
塞西爾抬高了聲音，幾乎像是呵斥下屬一般。「你朝我擺臉色還沒有擺夠嗎？是我還不夠討好你嗎？你還要我怎麼樣？」
他許諾了赫尼山谷和嘉德公爵的頭銜，善待她無能的親族，儘可能不讓任何事影響到她的地位。他甚至許諾了他們的孩子對大公爵爵位的繼承權。
誰能為情婦做到這個份上？
希婭徹底吃不下去了。
她回望向塞西爾，有些話堵在胸口，悶悶的，可是說出來也沒意義；但如果不說，她也沒有別的能回答塞西爾的。
「塞西爾，」她直呼了他的名字，沒有稱他殿下，她在呼喊這個人，「一再這樣逼迫我，你想要我如何回答？是用語言來回答，還是用眼淚來回答？看到我哭的時候、看到我流血的時候，你是心疼，還是得意？是會心疼我，還是得意你又可以拯救我了？」
「什麼？」塞西爾不敢置信，「你究竟是怎麼想我的？你把我當成什麼了？」
希婭苦笑一聲。
「你看得見我嗎？」她輕聲問，又強調了一遍，「你看得見「我」嗎？」
「你要我看見什麼樣的你？」塞西爾微微抬起頭，下顎緊繃，上位者居高臨下地看著她。
「透過我的容貌、透過我的身體、透過我的生育價值······透過這一切，你看得見我嗎？」希婭問。「你看得見，我會喜悅、會嫉妒、會憤怒、會生氣、也會絕望和恐懼嗎？就和你一樣，就和所有人一樣。」
這次沉默的人，變成了塞西爾。
「我沒有再問你愛不愛我了。沒有再問了。」希婭聲音依舊很輕，依舊是塞西爾喜歡的溫軟黏糊，像囈語，此刻卻像是噩夢，「你卻連這個問題，都不願意回答我嗎？」
希婭知道她一再索愛的樣子很難看，很讓人厭煩。
塞西爾記得她第一次出現在他面前的樣子。希婭也永遠記得第一次見到塞西爾時，他就像童話里突然出現的騎士那樣，把希婭從無望的命運中拉了出來。
沉默蔓延在兩人之中，沃雅夫人精心烹飪的美食逐漸涼透。
希婭低頭，光芒在眼角一閃一閃。她今天不是來說這些的，她早就已經不想再說了，「塞西爾，我······愛過你。」
塞西爾抬頭，希婭的眼睛比鑽石的火彩還閃耀，他突然無法直視，直接狼狽地再次低下頭。
「除了我媽媽和珀西之外，再也沒有人說過她愛我，」希婭笑著，「我想你也沒有。」
塞西爾渾身僵硬。
「我今天說出來，以後我便不會再說這些話。我不能因為你，一直折磨我自己。我知道你是主人，我知道你可以決定我的生死。面對你，我只能拿出作為情婦的謙卑，換一點更實在的東西——你給的起的東西。」
那滴淚還是落下了，好像砸在了塞西爾的心頭。
「我還有一個小妹妹，我需要你把她也接過來。
「我需要你承諾我的母親和妹妹們可以一直和我住在一起。
「我需要你在我母親的婚姻無效案件上出力、讓法庭不會拒絕她。
「我需要你在我二十歲生日上，當眾授予我頭銜和土地，承諾在我去世前永不收回。」
希婭一件件緩慢說了出來。
「我會與你和好，我會給你生下你想要的孩子，我也會和你未來的妻子和諧相處。」
希婭漂亮的眼下掛著那道鮮明的淚痕。
「直到你厭倦的那天。」
作者有話說：
無