戚思穆遲疑了片刻，大步走進了演武場，走過一排排兵器架，柔嫩的五指撫過一柄又一柄長槍，最後落在一柄鐵槍上。
十五歲那年，父親送給她的及笄禮，就是一把鐵槍，鐵制槍桿，鋼製槍頭，全槍重達三十餘斤，她天生有一把力氣，三十多斤的長槍，耍起來也毫不費力，人人都誇她有乃父之風，有朝一日，或許能拎起，父親那把重達六十餘斤的重槍。
可現在！
戚思穆苦笑了一聲，一把握住旁邊的木杆槍，以稠木製，鋼製槍頭，也不失也為一柄利器。
她大喝一聲，撥起長槍，挽了一個槍花，久違的，屬於小時候練槍時的記憶，頓時噴發而出。
她舉著長槍，像從前一般，耍了一個回馬槍，哪知腳下一個趔趄，砰一聲，整個人摔倒在地上，長槍脫手，哐一聲，摔落在一旁。
戚思穆茫然地趴在地上。
葉氏得了消息，匆匆趕來，見她摔倒在演武場上，連忙衝過去，將她扶起來，連聲問：「有沒有摔傷？」
「大嫂，我沒事，我只是，」戚思穆搖搖頭，低頭看著有些發紅的掌心，茫然的眼睛，浮現了一片水霧，視線變得模糊，她用力眨了眨眼，眼神漸漸堅定起來，「我只是，想把父親教給我的槍法重新練起來。」
「你……」葉氏眼眶一紅，頓了頓才道，「身體才好一些，練槍的事，也不必急於一時。」
戚思穆笑道：「我有許多年沒有練槍，槍法武技都生疏了，便先慢慢練著，大嫂別擔心我，我不會拿身體開玩笑。」
說完，她彎腰撿起地上的長槍。
葉氏喉嚨一啞，不知道該說什麼好，「阿琰不會有事，你和阿琰一定會有重聚的一天。」
這是戚凜風作為一個兄長，一個舅舅，對妹妹許下的承諾。
「可是大嫂，」戚思穆鼻子有些酸澀，卻強忍著沒有落淚，「我不想再成為那個被人保護的戚思穆，我不願意躲在任何人身後，身為戚氏女，我這身體里，長了戚家世代忠烈之肝膽，這骨是戚家錚錚不屈之傲骨，我希望有朝一日，能成為如父兄一般，在戰場上，永遠是沖在最前面的那個，永遠將我在意的人護在身後。」
羽林衛護送她來了嶺南，她滿心的絕望與委屈，可當她見到大兄從戰場上連夜回來，那時的長兄頭髮蓬亂，滿臉血污，身上還穿著破損的鎧甲，與她記憶之中英武勃發的長兄，完全大相徑庭，她不由得心如刀絞。
景璜拿出了陛下寫給長兄的密信。
長兄看完信後，戚風凜凜，宛如山嶽不可撼動的大將軍，身體搖搖欲墜，不停地發顫、抖動，臉上驚怒、悲憤、焦慮、恐惶……各種情緒一一閃現。
那一瞬間，長兄彷彿經歷了一場，漫長又煎熬的心路歷程，渾身的意氣在一瞬間，彷彿被人抽空了一般，高大的身軀佝僂下來，微張的嘴欲言又止，止言又欲，卻是半個字也說不出來，只有喉嚨里越來越渾濁、沉重的嗬嗬聲，壓得人透不過氣來。
整個屋裡一片死寂。
可父親走了，長兄成了戚家的支柱，他只能默默地將這些情緒，在心底默默地嚼碎了，和著血與淚一起吞下去。
不知道過了多久，長兄伸出沾了血污的手，顫抖著落在她的發間，像小時候那樣，輕撫著她的發，對她說：「阿穆，別怕，別怕，阿兄在這兒，阿兄向你保證，阿琰不會有事，相信阿兄，你與阿琰一定會有相重聚的那一天。」
那一刻，她淚如雨下，抱著長兄嚎啕大哭，哭得像個小孩子。
後來她才知道，嶺南這邊的戰事，已經到了決定勝負的關鍵時候，長兄回來見了她一面，連氣也不帶喘一口，又重回了戰場/
不同的是，戚家軍是在為自己而戰，為身陷洛京的長公主而戰，為了一家人重聚的那一天而戰。
她也是戚家的一份子。
她選擇為親人而戰。
葉氏低聲道：「好，我去給你準備打熬筋骨的葯浴。」
……
新皇登基後，封后的嘉禮也緊隨其後。
與此同時，姜景璋謀反一事，也有了定論，經過大理寺審理，朝野上下不少人受到了牽連，主犯相關人等，被判明年秋後問斬，犯者家眷，盡數流放，其餘受到牽連者，皆罷官流放，年後啟程。
待一切塵埃落定，家家戶戶都在準備年節事宜，京里終於消停了一些。
便在這時，嶺南傳了捷報。
驃騎將軍大敗南越國二十萬大軍，在越岩嶺活捉了南越國的國君。
驃騎將軍在軍中大行祭祀，斬下了南越國主的頭顱，並殘忍地殺害了南越國四萬餘俘虜，告慰先帝，及那些慘死嶺南的先烈之靈。
消息聲稱，祭祀當天，校場上哀嚎慘叫之聲，猶如洛京嗚呼哀哉，鬼哭狼嚎的凄風，整整持續了一整天。
當黑夜降臨，驃騎將軍在血流成河，堆屍如山的校場上犒賞全軍，戚家軍拼酒划拳，一直鬧騰到了子夜時分。
除夕當天，還要被迫加班的朝臣們一個個瞠目結舌，驚得魂飛魄散，膽小的甚至當堂冒了一身冷汗，小腿肚子都禁不住地發起顫來。
戚家軍歷年來沒有殺俘的傳統，驃騎將軍一向給人沉穩可靠的印象，雖然戰功赫赫，手握重兵，為人卻行規蹈矩，謹小慎微，從不逾越，為將三十年，從未被御史台彈劾過，任誰提起他，都不得不提一句「衛青乃風」。
可是任誰也沒有想到，這個行規蹈矩，從不出格的人，竟然甘冒天下之大不韙，屠殺萬人，成了一個「萬人屠」的煞神。
戚凜風真乃狠人也。
堂上的南孝帝，看著摺子上的字字描述，不由得遍體生寒，握著摺子的手，都在隱隱發顫。
跪在堂中的小將，高舉手中精美的盒子：「乃為驃騎將軍獻給陛下的登基大禮，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
朝臣們無不認為，這是驃騎將軍向新皇表忠心的舉動，心中稍安。