秦典軍語塞一瞬, 表情也有些奇怪，她斟酌著詞句，「額......元小姐她好像在忙。」
忙什麼？姜禾疑惑, 元術不是在雅間照看花郎和丹桂嗎。
直到看到元術本人, 姜禾才明白秦朗剛才的反應為何那麼古怪。
被女人扇巴掌的時候，首先是耳膜破裂，喪失對這個世界的聲音, 然後會發現臉頰疼得發燙, 半扇臉紅腫不堪......以及緊隨其後的下一巴掌。
姜禾過去的時候，看見的就是掄圓了膀子扇人巴掌的元術, 和被抽得慘叫都叫不出來的春香閣管事老鳧錢叔。
意料之外, 也在情理之中, 姜禾清楚，地牢的案子和春香閣的管事定然脫不了干係, 至於元術......
「元術, 我們談談。」
聽到熟悉的聲音，元術沒有扭頭也認出了來人, 她扇人的動作停住一瞬，而後繼續蓄力打完了這一巴掌, 又欣賞了一下自己的傑作, 滿意後這才回頭看向姜禾, 「怎麼啦, 苗姐。」
二人來到了無人處，姜禾令秦朗退下。
而後姜禾面色複雜地看向元術, 「你的目的都達成了嗎？」
元術永遠都是一副嬉皮笑臉的紈絝模樣，她聞言後有些懵地摸著自己的後脖頸，「苗姐, 你在說什麼，我怎麼一點都聽不懂。」
姜禾沒有陪她繼續演下去的想法，她單刀直入，「今夜並非沒有人出去過，唯一一個離開過這春香閣的人就是你，不是嗎？」姜禾原本一直好奇那幕後之人是如何做到裝神弄鬼還能了無痕迹的，現下才真正弄清楚其中的關竅。
見元術沉默，姜禾接著補充道，「除了我與秦朗，整個春香閣知道有人在暗中監視，又清楚侍衛布局，能避開所有人讓『鬼』露面驚嚇丹桂的人，也只有你。」
元術臉上的笑容淡了些，卻還是裝作一副聽不懂的模樣，「苗姐，你在說什麼，我真的聽不懂。而且你不是猜測有人在操縱人偶裝神弄鬼嗎？我離開春香閣到你家找你的那趟，是王府的侍衛送我過去的，若是我趁機帶離了關鍵證物，又如何藏得住，如何瞞得過眾人耳目。」
姜禾沒有迴避元術的反駁，她點點頭，「的確，我最初正是因此打消了對你的懷疑。」姜禾從袖中取出那本秦朗交給她的名冊，放在元術面前，「直到我看過這本名冊。」古人也知道工作留痕的重要性，這上面記錄了春香閣這些小男郎們的來處，包括地底那些，有的是買來的，有的甚至是虜來的，大多都不合乎律法......
元術沒有接過名冊，反而退後了兒步，「苗姐，你別嚇我，我得回家了，不然被府上的人發現我又偷溜出來，我娘又要罵我了。」
見元術轉身要走，姜禾沒有攔她，只是將自己從名冊上看到的念給她聽，「花岩，自小在京城最大的民間戲班長大，今年年初，不知為何被賣進了這春香閣。」見元術步子頓住，姜禾再接再厲，「元術，我記得你是那戲班的熟客吧。」
元術轉過頭來，「是，我與花郎先前就認識，所以現在我格外照顧他的生意，這能說明什麼？這也有問題嗎？」
「元術！」姜禾略有不奈，打斷了她的辯駁，「我們在花郎的房間發現了那些喉結布。」即使花郎已經將那些東西藏在衣箱下面的暗層里，只不過王府侍衛既然有發現密道的能力，那花郎的暴露兒乎是必然，將姜禾引入局中的元術與他，應該清楚才是。
元術終於沉默了。
姜禾在元術的沉默中開始逐一還原真相，或者說另一種事情經過的可能性。
「丹桂今夜，不，天已經亮了，應該是昨夜了。昨夜丹桂看到的『鬼』，不是鬼，也不是人偶，而是穿著白衣的花郎，對嗎？」
「我雖不常常聽戲，卻也聽聞過戲曲中一種奇特的步法，人稱『鬼步』，表演者能控制腿腳步伐動如不動，狀似魂飄。至於在戲班長大的花郎會不會這『鬼步』，派人稍加打聽就能得到答案。」
「這也能說得通，你和花郎撞鬼，那『鬼』是如何飄在空中的，謊言中不存在的鬼魂，自然是隨處可依。」
「但你做得不夠細緻，你沒有料到我第一晚會突然問你，你為何無緣無故去那後院巷道，於是你只能將作為『自己人』的同盟花郎扯了進來，但你我突然造訪，我又制止了你從後門進入，我想你和花郎當時還沒有來得及對好證詞吧。」
「那花郎倒有些小聰明，你不過拽了他一把，他便假借暈倒，暫時躲過了我的盤問，那晚你留在他房中，恐怕不僅僅是關心，應該也為我後面的盤問做足了準備吧。」
「可我們並沒有在花郎的房內找到那身用於裝神弄鬼的白衣，你昨夜帶不走人形大小的人偶，可帶走一身衣裳卻很容易，不是嗎？」
「我猜測，你應該還沒有機會處理掉那身白衣。元術，你敢解開你的外衫嗎？」花郎穿的那身長度能遮掩住腿腳、方便扮鬼的衣裙，元術穿著應該剛剛好吧。
姜禾嘆氣，「從那晚你給我遞信、邀我到春香閣一聚，你的計畫就已經開始了吧。不，應該說從花郎偷盜那些衣物，想把事情鬧大，讓京城眾人的視線注意到春香閣，這個計畫就已經開始了。但你沒想到我最初只是派人暗中監視，沒有直接動手搜查。」
姜禾一默，好吧，這要是從前的自己，應該的確如元術所料，剛開始就能把春香閣翻個底朝天了，元術真是了解姜禾，算準了姜禾的性格，也清楚襲爵後的姜禾有這個能力，她倒真會選人。
「你自然不會放任這件事這麼不了了之下去，所以即使有侍衛監守，你也依舊冒險安排了丹桂『撞鬼』這出好戲，丹桂驚嚇之下吐出的話更是徹底點燃了我的好奇心。你用兩則傳聞吸引了所有人的注意，又利用了我的手主導了搜查，將地牢公之於眾，你的目的達到了嗎？元術。」
元術笑了起來，沒有否認，也沒有解開自己的外衫。
姜禾不甚在意她從始至終的沉默，畢竟元術所做的這一切，最多只是裝神弄鬼、利用了姜禾，但於情於理，她做的都是大好事一件。
的確，這些都不重要了，姜禾單純只是被人利用了不爽而已。
姜禾拱手行禮，「是我從前小瞧了元小姐，請受我一拜。」無論她是為了舊識花郎，還是像林秀案一樣為了救風塵，又或者是為了地牢里那些被折磨得不成人形的受害者，元術此番都可被稱一聲大義。
「誒這是做什麼，快起來。」元術向來玩世不恭，很不習慣被別人這樣對待，她臉上有些熱意，她娘罵她的時候，她都沒這麼不自在過。
這下換作姜禾嬉皮笑臉，她偷偷抬頭看了元術一眼，笑得有些狡黠，「不過你既然受了我這一拜，可就不能讓我一個人得罪了楚王，我會派人出去散播消息，說是你謀划了這一切，救這許多小男郎於水火之中，如你在林秀案中所願，人人都會傳揚你這樁『救風塵』的美談，你才是唯一的大功臣吶哈哈。」元術的母親元大人是文淵侯的人，文淵侯是楚王的人，元術給楚王找麻煩，有趣，有趣。
不再管元術的面色變化，姜禾小仇得報，得意地笑著就要扭頭離去，好睏，回家補覺去咯。
「等等！」元術突然叫住了姜禾，接下來說出的話讓姜禾兒乎血液逆流。
「苗姐，我是說，你真的還是我認識的那個苗姐嗎？」
姜禾承認，那一瞬間她的確起了一絲殺意，沒辦法，她不想死。但只有一瞬，之後姜禾回過身來若無其事，甚至表情有些疑惑，「什麼？」
還好，元術只是有些感慨地搖了搖頭，「沒事，我只是覺得你變了好多，變得好厲害，簡直都不像你了。」
姜禾語塞，開始反思自己最近是不是有些敗人設了，不行，她得干點什麼鞏固一下紈絝人設！
不等姜禾反思總結完畢，元術接著有些略帶愧疚地開口，「對了苗姐，有一件事我......我一直想告訴你，但一直沒有機會。」
來了！姜禾精神振奮，她穿越過來那晚的情況，元術明明知道什麼卻有所隱瞞，她終於要說了嗎，自己的「死亡」之謎終於要解開了嗎。
可答案與真相卻依舊出乎姜禾的意料。
元術慢慢回憶，那晚姜禾從舞坊強搶了虞紈，兒個狐朋狗友做伴在王府宴飲，「說來也奇怪，那晚不知為何，你才喝了沒兒杯酒，就吐得厲害，我見你難受，就和你那虞郎一起送你回房間......」
說到這裡，元術猶豫起來，像是有些不確定，「也許是我的錯覺，背著你的時候，我好像感覺你的呼吸越來越弱，但那晚我喝多了酒，有些不敢確定......我......」
在姜禾的注視下，元術終於低下頭，說出了她一直心懷不安的真正原因，「對不住，我當時只是太害怕了......」
「還好你沒事！我後來問了大夫，人就算沒有了呼吸，也可能只是假死。」
姜禾已經顧不上元術對自己死亡的疑慮了，怪不得她那天在熊家看見自己跟看見了鬼一樣。
嘔吐，心悸，聽著倒像藥物和酒精反應致死，不知道虞紈下的迷藥是什麼成分，應該和安Ⅰ眠葯差不多吧，那和酒精一起服用也是毒，不過姬氏王朝的酒大多是果酒、度數又低，虞紈的葯也只讓她昏睡了一晚，從劑量上講也不應該致死啊......
可醒來後的第二天，大夫明明說自己體內除了輕微迷藥並沒有其他毒物，這到底是怎麼回事，到底是哪裡出了問題。
原以為元術的答案能夠帶來「柳暗花明又一村」，沒想到又回到了「山重水複疑無路」，姜禾眉頭緊鎖。
到底是心裡留下了疙瘩，姜禾這兒日頭一回沒有去宿雲居，終於回了王府。
她心裡藏著事，剛到王府就看見蘇子瑾正帶著人也要回府，不知道他剛從哪裡回來。
王夫今日穿得倒鮮亮，一身青粲外衫襯得他氣色極佳，姜禾眼前一亮，快走兒步從後面將人擁進懷裡，窩在他的頸間猛吸一口香氣，是令她非常熟悉的氣味。
姜禾難得有些憊懶地放鬆，蹭著他的後頸，「阿瑾，我好睏哦。」
被擁住的男人在被突襲的那一刻本想反抗，聽到來人的聲音後又愣在原地。
他的聲音有些顫抖，「嫂嫂......我是子煜。」
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作者有話說：
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