范寺卿連夜拿了密信回到衙門，與大理寺的官員，一起翻查了大理寺現所有關於私鹽一案的卷宗，從中找出了一些蛛絲馬跡，證實密報所言屬實。
但有關密報的來處，卻查無線索。
但她心中已有猜測
「這個不難猜測，」姬如玄看了看她，兩人視線相撞，一種難言的默契流淌，「私鹽案的矛頭最終指向了宗室，這封密報來自宗室無疑，至於出自何人之手……」
他意味深長一笑。
與姜扶光的想法不謀而合：「隱在宗室里的舊黨。」
姬如玄頷首。
姜扶光起伏不定的心緒，漸漸平靜下來：「這樣看來，對方挑昌郡王的壽辰，密報此事，是為了禍水東引，把大理寺的目標轉向昌郡王，藉機將宗室的水攪渾了，自己隱在其中渾水摸魚。」
回想最近，宗室因為私鹽案鬧得烏煙瘴氣，也許對方早就在渾水摸魚了。
姬如玄笑了一聲：「對方動作越多，就說明，私鹽案距離真相越近，同時也能斷定，私鹽案背後的主謀，就是藏在宗室里的舊黨。」
姜扶光蹙眉，語氣變得凝重起來：「他們在南朝各地流通私鹽，利用龐大的利益，籠絡了大批官員、世家、商紳的加入，壯大己身的同時，也攥了這些人的把柄，所以多年來，舊派殘黨不停壯大，朝廷竟一無所覺。」
販私是重罪，不是削家就是流放。
承安侯最初也是為了探查舊黨勢力才接觸到私鹽，最後卻泥足深陷，不能自拔。
很多人或被動，或主動加入舊黨勢力。
「他們到底想幹什麼？」姜扶光攥住五指，「流通私鹽，聚勢斂財，難不成還想造反不成？」
自私鹽案揭發以來，查獲的臟銀、臟物、緝獲的私鹽數額等，已經高達近兩千萬兩。
舊黨流通私鹽多年，所獲利益之龐大，遠超想像，這些錢都用在何處？
籠絡人心？
結黨營私？
或是招兵埋馬？
姬如玄眼裡笑意稀薄，唇邊勾起一縷玩味。
姜扶光呼吸一窒，舊黨的存在，不就是為了推翻現在的朝堂，建立一個可以讓他們主宰的朝政，重振家聲，永保家族昌盛。
她深吸一口氣：「禍水東引，不是長久之計，只要私鹽一直查下去，大理寺遲早會查到他們身上，此番狗急跳牆，拖昌郡王下水，除了渾水摸魚，很可能還有更大的陰謀。」
姬如玄薄唇輕掀：「兵權。」
姜扶光與他對視一眼：「應不止如此，兵權何其重大，豈會輕易更迭，昌郡王掌兵多年沒出過紕漏，如果昌郡王參與不多，像當初承安侯罰一筆錢，彌補鹽稅虧空，也不是不能揭過。」
對方想要算計兵權，沒那麼容易。
姬如玄蹙眉：「目前我們掌握的信息太少了，還是先靜觀其變吧。」
姜扶光也有些無奈：「昌郡王位高權重，且執掌了兵權，眼下敵暗我明，也只有以不變應萬變。」
馬車裡靜了片刻。
姜扶光忍不住看向了姬如玄。
她眼前坐著的，就是北朝最大的殘黨頭子，憑一己之力，收籠舊黨勢力，在北朝興風作浪，一步步蠶食了北朝政權。
去歲與承安侯一戰，促使北朝大敗，令北朝皇帝最信任的太尉柳氏失勢，暗暗掌控了北朝朝局後，又親手把自己送來南朝做質子，妄圖攪亂南朝的朝綱，為他將來統一南北算計布局。
舊派殘黨的可怕，在他身上展現的淋漓盡致。
每當一想到，南朝也有一幫，如姬如玄一般的殘黨勢力，正蟄伏在暗處，蠶食南朝的政權，姜扶光便覺得渾身惡寒。
姬如玄渾身惡寒，被她看得心中直發虛：「你那是什麼眼神？」
「你很厲害的眼神。」姜扶光笑著瞧他。
姬如玄有點不信：「真的？」
「假的。」她故意說。
「我不管，」姬如玄湊過來，摟著她的腰，又是撒嬌又是耍賴，「反正我當真了。」
「行行行。」姜扶光被他纏得不行。
姬如玄纏著她不放：「你真覺得我厲害？」
姜扶光沒好氣道：「嗯，殘黨頭子，販私走私，賺錢搞事，目無王法，你最厲害了。」
姬如玄一臉獃滯，用力搓了一把臉，用幽怨的目光看著她，這種厲害，不要也罷。
姜扶光噗哧笑出聲來。
……
回到長公主府不久，姜扶光就被請進了宮裡，想來是今日昌郡王府發生的事，已經傳到陛下耳里。
姜扶光來到南書房時，范寺卿和昌郡王已經到了。
燈樹上燭光錯落，照得燈火通明，南興帝面無表情，負手站在書房裡，一股令人不安的氣流，在殿中流淌……
見人到齊了，南興帝目光盯向昌郡王：「大理寺奉皇命辦差，皇命之下，不論王公大臣皆要配合，你因何將人拒之門外？」
昌郡王伏地不起，為自己申冤：「萬望陛下知悉，大理寺奉皇命徹查私鹽，又有陛下親賜的尚方斬馬劍，道理而言，郡王府理該極力配合大理寺辦差，方尊聖命之威嚴，皇命之浩蕩。」
便先表達了自己並無不敬陛下之心。
「陛下信任范寺卿，這才賜下尚方斬馬劍，按法誅奸贓，既是特事特權，亦是按法行事，臣到底是陛下恩封的郡王，受皇恩浩蕩，在壽辰之日，被大理寺帶著皇城司的人找上門來，只說接到密報，要入府查實有關私鹽的線索。」
「可密報內容不詳提，線索詳情也不盡說，就憑他范寺卿紅口白牙一張嘴，就要進郡王府搜查，真是好沒道理，府中長史也是好言相勸，好賴說盡，范寺卿卻不依不饒。」
接著又言及大理寺行事不妥之處。
到底是位高權重的郡王，便是范寺卿攜了尚方斬馬劍，郡王府的大門也不是隨便都能進。
合情合理。
「這一切，都令臣不得不懷疑，是有人故意在臣壽辰之時，向大理寺密報臣涉嫌私鹽，想要將臣拖下水，把宗室的水徹底攪混了，臣若讓范寺卿入府，豈非讓人平白揣測，臣與私鹽有關。」
直接陳明了利害，昌郡王能想到的問題，陛下不可能想不到。