狠話說得痛快，卻在發泄完之後變得空落落。
乾澀也讓塞西爾不適，希婭哭得又著實可憐。
塞西爾手習慣性向下，按了按某處，像是開關一樣，希婭突然渾身一抖。
他們太熟悉彼此了。
年輕的身體彷彿有花不完的體力和熱情，相遇在一起時撞出巨大的火花。
剛食髓知味那段時間，塞西爾幾乎把所有空閑時間都花在探索她的身體上。
他在憤怒什麼？
塞西爾自己也說不出口。
希婭的不忠大概率是莫須有，真偷情也不至於在大庭廣眾之下；
何況她在全是耳目的荊棘城堡都沒傳出過任何緋聞，就算要舊情重燃也不能憑空產生。
而且比起身份來，那位朱利亞尼神父比他更有資格生氣。
當理智回籠後，他的指控讓他顯得分外卑劣。
希婭卻因為他多餘的動作而產生反應，她軟下了身體，疼痛感迅速減輕；她悄悄勾來一塊枕頭墊著，讓自己更舒服些，然後繼續抽抽噎噎。
塞西爾當然看得見這些小動作。
他鬆開了鉗制她的手，她白皙如牛奶的皮膚上浮現鮮明的指印。
察覺到他態度的軟化，希婭扭頭想偷偷看他一眼，卻正好對上他俯身下來的面孔。
塞西爾輕輕吻上了她的唇。
真奇怪啊，明明身體已經負距離了，卻到現在才想起來輕吻。
就跟他們一樣，還沒有談得上感情，卻又變成了這樣的關係。
塞西爾的金髮落在她臉上，希婭被癢得難耐，姿勢又很彆扭。
她說不清哪種讓她更難受，暴力、還是突然轉變的溫情。
希婭突然翻身而來，騎在他腰腹上，將塞西爾按倒。
當塞西爾不用力時，便讓她輕易得逞了。
位置的變化硬是轉了一大圈，讓兩人都發出悶哼。
塞西爾看到了希婭眼裡，藏著的同等憤怒。
「殿下，你明明知道的。」她又重複了一遍，如同自虐一般突然向他臍處擠了一下，如願獲得了疼痛，疼痛讓她的思維變得清晰。
她盡到了情婦職責；
忠貞於大公、從不拒絕他的求歡；他不願出席的場合由她承擔；作為他向外界展示財富權力的最奢華裝飾品；為他分擔了世俗教會的罵名，也證明了他是一個正常男人；
她只是想在這個世界好好生活下去。
她也喜歡大公，年輕英俊、有權有勢又慷慨大方；在希婭的認知里，他從未和其她女性有染過，也稱得上一句忠貞不二。
她思考過退路，但服裝店就是她能得到的最好資產，於是她只能想著得過且過，沉溺在繁華泡沫中。
以至於她一直忽略那些最難以忍受的，直到今天。
當莫須有的罪名砸下來的時候，自證都顯得荒謬可笑。
心理上的羞辱遠勝身體。
希婭重重喘息一聲，閉上了眼。
「······我知道，我知道。」塞西爾回抱住她，突然在她耳邊呢喃。
這就是塞西爾能做出的全部讓步了，他那麼驕傲那麼強勢，這好像等同於道歉。
但終究是沒有把真正的道歉說出口。
正如前一次求和，也是先把她教訓了一頓，然後闖入她的寢宮，最後借他人之手，送來了一張前往辛特拉的請柬。
她想到了她一直在染的黑髮，和那匹最終被馴服的火紅駿馬；想到了塞西爾揮下的鞭子和最後喂的紅蘋果。
努力把自己塞進貴族體系規範里，也只能換來被馴服的結果，從始至終都沒有得到過尊重。
希婭明明剛才把眼淚都哭盡了，此刻卻又緩慢流下。
比被強迫時更絕望。
寢宮外守著宣誓要保護婦孺的親衛騎士們，但是他們沒有人會進來救她；行宮外是一堆窺視、想要將她取而代之的視線。
「殿下，我想回阿爾忒彌斯了，我想回角樓里。」希婭想不到還有什麼地方可以去，到頭來還是只有在他的庇護下才得以喘息。
「好，我們明天早上就出發。晚上我會吩咐他們收拾好。」塞西爾摸了摸她快掉完顏色的頭髮，輕輕落下一吻。
寢宮裡劍拔弩張的氛圍好像消失的無影無蹤。
塞西爾披上了睡袍，胸膛上覆蓋著一層薄汗。
他亮起桌上的多臂燭台，在雕花底座上點燃了那隻紅絲絨錢袋，湛藍的眸中倒映著火光和一堆黑灰。
希婭送出去的金幣和紙幣分文不少地散落在桌上。
希婭躺在床上，她手臂顫抖，撐著向下探去。
沒有出血，但是她摸到了一手的髒東西。多到裝不下，全積在腿彎那。
她翻了個身，腿酸軟得不想動彈，維持著大開的姿勢，望著床幔頂。
華麗的行宮和奢侈的四柱床與床幔合謀，像是巨大的鳥籠，把她牢牢鎖住，等待著主人從頭頂撒下的零食。
奧黛特不在。姬瑪沒有進來。也聽不見小侍女們的聲音。
「殿下，我的侍女們呢？」希婭沙啞著聲音，輕聲問，但是她心裡有答案。
塞西爾抿了下唇，拿著燭台走了過來，但是沒有回答。
「殿下，萊拉夫人和姬瑪，都是我來到您身邊後，您親自聘用的。她們對我在洛芙家的事一無所知。」塞西爾可以不回答，但希婭必須要說出來。
「我沒有告訴過您我曾經有過未婚夫的事，是因為我覺得您應該早就知道了。大臣們會迫不及待向您彙報有關我的一切。
「而且議親訂婚這種事這很正常，不是么？當有爵位的家庭誕生了女兒，這個女兒就註定是待價而沽的。
她語氣尊敬，就像是在對主人說話。絲毫聽不出剛經歷過一場情事。
「自從來到您身邊後，我再也沒有聯繫過他——我連我自己父母家人的信都很少回，您都是知道的。
「所以請不要責怪萊拉夫人和姬瑪，她們什麼都不知道，更沒有在其中扮演過任何一種角色。」
塞西爾情願她此刻說些別的，哪怕找他要珠寶、要金幣，或者要一些曾經她想要但是被拒絕了的，土地、爵位頭銜、莊園······
而不是說這樣一番映見他無恥面孔的話。
花瓣茶几上散落著希婭的設計圖，塞西爾隨手便將燭台放了上去。
他將希婭扶坐了起來，溫柔地攬著她，讓她像一隻雀鳥般依偎在他的臂彎中，「等下我就讓她們回來，別想這些了。我們去沐浴吧。」
希婭卻不肯罷休，緊緊攥住塞西爾結實的手臂，「我想讓奧黛特和姬瑪陪我沐浴。」
「我陪你不好么？又不是第一次了。」塞西爾並不容她拒絕，伸過腿彎將她抱了起來。
希婭沒有別的辦法。
為了保險起見，也為了不被塞西爾或者其他宮廷里別有用心的人發現，奧黛特一直隨身帶著希婭的避孕藥。
女醫薩洛梅至今配出來最有效果的避孕藥也得在三小時內服下，根據她的研究，後續藥效會急速衰減，超出三小時會徹底失去作用。
但即便是在三小時內，也並不能百分百阻斷。
避孕就是如此艱難。
希婭幾乎是事後立刻就會服用，奧黛特會借著送水的名義拿給她。
塞西爾察覺到希婭的肢體又開始變得僵硬，他沒有太放在心上。
以他的經驗來看，希婭這次要和他生氣很長時間，他大概要花很多精力才能安撫好。
*
崔斯坦·巴卡，親衛兵的統領，管理刑獄和審問。
他為人冷酷不近人情，只忠誠執行大公命令，是最合適掌管刑獄和審問的人選。
但他並不愚蠢。
下午茶室被臨時充當了審訊室，他寧可和兩位女士對坐著面面相覷、僵持到凌晨，也不會動用別的手段。
以他的經驗，如果真傷到了這二人，等洛芙小姐緩過勁來，她一定會報復。
而且他也看得出來，奧黛特和姬瑪兩人，對洛芙小姐這個突然冒出來的前未婚夫一無所知，她們知道的可能還沒他多。
「巴卡大人，洛芙小姐對大公忠貞不二，她甚至從未提起過自己有個未婚夫，早就不在乎這個人了，更不用說私下往來。」奧黛特夫人很誠懇，為希婭辯解。「而且當時大家都捐款了。洛芙小姐是虔誠的信徒，又逢新店開業，自然願意為神送上一份心意，完全不存在別的意圖。」
「我們不會無中生有、顛倒黑白，」奧黛特定定看著對方，「大公殿下也不應該。」
崔斯坦·巴卡這才略略抬眼，皮笑肉不笑，「這話您應該親自說給殿下聽，萊拉夫人。」
「如果現在我面對的是殿下，我會的。」奧黛特語氣堅定，不肯退步半分。
茶室的門被敲響，內政大臣走了進來，尤里烏斯侯爵對她們微笑，「殿下讓二位回去，回到洛芙小姐身邊。」
崔斯坦·巴卡並不意外這個結局，他長出一口氣，渾身上下只有終於下班的輕快。
*
直到次日早晨，塞西爾離開後，希婭才吃到那顆葯。
「再吃一顆吧。」希婭算不出來到底過了多久，但肯定遠超三小時。
奧黛特沉默著依從了。
「是維波總督告知大公的。」奧黛特和崔斯坦·巴卡僵持了那麼長時間，自然也會交談幾句，「那日店裡有維波家的女眷，她們看到了，當做閑話告訴了總督；維波總督找到了主教問珀西的來歷，得知他和您一樣，都來自海城。澤布公爵當年一起前往海城的一位秘書，和總督有親戚關係，秘書什麼都說了。」
貴族之間姻親關係複雜，多多少少都沾親帶故，希婭並不意外這個答案。
「珀西呢？」希婭直到現在才能問出這個問題。
奧黛特搖了搖頭，「殿下把他關在了地牢里。尤里烏斯侯爵和阿什洛斯公爵昨天都在勸殿下放人。」
阿什洛斯公爵性格耿直，更是直接說：單從關係來看，作為前任未婚夫，這位神父比殿下更有權力討論洛芙小姐的貞潔。而且人家沒了婚約對象後，直接投身神職，道德方面簡直是個毫無瑕疵的聖人。
他就差直言不諱地說大公才是那個插足婚姻的人了。
為了出發點就站不住立場的事而關押神職人員，傳出去會讓大公的名聲很難聽。
名聲這種事對塞西爾毫無威脅，最操心的反而是臣子們。
西方社會講究血統，沒有王室血統的人不可能上位。
就像如今變成了吉祥物的皇室，即便帝國權力被三位大公瓜分，但皇室依舊是皇室，依舊地位尊貴。
之前發生過的幾次內戰，說到底就是皇室近親遠親之間為了瓜分家族財產和權力的家族內鬥。
因而依附溫特米爾大公家族的臣子們，遠比大公更關心他的名聲，尤其是這位大公還在年富力強、又沒有繼承人的時候。
但大公當時的怒火併不作假。
但在洛芙小姐寢宮裡度過一晚後，大公殿下的怒氣消退了，他下令放人，並且以洛芙小姐的名義捐了三十萬金幣，讓這位神父帶回去。
*
強咽下的兩顆不知有沒有作用的苦藥好像還哽在希婭喉頭。
她坐在馬車上，看著送行的維波家虛偽的面孔，她好想嘔吐。
火焰小馬芙蕾雅輕輕踩著蹄子，長長的臉伸進車窗里來找她討要蘋果。
「殿下。」希婭突然喊道。
塞西爾轉過身來，長長的深紫色斗篷垂下，勳章在陽光下熠熠生輝。
作者有話說：
無