「放肆！
皇后霍然起身，目光直刺殿中那道纖細身影。
「溫儀，聖意已決，豈容你置喙！誰給你的膽子忤逆君父！」
宮殿死寂，眾皆驚惶。
裴嫣細頸低垂。
四面八方投來目光，或是憐憫，或是嘲諷，或是冷眼旁觀，聚攏而來沉沉壓在肩背，幾欲折斷她的骨。
地上跪著的琵琶女狼狽不堪，一遍又一遍求饒，磕得滿頭鮮血。
裴嫣望著那樂坊伶人，知曉今日自己闖了大禍。
眾臣在席間議論低語：
「琵琶一曲奏的是亡國之音，尤為不詳。遙想當年，陛下兵臨城下，前朝廢帝抱琴殉國，臨終前奏響的便是此曲……」
「無論有意或是無意，這琵琶女惹得陛下不悅，必然難逃一死。區區一介樂人，溫儀公主何苦為她出頭？徒惹一身是非……」
「皇后娘娘明鑒！」
裴嫣憐憫心起，焦急辯解：「此曲雖是前朝舊調，但樂人不過是循譜演奏……」
辯駁之言被皇后一聲冷笑阻斷。
「循譜演奏？偏生奏此不祥之音污損聖聽，其心可誅！」
皇后睨起鳳眸，抬指直衝那名瑟瑟顫抖的樂伎，命令道：「將她拖下去！」
禁軍鐵甲鏗鏘，遵令上前便要拿人。
「退下。」
一聲輕斥突兀打破殿內僵局。
那人語調溫和，卻讓執刑的禁軍瞬間停住了動作。
殿前珠簾輕晃，泠泠作響。
只一瞬，滿殿賓客噤聲，皆望向簾幕之後，連同帝後的視線也被聲響牽引過去。
一道身影分開珠簾，緩步踏入宮殿。
青年面容清雋，神態疏冷，步履間帶起清苦藥香。
百僚凝神，舉殿目光盡集於太子一身。
裴君淮的目光卻越過滿殿賓客，獨落在殿中少女那道可憐的身影上。
是皇妹。
他神色微變，徑直走向宮殿中央。
「起來。」
裴君淮停在皇妹身側，望著驚懼顫抖的少女，輕輕托起她的臂彎。
一股支撐的力量隨之傳來，裴嫣只覺手臂一暖，太子已俯身將她扶起。
「皇妹體弱，久跪傷身。」
裴君淮態度溫和，卻鎮住了殿內所有不安分的竊竊餘音，昭示出庇護之意。
他並未即刻去看盛怒的皇后，那雙冷靜的眼眸，先是掠過跪地求饒的琵琶女。
懲戒的宮人下了狠手，樂伎女子髮髻散亂，額頭儘是血污，清秀的面頰上劃開一道道指痕。
這便是引得皇妹情急之下挺身相護的緣由了。
裴君淮收回目光，平靜迎向御座之上那道威重如山的身影。
「父皇，前朝遺音亂人心智，確為大患。然則……」
他話鋒一轉：「當問罪者，非是此循譜奏曲，身不由己的教坊樂伎。而是幕後引她入局，借她之手奏此亡國之音，意圖攪亂宮闈清平之人。此等居心叵測，包藏禍心之輩，方為大徵真正的心腹之疾。」
「太子這是何意！」
皇后臉色倏然變得難堪起來。
他、他怎能如此袒護裴嫣這丫頭！
「娘娘。」
侍立身側的嘉平公主忍不住低聲挑撥，言語透出酸意。
「溫儀妹妹仗著有太子殿下撐腰，便是連皇后娘娘您都不放在眼裡了。」
「娘娘，您可不能輕饒了……」
嘉平話音未落，忽然撞上太子投來的目光。
裴君淮眼神平靜，卻驚得她心頭狠狠一震。
未盡的話語慌亂噎回喉嚨里，嘉平公主狼狽地低下頭，再不敢與皇兄那道目光相接。
儲君一向以光風霽月，儒雅溫文聞名於世。
可這溫潤表象之下，絕非軟弱可欺。
比起那些鋒芒畢露，跋扈張揚之輩，裴君淮這般不顯不露的城府，才更令人膽顫心驚。
「太子所言極是，兒臣亦深以為然。」
珠簾後又響起一聲輕笑。
四皇子裴景越眉目風流，輕笑道：「太子殿下所言極是。只是這樂伎雖無辜，死罪可免，活罪難逃。不若貶入浣衣局，以示懲戒。」
「茲事體大，自當嚴查。」裴君淮堅持護著皇妹的立場，寸步不讓：「兒臣以為，該當徹查教坊司近日何人編排曲目，又是經誰授意更改樂章。」
皇帝端坐御座，沉重的目光在太子面上停留了許久。
終於，那隻象徵著至高權力的手，對著僵立一旁的侍衛緩緩抬起。
侍衛如蒙大赦，急忙躬身退下，連帶著地上昏厥的琵琶女也被拖拽下去，留下一地血痕。
沉重的危機感散去，裴嫣緊繃著的心弦一松，步履虛浮。
今日險些釀成大禍，她感到一陣後怕，身子一軟險些栽倒，卻被太子探出的手掌穩穩托住。
身側那股清苦的葯香及時靠近。
裴君淮支撐住皇妹的身體，給予安慰，助她立穩腳步。
「皇兄……」裴嫣低喚一聲，小聲道歉：「對、對不住。」
距離很近，近得她能嗅到皇兄衣襟間縈繞的葯香，清苦發澀。
印象中，皇兄的身子似乎一直不好，東宮常年瀰漫著這股氣息，用藥香溫養身體，也不知他的病症在何處。自己雖然修習醫理，卻一直沒能幫上忙，反倒總是讓皇兄憂心。
少女低頭，心生歉疚。
情急之下她只想救下那名無辜的樂伶，本無意將皇兄牽連進來，更不想給皇兄添麻煩。
可她似乎又闖禍了……
裴嫣心裡過意不去，抬眸偷偷看一眼，卻意外對上了裴君淮的視線。
皇兄也在看著她。
心跳砰砰震顫，透出說不清的慌亂。
裴嫣倉促垂下眼睫，避開裴君淮的目光。
今日闖了禍，回到東宮，只怕皇兄要責罰她了……
裴嫣心緒不寧。
她在心底暗暗祈求皇兄儘快移走注意。
背後，另有一道目光緊盯著她。
四皇子裴景越斜倚案幾，手指隨意把玩著酒杯，姿態慵懶風流。
目光卻越過攢動人頭，出神地盯住了宮殿當中那一雙兄妹的身影。
太子裴君淮氣度疏冷，令人畏不敢近。然而此刻的儲君卻微微側首，那股拒人千里的威嚴消失不見，只將他溫柔的目光落在少女身上。
緊挨著裴君淮的，是他的皇妹裴嫣。
少女性子柔弱，方才又受到了驚嚇，此時心神不寧，手指攥緊太子袖擺一角，身體不自覺地向皇兄靠攏，尋求庇護。
裴君淮抬袖，以保護的姿態輕輕覆在皇妹身後。
外人看來，這只不過是兄長對妹妹的關切與呵護。
裴景越的神情卻漸漸凝重起來。
他遠遠瞧著，唇角勾起一抹極冷的弧度，眼底卻再無半分笑意。
男人如陰鬼一般，目光在裴君淮庇護的姿態與皇妹柔弱身姿之間游移，透著玩味與算計。
這兄友妹恭的溫情一幕盡收眼底，裴景越臉色一沉，將杯盞中殘酒一飲而盡。
借酒消愁愁更愁，酒液燒起一陣辛辣直抵心坎，燒得他一顆心越發躁動不安。
這酒，不是滋味。
裴景越皺了皺眉，繼續盯著少女的背影。
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裴嫣竭力將自己的身影縮在皇兄身後，試圖避開周遭紛亂的視線。
被人自背後監視的直覺突兀湧上她心頭。
裴嫣屏住呼吸，下意識回首望去。
隔著數重人影，猝然撞上裴景越陰鬱的目光。
裴嫣呼吸一滯。
她從未見過四皇兄這般古怪的神情。
眼看著這番窺視被皇妹發覺，男人不覺慌亂，眼底反倒迸出盎然的興味。
杯沿抵在唇邊，裴景越嘴角噙著笑，舉起酒盞遙遙向皇妹致意。
裴嫣僵硬地轉過身，想要避開那道令她不安的凝視。
裴景越卻在此時忽然放聲：
「說來，嘉平皇妹活潑明艷，溫儀皇妹溫婉嫻靜，兩位妹妹也都到了議婚的年紀。」
他語調隨和，彷彿只是在談論一件再尋常不過的家事，目光卻有意無意落在太子身上。
「聽聞鎮守北疆十餘載，功勛卓著的武靖侯，前日奉旨回京述職。父皇今日設宴，想必也有為功臣接風洗塵，並為皇家兒女思量良緣之意罷。」
話音落下，殿內霎時一靜。
裴嫣心驚。
她曾聽聞過武靖侯裴穆的事迹，此人為大徵開國將領，曾與當今聖上拜為結義兄弟。戰功彪炳，但也殺人如麻，常年與風沙刀兵為伍，據說性情也如刀劍一般冷硬，不易相與，況且論起年紀，裴侯三十有六，雖正值壯年，但做她父親亦是綽綽有餘。
蕭景越將皇妹緊張的臉色看入眼中，轉而瞥了一眼鎮定自若的太子，唇角那抹玩味的笑意更深了。
「若是談及婚嫁之事……溫儀出落成如今這般知書達理、亭亭玉立之姿，太子殿下傾注了不少心力。」
裴景越故意頓了頓，視線在這雙兄妹之間來回逡巡：
「待到溫儀出嫁之時，太子可要為她備上一份體體面面的嫁妝才是。畢竟，溫儀皇妹時常來往東宮，由太子殿下親自看顧著長大的，情分自是不同。」
談及裴嫣婚嫁之事，裴君淮一貫沉著冷靜的眼眸，終是起了波瀾。
目光緩緩落在少女身上，眼前的裴嫣已出落成為窈窕少女，身量近他肩頭，不再是裴君淮記憶中那個怯生生跟在他身後，需要他小心庇護的皇妹了。
種種複雜情緒掠過裴君淮心頭。
這是他朝夕相伴的皇妹，轉眼之間便要轉投其他男人懷抱了。
裴君淮的手緩緩上移，最終克制地，停在了少女微顫的肩頭。
這一姿態並不過分親密，亦未越過了兄妹之界。
「公主出降，孤自當備下豐厚妝奩，以全皇家體統，亦不負兄妹之情。」
他收回望向皇妹目光，恢複了一貫的冷靜。
彷彿方才的失神從未發生。
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開文吉吉[撒花][撒花]