掛斷「煉金熱線」後，吉蘭離開了靜室。
現在是晚上八點多，地下避瘴所內的公共區域大多已經關停了設施，就連通道的燈光也僅留下零星幾盞。
看上去有些昏暗，也十分安靜。
軍人們基本都回到了自己的起居室內，要麼看書，要麼入睡。
這也算是節省能源的一種必要措施。
吉蘭獨自穿過數條通道，然後找到了女士們所在的起居室，並敲響了門。
篤篤。
咔。
開門的是瑪維，她似乎剛洗完澡，正穿著一身白色的低胸睡袍，還用毛巾擦著濕漉漉的頭髮。
看到吉蘭，她有些驚訝，卻並不害羞，反而笑了笑道：
「吉蘭先生，要進來坐坐嗎？」
「不了。」吉蘭道。
他往房間里瞥了眼，發現特蕾莎女士穿著一件高領灰毛衣，正坐在沙發上認真看著資料。
而卡雅僅穿著粉色的背心短褲，趴卧在雙層床的下層，正一邊擺弄著積木玩具，一邊無聊擺動著雙腿。
「我找特蕾莎女士有點事。」
吉蘭表明了來意。
瑪維俏眉一挑，然後回過頭，朝沙發上的女士喚了聲。
特蕾莎女士放下了資料，起身走到了門口，而瑪維也自覺離開。
「吉蘭，找我有什麼事？」
女士露出微笑，輕聲說道。
吉蘭也不繞圈子，直接開口：
「我想借用您的『煉金熱線』，向帕拉委員長打一通電話。」
「你要給委員長打電話？」
特蕾莎女士有些訝異。
按理說，掘墓人外出執行公務，有什麼問題都是直接和負責人溝通。
先不說越級向委員長打電話符不符合規矩，單論這種事，對負責人而言其實並不尊重。
但特蕾莎女士卻並未拒絕，反而十分爽快地應了下來：
「沒問題，稍等。」
說完，她轉身回去，從自己的外衣內側口袋裡，取出了一個小巧的金屬話筒。
插上水銀電池後，遞到了吉蘭的手中。同時，還貼心地問了句：
「需要一個保密環境嗎？」
「如果可以的話，謝謝。」
吉蘭拿著「熱線」，頷首道。
特蕾莎女士打了個手勢，走出了房間。
吉蘭跟著她，去到了隔壁的一間空房內。
「在這通話吧。」
「好。」
吉蘭找了個金屬椅子坐下，撥通了特蕾莎女士專屬的負責人「熱線」。
經過一陣單調的嘟嘟聲後，電話咔的一聲被接起，傳來了帕拉那富有磁性的低沉嗓音：
「喂，特蕾莎。」
「委員長，是我，吉蘭·伊洛斯。」
「嗯？」帕拉有些驚訝，但還是笑道：「吉蘭，有什麼事？」
「我在深秋鎮調查到了一些重要線索，還從尤尼斯基先生那裡得到了確認，想向您彙報一下。」
吉蘭沉聲道。
「尤尼斯基……」帕拉輕咦一聲，頗為詫異。「『制杖老人』將自己的真名都告訴你了？」
「嗯。」吉蘭瞥了眼坐在前方的特蕾莎女士，又道：「我晉陞4階了，帕拉委員長。」
此話一出，特蕾莎女士猛地抬頭。
表情愕然，眼神震驚。
就連「熱線」那頭的帕拉，也陷入了沉默。
場面安靜了一會。
「比我預想的還要快……」
帕拉·賽爾蘇斯感慨道。
「也難怪尤尼斯基會將自己的真名和『午夜玫瑰』的內部情報告知你……以你的情況，成為正式成員是遲早的事。」
「之後我會親自舉薦你的，吉蘭。」
「謝謝委員長。」吉蘭道。
「不客氣。對了，你剛才要向我彙報什麼事？」
電話那頭，帕拉問道。
「嗯，是這樣的……」
吉蘭便將血港黑幫及其背後「7號黃金部隊」的事，一股腦告知了帕拉。
並且，還說明了當地議會與黑幫勾結，方便對方收購紅鯨心臟等等。
「落葉地中海藏著不少秘密，不單單鯨油電池，還包括諸多無法替代的神秘材料，都出自那裡。」
帕拉嘆息一聲。
「其實我早就知道，聯邦肯定在沿海地區有所滲透和布置，就是為了靠近材料產地，研究血海生物。」
「你們的任務進度如何？」
他又問道。
吉蘭老老實實回答：
「我們已經備好了船隻和能源，明天將會正式出航，前往『魘碑』所在的無名小島，執行鏟碑任務。」
「很好，但也需要注意，當地議會和血港黑幫可能會橫插一腳。」
帕拉告誡道。
「另外，調查委員會在波西維亞逮捕了幾名『日蝕會』成員，經過審訊，他們在歐特市同樣有所布置，小心行事。」
「我會注意的。」吉蘭道。
帕拉輕笑兩聲，稍作停頓。
「鑒於你們那邊的情況錯綜複雜，為方便你行事，我打算給你升職。」
「升職？」吉蘭眉頭一揚。
「嗯。」帕拉的聲音從電話里傳來。「既然你已經晉陞久世者，我也該履行自己的承諾，讓你正式進入帝國的權力中心。」
「我將保留你『掘墓人』的身份，但會撤掉你委員會組長的職務，再把你調到外交部，擔任執行部長。」
「啊？」吉蘭不由一驚。
外交部執行部長？
這是什麼職務……
「一般而言，每個部門只有一位部長，但他們都只是普通人……實際上，執行部長由帝國核心人員擔任，且皆為神秘者，擁有該部門的最高許可權。」
帕拉解釋道。
聞言，吉蘭這才明白了帝國官方的一些機密。
「不過正式的程序還需等你回來再執行，你將會先加入『十字騎士團』，成為一名帝國的『十字騎士』。」
帕拉又道。
吉蘭聽得一頭霧水。
「和『午夜玫瑰』類似，『十字騎士團』的入選條件之一，便是久世者。另外，還需對帝國有著卓著的貢獻。」
「特蕾莎便是騎士團中的一員。」
「原來如此……」
吉蘭面露恍然，抬頭又看了眼特蕾莎女士，對方回應了一個微笑。
「說起『十字騎士團』，你肯定不陌生，因為它的前身，便是『治癒騎士團』。」
帕拉又道。
「騎士長同樣有四位，『銀冠騎士』阿格尼·鮑德溫、『融顱騎士』卡爾·雷加、『無言騎士』亞當斯·塞列多尼奧……還有我，『白杖騎士』帕拉·賽爾蘇斯。」
「至於團長，自然由元首擔任。」
聽著這段介紹，吉蘭頗為驚訝。
「昔日的『浴血騎士』海爾曼·圖裡奧呢？」
他不由發問。
帕拉沉默了幾秒，只是說了句：
「他投敵了。」
「？！」吉蘭愕然。
他是真沒想過，威廉麾下的騎士長，竟然還會叛逃投敵……
「這件事涉及秘史，不宜多言。」
帕拉轉移了話題。
「總之，我會儘快將你的入團申請遞交給凱撒元首大人。『十字騎士』有著帝國最高的特權，有助於你執行任務。」
「也就是說，我不用再顧慮當地議會或其餘敵對勢力？」
「可以這麼說。」
帕拉沉聲道。
「議會、軍方、血港黑幫、7號黃金部隊乃至日蝕會……只要你有把握，隨便怎麼做，我給你兜底。」
「但我有一個要求，早日將那塊『二級魘碑』處理乾淨。」
「是，委員長，我知道了。」
吉蘭突然露出了一個燦爛的笑。
他最喜歡聽帕拉說的一句話，就是「隨便搞，我兜底」。
聽到吉蘭明顯輕快一些的語氣，帕拉突然覺得，自己是不是應該約束一下這小傢伙……
年輕人殺心太重了。
不過轉念一想，或許自己太保守了？
對於某些特殊情況，正需要吉蘭這樣的年輕人才更適合處理。
「對了，帕拉委員長，我們發現深秋鎮這邊的瘴氣濃度有些異常，明顯要高出平均水平，達到了驚人的5.2帕。」
吉蘭想起了什麼，又將這個情報彙報了過去。
聞言，帕拉輕咦一聲。
「5.2帕……確實很異常。」
他稍作沉吟，似乎有所猜測，不由壓低聲音告誡道：
「你們多加小心，尤其是出航後。」
「好的，委員長。」
咔。
電話掛斷。
帕拉仍坐在辦公室的皮椅上，眉頭緊鎖，目光深邃。
半晌。
他呢喃了一句：
「難道源頭真的是血海？」
……
……
深夜。
漆黑一片的起居室內，雷諾和穆古爾睡著一張雙層床。過道另一側，加諾德睡下層，吉蘭則躺在了上層。
他控制著自己的意識緩緩下沉。
當吉蘭踏入夢鄉之後。
他照例降臨至了自己的心靈王國。
露天石殿里，五根螺旋石柱頂端的坐席上，「黎明之手」成員無一缺席。
「虹梟。」
眾人投來含笑的視線。
吉蘭點點頭，一躍而起，落到了拇指王座的邊上。
「大家最近的情況怎麼樣？」
他隨口問道。
黑鷸率先開口回答：
「我跟隨隊伍一路南下，目前抵達了海灣區的歐特市，已成功完成了苦修考核，成為了『苦修教派』正式成員。」
「嗯？」吉蘭眉頭一揚。
黑鷸他們竟然也到歐特市了……
「不錯。」他笑道。「你們的通過率怎麼樣？」
「比較低。」黑鷸搖頭感慨。「十幾人的隊伍，最後只有三個人被選上。其餘的要麼死在了半路，要麼中途放棄。」
「不過成功加入教派後，我得到了一份修行秘法《苦修七戒律》，還有一瓶淬鍊肉體的秘葯。」
聞言，吉蘭眉頭微皺。
「秘葯應該沒問題，但對於那所謂的戒律，我建議你謹慎修習……以模仿神性摒棄人性的做法，可能會有嚴重的副作用。」
黑鷸有些驚訝，沒想到虹梟對「七戒律」這麼了解。
他點點頭表示同意。
「放心吧虹梟，我只是表面做做樣子，不會真把這些戒律當回事的。」
「這樣就好。」吉蘭嗯了聲。
緊接著，白鷗也分享了一下「白鴿塔」的內部情報。
「我得到消息，塔內『十四行詩』的第九鴿黛笛爾已經被新人頂替，而第五鴿伊德里薩則前往了海灣區歐特市……」
她看了眼黑鷸，又看向吉蘭。
「嗯……我懷疑『白鴿塔』與『苦修教派』應該有所行動，不然這太過巧合了。」
吉蘭眼神一凝。
照白鷗這麼說，確實很蹊蹺。
兩個敵對秘社勢力，竟然都到了他目前所在的沿海地區。
很難不讓人想像，這其中是不是有什麼陰謀……
「我眼下正好就在歐特市的深秋鎮執行公務，有什麼緊急情報，及時分享聯繫。」
吉蘭朝眾人道。
白鷗和黑鷸一怔，連忙點頭。
恰在這時，赤雀奧蘿拉卻是嘴巴微張，驚訝開口：
「我……我這邊下一個目的地，同樣也是深秋鎮。」
「嗯？！」眾人目露驚奇。
怎麼大家所在的勢力，都往那邊去？
「倒也不是『聖修女團』的意思，而是我作為新人，將單獨在『鋼鐵室女會』進修……而她們接到了機械工會的僱傭，將前往深秋鎮追捕『日蝕會』成員。」
「原來是這樣。」吉蘭有所明悟。
調查委員會在波西維亞調查出「日蝕會」的動向後，機械工會自然不會放過這個機會。
畢竟兩方勢力所信奉的上位者，本就有著不可調解的矛盾。
目前瘴氣天災橫行，機械工會高層被帕拉召集，忙於研發新型防瘴葯，沒工夫出手追擊「日蝕會」。
僱傭另一個中立的秘社組織，倒也成了合理的手段。
「我這邊沒什麼特別的情況，還在忙著整理《啟蒙火種》這部系列影片的細節，入檔成冊。」
蒼鸛開口道。
他朝吉蘭撫胸一禮。
「虹梟，多虧了你的先行觀影，提供了大量影片線索，讓我節省了不少力氣。」
「不客氣。」吉蘭笑道。「下次拿到新的真實膠捲，別忘了告訴我一聲。」
「一定。」蒼鸛鄭重道。
緊接著，吉蘭與秘社成員們交易了一波「燈芯魔葯」。
這段時間，幾人也沒忘了搞錢，雖然不多，卻也能從吉蘭這裡交易2到3支魔葯，給自身修行提供便利。
吉蘭付出了9支「燈芯魔葯」，得到了990凱撒。
交易結束後。
「這段時間大家多加小心，尤其是赤雀和黑鷸你們兩人……深秋鎮乃至整個歐特市可能會發生大事。」
吉蘭最後告誡一聲。
眾人一臉認真，點頭應允。