唐晚音眼底的淚光盡數褪去。
一抹冰冷的笑意在她唇角悄然綻放。
那副沉重的鐵銬，距離她纖細的手腕只剩寸許。
她沒有後退半步，猛地挺直了脊背。
素白的絲帕被她隨手丟在紅木櫃檯上。
原本柔弱的嗓音陡然拔高，清脆的聲音宛如玉石相擊。
「捕頭大人要抓我事小！」
唐晚音無視那耀武揚威的官差，目光直視王捕頭的雙眼。
「但若耽誤了這些為攝政王府準備的特定藥材，大人可擔待得起？」
這句話擲地有聲，在大堂內久久回蕩。
王捕頭粗壯的手臂猛地僵在半空。
沉甸甸的鐐銬發出「嘩啦」一聲脆響，停滯不前。
他那雙狹長的綠豆眼猛地瞪圓，瞳孔驟然緊縮。
「攝政王府」這四個字，宛如一道驚雷劈下。
圍觀的百姓們紛紛瞪大了眼睛，交頭接耳的議論聲立刻停歇。
濟世堂掌柜愣了一下。
他摸了摸下巴上的肥肉，隨即爆發出一陣刺耳的狂笑。
掌柜指著唐晚音的鼻子，滿眼鄙夷。
「唐大夫，你編謊話也不打打草稿。」
他挺著圓滾滾的肚子，唾沫星子橫飛。
「堂堂王府，想要什麼名貴藥材沒有，會來你這破醫館採購？」
王捕頭聽聞此言，緊繃的肩膀微微放鬆。
他暗罵自己多疑，差點被一個寡婦唬住。
王捕頭臉色再次變得猙獰，手腕一翻，準備強行上銬。
正欲開口呵斥，門外的圍觀人群突然傳來一陣劇烈的騷動。
「讓開！」
一道低沉威嚴的嗓音穿透了嘈雜的人群。
小寶抱著那個紫檀木食盒，氣喘吁吁地從門縫裡擠了進來。
小臉跑得通紅，額頭上布滿細密的汗珠。
緊隨其後的，是一道高大挺拔的黑色身影。
暗一穿著不起眼的灰布短打。
但他周身散發出的那股凌厲殺氣，猶如實質。
逼得周圍的百姓連連後退，硬生生讓出一條寬闊的通道。
他大步跨入百草閣的大堂。
銳利的目光猶如鷹隼，冷冷地掃過滿地狼藉。
最後，視線精準地定格在王捕頭手中的鐐銬上。
暗一眉頭緊鎖。
他深知自家王爺對這對母子的特殊關注。
若是讓這幫不長眼的狗東西傷了人，他這項上人頭可就保不住了。
暗一沒有理會濟世堂掌柜的叫囂。
他邁開長腿，徑直走向大堂中央的王捕頭。
粗糙的大手探入懷中，摸出一塊冰冷的金屬物件。
「啪！」
暗一抬起強壯的手臂。
將那塊玄鐵令牌直接懟到了王捕頭的眼前。
玄鐵表面泛著幽暗的冷光。
一條栩栩如生的蟠龍紋雕刻其上，張牙舞爪。
透著一股不可侵犯的皇家威嚴。
王捕頭視線下移。
那條威風凜凜的蟠龍，清晰地映入他的眼帘。
這是攝政王府專屬的通關腰牌。
王捕頭臉上的橫肉劇烈抽搐起來。
原本紅潤的面色褪得乾乾淨淨，只剩下一片慘白。
豆大的冷汗從他寬闊的額頭上滾落，重重地砸在青石板上。
「撲通！」
王捕頭雙腿發軟，徹底失去了支撐身體的力量。
他的膝蓋重重地磕在堅硬的地面上，發出一聲悶響。
手中的精鋼鐐銬脫手掉落。
砸在散落的藥材堆里，揚起一陣細微的粉塵。
大堂內頓時鴉雀無聲。
唐晚音看著跪在面前瑟瑟發抖的王捕頭，嘴角的冷笑緩緩擴大。
她繞過寬大的看診桌，一步步走到王捕頭身前。
紅色的繡花鞋尖，停在距離他膝蓋半寸的地方。
她居高臨下地俯視著這個剛才還耀武揚威的貪官。
「王大人。」
唐晚音壓低了聲音，語氣幽幽，宛如催命的惡鬼。
「您褻衣內襯裡縫著的那三百兩濟世堂的『辛苦費』。」
她故意停頓了一下，欣賞著對方驚恐的表情。
「貼著皮肉，燙不燙人啊？」
輕飄飄的一句話，落入王捕頭的耳中，卻比刀子還要鋒利。
他渾身猛地打了個激靈。
驚恐的目光死死盯著唐晚音，猶如見鬼一般。
這女人怎麼會知道得一清二楚！
那三百兩銀票，是他昨夜親手縫進貼身衣物里的。
連他的結髮妻子都不曾知曉半分。
強烈的求生欲徹底衝垮了王捕頭的理智。
他清楚地知道，得罪了攝政王府，自己這身官皮保不住。
若這受賄的罪名再坐實，全家老小都要跟著掉腦袋。
唯一的活路，就是戴罪立功。
王捕頭猛地轉過頭，雙目赤紅如血。
他伸出顫抖的粗大手指，直直指向一旁還沒回過神來的濟世堂掌柜。
「來人！」
王捕頭扯著嘶啞的嗓子，聲嘶力竭地大吼。
「把這誣告良民、賄賂朝廷命官的狗東西給我拿下！」
大堂內的官差們面面相覷。
他們握著刀柄，一時沒反應過來這天翻地覆的轉折。
「還愣著幹什麼！」
王捕頭一巴掌扇在最近一名官差的小腿上。
「按住他！」
官差們如夢初醒，紛紛撲向濟世堂掌柜。
幾名如狼似虎的壯漢一擁而上。
粗壯的手臂死死按住掌柜的肩膀。
將他那肥胖的身軀重重地壓在冰冷的石板上。
掌柜肥碩的臉頰被迫貼著地面。
散落的靈芝粉末混著泥土，沾了他滿臉。
「王大人！你瘋了嗎！」
掌柜拚命扭動身軀，發出殺豬般的凄厲嚎叫。
「我可是給了你三百……」
「堵住他的嘴！」
王捕頭嚇得魂飛魄散，急忙大聲打斷他的話。
一名機靈的官差順手扯下腰間的粗布汗巾。
他毫不客氣地掰開掌柜的嘴巴，將那塊發酸的汗巾粗暴地塞了進去。
掌柜的哀嚎聲頓時變成了沉悶的嗚咽。
他雙眼翻白，幾乎背過氣去。
王捕頭連滾帶爬地站起身，顧不上拍打膝蓋上的灰塵。
他諂媚地看向持著腰牌的暗一。
又轉頭看了看冷若冰霜的唐晚音。
「大人息怒，唐神醫息怒。」
王捕頭弓著腰，雙手不停地作揖。
額頭上的冷汗流進了眼睛裡，他也不敢伸手去擦。
「下官一時糊塗，受了這奸商的蒙蔽。」
「下官這就帶人去查封濟世堂，給王府一個交代！」
說罷，王捕頭轉身一腳踹在掌柜的腰眼上。
「拖走！回衙門大刑伺候！」
幾名官差拖著死狗般的濟世堂掌柜，灰溜溜地逃出了百草閣。
門外的百姓看到這戲劇性的一幕，紛紛讓開道路。
短暫的安靜後，人群中爆發出雷鳴般的叫好聲。
鬧劇收場。
官差的背影消失在長街盡頭。
圍觀的人群也漸漸散去，醫館恢複了清凈。
小寶抱著那個紫檀木食盒，從櫃檯後面溜達出來。
他走到面無表情的暗一面前。
仰起白嫩的小臉，笑眯眯地伸出那隻胖乎乎的小手。
「黑衣大哥，剛剛你出手護駕，我很滿意。」
小寶眨了眨烏黑的大眼睛。
「現在，我們來談談那筆『獨家諮詢費』的買賣吧。」