如今南朝烽煙四起，唯有長公主和戚家軍義無反顧，在家國危亡之際，還在抵禦外族。
世人皆嘆長公主大義為公，盛讚驃騎將軍忠肝義膽，有志之士紛紛南投西奔。
姜令榮不死心，繼續下旨，強令驃騎將軍回京，讓他統兵領將，抗擊姜朝大軍。
驃騎將軍沒有回應。
但世人都明白，南越只有三萬兵馬，是因驃騎將軍在，這才能勉強控制暴亂之勢，一旦驃騎將軍離開，南越定會失守，越民激烈反撲之下，嶺南也將失陷。
南朝一樣抵擋不住越民南侵。
雙方來回拉據，時間推至第二年三月，姜朝大軍打掉了易守難攻的豫州防線，戰線沿著豫州各大城池，向洛京城推進。
白大將軍繼大將軍之名挂帥，奉命鎮守防線。
朝臣們愁眉苦臉，每日象徵性早朝點卯，一照面，就開始推諉責任，互相指責，說不到兩句話，就開始吵，一個個吵得面紅脖子粗，唾沫橫飛，生怕聲音小點，南朝亡國的罪過就要推到自己身上，更甚者，還公然在朝堂之上動起手來。
顧相臉色灰敗：「珩兒，我是不是錯了？」
顧玉珩滿面頹喪，他還記得，自己當初反對長公主的理由是，長公主的利益與世家相背。
那時他並不知道，舊勛黨派是世家暗藏的棋子，父親由始至終都在背後推動著這一切。
父親做夢也沒想到，堂堂顧氏嫡長孫，世家的繼承人，家族未來的主君，一國儲相，竟然卷進私鹽案，荒唐到親自下場，參與了一場權謀鬥爭，徹底將顧氏拉進皇權鬥爭之中，從此愈陷愈深。
可是，他們處心機慮，推了自認好掌控的姜令榮上位，卻並沒有維持屬於顧氏的百年榮華，反而一步步把顧氏推向了衰亡。
顧相苦笑：「為了顧氏百年榮華，我犧牲了嘉樹，亡了南朝百年社稷，毀了顧氏百年名望，我是南朝的罪人，也是顧氏的罪人。」
顧氏和姜氏王朝一榮俱榮，一損俱損，有姜氏王朝在的一天，才有顧氏世代為相的百年榮華。
想到死在宮變那日的嫡親弟弟，顧玉珩心中一痛：「父親，光和帝入主洛京是遲早的事，顧氏不能亡於我們之手，您還是儘早為顧氏安排退路吧！」
顧相諷刺一笑：「玉珩啊，早在光和帝攻破了豫州防線，家族便已經安排了後路，嫡系之中，只要有一脈向光和帝獻上大筆巨財，勸服一批世家一起降了大姜，顧氏就不愁沒有後路。」
不止是顧氏，南朝其他世家都是這樣在做。
顧玉珩瞪大眼睛，他突然想到，最近已經有些小世家，大義凜然地站出來，口誅筆伐姜令榮的罪行。
原來，是在討好光和帝。
「玉珩啊，鐵打的世家，流水的王朝，」顧相自嘲一笑，「你我二人，已經淪為家族棄子，光和帝入主洛京那天，就是我們二人被除族之時，我們會承擔南朝亡國的所有罪責，受萬世唾罵，無家之人，是無根之萍，死後也會化為孤魂野鬼。」
顧玉珩喉嚨發哽，撲通一場跪倒在地上：「父親，是兒子錯了。」
如果他當初沒有捲入私鹽案，就不會親自參與奪嫡之爭，不會拉父親下水，時至今日，也未必沒有退路。
「你沒錯，」顧相低頭看他，「你以為，憑你我父子二人之力，便能推翻長公主？」
顧玉珩抬起頭來，心中明悟。
顧相似笑非笑：「對付長公主是家族利益之所向，你看世家手段盡出，扶了姜令榮登基為帝，長公主仍然穩居長公主府，誰敢動她分毫？」
當初，是因西南和嶺南正在開戰，長公主甫一回到京中，安王就發動政變，打長公主一個措手不及，他們才在這場奪嫡之爭之中佔了上風。
長公主不是沒有機會扳回一成。
但凡她站出來振臂高呼，將姜令榮篡位奪權的真相召告天下，這天底下有的是人，願意進京勤王平叛。
但是，她沒有。
長公主顧全大局，顧及了嶺南和西南正在開戰，不願再陷南朝於戰火，讓百姓受苦。
後來，西南戰事平定，驃騎將軍大敗南越國，斬殺南越國主，如果那時，戚家軍不再繼續南征，戚家軍便能騰出手來，插手洛京之事，長公主還有機會扳回一成。
但是，她仍然沒有。
因為那時，她已經窺知了，西蕃南侵的野心，主動促成了三詔西遷，並令征南將軍駐守大理城。
她也料定了，一旦西蕃南侵，戰敗的南越國，也會捲土重來，所以她令驃騎將軍平定南越國。
「她看似不理朝政，可你再看，南越暴亂至今，百萬越民，百萬兵，驃騎將軍僅三萬大軍，仍遊刃有餘，驃騎將軍一個武將，只懂得武力征服，可不懂得治地安邦，那麼是誰在背後為他出謀劃策？」
「西南早前遭了戰禍，兵力不足，物資缺乏，如何能與西蕃鐵騎相抗？可你看啊，西蕃南侵，十萬戚家軍不聲不響，整軍以待，征南將軍可有讓西蕃踏入西南一步？是長公主早就對西蕃有了防備，在西南有了布署啊。」
「驃騎將軍鎮壓暴亂，左支右絀，無法壓制各地諸侯，你看哪個諸侯膽敢犯上作亂？」
「是因長公主是南朝唯一一個能號令天下兵馬之人，與她為敵，就是與天下為敵。」
「她才是那個在幕後操控南朝局勢的人。」
顧玉珩哆嗦著嘴：「長公主這麼大的威德，身為姜氏子孫，她為何要眼睜睜看著姜氏王朝覆滅？」
「因為啊，」顧相怪笑一聲，「皇權傾覆是小，蒼生黎庶受苦事大，在我們為了一己私慾，倒長倒戚之時，長公主正在為安定南越，抵禦西蕃，苦心籌謀，根本顧不上我們這些跳樑小丑呢。」
顧玉珩說不出話來。
顧相負手站在太極殿前：「玉珩啊，南朝所有世家加在一起，都不如長公主心思之縝密，城府之深沉，算計之周密，她以天下為棋，執掌了整個南朝的風雲變換，牢牢攥住了天下之大變局。」