「什麼？」鍾言禮微頓。
「那死士，前兩日本宮瞥見他一眼，他年歲定不大，穿一身黑，生得十分白，本宮只望見他面上乾乾淨淨，至於個子，不及你與天子，身型也十分瘦。」
「瘦？」
這死士神出鬼沒，如今就因這死士暗中守在天子身側，鍾言禮去養心殿的次數都減少了。
心中有抵觸，總覺得暗地裡有什麼觀察自己。
至於此死士大概如何相貌身型，鍾言禮毫無所知，養心殿伺候在御前的太監們貌似見過，可也決計問不得，若一個講了，所有御前伺候的太監便會全殺再換，養心殿內伺候的太監們對此，便是使多少金銀都砸不開嘴。
不是這死士的相貌有多保密，只是天子未有命，其他人便絕不可知曉此人相貌身份。
太監們更是嘴嚴，在命面前，錢又算得了什麼？
可這時，沈貴妃講的，出乎了鍾言禮的預料。
年歲不大，個子竟還沒有他與天子高，身型十分瘦。
本朝天子身高八尺，便是如今年老，也日練道法，身子並未萎縮，鍾言禮與天子最為相像，都是身高足足有八尺的兒郎。
「對，言禮，」沈貴妃生著雙大大的桃花目，小臉小鼻小唇，膚若凝脂般白皙，天子最愛她，因她最天真，在外人眼裡，也最好利用，膝下只有一個女兒，「你定要好好給我找找他，行不行？我知曉你如今關在文宣殿內不易，我每日都求了陛下，陛下說，如今你無事，都能出來走走，他不拘你。」
「表姨，」鍾言禮以茶代酒，「多謝表姨，母妃死去後，侄兒的至親，只有表姨，若侄兒有朝一日能得了自由身，定好好為表姨做事。」
沈貴妃連本宮都不再自稱，她欲哭般點了點頭：「我聽聞陛下要他去找流愛，嘉順在宮裡整日哭，前兩日聽聞噩耗又病了，若不是他，嘉順何至於病，流愛何至於跑？我真怕——」
「表姨說的是，若不是他，姑母也一直有後盾。」
鄭亭候是沈貴妃的親人。
亦是鍾言禮的親人。
鄭亭候死了，鍾言禮在宮中憤恨不已，恨不能將一切該砸的都砸了。
本就走到如今沒了退路，鄭亭候的人脈，權利，本是他最大的靠山，更不要提，鄭亭候與他家有親。
如今落到這地步，鍾言禮怎能不恨不氣。
「表姨放心，」如今底牌越來越少，鍾言禮為籠絡人心，已不擇手段，他在沈貴妃的面前單膝跪下，「嘉順雖與我並非一母同胞，我卻只將嘉順當成親妹妹，比起六弟，我都更疼愛嘉順，流愛是嘉順的駙馬，我若能更加自由，定不會要嘉順吃半分苦頭。」
沈貴妃哭泣不已。
月上中天，送走沈貴妃後，鍾言禮走出殿外，守衛立時將他看住。
他卻只望天上皎月。
如今還未走到窮途末路。
若鄭亭候還在，他定會有大靠山，可他還有一張底牌。
鍾言禮將手中的物件攥緊了，低下頭，手心中抓著的，赫然是件縫製的頗為精心的好看荷包。
夏秋最擅刺繡，這是當年，夏秋給他的定情信物。
那年，他遠下金陵探親，在鄭亭候府居住半月後，當地書香門第夏家向他拋來橄欖枝，一封封的請帖，要他來借住，一覽金陵風光，鄭亭候當年替他答應，因金陵夏家極為威望，與京城夏家是一家，家中世代入朝為官，在金陵當地更是頗得民心。
夏家十幾位姑娘。
那年，夏家有意與他結親。
一個女人而已，鍾言禮與夏家嫡女夏秦薇關係甚好，可目光卻時時注意到夏家那位不受寵的庶女。
她時常默不作聲，膽小怕事，纖細怯懦，與京中許多貴女別無二致，可一雙杏眼，時常小心翼翼的巴巴望著他。
鍾言禮接了她的定情信物，幾次書信往來，便是連北康王都曉得了他的中意。
鍾言禮將這隻荷包攥緊了。
如今，他的最大底牌，是夏秋。
夏秋如此心愛他，定會助他一臂之力，只是如今，在金陵城內找了多日，探子都未能再尋到夏秋的蹤跡。
*
京中鋪子開起來得很快。
這只是個小鋪子，還不至於搶了叫賣攤位的生意，開在人流量大的地方，還能分到一杯羹，夏萩近日裡好高興，她戴了幕籬，出去好幾次，都是看自己的鋪子。
她一個無根無家的人，竟因不凈奴這個不容於世的瘋子，在這陌生世間有了歸宿感。
小鋪子開業那日，夏萩在詩仙山居內放了串小鞭炮，她聽不凈奴的話，平日不去鋪子，請了乾淨利索的夥計來打理。
也恰巧。
夏萩本寫信，給金陵城內的李大娘跟孫大娘，問她們還樂不樂意來京城，李大娘以前是王府里的廚娘，夏萩走了，她便回去王府了，孫大娘是宮中退下來的老御廚，專門伺候宮中妃嬪，家中還有祖傳的月事食膳手藝，她倆聽聞夏萩開了小鋪子，都說沒辦法過來了，尤其孫大娘，年歲大了身子常不好。
王大在京中倒是有些人脈，介紹了兩個手腳麻利又不怕事兒的大娘，夏萩喊她們來看了看，見兩個人生的還頗為乾淨，客客氣氣的，夏萩便定了下來，讓她們去看鋪子。
這幾日，她小日子過的十分充實，每日還能去書齋逛一逛，只是京中的話本倒是沒有金陵那邊的新鮮，金陵那邊連情色話本都有。
夏萩也不好問書齋老闆有沒有情色話本，哪怕自己真的挺想看的。
唉。
我們大黃丫頭好難啊。
時日一轉，明日便是端午。
夏萩下午跟思美，還有府里的廚娘一塊兒縫荷包。
夏萩過去，只在小時候和爺爺奶奶過端午的時候，能感覺到端午節的開心，爺爺奶奶都是自己做粽子的，她也會一些，如今來到此間，她第一次感受到節日氛圍。
大家一起包了粽子，將府中上下打理得乾乾淨淨，女子還要做荷包祭神，此間端午的習俗跟夏萩所知的是不大一樣，夏萩並沒有聽說過端午節要祭神的。
而且她根本不會刺繡。
扎破了幾次手指，也沒好意思跟人說，就連思美這個小女孩縫的荷包都特別精巧好看。
思美瞥見夏萩邊綉邊皺眉，正要湊過去，便聽見有人聲走來。
夏萩聽見熟悉的木屐踩地聲，他的木屐兩側綁著小銀鈴，走起路來一響一響，這雙木屐平日里都放在府里，只有不凈奴回來的時候才會穿。
聽見這腳步聲，夏萩便下意識抬起頭來。
不凈奴上台階，第一眼望見的，便是夏萩的笑臉。
女人坐在燈光朦朧間，手裡拿著綉品，夏日清夜，她墨發未束，披散著，穿一身桃粉色的石榴裙，肌膚溫軟，胸前豐滿，杏眼瑩瑩。
與旁側兩個女人望了他便血色盡失的臉形成了鮮明對比。
不凈奴站在門廊下，他微微歪了歪頭，聲音輕輕的，跟親近的人密語情話般：「都滾出去。」
「是，老爺。」
兩個女奴馬不停蹄的跑出去了，夏萩望著她們落荒而逃的背影，也沒說什麼，她將她們的綉品都收拾好了，便覺身側有陰影靠近。
他身上氣味乾乾淨淨的，什麼臭味都沒有。
夏萩手裡還拿著她們的綉品，便被不凈奴指尖捏住了下顎，光影明亮，夏萩瞧著他，也不知如何講。
不凈奴最近每日快到夜間都出門去。
白日他也出去，基本只在凌晨或是傍晚這種天色將明未明、將暗未暗的時候過來找她。
她問過王大，王大面色有些難看，他那張醜陋的臉上，竟有些許不屑般，說了句：「天子怕死。」
天子怕死，所以白日要不凈奴保駕護航，夜裡要不凈奴守夜，天子隨時隨刻皆要殺人不見血的死士護在身側。
此間百姓，官員，貌似都對天子頗有微詞，夏萩也了解的不多，但貌似是因過去天子領兵出征，有過丟盔棄甲的經歷，不僅如此，還接連敗仗，割讓城池土地，如今年歲已大，太子之位雖立了長子，可還未完全定奪。
天子坐皇位，貌似便是名不正言不順，心中過不去這個坎兒，最愛吟詩作畫逃避世俗偏見，早年為了詩中人間景，在戰亂時竟拉壯丁造過白玉台。
如今年歲大了，更是昏招頻出，百姓不是傻子，當今天子沒有先帝做的好，窮苦百姓便有許多不樂意，提起來時，跟親近的人偷偷罵上幾句，或是面露不虞，皆為常有之事。
只有不凈奴，對天子，便是任何細小微詞都沒有過。
夏萩眨了下眼，看他。
「不凈奴，你回來了。」
「嗯。」
不凈奴捏著她的下巴，細細的瞧她看她，只覺得看不夠，每日都看，也看不夠，他將她抱到懷裡，又覺得太親近了，可夏萩已經抬起胳膊將他抱住了。
不凈奴看了她一眼，從手袖裡拿了一把東西出來。
夏萩沒認出來。
直到拿了一個在手裡，才認出來，是月事帶。
「你縫的？」夏萩有些愣，這縫了四五個，平常人不得縫一天啊，「什麼時候縫的？」
「嗯，」他貼在她耳邊說，「今日天子沒在養心殿，我去了師傅那裡，師傅打了我一頓，打完我，我縫的。」
夏萩：......
說這些總跟像她彙報今日吃了什麼飯喝了什麼水一樣。
「他總打你做什麼？」夏萩回味了一下，心裡的火蹭一下冒起來了，好好的人，回來一趟，頭髮剪的跟被狗啃的一樣，還沒事兒就要被打一頓，夏萩心疼死了，「他又打你哪兒了？」
「師傅說我心定不住，用木棍打我後背了，打了四十下，打完師傅出去，我就給你縫了，我好不好，萩娘。」
「好，不凈奴，你真好，」
夏萩說著話，心裡其實都快受不了了，她手指頭往他衣領處一扒，他皮膚白的膩人，後背上都是傷。
這時候，那木棍打的痕迹觸目驚心，夏萩本來剛聽她說話還無語呢，這時候瞧清了這些傷，她眼淚都快下來了。
「你怎麼還帶著材料？隨時隨地都給我縫啊？」
「之前沒給你縫，便隨身帶著了。」
之前，他儘力不想夏萩，如今，萩娘總是在他的心裡趕不走，越是要趕，越是要他心亂，他乾脆想起什麼，便做什麼，只是想起來的都與萩娘有關。
他只能每日少見她，少貼近她，也少與她親近——
他每日都吃著葯，早晚有一日，他能動手將萩娘殺了，如此，他的心便再也不會亂了。
將萩娘搶回來，他會後悔，有這種情緒，也全怨萩娘——
不凈奴垂眼，夏萩一雙柔白的指尖摸著月事帶，她抬起頭來，杏眼裡水色明顯，在光影下，有什麼要滴下來一樣，夏萩拿著月事帶直起身，摸他的後頸：「你擦藥了嗎？」
她聲音像是塞了塊棉花，不凈奴怪異地看她一眼，搖了搖頭。
「你將衣服脫了，我給你擦藥。」