同在昏暗車廂里給她渡陽氣不太一樣。
謝臨的動作很輕柔, 像是在親吻盛夏清晨一朵猶帶露珠的小花兒。
阿珠神思鬆懈，渾渾然忘了此身何處，此月何天。
活人的唇瓣炙熱, 像燃燒在冰泉上的一把火, 把女鬼冰涼的四肢百骸融化，恍惚心脈再次搏動，她已重回人間。
但還未在人間。
阿珠圈著那一截窄腰的手, 沒什麼力氣地抽出來，按在他骨肉隆實的肩頭，想將他推遠。
幾根手指卻被謝臨帶了薄繭的手輕而易舉地包攏，拉向了他頸後。
謝臨渾然不在意，說話間，吐息拂過她的唇齒。
「我的陽氣，姜姑娘說了不算。」
上趕著給女鬼渡陽氣的人，古往今來，除卻志怪話本子里被狐狸精迷住的男子，他大抵是頭一人。
阿珠被他密不透風地擁著。
客船浮沉隨浪，神魂飄然若仙。
兩情相悅時, 原來真的諸般煩惱都可拋卻。
幸而有不速之客，比她的理智更先抵達。
船艙之外, 一人一鬼都沒聽見的腳步聲停頓。
來人抬手敲門：「謝大人，您的晚膳備好了。」
是鴻臚寺主簿叮囑來照看謝臨的人。
謝臨驟然昏睡，將他嚇得不輕, 就怕人有個好歹, 他連帶著被謝家責怪。
老醫官說靜養，傍晚再去看，人已經醒來, 只道瞧不出大毛病，清淡飲食總歸沒錯。
廚下聽了，送來寡淡得不能再寡淡的晚膳。
阿珠明知對方看不見她，這會兒卻像偷摸談情被路人撞見，鵝黃色身影一縮，躲在了床帷更深處，姜兩邊的幔帳都拉下。
謝臨輕哂，睨了她一眼，人去開門。
「放桌上吧。」
廚娘朗聲問：「謝大人明兒想吃些什麼？客船人多，一日三餐最忙碌，怕遺漏了，沒來詢問。」
謝臨：「有什麼送什麼，揀清淡的即可。」
廚娘應聲好。
阿珠豎起了耳朵，猜測是個約莫二十多歲將近三十的女娘，聽聲音非常年輕，性子也利索。
她將碗碟一一擺到了桌上，收了托盤就要往走，門外卻忽然想起了叮鈴鈴的銀鈴聲，小碎步嗒嗒的，彷彿左搖右晃的小鴨子，「娘親，娘親。」
過分軟糯的女娃娃聲音，叫阿珠好奇地探出個腦袋看。
廚娘也沒空留意突兀地掀開的床帳。
她三步並兩步迎了出去，將生得可愛玲瓏的花裙小娃娃一把抱了起來，「說了多少遍啦，不要跟上來，這裡是客人們住的地方，不是咱們家裡。」
她柔聲細語地提醒，臉轉過來，對謝臨笑笑，「小兒無狀，還請大人勿要怪罪。」
謝臨頷首，表示無妨。
阿珠瞧清楚了。
那是一張秀麗端莊的面孔，女娘身段窈窕，即便一手抱著小孩兒，一手提著托盤，也絲毫不見狼狽，行走顧盼之間，有普通人家少見的從容，並不如尋常民婦見了為官者那樣小心翼翼。
她好像見過這個廚娘。
或者說，她見過很多個像廚娘這樣氣質的年輕女子，是在哪裡呢？
直到廚娘走出去了，阿珠還在目不轉睛地看。
謝臨拾起調羹，慢條斯理地撥弄那碗還冒著熱氣的白粥，「有何不對勁的地方？」
阿珠收回目光，搖搖頭夠，臉色罕見地嚴肅起來。
「謝啊嗚，不對勁的人是你，等你吃完了，我要秋後算賬的。」
「那這豈非斷頭飯？」
謝臨手一頓，大有不吃也罷的架勢。
謝臨不肯吃。
瓷白色的調羹自動晃了晃，從碗里盛出了一口粥，再意思意思地沾了一點腌制小菜，直溜溜杵到了謝臨的薄唇邊。
阿珠甩著衣袖一板一眼地威脅：「我還可以把碗兒懸在你嘴皮子邊邊，就像你的清靜經符紙那樣。」
謝臨見好就收，當下摘下了那根見鬼的調羹，食不言寢不語地用起來。
還不合時宜地，想起來了他的上峰陸少監。
此人懼內，曾在某次同僚小聚多貪了幾杯後，被他家夫人當眾揪著耳朵拎出了酒樓，事後淪為道山堂一則笑談。同僚們笑完了議論：「少監在咱們面前丟臉，回頭怕不是要休妻了。」
唯有老孔令史老神在在，捋著鬍鬚，「賭一本絕版《廣韻》，下次小聚，你們還能看見這奇景。」
之後，果然贏了。
老孔令史得意，「年輕小輩，不懂夫妻相處之道，不懂心疼與畏懼的區別，咱們少監大人這妻啊，我看下輩子也未必休得了。」確實是過來人的經驗之談。
謝臨眉梢鬆弛，烏眸中含了一點隱秘的笑，吃完了，抬眼請她來算賬。
少女兩腮鼓鼓，像一隻小金魚，叉著腰，魂魄飄過來。
「老人家鬼同我說了，人少了一魂一魄，會變得痴傻蠢笨，不似常人，絕對不會像你這樣言辭清晰，思路敏捷。可是你同我說是少時就走丟了，到底是怎麼一回事？」
謝臨蹙眉，覺得自己昏睡時，錯過了什麼。
他避重就輕：「老人家鬼是誰？我為何不曾見過。」
阿珠不吃這一套：「你不準岔開話題。」
她無師自通了刑訊手段，召喚出紙紮小人偶來逼供，五隻小紙人各自分工，兩隻一左一右抱住他的胳膊當「鐐銬」，兩隻一左一右順著衣襟爬到他肩頭揪耳朵，還有一隻氣勢洶洶爬到頭頂，抱住了他的發冠。
「你丟失的一魂一魄，是不是與我有關？」
「不是。」
「你變得虛弱，是不是因為我？」
「也不是。」
謝臨一概否認，卻並不看她的眼睛。
阿珠正要紙紮小人偶用刑，面前人輕易掙脫開了束縛，雙臂一張，將她重新攬入懷中。
失去陣地的四隻小紙人撲簌簌跌落，頭頂一隻感應到了主人的悸動，當即見風使舵，順著謝臨的後脊背滑落，跟著其他四隻一起退避。
青年郎君近來清減不少，下巴尖擱在她肩頭，戳得她心頭髮酸，還泛起細細密密的痛。
阿珠不滿意地嘀咕：「謝臨，你這是耍賴啊。」
比她心裡更軟的是謝臨的聲音。
他用了一種難得示弱的口吻：「我若回答是，你待如何？把我的魂魄找回來，還給我，與我不拖不欠嗎？方才還說要與我玩的，不作數了？」
阿珠被他說得心尖揪起來，想轉過來面對著他，面前卻豎起了三根手指。
那三根修長的手指頭晃了晃。
謝臨換了更鄭重的語氣：「不是，與你無關。我丟失的一魂一魄，既不在你身軀之中，也不是因為你。假若我騙了你，那就罰我…… 」他斟酌著，像是在想一個足以安撫她的代價。
阿珠靜默，等著用這個代價的輕重，來衡量這番指天發誓的真假。
謝臨輕聲道：「就罰，阿珠姑娘往後都不同我玩。」
這是一個很重的代價。
阿珠幾乎被說服了，還惦記著一點，「老人家鬼不是這麼說……」
「我自幼陰陽眼，體質特殊，又略修道術，不能與常人等同。」
「當真？」
「你且先告訴我，這位聽起來通曉鬼神事的老人家，到底是誰？」
阿珠也不知道是誰，想了一會兒，朝謝臨伸手：「告訴你之前，你先還給我。」
「什麼？」
「免死紙牌，還給我。」
謝臨沉默了一會兒，手伸入衣襟，在貼著心口的地方，掏出了邊緣已經被磨得起毛的小紙牌，看得出日常如何不離身地帶著。
阿珠把紙牌認認真真收回自己衣袖中。
「不給我了？」
「我且當你已經用過了。」
少女扁著嘴巴，顯然不是很高興，那一分惶恐的澀意還未蔓延上謝臨的心口，她已抬起了清凌凌的琥珀色眼眸，「這張都快爛了，等你什麼時候願意把所有事情告訴我，我再重新給你畫一張好的。」
謝臨微怔，喉結輕滾，覺得自己這輩子恐怕都是個裙下臣。
「那現在，阿珠姑娘總可以告訴我，這位老人家鬼，究竟與你說了什麼罷？」
阿珠的思緒被拉回了正事。
「老人家鬼一眼就看出了你少了一魂一魄。她穿著很華麗，看起來像是宮中貴人，說她的魂魄就寄存在寶鐲里，就是大蒼使團丟了的信物，她知道在哪裡。還說我與她孫女有幾分像。」
她其實心裡有個推斷：「謝臨，淑真公主的瞳仁顏色與我一樣。這位老人家是之前故去的太后嗎？」
謝臨聞言，沉吟片刻：「太后早在許多年前便已仙逝，我猜，或許連陛下都快記不清她的樣貌，遑論淑女公主。照你形容，應該是壽終正寢的榮太妃。淑真公主孝期未過，也正是朝廷拖延婚期的理由之一。」
「榮太妃？」
阿珠有些茫然，她在宮裡待了好幾年，將各處跑了個遍，卻極少聽人提起過這位太妃娘娘的名號。得勢的妃嬪、娘娘們，無論如何，都是會被議論的。
謝臨換了個話頭提醒她：「你可還記得唐家的那位唐知雁姑娘？我們化解的第一個執念。」
「我記得唐姑娘。」
阿珠點點頭，手臂一揮，做了一個動作。唐知雁那時在她堂屋裡揮著一把收攏的油紙傘，帶出一道颯颯風聲，淡然道：「若真有歹人，我也有防身。」她從這一眼就喜歡上了唐姑娘。
「榮太妃與唐姑娘一樣，亦是出身武將世家。」
謝臨緩聲為她解惑，「但與唐家父兄是突然受命被調去西北戍防不同，榮太妃所在的蕭氏一門，歷代都手握重兵，是鎮守邊關的忠烈。當年蕭家為了穩定帝心，以示全無自立為王的反意，主動將族中女兒送入宮中選秀，成為了先太祖的妃嬪，自此就成了西北與朝堂一個心照不宣的慣例。」
「可我從未聽阿棠……就是淑真公主，私下裡提起過榮太妃。」
「榮太妃將門出身，性格孤直，先太祖崩逝後便稱病避世，晚年更是長居壽安宮，鑽研佛禮道法，茹素清修。她從不出席任何宮中筵席，更立下規矩，不許皇子、公主們去晨昏定省，以免打擾她修行。」
阿珠已經聽糊塗了，「她以祖孫相稱，喊公主孫女，理應日常待她很是親厚才對啊。」
「陛下並非榮太妃所出，這對祖孫的血脈在蕭家。剛才說了，蕭家女兒歷代都有進宮。淑真公主的生母慧妃雖然病弱，卻是與榮太妃同宗同族的蕭家女，算起來是太妃的侄女。淑真公主身上流著一半蕭氏的血，不論平日是否走動親近，只論族裡排下來的輩分，榮太妃以長輩自居，喚她一聲孫女，並不為過。」
阿珠恍然。
「你說她的魂魄寄存於那失竊的寶鐲之中……」
謝臨話鋒一轉，「以此推斷，能作為兩國和親定盟信物的鐲子，絕非陛下臨時自庫房挑選的珍寶，應是榮太妃贈予淑真公主出嫁的私物。」
「裝寶鐲的匣子有一股冷梅香，榮太妃她喜歡梅花嗎？」
「據說，榮太妃的壽安宮種了許多珍奇品種的梅花，花色繁多，是宮中難窺見的一絕盛景。」
白日不能說人，夜晚不能說鬼。
謝臨話落，船艙外掀起了一股冷風，透著門縫灌入，屬於梅花的清幽冷香盈動，纏繞在阿珠與謝臨的鼻端。阿珠沒有用意念操控，虛扣上的門扉卻被緩緩推開。
那一襲在暗夜也流光璀璨的黑底金花裙出現在一人一鬼的視野里。
榮太妃一雙見過了大風大浪的鬼目，緩緩掃過她與謝臨。
「老人家鬼，你是榮太妃嗎？」
「既然都猜出來了，還廢話什麼？」
榮太妃眼尾露出兩道笑紋，徑直旋身而出，「本宮說過，會帶你們去寶鐲所在，走吧。」
作者有話說：
無