南興帝走下步階，親手接過這一封私信，信上還透著濃濃的藥味，可想在她寫完信後，曾交代身邊之人，要將信反覆熏烤，以免疫病傳播。
信中只有薄薄的紙張，交代自己死後，不要遷怒旁人，看到最後，南興帝腳下微微一踉蹌，大怒：
「她想死後一把火燒了乾淨，連骨灰都要築進新安大壩里。」
「她休想！」
「朕是天子，是她的父皇，朕不允。」
「不允！」
羽林衛啞聲道：「長公主說，此次新安縣的疫症傳播很強，她染的是重疫，杭州距離洛京路途遙遠，加之天氣炎熱，倘若扶靈回京，難保不會傳播疫症，最好的辦法，就是同那些因疫症死去的百姓一般，一把火燒了乾淨。」
南興帝眼前一黑，腳下一個踉蹌：「朕，當初就不該讓她去新安縣，就該真的將她拘禁在宮中！」
顧相嘆了一口氣，這杭州城還真得長公主去才行，換個人都不能雷厲風行，迅速控制整個杭州城，接過抗洪救命，賑災防疫等諸多事宜。
但凡晚一時片刻，整個新安縣都要受災，還要波及附近三四個縣區，朝廷面對的就不止二十餘萬災民，而是百萬災民，災情緊急，國庫就算能拿出銀子，糧食要怎麼辦？
是因長公主控制了杭州郡，凝聚人心，威上懾下，杭州郡的世家、商紳才會極力助朝廷賑災。
黃景州身為賑災使，在世家林立的杭州不受掣肘，就已經算好了，指望她能像長公主這般合縱連橫，把握杭州大局，是絕無可能。
屆時，杭州或許會多百萬反民。
或許會有更多人死於瘟疫。
顧相站出來：「長公主功在社稷，以一己之身，周濟萬民，此乃大義。」
柳大夫道：「長公主懷憂勤惕勵之心，稟天地正大之氣，學聖賢正大之學，蘊之而為道義，推之而為政事、功業，為國為民，一腔忠勇，天地可鑒，日月可追。」
朝臣們紛紛站出來，為長公主正名。
承安侯看著這一幕，他本該感到高興，毀堤一事，雖然沒能「倒長」成功，可長公主「病死」在新安縣，於他而言也是算意外之喜，沒了長公主的阻撓，就沒人能擋三皇子的路了。
可是，他心裡卻是五味雜陳。
朝野上下因這突如其來的噩耗而震動。
張德全眼中含了淚，長公主小的時候，陛下總喜歡將她帶在身邊，可陛下時常忙於政事，是他陪著長公主，他是看著長公主長大的。
「陛下，您要保重龍體啊，」張德全帶著哭腔，「長公主是天降祥瑞，吉人自有天佑，一定能化險為夷，轉危為安。」
南興帝精神一振：「對，對，朕的小阿琰，一定會沒事……」
散朝之後，朝臣們皆對此事議論紛紛，有些人感慨長公主紅顏薄命，有人讚揚長公主大義，但還有更多人都在權衡利弊，盤算長公主「病逝」對朝局的影響，對戚黨的沉重打擊，對林黨的好處，很多人都敏銳感覺皇權更迭的陰影，當頭罩下，不禁想到了被封了安王的三皇子。
戚如烈面色沉重地回到府中，戚言淮大步迎上來：「祖父，外面有傳言說，阿琰她、她病危了？」
乍一聽到這樣的傳言，他覺得荒唐。
壓根也不信。
戚如烈的眼眶一下濕了：「奏報一早就進京了，這種消息瞞不了。」
戚言淮呆住了。
他想到阿琰兩歲多的時候，不知何故，突然上吐下瀉，發熱起疹子，高燒了一整晚也不退，連太醫們也束手無策。
他守在糯米團兒面前，握著她的手對她說：「小阿琰，你快點好起來，阿兄把壽命分一半給你好不好？」
後來是太醫院的洪院史，從小阿琰的吃食里發現了端倪，南方進貢了一種名為芒果的水果，是導致小阿琰發病的原因，太醫立馬準備了胰子水催吐，小阿琰這才漸漸好了起來。
他把壽命分一半給阿琰。
阿琰能好起來嗎？
戚言淮紅了眼眶，眼裡迸出殺意，握緊了腰間的刀柄，大步向門外走去。
「你要去哪裡？」戚如烈不由一驚。
「去殺了承安侯那個狗東西，讓她給阿琰陪葬。」戚言淮哽著聲音，頭也不回地衝出門外。
「回來，」戚如烈大步追上去，「給我滾回來。」
戚言淮充耳不聞。
戚如烈衝過去，一把按住他的肩膀，一個過肩摔將他按倒在地上。
戚言淮掙紮起身：「祖父，你還攔著做什麼？那是小阿琰啊，璧弟沒了之後，太尉府發誓要守護的小阿琰啊，」他發了瘋一般大吼，「是我拿壽命和閻王交換的阿琰，太尉府流血犧牲，拚命守護的是太平盛世之下的阿琰，是衣食無憂，一世喜樂的阿琰，沒了，都沒有了……」
戚如烈紅著眼眶大吼：「可阿琰是為了承安侯才去新安縣的嗎？」
戚言淮不由一怔。
戚如烈一把揪住他胸前的衣襟，將他從地上揪起來：「她是為了承安侯，才在新安縣捨生忘死的嗎？」
「放開我。」戚言淮同樣大吼。
「你做這副死樣子給誰看，」他聲音大，戚如烈嗓音比他還大，重重將他砸到地上，「她還沒死！」
戚言淮癱倒在地上，雙眼無神地望天。
戚如烈冷聲道：「這條路是她自己選的。」
「是你們逼她選的，」戚言淮大吼一聲，「她才五歲啊，就被你們推向前朝，成為陛下平衡太尉府與承恩公府的棋子，她才五歲就進尚書房，受太傅庭訓，三皇子和京里那些權貴子弟都欺負她年幼，孤立她，經常故意當著她的面指桑罵槐。」
「她沒得選，北朝俞氏衰落的消息傳進南朝，她讓人悄悄買了一本北朝傳記，隔三岔五地翻看，那時她就知道，自己小小的肩膀上，挑了整個南朝的興衰，挑了太尉府的將來。」
「沒有人問過她願不願意。」
「她就這樣默默地背負了一切，白天在尚書房受太傅庭訓，夜裡很晚了，還能看到她挑燈夜讀的身影。」
「路不是她自己選的。」
「她只是沒得選。」
戚言淮嘶啞大吼。
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