這一夜，裴嫣睡得極安穩。
孕期身子重了，數月以來她從未睡過這麼踏實的覺。
夜裡腰酸腿痛有裴君淮給她揉，孩子在肚子里鬧也有裴君淮守在身邊，幫她安撫。
裴君淮攙扶她起夜，餓了渴了給裴嫣喂粥喂水，一夜裡不知被皇妹叫醒多少回。
儲君始終不厭其煩，每一回都會耐心溫柔地照顧裴嫣。
裴嫣醒來的時候，屋裡已經亮了。
她睜開眼，一時有些恍惚，不知自己身在何處。
身底不是東宮那張寬大的床榻，可她背後卻貼著裴君淮滾熱的胸膛。
被窩裡暖烘烘的，一點兒也感覺不到是睡在地上。
裴嫣躺在皇兄的懷抱里，熟悉的感覺讓她恍惚想起從前藏身東宮的那段日子，每日清晨醒來也是這般溫暖安寧。
她窩在裴君淮懷裡，太子攬著她，兩個人靜靜躺著，彼此呼吸交融。
後來她遠走異鄉，睡在偏遠鄉村簡陋的土屋裡，離開皇兄之後，她再沒有體會過那樣溫暖寧靜的清晨。
如今裴君淮又陪在她身邊了。
外婆，孩子，周嫂一家，院落里的貓狗，還有皇兄，全都聚齊了。
真好，被愛包圍的感覺真好。
裴嫣心底漫開甜蜜的滋味，她輕輕動了動，縮進裴君淮懷裡。
腹中的小傢伙還沒醒，安安靜靜地待著。裴嫣伸手摸了摸，那裡微微隆起，柔軟暖和。
「醒了？」
背後傳來裴君淮的聲音。
男人蘇醒不久，嗓音低啞慵懶，分外好聽。
「嗯。」裴嫣輕輕應聲，轉身去望他。
裴君淮手臂收緊，把裴嫣撈進懷裡抱著。
「醒得這樣早，不多睡會兒？」
裴嫣搖頭。
「習慣了，每日都是這時候醒。」
裴君淮把她抱得更緊了些，手掌覆上裴嫣隆起的小腹。
「孩子還沒醒？」
「沒呢，還在睡。」裴嫣低頭看著肚子，「他要睡好久的。」
裴君淮輕輕撫摸著她的孕腹，忽然笑了一聲。
「這般貪睡，將來如何是好？身為皇儲，日後需得早早起身，勤學苦練。四更天便要起來溫書，五更天便要習武練劍，這般貪睡可怎麼得了。」
裴嫣聽著，替小傢伙覺得委屈，忍不住反駁裴君淮：
「孩子還這麼小，皇兄怎的如此嚴苛，要從娃娃時候抓起？」
裴君淮挑眉，看著她這副護短的委屈模樣：
「祖父在世時常說，裴氏子孫當以勤勉為要。我當年便是如此，三歲啟蒙讀書，五歲開始習武，六歲便能背誦《資治通鑒》大半。每日四更起，子時方歇。」
裴嫣聽著，眉頭皺起來。
「太辛苦了，」她伸手護住肚子，小聲抱怨：「我捨不得孩子這麼辛苦。」
裴君淮望著裴嫣，眼裡帶著笑意。
「你心疼腹中孩子將來辛苦，怎不知心疼心疼你的皇兄？為兄當年一邊起早貪黑勤勉奮進，一邊還要分出精力把你這個小人兒看顧在身邊照料。」
「你那時候才多大？瘦瘦小小的，見人就躲。我每日上完課，還要教你認字，教你規矩，帶你用膳把你餵飽。你不高興了，或是受委屈了，我還要想辦法哄好你，也沒見你心疼過一句。」
裴嫣聽得害羞了。
她當然記得小時候的事。
她被魏貴妃送去皇后宮裡，陌生的環境中誰也不認識，誰也不敢靠近。
只有裴君淮會耐心地教她，會溫柔地呵護她，把她護在身邊。
原來皇兄那時候也那麼辛苦。
裴嫣心裡忽然酸酸的。
裴君淮見裴嫣沮喪的模樣，伸手捏了捏她的臉，笑著問：
「怎麼，如今良心發現，知道心疼皇兄了？」
裴嫣不好意思承認，只能悶悶點了點頭。
「裴嫣，這個孩子是我們的血脈，作為繼承人培養就該從小抓起，他將來要擔的責任比任何同齡孩童都要重。」
裴嫣聽著這話，臉上的神情慢慢黯下來。
她低下頭，手覆放在肚子上，輕輕撫著。
「皇兄別開玩笑了，我的孩子怎麼會是繼承人呢。」
裴嫣望著自己隆起的孕腹。
她是魏朝皇室餘孽，又是裴君淮名義上的皇妹，縱使帝後應允，朝堂百官也不會奉她所生的孩子成為新朝君主。
朝臣不會答應，天下人不會答應，就連裴嫣自己也不敢想。
裴君淮望著皇妹黯淡的神情。
他知道裴嫣在想什麼，知道她心裡那些擔憂和自卑。
裴君淮伸手，輕輕抬起裴嫣的下頜。
他望著皇妹的眼睛，一字一句肅然道：「裴嫣，你要記住，你是我的妻，這個孩子是我們的血脈。無論天下人如何言說，這一點永遠不會變。」
「帝後，朝堂，史書，那些繁文縟節，所謂的禮法，皆有我來應對。你什麼都不用管，什麼都不用擔心，只需要把孩子平平安安生下來，照顧好你自己。」
裴君淮垂眸，指腹輕輕撫過裴嫣的臉頰。
「至於這孩子將來如何，由你我說了算，旁人沒有資格指手畫腳。我要他做繼承人，他便是新朝名正言順的皇儲。誰敢說半個不字，便是違抗君命。」
裴嫣望著太子堅定的眼神，心裡那些積壓了太久的擔憂和不安，忽然就散了。
眼眶濕潤了，她抬起手，攀上裴君淮的肩，把臉深深埋進皇兄頸窩裡。
「皇兄，謝謝你。」
「謝什麼，」裴君淮抱緊她：「這是我們的孩子，你既喚了我一聲皇兄，我便該護著你們一生。」
裴嫣靠在儲君懷裡，輕輕點頭。
「好了，不哭了，萬事有我擔著。」裴君淮給她擦淚，舉止溫柔。
「再哭下去眼睛該腫了，等會兒出去，外婆還以為我又欺負你了。」
裴嫣聽了，匆忙自己擦了擦臉。
兩人說著話，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
說外婆，外婆便趕到了。
砰砰砰！
「也該醒了罷！」素夫人聲音響亮，氣如洪鐘，「都給我出來！」
裴嫣臉色一僵，知曉外婆這氣勢洶洶的態度是沖著太子來的。
她和裴君淮相視一眼，都笑了。
裴君淮代裴嫣應聲。
「來了，外婆，這便出門。」
裴嫣身子重，行動不便，裴君淮扶著她慢慢坐起來，又親手服侍她穿衣裳。
系衣帶的時候，手繞到裴嫣身後，環著她的腰。
裴君淮低頭看了一眼她的肚子，手掌輕輕撫摸：
「孩子似乎又長大些了，衣裳都有些緊了。」
裴嫣低頭看一眼，點了點頭：
「他這些時日長得很快，我過年時候做的新衣裙已經穿不上了。」
裴君淮聽著，俯身對著她的肚子輕聲道：
「長得慢些，娘親身子弱，別讓她太辛苦。」
腹中的小傢伙動了動，像是在回應。
裴嫣忍不住笑了：「你同他說這些，他哪裡能控制自己變胖變瘦。」
砰砰砰！
敲門聲再度響起。
「太子殿下！」素夫人的聲音更大了，「別以為我不知道你待在裡面幹什麼！趕緊出來幹活！」
裴君淮給皇妹穿著完畢，扶著她慢慢往外走。
打開門，素夫人站在門口，雙手叉腰一臉不悅。
她的目光先在裴嫣身上轉了一圈，又落在裴君淮身上，上下打量著。
「乖乖，昨夜睡得怎麼樣？」
老人家語氣里透著明顯的陰陽怪氣。
裴嫣的臉微微紅了。
「外婆，」她小聲說，「我很好。」
「好？」素夫人冷笑一聲，「床榻都榻了，估計睡地上了吧，那能睡好嗎。」
裴嫣的臉更紅了。
裴君淮上前一步，擋在皇妹前面。
「外婆，」儲君恭敬，「昨夜是晚輩照顧不周。今日晚輩來做飯，算是賠罪。」
素夫人剛想挑刺，裴君淮沒給她機會，轉身便往廚房走去。
裴嫣望著皇兄的背影，悄悄抿嘴忍耐著，生怕笑出聲，惹得素夫人不悅。
素夫人憤憤哼了一聲，也跟著往廚房走。
廚房裡，裴君淮捲起衣袖，開始忙活。
昨兒一日下來，太子殿下已經比剛來時強多了。
生火雖然還是手法生疏，但至少不會把廚房弄得到處是煙。
儲君守在灶前，看著火苗慢慢燃起來。
素夫人在旁邊盯著他，不放過任何一個挑刺的機會。
鍋里的水開了，裴君淮下了米，又切了幾樣小菜，動作雖然生疏，但每一步驟很用心。
他盛出熱粥，放在裴嫣面前。
粥熬得比昨早好多了，稠稠的，冒著熱氣。旁邊還有一小碟酸爽的小菜，顏色鮮亮，看著就開胃。
「嘗嘗，專門給你做的，」裴君淮把碟子放到裴嫣面前，「記得你懷孕初期改了口味，喜歡吃這些。」
裴嫣望著碗里的粥和菜，心裡暖暖的。
她拿起勺子，舀了一勺送進嘴裡。
粥熬得正好，軟糯可口。小菜酸脆爽口，很下飯，吃下去胃裡舒服極了。
「好吃。」裴嫣點點頭，仰起臉望向裴君淮。
裴君淮笑了，摸了摸她的頭，在她身旁坐下，看著裴嫣吃。
素夫人在小兩口對面坐著，看著這一幕，臉上的神情複雜得很。
裴嫣吃了幾口，忽然發現裴君淮一直看著她，沒有動筷子。
「皇兄不吃？」
裴君淮搖頭微笑。
「看著你吃就好。」
裴嫣的臉紅了。
她低下頭，繼續吃。可吃著吃著，總覺得有目光盯著自己。
抬起頭，正對上素夫人似笑非笑的眼神。
裴嫣更害羞了。
裴君淮見了，勾唇輕輕一笑。
素夫人不放過任何一個挑刺的機會，他也不會放過任何一個在長輩面前展示的機會。
儲君拿起勺子，舀了一勺粥，遞到裴嫣嘴邊。
「來，張嘴。」
裴嫣愣住了。
她看著那勺粥，又看看裴君淮，臉頰倏然紅了。
「皇兄，我已經不是小孩子了，自己會吃飯……」
裴君淮不為所動，勺子還舉著，望著裴嫣：「嗯，張嘴。」
素夫人在對面扯著嗓子硬咳了一聲。
裴嫣羞得恨不得鑽進地縫裡。
可望著裴君淮溫柔的眼神，她又不忍拒絕，只能乖乖聽皇兄的話，張嘴把那勺粥吃了下去。
裴君淮輕輕笑了。
他又舀了一勺，遞過來。
裴嫣紅著臉，又吃了。
素夫人在對面看著，忍無可忍終於開口：
「太子殿下，你這是喂孩子呢？」
裴君淮頭也不回，語氣淡然：
「喂大的，也喂小的。」
裴嫣聽了，差點把粥噴出來。
她捂著嘴，咳了兩聲，臉漲得通紅。
裴君淮連忙放下勺子，輕輕拍著裴嫣的背。
「慢點吃，不急。」
腹中的小傢伙也動了動，跟著湊熱鬧。
素夫人終於看不下去了，端著飯碗起身往外走。
「罷了，老婆子不管了，你們愛怎麼著怎麼著吧。」
廚房裡安靜下來。
裴君淮垂眸望著裴嫣輕笑：
「外婆走了。」
裴嫣抬起頭，紅著臉瞪了他一眼。
皇兄又使壞了。
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吃過早飯，裴君淮自覺收拾了碗筷，收去廚房洗刷乾淨。
他沒讓裴嫣操勞任何一件事。
裴嫣坐在院子里曬太陽，手覆在肚子上溫柔撫摸。
腹中的小傢伙終於睡醒了，動得歡快，在她肚子里翻跟頭玩耍。
裴嫣輕輕撫著，忍不住笑了。
裴君淮洗凈雙手，從廚房出來，走到裴嫣身邊。
「你房中那張床榻需得修個新的。」
土屋條件簡陋，原有的舊榻到底不穩當，質地脆弱，榻面也窄小。
裴君淮擔心裴嫣月份大了，日後離了他陪伴，萬一夜裡睡熟了滾下來，可不是鬧著玩的。
「村裡有木匠嗎？」裴君淮問。
「有，」裴嫣思忖，「聽聞村東頭的劉木匠手藝很好，周嫂子家的桌椅都是他打的，我帶皇兄去看看？」
裴君淮伸手，扶她起來。
「走吧。」
兩人出了院門，沿著村道往東走。
日光很好，照在路邊的田埂上，暖融融的。
裴嫣走得慢，身子太重，腳步邁不開。裴君淮也不急，就在旁邊跟著，生怕她磕著碰著。
走到村口，迎面走來一個人。
周二牛挑著擔子，兩頭筐里裝著些青菜蘿蔔，像是剛從地里回來。
他看見裴嫣，眼睛一亮，腳步也快了。
「裴姑娘！」
周二牛興高采烈呼喚，走近了，才看見裴嫣旁邊還站著個人。
這不是那日在鎮上遇見的年輕公子么？
周二牛不知他的身份。
太子的蹤跡不能暴露，暗衛交待周家夫妻嚴守口風不能告訴任何人。
周嫂子知道二弟嘴上管不住，因此沒告訴阿牛，只隱晦地敲打他，裴姑娘的兄長是位不能冒犯的貴人。
阿牛想起嫂子的叮囑，腳步頓了頓，臉上的笑意收斂了些，換上一副客氣的模樣。
「裴姑娘，這是去哪兒？」
裴嫣沖他點頭問好。
「阿牛哥早上好，我和兄長要去村東頭找劉木匠，家裡的榻壞了，想打個新的。」
周二牛聽了，連忙說：「打榻？那可得好手藝。劉木匠手藝是不錯，可他這幾日忙得很，俺聽他說接了好幾家的活。姑娘這時候去，怕是要排隊等。」
裴嫣面露猶豫。
她倒沒想到這個。排隊等，不知要等到什麼時候，她和裴君淮總不能一直睡地上罷。
周二牛見她發愁，又說：「要不俺幫姑娘看看？俺也會些木工活，雖不如劉木匠精細，可打個榻還是使得的。」
裴嫣還沒開口，旁邊裴君淮忽然發聲了：
「不必勞煩，我們找劉木匠便好。」
周二牛看向他，憨厚地笑了笑。
「俺叫周二牛，你叫俺阿牛就成。裴姑娘在這兒住了這些日子，俺們一家都喜歡她，你是她兄長，那就是俺的兄長！」
裴君淮臉色陰鬱。
兄長？
喊誰兄長？
大家都是男人，他能看不出這青年漢子什麼心思？眼睛都恨不得黏他皇妹身上。
裴君淮置之不理。
周二牛也不在意，笑著說：「兄弟這是要去劉木匠那兒？俺正好順路，帶你們去。劉木匠他家俺熟得很。」
他說著，挑起擔子走在前面。
裴嫣看了裴君淮一眼，見他臉色不太好看，心裡有些慌。
她輕輕牽住裴君淮的手，小聲喚道：「皇兄，不要生氣嘛……」
裴君淮被皇妹主動牽了手，心裡的不悅消散些許。
他輕輕嘆了口氣，握緊裴嫣的手。
「走吧。」
一路上，周二牛嘴沒停過。
「裴姑娘，你兄長來了楓橋鎮，你咋不早說？俺們也好準備準備，請人吃頓飯。」
「兄弟，你是從哪兒來的？一看你這氣質就是大家族養出來的公子，是不是城裡來的？俺聽說城裡人可多了，房子可高了，是不是真的？」
「裴姑娘在這兒住得可好了，俺們一家都喜歡她。她給俺娘看病，還給俺家幾個孩子做過衣裳，她人可好了。」
裴君淮聽著，臉色越來越沉。
他握緊裴嫣的手，一言不發。
裴嫣感覺到皇兄手心攥緊的力道，心裡無奈。
她想讓周二牛別說了，可又不知怎麼開口。只能低著頭，任裴君淮握著手，好能心裡好受些。
到了劉木匠家，周二牛放下擔子，上前敲門。
「劉叔！劉叔在家嗎？」
門開了，一個漢子探出頭來。
「阿牛啊，啥事？」
「劉叔，俺家鄰居裴姑娘想打個新榻，您給看看？」
劉木匠看了看裴嫣，又看向她身邊的裴君淮，目光在儲君身上多停了一會兒。
這人雖穿著粗布衣裳，可周身的氣度不一般，矜貴清雅，不像尋常百姓。
「進來說吧。」劉木匠敞開了門。
幾人進了院子，院里堆著些木料，鋸子刨子散了一地。
劉木匠讓他們在院中落座，自己拿了塊木頭，一邊削一邊問：
「要什麼樣的榻？多大尺寸？用什麼木料？」
裴嫣不懂，下意識看向裴君淮。
裴君淮開口，把尺寸說了一遍。
他昨夜量過，心裡有數。
劉木匠聽著，點了點頭。
「這尺寸倒是不大。用松木的話，三兩日便能打好。榆木貴些，也結實些，要五日左右。」
裴君淮頷首：「榆木，給她用最好的，錢不是問題。」
剛說完話，周二牛便急著插嘴了。
「劉叔，裴姑娘是我家恩人，您可得給算便宜些。」
劉木匠看了他一眼，笑罵道：「你小子，倒會做人情，生怕姑娘家看不出你點兒心思。」
周二牛嘿嘿笑著，轉向裴君淮：
「兄弟，你放心，劉叔手藝好，你們就等著睡新榻吧！」
裴君淮面色更沉了。
這男人故意裝傻，還是真的秉性憨厚。
怎敢當著他的面，一而再再而三地向裴嫣示好。
儲君心頭燒起一簇邪火。
他悄悄牽住裴嫣的手，強制自己平心靜氣，保持冷靜。
劉木匠站起身，走到一堆木料前翻找著什麼。翻了半天，皺起眉頭。
「怪了，前些日子明明有根老榆木，正適合打榻，怎麼找不著了？」
周二牛湊過去看。
「劉叔，是不是那根？」他指著一快粗壯的木料。
劉木匠搖頭：「那根不行，太硬，鋸不開。得用根老的，放了幾年的，性穩。」
他蹲身在木料堆里又翻了一遍，還是沒有。
裴君淮走過去，問道：
「哪一根？」
劉木匠比划了一下：「這麼粗，這麼長，木色發暗的那根。按理說就在這兒，怎麼不見了……」
裴君淮掃了一眼那堆木料。
院角堆著一人多高的木頭，層層疊疊壓在一起。最底下那根，木色暗沉，紋理細密，便是劉木匠說的老榆木了。
可它上面壓著七八根沉重的木頭，每一根都有百來斤重，堆得歪歪斜斜，看著就危險。
「壓在底下了。」裴君淮淡淡道。
劉木匠順著他目光看去，急得一拍大腿。
「哎呀，還真是！可這、這怎麼拿得出來！」
周二牛也湊過來看：「劉叔，這可得喊人來幫忙。俺去叫隔壁老張，再把俺哥喊來，幾個人一起抬。」
他回頭招呼裴君淮：
「這個太重了，兄弟，來，你也幫把手……唉算了……兄弟，你是讀書人吧？看你身板斯斯文文的，這種力氣活，還是俺們來，你在旁邊看著就成。」
裴君淮沒理會他的冷嘲熱諷，目光落在一根頂門用的木棍上。
那木棍有手臂丨粗細，是劉木匠用了幾年的老槐木，沉得很，平日里挪動都得費些力氣。
裴君淮單手拎起那根木棍，在手裡掂了掂重量。
周二牛還沒反應過來他要做什麼，就見青年走到那堆木料前。
裴君淮站定，握緊木棍抬手甩落。
周二牛霎時覺得這青年變了，不像裴姑娘那位沉默寡言的兄長，只覺一股凜冽的氣勢從他身上散開，讓人不敢直視。
木棍落下。
砰！
一聲巨響炸開，震得人頭腦發嗡。
層層疊疊壓在頂上的粗木塊齊齊從中間斷裂。木屑炸飛，濺得到處都是，碎木塊崩落一地，有幾塊飛出老遠，砸在院牆上。
院子里塵土飛揚。
劉木匠人都震懵了。
周二牛更是瞪大了眼，腦子裡一片空白，獃獃地看著那些斷成兩截的木頭，看著那個站在飛揚塵土裡的青年。
裴君淮隨手把木棍扔到一邊。
俯身從那堆斷裂的木頭裡搬起那塊老榆木，走到劉木匠面前，平靜問道：
「可是這根？」
劉木匠看看他，又看看那一地狼藉，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
院子里靜得可怕。
「兄、兄弟……」阿牛結結巴巴，聲音都在抖，「你、你這是……」
阿牛震撼，那些木頭每一塊都比他的大腿還粗，至少需要兩人齊心合力才能抬動。
可面前這位看著溫文儒雅的青年，一棍子下去，全給夯斷了。
碎成這樣，連燒火都不用劈了。
裴君淮拍了拍手上的灰，撣凈衣裳灰塵，回到裴嫣身邊。
他面色太過平靜，像是在院子里隨手撿了根柴，不是什麼大事。
可那滿地的狼藉，炸飛的木塊……哪一個都不算小事。
裴嫣目睹全程，心裡早就有數了。
這不算什麼，她見識過太子令群臣俯首的威嚴姿態。
皇兄只是看著一副溫潤君子風範，心性分外堅毅，身軀的力量更是大得驚人。
要麼昨夜床榻能被他撞塌了……
劉木匠終於回過神來。他看看裴君淮，眼神里滿是敬畏。
「這、這位公子，您這力氣是練過的吧？」
「兄弟，」阿牛湊過來，「俺真是看走眼了。俺還以為你是讀書人，沒想到力量這麼強悍……俺這二十年算是白活了。」
阿牛搓著手，滿臉堆笑。
「兄弟，你這本事哪兒學的？能不能教教俺？俺要是能有你一成力氣，種地都不用牛了！」
呵，種地都不用牛了。
拿牛跟他比劃呢。
裴君淮臉色不善。
裴嫣在旁邊聽著，尷尬得不行。
「阿牛哥，今兒多謝你帶路。你先去忙吧，這裡有我們幫忙。」
周二牛這才想起自己還有事。
「對對對，俺還得回去送菜。」
他挑起擔子，往外走。走了幾步，又回頭看了裴君淮一眼，那眼神里滿是崇拜和驚嘆。
「兄弟，改日俺一定請你喝酒！」
他喊了聲，大步走了。
等他走遠了，裴嫣才鬆了口氣。
她回過頭，正對上裴君淮的目光。
儲君望著她，眼神沉沉的。
「阿牛哥，又叫得這麼親丨熱。」
裴嫣的臉紅了。
「皇兄，他就是個憨厚的庄稼人，對我一直挺照顧的……」
「我知道。」裴君淮說。
吃醋歸吃醋，他還沒被氣瘋到失去理智的地步。
周家一家對裴嫣好，這段時日一直照顧裴嫣，皇妹給他們做衣裳是還人情。
可知道歸知道，看見皇妹對別人笑，聽見她叫別人親昵地喚「阿牛哥」，裴君淮心裡還是不舒服。
他伸手，把裴嫣攬進懷裡。
裴嫣愣住了。
「皇兄，當心被人看到……」
裴君淮不鬆手，緊緊抱著她，下頜抵在裴嫣發頂。
「我知道，讓我抱一會兒。」