兩個老嫗拎著水桶進屋擦洗收拾。
不消片刻，堂中已經煥然一新，彷彿之前慘烈的畫面不曾發生過。
林皇后安靜地坐著，一杯接一杯的茶，也平復不了她心中不斷涌翻的怒火，這本該為姜扶光設的局，最終卻讓她的女兒，嘗到了苦果。
分明是姜扶光將計就計，害了寧瑗。
林皇后眼中恨意流露：「湯藥都準備好了嗎？」
景玉低頭：「已經熬好了。」
「給公主端去，」林皇后閉了閉眼，嗓音中透了些許疲憊，「就說是安神湯，我特地吩咐人熬的，要盯著她把葯喝完，一滴也不許剩。」
屋裡又是一陣沉寂。
半個時辰後，姜寧瑗梳洗出來，依然有些精神恍惚，可人已經安靜下來了。
「你是公主，便是失了貞潔又如何？」林皇后柔聲安撫，「古往今來，養面首的公主不知幾凡。」
姜寧瑗仍然處於失去貞潔的打擊之中，久久不能回神。
「瑗兒，人的一生還很長，很長，貞潔固然重要，」林皇后軟語溫言，「可若失去了，那就一文不值，你依然是高高在上的公主，你的人生不會有任何影響。」
姜寧瑗眼裡終於有了波動，木木獃獃地看著母后。
林皇后摟著女兒，哽聲問：「你還記得，之前發生的事嗎？」
姜寧瑗木然搖頭，腦中一些零碎的片段，並不真切，當她想要細想時，便會頭疼欲裂。
她仍舊想不起來，只有身上留下的痕迹，以及身體隱隱的疼痛不適，提醒她經歷過那些荒唐放誕的事。
「既然不記得，就當作沒發生過。」輕撫著她蒼白的臉，林皇后心疼得無以復加。
「可是，」姜寧瑗眼裡流出淚來，「很多人都看到了。」
「沒有人看到，」林皇后捧著她的臉，目光平靜，彷彿這根本就是一個微不足道的小事，「你當時躺著，沒人看到你的真容，只看到了你的衣裳。」
林弦照已經審問過在場所有人，顧令儀最先推門，發現屋裡的情形，但她太驚慌了，什麼也沒看清，後頭湊上來的人，只看到了閣里思光著身子，便嚇得閉眼迴避，沒有誰真的看到姜寧瑗的真容。
後來吳中尉及時趕到，控制了局面。
只有一個不慎被人擠攘進屋裡的小姐，父親嚴御史，秩正五品，在御史台多年，也該升一升了。
這個女兒，註定要成為她父親升官發財的踏腳石。
大約之前她處於混沌狀態，也想不起之前發生的事，姜寧瑗看著母后平靜的臉，心中的驚慌和恐懼，漸漸平復下來。
「理由是現成的，」林皇后聲音淡漠，「伏苓催促你回去，你心裡不情願，但礙於，伏苓是我派去你身邊的人，你也不好反駁，於是同半夏先行一步，悄悄溜到附近一處小院，交換了衣裳，讓半夏扮作你先行回宮院，你自己則重新回了馬球場。」
寧瑗的脾氣，是有可能做這種事的。
這樣一來，和閣里思廝混的人就是半夏，不是她。
「他們，會相信嗎？」姜寧瑗心中不安。
「會的，」林皇后繼續道，「為了皇家體面，榮郡王會為你作證，吳中尉及時趕到，控制了局面，知道這件事的人，只有當時在院中的主僕十二人，沒看到你的真容，自是不敢攀扯你，否則損了天家體面，遭殃的就是他們全家。」
這是明面上的知情者，但下人院鬧了這麼大動靜，暗地裡不知有多少窺視的眼線，不過這都沒關係，他們不敢嚼弄什麼。
便有哪個不識趣，殺雞儆猴就完事了。
至於閣里思王子，為什麼會來女眷宮院？
半夏又怎麼會和他廝混在一起？
那就是皇城司的事。
南越國細作一事仍未結束，將細作身份往半夏身上一扣，這一切不合理的地方，也都合理了。
姜寧瑗終於鬆了一口氣。
「但，」林皇后輕撫著她披散的頭髮，啞聲道，「這只是對外的說辭，並不能糊弄你父皇。」
這些說辭，是為了保住寧瑗的名節，也是為了維護天家的體面。
姜寧瑗臉色又是一白：「父皇他……」
「瑗兒，乖，母后會幫你擺平一切，不會讓你失去名節，只是你父皇追究起來，我也保不了你……」林皇后湊近她的耳邊軟語，語氣透了蠱惑，「所以，若你父皇問起，你只能這樣說……」
……
好不容易安撫了姜寧瑗，林皇后從內殿出來，天光已經大亮了。
香玉過來稟報：「嚴御史過來了，正前廳候著。」
整晚沒合眼，林皇后面容有些疲憊，揉了揉發脹的額頭，同香玉一起去了前廳。
一路上，香玉小聲地同她說了，嚴御史候在大廳時，用了幾盞茶，說了哪些話，做了哪些行為舉止。
一舉一動，都沒逃過她的眼。
林皇后心裡大體有底了。
嚴御史多年來，在御史台並無太多建樹，也並不顯眼，倏然得知，皇后娘娘召見時，不禁有些受寵若驚，見過來請他的女官，對他也是客客氣氣，又難免一陣心驚膽跳。
皇后娘娘怎麼突然來了行宮？
怎的之前沒有一點風聲傳出？
這一大清早，辰時都不到，就派人過來請他，怎麼看都有問題。
嚴御史誠惶誠恐進了大廳。
坐了好一會，茶都換好幾盞，才聽到內侍通傳的聲音：「皇后娘娘到。」
嚴御史連忙走到堂中，下跪行禮。
「嚴御史起來坐吧。」林皇后語氣自然，態度也溫和，彷彿沒有端一點架子。
可越是這樣，嚴御史就越心慌，他連忙謝恩，戰戰兢兢地起身，坐回椅子上，整個人顯得十分拘謹。
林皇后看在眼裡，對這個嚴御史的性子，也摸得差不多了，也知曉怎麼拿捏他了。
「聽聞嚴御史，有一次女，名喚玉嬌，從小就是嚴御史同夫人的掌上明珠，不論是性情，還是模樣，都是極出挑的，尤其一手綉工精湛無比。」
嚴御史連忙道：「小女當不得皇后娘娘謬讚。」
心裡卻不由去想，這無緣無故，皇后娘娘怎的突然提了玉嬌？玉嬌何時得了皇后娘娘青眼？
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