金鼎街的遊玩結束了。
阿珠坐在謝臨的西廂房, 一邊吸著安魂香，一邊檢視謝臨今日給她買的雞零狗碎小玩意。
一個手藝人捏的兔子糖面偶，耳朵上點了紅糖作裝飾, 湊近了一吸, 就能「嘗」到甜味；
一隻用草葉編織的綠蟈蟈，指尖一戳，它就能在桌上彈出一指距離；
還有五串茉莉花苞穿成的小香串, 街上艾葉與雄黃味道太沖了，這個可以掛在紙紮人偶脖子上壓味道。
阿珠檢視完各種新玩意兒，很滿意，一揮袖子，讓它們排隊飄回她的閨房，然後開始琢磨謝臨到底在氣什麼。那時她沒在結界外待多久，謝臨就大步折返了，陪她繼續遊玩，不過拒絕了她今夜探訪東川街的打算。
她琢磨了一會兒，沒琢磨出來，覷他一眼。
謝臨好像她肚子里的蛔蟲, 輕聲道：「皇城的秦樓楚館，好些出過人命官司, 甚至屍體就埋在樓里，井中，樹底, 不是機緣巧合, 很難被官府發現，因而避忌的會裝上八卦鏡等法器，有的還會擺驅邪避煞的陣法。」
謝臨很少和誰這樣推心置腹地講話。
平日里, 說話夠了六分真意，剩下的自然有人琢磨領會，但他面前的，是一個丟失了所有記憶，懵懂無知的幽魂，「你去這種魚龍混雜的地方，對自身不利，我在樓外，鞭長莫及。」
阿珠聽到八卦鏡的那一瞬，就想起了謝臨剛搬來時的李仙姑。
看著是個不著四六的騙子，結果身上真揣著看家法器。她把玩頭髮的手收回來，端端正正放在膝蓋上，「我下次不亂跑了，就是要跑，也跟你商量著來。」
謝臨：「嚇著了？」
她搖頭。
她生前大概沒有誰，會為了自己亂跑而跟她置氣……當時的心境不是害怕，而是茫然無措，心口好像被塞了一團泡在溫水裡軟塌塌的棉花。
阿珠描述不出來，便安靜吸安魂香，吸著吸著，發現她連香都是用了謝臨的。
她心頭湧起某種遲來的，微妙的愧疚，好像闖禍了沒收拾善後，就被輕輕揭過了。
「今日清和給你留的熱水，暖熱合適嗎？要不要我去給你扇風？」
「清和做事周到，不必了。」
「那你今日洗頭髮嗎？我幫你控制綿巾子，保證絞得乾乾的。」
「昨夜洗過。」
說話間，謝臨已收拾了巾帕，走到了浴房門前，轉身要闔上門。
阿珠亦步亦趨，琥珀色的眼珠子直勾勾盯著他，終於盯到了那道不斷縮小的門停頓下來。
「我房間西晒得厲害，入夜了床鋪被褥都是暖的。」
「包在我身上！」
阿珠一口答應，等浴房裡響起水聲，就犯了難。
要是用陰森森的鬼氣，會不會對謝臨身體不好？要是只控風吹著，好像跟開窗通風也差不了多少。她想著想著，靈機一動，往自己閨房飄去。
浴房裡淅瀝瀝的水聲停了。
謝臨踩著木屐出來，沒有在自己廂房裡看到熟悉的鬼影，往床上一坐，觸手可及，還有西晒餘溫。
「篤篤、篤篤。」
有什麼在敲他的窗扉。
直愣愣的一個條狀物，比人的腦袋還粗，在窗紗上投落虛影，簡直像是枕頭成精了。
謝臨給禮貌的枕頭精打開了窗。
窗外的少女魂魄抱著個薄紗罩的東西，「謝臨，你讓開一些。」她把枕頭精斜著捅進來，遞了給他，「你用了這個，今夜睡覺就會很涼快啦，你可以抱著它睡覺。」
謝臨不用她介紹。
他知道這是什麼，中空的條狀竹籠，磨得柔滑光亮，裡頭塞薄荷、梔子花等物，謝府有很多，謝家女性尊長和姑娘們都喜歡用，但謝臨不用。他就寢仰躺，手臂在身體兩側，閉眼時什麼姿勢，睡醒就什麼姿勢。
他垂眸看著那個竹籠，一時沒動。
阿珠努力獻寶。
「這是我從房間衣箱里翻出來的，看起來很新。」
「我用不上，怕是自己曾經用過的，剛剛拿井水洗過一遍，又罩上防塵的紗罩吹乾啦。」
「它現下冰冰涼涼的，很好摸，你快試試。」
「你知道它叫什麼嗎？」
「竹夫人啊。」
「那你知道它為何叫竹夫人嗎？」
「平安巷賣涼席的鋪子就是這麼叫的，有什麼講究嗎？」
「因為這是夏日抱在懷裡，乃至於雙腿夾著入睡的納涼私物。」
謝臨長睫微斂，隔著一層薄紗罩，手摁在上頭，溫熱指腹有意無意地擦過她冰涼的指尖，「阿珠姑娘既不准我或清和踏入東廂房，這等私物，是否也不應該隨意轉贈給旁的男子？」
他好像說得有些道理。
阿珠猶豫了幾息，竹夫人就給謝臨抽走了，窗扉在她眼前慢慢被闔上——「下不為例。」
沒有冰盆消暑的燥熱夜晚。
謝臨仰躺，雙臂依然放鬆在身體兩側，幾次深長吐息後，閉上了眼睛。
竹夫人被擺在他床榻內側，散發著若有若無的涼意與清香。
清香縈繞了他一夜。
直至翌日上衙，坐在了辦公案前，謝臨彷彿還能感受到。
他眉眼鬆弛，因為一夜好眠而精神極好，就連核對無聊的史料，心境都比平日更寧靜幾分。
少女的魂魄百無聊賴，飄在了房梁下避光的一角，從上頭俯視他正在校對的內容。
「永康十七年夏……西麗國來朝，獻寶馬三十匹，帝甚悅之。」
她看了好些批註，「謝臨，校書郎是整日里就在這裡數前朝皇帝收了幾匹馬嗎？」
公廨內不止謝臨一人，還有別的校書郎在。
謝臨沒有出聲應答，在案頭一張試墨的黃麻紙上，寫了回答——「也有別的。」
別的……阿珠低頭。
前朝皇帝今日召見了三位臣子。
前朝皇帝今日頒布了五道政令。
前朝皇帝教導皇子們時，說了一句什麼話。
「這差事怎麼幹得到頭啊……」
——「且當修心。」
「整日翻舊賬就能修心嗎？」
謝臨沒來得及回答，對桌的同僚伸了個懶腰，起身要去隔壁文庫。
他在同僚經過之前，把黃麻紙隨意一夾，隱入了書冊內。
阿珠沒人「傳紙條」解悶，從房梁垂下寬大的衣袖，狸奴尾巴似的晃啊晃，將風兒都拂到他面上。
一刻鐘後，剛才出去的同僚折返了，懷裡捧著一堆有他半人高的嶄新書稿。
他唉聲嘆氣，有難同當地把書稿分發下去，往每個人的桌案都甩了一股子新鮮墨味。
「這是秦相公近來要廣發天下學子的善書《勸學新注》，本是要加緊刊印了發出去，不知怎的，前兩日印出來的都報了廢。秦相公發了好大的火，非說是印書坊的校對不上心，陸少監把這差事攬下來了。」
「什麼章程啊？」
「一日之內，核查有無漏字、白字，圈出修正，再理個匯總以免遺漏。」
公廨內，另幾位校書郎登時叫苦連天。
「太宗朝的舊籍還未理明白呢！又要加派私活啊？」
「可惡，我是校書郎，不是校書驢啊！」
抱怨歸抱怨，案上的書冊倒騰得東倒西歪，幾人還是認命地拉過《勸學新注》翻看起來。
阿珠聽見有新書，飄下來到謝臨手邊，跟他湊在一塊兒看。
謝臨拾起那幾冊退回來的殘次底稿翻看，眼神在兩三頁後微沉。
京城裡能接秦相這等高官單子的大書坊，聘用的絕對是幾十年經驗的雕版老師傅，即便是年紀大了，眼花手顫出錯，也頂多是漏刻筆畫，絕對不是這種離譜的錯法。
原本勉勵後生努力求學便能有功名的「金榜題名」，變成了陰陽怪氣的「金榜無名」；
獨佔「鰲」頭變成了獨佔「鱉」頭。
……
諸如此類的滑稽謬誤還有很多。
同僚們嘖嘖稱奇，越看越好笑，頓時覺得這差事也沒那麼煩人了。
「難怪秦相公發這麼大火呢，這哪裡是老眼昏花，刻錯了字？這是印書坊的東家拖欠工錢，叫雕版工人刻意使壞弄砸的吧？」
「哪家印書坊的？」
「東川街程氏啊，老字號了，不至於。」
「那難怪了。」
有同僚感慨，「程氏原來的東家急病去世了，自新東家接手後，就這麼一落千丈，越做越差。我前些日子去買《十七史》也是錯字連篇，整一個魯魚亥豕的麻沙本。」
阿珠貼得更近了，小巧鼻尖快戳到書稿紙頁上。
「謝臨，你看見了嗎？」
謝臨輕抬眉梢。
阿珠手指點在那些錯字上，「這些字上面飄著黑霧，一縷一縷的，不像是雕版工刻意改錯的字。」
如果真的是東川街的印書坊，那就與她昨夜在忘憂樓聽見的傳聞對上了。
「書冊都送到了我們面前，這是不是也算求到了面前？」
是夜，更漏敲過兩聲。
阿珠和謝臨來到了東川街的程氏印書坊門前。
不知是連連印廢了秦相公的書卷，坊主怕惹禍上身還是別的緣故，印書坊大門上貼了一張潦草的轉讓告示。
「我去開門，很快。」
阿珠剛飄入院落，要將木門閂從裡面替謝臨撥開，心頭忽然冒起一種驚駭感。
不知怎地，她覺得頭皮發麻，渾身不自在，好像活人誤闖了亂葬崗。
我都死過一回了呀，害怕什麼呢？
她奇怪地拉開了門閂，與他一起邁入印書坊內。
程氏印書坊是很規整的格局，前頭是迎客收訂金的門臉，中間是晾曬紙張與器具的寬闊天井，而後頭一大排門窗緊閉的聯排大屋，便是真正的刻板與刷印工坊。
阿珠牽著謝臨衣袖，走在他身後。
謝臨回頭：「怎麼了？」
「謝臨，我覺得裡頭，有很嚇人、很嚇鬼的東西，好像……比我厲害很多。」
就像小動物會天然害怕猛獸，在不遠處就炸毛躲避那樣，她彷彿也能感應到不同尋常的鬼魂。阿珠把謝臨衣袖捏皺了，手腕上的清心石，屬於牧寒的那一顆在散發微弱熒光，像是一種聊勝於無的陪伴。
聯排木屋的門還未推開，她已經嗅到濃重發酸的墨味，以及腐朽的木頭味道。
那些味道好像滲透入了月光里，讓月光都黯淡下去，變為黑霧。
謝臨接過了她手裡提的風燈，「你在這裡等我，我進去看。」
他不等她反應，推開了工坊厚重的門扉，阿珠隔著門檻，借謝臨提照的燈光，看清楚了內部的景象，寬敞的屋內錯落擺放幾張巨大的案板，案板上刻刀、毛刷、小木片等工具凌亂散著，地上積壓了一層厚厚的卷木花。
東邊靠牆的地方，是一整面天地木架，用於存放刻好的新舊書版。
那種叫她毛骨悚然的感覺，就從那些堅硬厚重的木雕版上傳來。她看著謝臨身影沒入工坊，那盞風燈能照亮的地方，只在他周身半丈，莫名投射不到牆壁和更遠處。
「謝臨，裡頭……有鬼嗎？」
「還未發現。」
謝臨提燈來到了工坊正中央一張最大的刻台前。
那裡擺著一塊新刻雕版，他微微傾身，將燈籠置於其上，企圖辨認上頭反刻的字跡。
屋內倏爾起風，木屑聚攏成一股堅硬風刃，襲向他手中風燈，燈火一下子滅去。
「把我的心血還來——！！！」
「把我的心血還來——！！！」
一道怒聲震耳，從四面八方傳來。
白慘慘的月光中，天地木架劇烈搖晃，架上幾十塊雕版，齊齊掙脫，像箭雨一樣一樣砸向了謝臨。
濃密黑霧從每一塊雕版上噴薄而出，鋪天蓋地的威壓罩下。
「砰」一聲，巨響如雷。
阿珠的靈體被直接掀飛了出去。
她魂魄震蕩，頭暈眼花，艱難地坐起來，發現自己赫然在距離印書坊幾丈開外的東川街道上，而被掀飛之時，她記得工坊的門扉被轟然關閉。謝臨，謝臨被鎖在了屋內！
作者有話說：
無