家裡剛剛擺好晚飯，父親母親弟弟圍坐桌前，見他面紅耳赤跑進來，都驚得將筷子放下。孟夫人又驚又喜，說道：「昭昭，快，快來吃飯！」不到十歲的孟子瞻生怕父親責罵哥哥，使勁朝子昭使眼色，示意他給父親斟酒賠罪。
孟道群神色冷冷的，目光里卻有絲期盼，子昭一路想了不少賠不是的話，但臨到此刻，卻不知為何說不出來了。只是走到父親面前，深深鞠了一躬，說：「爸爸，我錯了。」
「你怎麼錯了？」
子昭咬了咬嘴唇，說：「兒子不該去住旅館，便被您打死也不該跑的。」
「渾小子！」孟道群一掌拍到子昭的屁股上，「不許你吃飯，回屋思過去！」
「哎！」子昭笑著又朝父親鞠了一躬，再朝母親和弟弟以及陳伯做了個鬼臉，樂顛顛地跑回自己房間去了。
孟道群冷著臉拿起筷子吃飯，孟夫人瞅了瞅他臉色，對陳伯道：「給子昭把炸丸子端一點去。」見孟道群不做聲，又道，「還有肘子和魚。」
孟道群喝道：「夠了！」
孟夫人忙道：「好好好，老爺說夠了就夠了。就這三樣，趕緊給他端去吧。」
陳伯連頭都不敢抬，忍著笑應了。
五分鐘後，子昭已經在他的卧室里埋頭大吃了。陳伯愛憐橫溢地坐在一旁，不時伸手拍拍他的肩膀：「乖少爺，慢點吃，別嗆著別噎著。」
「你要再拍我的話，只怕我真會噎著了。」子昭不耐煩地晃了晃肩膀。
「咳咳！」倆人聽到一聲咳嗽，都嚇得抖了抖。
陳伯忙行禮道：「老爺。」子昭亦將碗筷放下，站了起來，做出一副垂頭喪氣的樣子。
孟道群將陳伯支開，坐到沙發上，又指了指茶几：「吃乾淨，剩著幹嗎？」
子昭只得重新拿起筷子，可父親凜凜的目光投在自己身上，哪兒吃得下？簡直如鯁在喉。
「唉！」孟道群一聲長嘆。
子昭知道隨著這聲嘆息的定是連篇的訓話，索性幾筷子將碗中的剩飯扒進了嘴裡，含著一口飯，站起來面向父親，瓮聲瓮氣說道：「兒子聽爹爹教訓。」
柔和的燈光照在他臉上，孟道群心想，他長這麼大了，眼神怎麼還是如此單純，跟沒開竅似的。唉……
這個孩子很聰明，孟道群從來都不懷疑。他的兒子明智聰慧，善於求知，活潑機敏，像一匹被養育得完美無缺的小馬駒，什麼都好，就是過得太平順，得到了太多的寵愛和呵護，完全沒經歷過風霜，也沒見識過人世里的兇險殘忍。今後怎麼辦？如何能掌管孟家的船業王國？
孟道群想了無數辦法，試圖以嚴苛的方式教育這個孩子成材，但是這麼多年下來，這傢伙似乎很樂意和老子鬥智斗勇，讓他向前，他偏退後，讓他往東，他越要往西，最後只得把他放逐到以嚴謹刻板著稱的德國學機械，這孩子在反抗的同時還是接受了，從他寄來的成績單看，他學得很不錯，孟道群第一次為自己這個頑劣的兒子感到驕傲，激動之下甚至親自去了一趟柏林，給這寶貝兒子送去昂貴的衣物和他最愛吃的家鄉的零食。原以為他必定在寒窗陋室中刻苦學習，孰料一室空空，哪見人影？床上被子平鋪，下面似有人形，掀開一看，裡頭塞得滿滿的全是臟衣服臟襪子！孟道群只覺得一股怒焰從腳底燒到了天靈蓋，忍著氣去同鄉會找了個熟人，最後在學校附近的一個酒館尋到了這不肖子。彼時孟子昭已醉得認不出父親，見一群金髮碧眼的歐洲人中突然出現個中國老人，還以為自己眼花，舞了舞手臂，大著舌頭說道：「媽喲，為么司出來個老爹爹咧？」
孟道群陰著臉，啪的一下就扇了他一耳光：「醒了沒有？」
子昭搖頭晃腦唱起以前自己學德文時發明的歌謠：「古藤塌（德語你好：Guten Tag），摸一哈。（說著朝父親臉上擰了一下）已是籬笆地洗（德文：我愛你，Ich liebe dich），喝一米！哈哈，哈哈！老爹爹，你莫生氣撒，瞪著我做么司啊？」
「你在這兒就學到了這些東西？」孟道群氣得渾身都在顫。
「本少爺學的多了去了。我告訴你，老爹爹，」他煞有介事地告訴孟道群，「你知道這兒的人怎麼喝酒沒？一米一米地干！把酒杯擺成一米的長度，誰喝得最多就最厲害，本少爺能喝兩米！這兒沒人比得過我，大洋馬都比不過！」
「孟子昭，你要氣死老子嗎？！」
孟道群把他帶了回來，辦了休學，子昭還剩下半年的學業沒有完成。孟道群認為，這孩子連德國人也教不好，只怕已是一塊朽木，索性拿回來給自己收拾，要摔要砍，也由得他這個親老子。
可再怎麼是朽木，也是他孟道群的骨肉啊，是他命中的魔星，也是他的寶貝。
子昭戰戰兢兢嚼著嘴裡的飯，見父親忽然盯著自己的嘴，心想莫非老頭子又要扇耳光過來，那就趕緊嚼，趕緊吞，免得一會兒巴掌來了，飯粒嗆到氣管里。孟道群哪會知道他此刻在想什麼，見他澄澈俊秀的大眼裡露出恐懼，還以為他震懾於父親的威嚴，嚇得連飯都不會嚼了，頓時生出極為無力的挫敗感。
「昭昭啊，」孟道群道，「你現在年輕，自以為聰明，聽不進爹爹的教訓，別不承認，我知道我的話你總是右耳進左耳出。爹爹今天告訴你，從今天開始，我不會再罵你，也不會再打你，你也不用再聽我的教訓。你的人生還很長，這一輩子，生活會給你該有的一切教訓的。我急什麼？老天爺能收拾你，你的命運也會鍛造你，就像我們大鈞的輪船，再堅硬的鉚釘也會被歲月磨得渾圓溫順。你爹我今天就把你交給老天，不管你了！」
他說到最後，聲音微顫，竟有些哽咽，抬手擦了擦眼角。
子昭越聽越羞慚，見老父好像都快哭了，連忙走到他跟前跪下，將雙手搭在父親的膝上，想開口說話，卻突然哽咽了，一股莫名的悲傷襲上心頭：「父親……原諒我吧。我真的錯了。」
孟道群望著天花板，眼圈裡滾動著淚水。
「兒子不孝，惹父親傷心失望。兒子今天也發誓，一定會重新做人，踏踏實實地學本事學知識，兒子一定會有出息的。」
孟道群只是嘆氣，過了許久，方在子昭的手上輕輕拍了拍：「你從小到大給我賭的咒發的誓，估計比你書櫥里《西遊記》的畫冊都壘得高，讓我怎麼信你呢？」
「您讓我做什麼我就做什麼。」
「這兩天沒事的話，跟著星月貨輪的藍師傅學點東西去，他是技術很好的老船長，你和他應該會有得聊。」
「放心吧爸爸，我會好好跟他學的。」
「另外，明天幾個洋行和大鈞有個飯局，你代我去。一會兒早點休息。」
語氣轉得這麼快，讓子昭一時半會兒都回不過神來。待父親滿意地走出他的房間，子昭擦了擦眼淚，在腦瓜上輕捶了一下，伸伸舌頭：「沒想到這老爹比我還會演！老子要下套，兒子還不乖乖鑽進去！哎呀，失算！」