船又往南行了十日，終於到了江南道。
這段時日難得寧靜，遠離了京城，裴嫣安心休養，身子漸漸轉好。孩子也很安穩，不再折騰那些孕期反應鬧她了。
這日清晨，船靠了碼頭。
外頭傳來船家的喊聲：「到了江南道蘇州府碼頭，下船的客官收拾收拾！」
裴嫣已經收拾好了包袱。
昨夜她就整理好了，銀票貼身藏著，令牌和信物用油紙包好塞在包袱最底層，換洗衣裳疊得整整齊齊。
裴嫣沒有麻煩周嫂他們幫忙，自己能做的事，都由她自己操持。
素夫人敲門進來，見孫女穿戴整齊，便喚她：「走吧。」
裴嫣跟在素夫人身後，走出船艙。
甲板上很熱鬧，船家在收纜繩，幾個客人扛著行李往下走，還有小販在碼頭上吆喝，賣什麼的都有。
裴嫣扶著船舷，慢慢走下跳板，踏上這片陌生的土地。
她低下頭，看著腳下的泥土。
這是江南道地界。
碼頭上人來人往，挑擔的腳夫，跑來跑去的孩童，近處是街道，兩邊開著鋪子，賣布的、賣糧的、賣雜貨的。
低矮的房屋白牆黑瓦，一排排延伸到視野盡頭，連起遠處的青山綠水，一派水鄉風光。
這裡是江南，她從未來過的地方。
裴嫣看著這一切，心裡湧上一股說不清的滋味。
此地距離京城千里之遙，她從未離開過四方宮闕，如今卻孤身一人懷著孩子，跑到這麼遠的地方來。
陌生的人，陌生的地方，陌生的環境……
前生斷盡，一切重新開始。
「往後的日子，我們便要在這兒相依為命了。」裴嫣低頭，手放在小腹輕輕撫摸。
「裴姑娘！」
周嫂子的聲音從身後傳來。
裴嫣回頭，見周嫂子扶著周家老太太，周大郎背著包袱抱住孩子，一家人也下了船。
周家老太太今日氣色好了很多，不用人扶也能自己站穩。她看見裴嫣，臉上露出感激的笑。
裴嫣也回以微笑。
「娘，大哥，嫂子！」
岸上忽然傳來男人的聲音，十分洪亮，隔著老遠都能聽見。
「娘，我來接你們了！」
裴嫣循聲望過去，碼頭上，一個年輕漢子正朝這邊揮手，邊揮手邊急著往這邊跑。他跑得很快，幾步便跑到了跟前。
「二弟！」周嫂子驚喜地喊起來。
周大郎也笑了，迎上去，兄弟倆用力拍了拍對方的肩膀。
「可算等到你們了，」那年輕漢子朗聲笑著，「我天天來碼頭看，天天來，今兒總算等著了！」
周家老太太也走上前，那青年漢子連忙扶住她，上下打量：「娘瘦了，路上可受罪了？」
周嫂子在一旁說：「二弟，你可不知道，咱娘這回在船上可兇險了，多虧了一位姑娘出手相救……」
周嫂說著，忽然想起什麼，往身後看去。
裴嫣還站在遠處，素夫人也陪在她旁邊。
周嫂子忙把孩子往丈夫手裡一塞，小跑著回到裴嫣身邊。
「裴姑娘，我們一起走吧。我家二弟拉了驢車過來，可以一同載著回到鎮上，免得姑娘走路累著身子。」
車不大，但坐幾個人應該夠了。
周嫂子笑了笑，拉著裴嫣往那邊走。
那頭，青年漢子把周家老太太扶上了車，正和周大郎說話。
見嫂子領著人過來，青年轉過身，忽然愣住了。
他眼神直愣愣地盯著裴嫣看，像是第一回見到什麼稀罕物事，看呆了，都忘了眨眼。
老天爺，他望見了話本子里的仙女！
青年沒文化，不懂用華麗的辭藻去形容，只覺得這姑娘細皮嫩肉，一看便知是城裡來的。
臉頰白凈，像剝了殼的雞蛋，人嬌嬌的，小小的，風一吹就能吹倒似的。
漢子的目光往下移了一點，落在裴嫣拿手遮掩的小腹上。那裡微微隆起，被衣裳遮著，看不太真切。
姑娘這模樣像是懷了孩子……
唔？不會罷。
這麼個天仙似的姑娘，肚裡竟有了身孕，何等人物才能配得上她！
青年漢子心裡一驚。
裴嫣感覺到青年熾熱的目光，被他盯得臉頰泛紅。
這漢子濃眉大眼，身量比裴嫣高出許多，肩寬背厚，袖口挽起胳膊露在外頭，肌肉鼓鼓的，一看便有使不完的力氣。
周嫂子在一旁說：「二弟，這就是我跟你說的裴姑娘，咱娘的救命恩人。別看姑娘年紀輕，醫術可厲害了。」
青年漢子像是才回過神來，慌忙收回目光，撓了撓頭，朝裴嫣爽朗一笑：
「上車吧姑娘，咱們一道走。」
「多謝。」裴嫣被他盯得害羞，小聲道謝。
青年漢子聽見裴嫣的聲音，愣了一下。
這姑娘聲音軟軟的，細細的，和他們莊戶人說話完全不一樣，溫柔得像一陣春風吹進了心坎里。
像……像什麼來著？
青年想了半天，想不出來，只覺得好聽，還想再聽。
「不、不用謝。」他緊張得結巴，「姑娘客氣了，我叫周二牛，姑娘直接喊阿牛就好。」
裴嫣輕聲道：「嗯，阿牛哥。」
青年漢子聽見這聲「阿牛哥」，臉騰地紅透了。
他也不知道自己害羞個什麼勁兒。
這名字他聽了二十年，村鎮里的人都這樣喊他，從沒覺得有什麼。
可如此粗鄙的名字，由這位姑娘溫溫柔柔喊出來，怎麼……怎麼就這般悅耳動聽呢！
漢子羞得慌，不敢再看裴嫣，轉過身悶聲說：「姑娘上車吧。」
裴嫣讓素夫人先上，自己才扶著車沿慢慢爬上去。
青年漢子站在旁邊，手抬了抬，像是想扶裴嫣一把，又不敢碰她，只能虛虛護在裴嫣身後，怕她摔著。
裴嫣坐穩了，他才放下手。
周嫂子和周大郎也上了車，周家老太太坐在最裡頭，靠著車欄。
青年漢子坐到車前頭，抄起鞭子。
「坐穩嘍！」他喊了一聲，鞭子一揚，驢車慢慢動起來。
裴嫣坐在車上，看著兩邊的街景慢慢往後退。
鋪子，攤子，行人，江南的一切風景都和京城不一樣，說話的口音也聽不懂。
素夫人在旁邊說：「此地是蘇州府下轄的，再往東走幾十里就到楓橋庄了。」
裴嫣點點頭。
青年漢子在前頭趕車，耳朵卻一直聽著後面的動靜。
他聽見素夫人說話，聽見周嫂子應和，可沒聽見那姑娘的聲音。
姑娘她怎麼不說話？是不愛說話，還是身子不舒服……
青年漢子忍不住回頭看了一眼。
裴嫣靜靜望著江南街景，眸光柔和，面容恬靜。日光渡在她身上，泛起光芒，真似仙人一般清麗脫俗。
青年趕緊把頭轉回去，耳根子也羞紅了。
他也不知道自己這是怎麼了。活了二十年，見過的姑娘不少，村裡的姑娘媳婦，從沒有哪個讓他這樣，看一眼就心慌，聽一聲就臉紅。
可她就是不一樣。
青年想起方才裴嫣喊那聲「阿牛哥」。
聲音軟軟的，細細的，像春風從耳邊吹進心坎里，吹得他春心蕩漾。
周二牛咧嘴笑了笑，又趕緊把笑憋回去，怕被人看見。
驢車走了半個多時辰，出了城，進了鄉間。
路兩邊的屋子漸漸稀了，田地多了。
正是秋收時節，田裡有人趕著牛，有人彎著腰在割稻，金燦燦的穀子整整齊齊的。
裴嫣看著那些田地，覺得很新鮮。她從小在禁庭里長大，從沒見過這些。
遠方傳來歡聲笑語，孩童們追逐著跑過田埂。
裴嫣伸手覆在小腹，想著孩子若能平安出生，便也能在田壟間歡笑玩耍，多麼可愛的場景呀。
驢車又走了一會兒，進了一個村子。
村子有幾十戶人家，房子都是白牆黑瓦，錯落有致散在一片水塘邊。
水塘里有鴨子游來游去，嘎嘎叫著。幾隻狗在村道上跑來跑去，見有生人，遠遠地吠了幾聲。
「到家嘍！」周二牛喊了一聲，把驢車停在一戶人家門口。
那戶人家圍著一圈矮牆，院前有一棵大樹，樹蔭下放著石桌石凳。
門虛掩著，裡面隱約傳來雞叫聲。
周嫂子先跳下車，又把周家老太太扶下來。周大郎背著包袱跟在後頭。
素夫人自己下了車，回身想扶裴嫣。
周二牛搶先一步站在車旁，他伸出手，想扶裴嫣一把，又有點害羞，不敢冒犯這位姑娘。
裴嫣看了他一眼，把手輕輕搭在他肌肉緊繃的手臂上。
周二牛霎時身軀一僵。
這姑娘的手那麼小，那麼軟，他不敢動，小心翼翼扶著裴嫣下車。
裴嫣踩到地上，鬆開手。
「謝謝阿牛哥。」
青年漢子的臉又紅了。
他撓了撓頭，嘿嘿乾笑了兩聲，慌得不知道該說什麼。
周嫂子推開院門，招呼大家進去：「快進來快進來，屋裡坐！」
裴嫣跟著走進院子。
院子里收拾得乾淨，屋子泥牆瓦頂，看著有些年頭了，但很結實。牆角堆著柴火，幾隻雞在樹下刨食。
周嫂子領著她們進了堂屋，讓她們坐下，又去倒水。周大郎把包袱放下，也去幫忙。
周二牛站在門口，不知道該進來還是該出去，最後被周嫂子喊去燒水。
「喝水喝水，鄉下地方，沒啥好東西。」
周嫂子端著兩碗水進來，放在她們面前。又端來一碟瓜子花生：「姑娘先墊墊，我去做飯。」
裴嫣忙起身：「周嫂別忙，我們不餓。」
「不餓也得吃。」周嫂子笑道，「坐了這麼久的船，又坐了車，哪能不餓。姑娘等著，一會兒就好。」
她說著，又出去了。
堂屋裡安靜下來。
裴嫣坐在門前，聽著外頭的雞叫聲，狗吠聲。
這裡的環境和禁庭全然不同，沒有嚴苛的宮規，只有鄉村特有的寧靜。
素夫人環顧四周：「這地方不錯，清靜，養人。」
裴嫣點點頭。
「先在這兒住幾日，」素夫人說，「等你身子再穩些，我們再往南走。蘇州，湖州，杭州，都去看看。乖乖喜歡哪裡，我們就在哪裡落腳。」
「嗯。」裴嫣慢慢依偎在外婆肩上。
外頭，周二牛在院子里劈柴。
青年脫了外衣，露出兩條結實的胳膊。斧頭高高舉起，重重落下，木頭應聲裂開。
他劈得很用力，一下一下，似是刻意展示自己傲人的力量。
周嫂子從灶房出來，看見他那樣，走過去問：「二弟，你咋了？」
「沒咋，心裡熱得慌。」青年沒抬頭，繼續劈柴。
周嫂子看了他一會兒，忽然笑了：「你是不是看上屋裡那位姑娘了？」
周二牛的斧頭咣當滑脫了手，差點砍到自己腳上。
他羞赧地撿起斧頭，臉漲得通紅：「嫂子！你、你瞎說啥！」
周嫂子錘他一把：「我瞎說？你那眼珠子都快黏人家姑娘身上了，還當我沒看見？」
周二牛把斧頭往地上一扔，羞得轉身要走。
周嫂子拉住他：「哎，別走啊。嫂子跟你說正經的。」
青年漢子站住了。
周嫂子壓低聲音：「那姑娘有夫君了，她是有身孕的人，你沒看出來？」
周二牛聞言如遭雷劈，驀地怔愣住了。
天塌了。
一場愛慕還未開始便被無情斬斷。
裴姑娘竟然有夫婿了，還有了身孕。
他從沒見過這麼好的姑娘，模樣溫溫柔柔的，說話也是溫聲細語，每看一眼便忍不住去想，世上怎會有這般好的人兒呢。
他都只敢偷偷愛慕，不敢肖想冒犯。
她夫君系何方人物，怎麼敢欺負這麼好的姑娘，吃了熊心豹子膽了？難不成還能是皇帝老子？
「她肚子里懷著孩子呢，月份也不小了。」周嫂子說，「你就算有啥心思，也得掂量掂量。」
「俺知道。」
周二牛轉過身，看著嫂子，臉上羞赧的紅暈褪了，神情倔強：
「俺就是覺得……裴姑娘怪不容易的。一個人，懷著孩子，乘船來到這麼遠的地方。也不知道她男人幹啥去了，咋能讓她一個人吃苦。」
周嫂子嘆了口氣：「這世道，誰都不容易。咱們能幫一把是一把，別的事，別多想。」
周二牛點點頭，彎腰撿起斧頭，繼續劈柴。
他腦子裡還是忍不住想裴嫣。
想她柔聲喊「阿牛哥」向他道謝的聲音，想她搭在手臂上那隻軟軟的手。
真真是神仙般的好姑娘，教他不敢肖想。
周二牛沮喪，嘆了一口氣。
暗戀是一個人的傷心事。
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夜深了。
東宮的書房裡還亮著燈。
裴君淮靠在椅背上，閉著眼。
這幾日他睡得更少了。整夜整夜地折磨自己，有時撐不住合上眼，夢裡全是裴嫣。
今夜也是這樣。
裴君淮批完奏摺，盯著燭火出神。眼前的燭光漸漸模糊，意識沉入黑暗之中。
之後，他便看見裴嫣了。
裴嫣站在一片霧氣里，似在等待什麼人來。
「裴嫣！」他喚。
霧氣越來越濃，裴嫣的身影越來越淡。
裴君淮朝她奔去，手穿過她的身體，什麼也抓不住。
裴嫣的身軀散了，化作一團霧氣，融進夢境里。
「裴嫣！」
裴君淮驀地睜開眼，冷汗浸得裡衣濕透了。
日有所思，夜有所夢，只是一場虛妄的夢境罷了。
他還待在書房，案上擺著批閱的奏摺。
裴君淮低頭看自己的手，這雙手方才觸碰到了裴嫣，如今空空地垂在膝上。
他抓不住裴嫣，連在夢裡都抓不住。
裴君淮黯然神傷，像是失了魂魄。
「來人。」他啞聲道。
「殿下有何吩咐？」內侍過門候著。
裴君淮頭痛難忍，撐著額頭：「去傳武靖侯，讓他即刻入宮。」
內侍愣了，這個時辰召侯爺面見，莫不是有急事？
他不敢多問，應了一聲，匆匆去了。
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裴穆得令，來得很快。
東宮來傳話的時候，他也才躺下不久，根本沒睡著。
也不知裴嫣見到託付的故人了么？按照時日推算，這時候應當乘船抵達穆州了。
這些日子女兒下落不明，太子瘋了似的尋找，裴穆這個當爹的杵在中間，兩頭煎熬。
聽聞東宮深夜召見，他心裡一沉，跟著內侍匆匆入宮。
「殿下召臣前來，有何要事吩咐？」裴穆行禮。
裴君淮狀態很不好。
太子形容憔悴，神情恍惚：「孤夢到裴嫣了。」
裴穆聞言愣住了。
他沒想到太子會因裴嫣積鬱成疾。
「孤又夢到她了，她站在霧裡，孤去抓她，抓不住。她看了孤一眼，身影忽然消散了……」
裴君淮疲倦地閉上眼眸。
裴穆心裡也不好受。
女兒的下落他肯定不能說。
裴嫣是他的女兒，是他虧欠了十多年的女兒，他不能再把裴嫣推進火坑。
送她遠走高飛才是良策，裴穆只盼著她平安順遂，不要再被捲入王朝之間的爭鬥糾葛。
裴穆看著哀慟的太子，心底湧上一股說不清的滋味，是愧，是憐。
他知道，太子對裴嫣，絕不止兄妹之情。
東宮太冷清了，裴君淮怔怔望著夜色：「再過一個時辰，天便該亮了。」
「天亮之後，孤又要做回東宮太子。要上朝，要面見群臣，擔負責任撐起朝堂。不能有自己的情緒，不能有自己的心事，不能在任何人面前露出這般鬱郁模樣。」
裴君淮的聲音越來越低：「從前孤只盼著上朝時辰早些到，好去面百官，處弊事。孤是太子，是國朝儲君，肩上擔著江山社稷。孤從不懈怠，亦不曾放縱過。」
「可如今，孤竟也有了私心……」
「也會在心裡盼望著，這一夜能否留得再長久些，好容孤在這偷來的時辰里，多思念一會兒她。」
話音落下，宮闕陷入一片死寂。
裴穆心神震顫，不敢相信自己聽到了什麼。
太子這是在向他承認對裴嫣真正的情感。
裴穆震驚。
他不知太子與裴嫣之間發生過什麼，可他看得出，太子是真的動了心。
裴君淮藏在眼底沉重的痛楚，壓不住的思念真情實感騙不了人。
可裴穆什麼都不能說。
他必須為裴嫣嚴守秘密，不能暴露女兒的蹤跡。
君臣對峙，裴君淮沉默了許久。
「武靖侯。」
裴穆上前一步：「臣在。」
裴君淮深深凝望著夜色，眼神里儘是疲憊與哀慟。
他終於開口，打破寂靜：
「你當真不知裴嫣的下落？」