威——武——
「稟姜寺丞，吳府三人俱已帶到。」
吳宅回春藥案是姚大人交給姜禾的，姚大人和她的好友夏大人便一同前來陪審觀禮。
姜禾第一次開堂也確實沒經驗，一拍驚堂木，先震得自己耳朵嗡嗡響。但她面上還是一本正經，厲聲質問：「吳閔氏，你可知罪！」
吳閔氏一副受了天大委屈的模樣，立即跪地，掩著心口，聲音裡帶著幾分顫意：「大人明鑒！侍身這些年辛苦操持、老實本分，再說侍身一個內宅之人，能做什麼？」
他說完，轉頭望向吳大人，眼眶微紅，像在說：妻主，你說句話啊！
吳大人冷哼一聲，拂袖而起：「這原本就是一場意外，大王先是開棺驚擾亡魂，後又無故扣押我府中內眷，即使你是超品王爵，也沒有這般行事的道理！」
姜禾想著我扣押的不止你府中內眷，這不還有你嘛，「好啊，過堂後要參要罵，悉聽尊便。但現在本王是本案主審官，依律相干人等要配合一應案件審理，吳大人現在是要蔑視王法、擾亂刑堂嗎？」
吳大人咬牙，示意正夫稍安勿躁：「哼，我倒要看看你能審出什麼！別是空口白牙，根本沒有實據。」
求仁得仁，姜禾給她證據就是。
書吏呈上證據一：善仁堂的脈案賬冊，屬於戚四郎的那頁上面清清楚楚留著吳府印戳。
吳大人接過瞥了一眼，不以為然：「這不正說明是戚四郎自己買了毒物誤服？」
姜禾不緊不慢地反問：「那為什麼只記有烏頭，沒有硃砂、石硫磺等之前的藥物記錄？本官認為，這次倒像是有人特意留下的。」
姜禾在善仁堂偶遇小白時，他那遮遮掩掩的模樣啟發了姜禾，戚四郎大概率不會明著買這種葯，起碼不會留下這麼明顯的身份印記。
吳大人皺眉：「或許只是他忘了，這也證明不了什麼。」
「的確。」姜禾點點頭，「可一次是意外，次次都是意外嗎？」
吳大人臉色微變，眉心擰成一團。
書吏接著呈上證據二，是姜禾讓沈雲卿去辦的那件事，證物是幾張登記籍冊。
姜禾翻開籍冊，「吳大人，你已經有三個側室侍夫死於意外了。一個失足落水，一個上吊自盡，還有一個得了頑疾挪到郊外莊上後病死，你就沒覺得有什麼古怪？」
吳大人臉色愈發難看，但依舊不鬆口：「你這同樣只是猜測，與本案無直接聯繫。請您拿出直接證據，不要浪費本官的時間。」
「好啊。」姜禾依舊心平氣和，「那就如你所願。」
她抬手輕拍驚堂木：「來人，傳召證人。」
堂下走進一人，吳府眾人都認出來了，是戚四郎的隨身男僕。
姜禾問道：「死者生前有何異常？如實作答，對本案有功者，本王做主上請，為你免除隸籍。」
男僕聽到「免除隸籍」四字，眼中閃過一絲亮光，猶豫了片刻，終於開口：「我家戚郎生前，曾出現手顫的病狀，我為他梳洗時，還曾發現他指甲上有白色橫紋，牙齦上出現了藍色線痕......」
姜禾朝莫大姐點了點頭。這些都是金屬物慢性中毒的癥狀，對得上莫大姐的診斷，戚四郎一直服用硃砂、石硫磺等丹方壯陽。
姜禾又問：「死者生前可曾有口唇持續麻木、肌膚蟻走感、心悸瀕死等癥狀？」這些則是烏頭Ⅰ鹼中毒的表徵。
男僕回想片刻，小聲回答：「不曾……」他偷偷看了家主一眼，又連忙改口，「只是沒聽他提起，或許也是有的。」
姜禾不意外，還好她早有準備，她揚聲道：「哦？你日夜服侍戚四郎不清楚，那替戚四郎生前看診的大夫一定知道。來人，傳召。」
第二位證人上堂，是位中年醫者，她本本分分作揖，給出了肯定的答案：「確實不曾出現這些癥狀，不瞞上官，我當時一診脈就知道是那些有毒的丹方害的，還勸過他。可惜啊，人還是沒了。」
姜禾道了聲「勞煩醫者跑一趟」，給了賞銀，才放她離去。
她轉向吳大人，語氣從容篤定：「死者生前並未有服用烏頭類藥物的習慣，卻突然因此物而亡，並且專門留下了這一次的脈案記賬，證明自己來過。吳大人，你當真還覺得不蹊蹺嗎？」
吳大人抿緊了唇。
姜禾接著補充：「本官合理懷疑此案並非意外，兇手另有其人。死者久居深宅，從不與人結怨，又有人專門留下吳府印戳，那麼疑犯如今不過三人：吳大人您的新寵、您的正夫吳閔氏，以及吳大人您。」
吳大人猛地從椅上站起，面色鐵青：「你敢公然構陷朝廷命官！」
這點動靜可鎮不住姜禾，姜禾笑了笑，抬手示意她稍安勿躁：「大人別急，我最不懷疑的人可就是你。雖然您待戚四郎之死態度古怪，吩咐人早早下葬，但男人對您來說如同衣裳，不高興就換了扔了，隨意打發了就是。若是您，倒也用不著費這功夫，想不著痕迹處理一個落了聘契的內眷，實在簡單。」
她話頭一轉，還是補了一句：「當然，您也有動機。說不準，您是想給您那位新寵挪位置呢？但當我昨晚看到您待他的態度，我便知道吳大人並非那般『痴情』之人。」
姜禾沒有給吳大人留下氣急罵人的話頭，繼續道：「說完了最不懷疑的，就說說我起先最懷疑的吧。」
她走到那個楚楚可憐的新寵面前，那年輕男子生得清秀，此刻面色蒼白，見姜禾走近，身子微微發抖。
姜禾上下打量了他一眼，心想等會可別又嚇暈了，「你是有充足的動機，既然吳大人不會為你做主，那你會不會為了名分地位，鋌而走險殺害戚四郎呢？」
姜禾若有其事地點點頭，又忽然拍手拔高了聲音：「你又的確行跡可疑，恰好被本王看見出現在停屍的院落，又躲著人不敢露面，並且又與死者生前發生過爭執，還動了手。這麼看，是很可疑啊！」
新寵一臉怯懦害怕，眼淚止不住地流，跪步挪到吳大人身邊，聲音帶著哭腔：「不是的，不是這樣的妻主！我那日只是想去祭拜戚哥哥，我二人雖有摩擦，但我不可能殺人啊妻主！妻主明察啊！」
一旁的正夫吳閔氏看著妻主和側室的互動，輕輕掩了掩鼻，露出震驚又痛苦的表情，似乎在說：怎麼會這樣呢。
姜禾瞥見了，沒忍住勾了勾唇。她轉身回到上位，正襟危坐，再拍驚堂木，止住了那新寵的啜泣聲：「噤聲！我話還沒說完呢。」
她環顧堂下，緩緩開口：「家母曾雲，有時人看到了什麼、聽到了什麼的確重要；但怎麼看到的、誰人說給自己聽的，同樣重要。」
她微微偏頭，目光落在吳閔氏臉上，唇角微揚，「你說是嗎……吳閔氏？」
吳閔氏瞳孔驟縮，面上閃過一絲慌亂，卻仍強作鎮定：「什麼？大人您說話我怎麼聽不懂？我一個內宅……」
姜禾厭倦了他那一套，直接打斷：「是你故意讓我瞧見那抹一閃而過的身影，然後引出後面打架爭寵、名分之爭的線索給我，不是嗎？」
吳閔氏連連搖頭，「如果說實話也有錯，那賤侍實在無話可說！況且賤侍如何能未卜先知，讓弟弟出現得如此恰到好處？」
姜禾點點頭：「這些你說得對。」
不等吳閔氏鬆一口氣，姜禾話鋒再次一轉，目光銳利起來：「但停屍院落的地龍火道，你要如何解釋？只要稍加查問，就能知道這些是誰吩咐的。你可不要告訴我，那也是吳大人新納的側侍做的，他一個外鄉人，初入吳宅毫無根基，這是他能辦到的嗎？」
吳閔氏張了張嘴，聲音發虛：「我……」
姜禾趁熱打鐵：「說不出話來了？別急，我倒是幫你想好了別的託辭。」她轉頭看向吳大人，「除了你，吳大人也能做到這一切，不是嗎？」
吳閔氏忽然尖叫出聲：「不！不幹妻主的事！都是我做的！是我！我認罪！」
姜禾被這突然的變故弄得有些無語，她還有關鍵性證據沒用上呢！她深夜犯險，不惜得罪吳大人，是為了什麼！
她深吸一口氣，招招手，該走的流程還是要走的。仵作莫大姐會意，呈上最關鍵的那份證據——淤痕拓印。
姜禾接過拓印，展開在眾人面前：「若想靠一份掐痕手印在茫茫人海中找出兇手，是很難，但想在兩三人裡面比對，卻很容易。」
莫大姐上前，抬起吳閔氏的手，吳閔氏已然脫力，沒有絲毫掙扎，拓印與他的二指輪廓嚴絲合縫，結果一致。
姜禾面色複雜地看著他：「你還有什麼想說的嗎？」
吳閔氏搖搖晃晃地站起來，面色灰敗，再無半分內斂賢良的模樣。姜禾再看他額心那顆紅痣，只覺得格外諷刺。
他手中佛珠斷裂，骨碌碌滾了一地，他有些踉蹌地朝吳大人方向走去，聲音沙啞：「妻主......我......」
柔弱的新寵被他這瘋魔模樣嚇得不輕，忙往吳大人身後躲，吳大人下意識護住了新寵，像是從未認清過自己這位正夫一般，厲聲質問：「你要做什麼！」
吳閔氏頓在原地，笑得比哭還難看。
他望著自己心愛之人，那個本應是他終身依靠、此刻卻將別的男人護在身後的妻主，聲音里滿是悲切：
「妻主問侍要做什麼？難道侍做錯了嗎？妻主喜歡的新人一個接著一個，既然家裡來了新人，我為您分憂，替妻主處理了礙眼的舊人，何錯之有！」
吳大人面色青白交加，怒斥道：「佛口蛇心！瘋子！你這個瘋夫！來人啊！把這個瘋男人給我抓起來！不准他再胡言亂語！」
瘋了，一切都亂套了，他要幹什麼？是要毀了她的官聲嗎！吳大人狠下心來差使衙役。
可無人聽她指揮，姜禾可沒打算插手她的家事。
吳閔氏聞言卻愈發癲狂，幾乎是神經質地怒吼，說起話來顛三倒四：「是我做的！都是我做的！沉塘！下藥！勒斷他的脖子！他不是喜歡吃壯陽葯勾著妻主去他房中嗎？吃啊！多喝些！葯要喝盡了才有用啊！哈哈哈哈哈哈......」
果然是他，是他掐著戚四郎的臉，將毒藥強灌了進去，他恨極了他，甚至等不及他病死，那一次的藥量便足以致命。
吳大人是個在外打拚的女人，實在不明白好好的賢良正夫怎麼變成了這副面目可憎的模樣，她看著這一幕，悲從心中來。她與正夫、與戚四郎，並非全然毫無感情。
她聲音發澀：「我待你不薄，你心中怨恨，為何不沖著我來？他們不過是後宅男子！」
吳閔氏停下怒吼哭訴，扭頭看向吳大人，眼中閃過太多複雜情緒，最終化作一聲低啞的呢喃：「妻主以為我不想嗎？可我做不到啊！我做不到啊！」為什麼，為什麼老天要讓他愛上這樣一個多情的女人。
姜禾如同看了一場苦情劇，輕輕嘆了口氣。這樁案子案情本不複雜，只是牽扯阻礙多，難以落實。還好，是落在她手裡了。
眾人有些唏噓，吳閔氏被衙役押了下去，準備複核定罪。吳大人遭此變故，早已沒了罵人的心情，帶著僅剩的夫侍匆匆離去了。
姚、夏兩位大人和姜禾看著眾人退去的背影，心中感想各異。
姚大人轉過身來，朝姜禾拱手道：「多謝了。」她眼神略有躲閃，面帶羞愧，為自己之前的偏見。
姜禾笑笑，自是瞭然：「說什麼謝，分內之事罷了。」
夏大人是個活潑的，見姜禾心情不錯，免不了恭維幾句。她不像好友是塊木頭，放在眼前的機會不爭取，不像她，她可太想進步了！她湊上前來，笑眯眯地同姜禾寒暄。
「聽聞大王好事將近，婚期應該就在後日了吧？您封王拜爵、首案告捷，又得迎美夫，真是三喜臨門啊！」
剛才見過吳閔氏的癲狂，想起自己的婚事和那位未曾謀面的正夫，姜禾不免有些惡寒，希望她的正夫不是忮忌之人，那實在是太瘋狂了。
她乾笑兩聲：「哈哈，是啊，後日二位同仁可一定要來府上熱鬧熱鬧。」
夏大人驚喜應下，見好友還在猶豫，連忙助力：「老姚也去，她也去！」好友還是抿著嘴不吭聲，夏大人直接一個肘擊。
姚大人悶哼一聲，「好，我去……」
姜禾笑著看她二人互動，揮了揮手：「後日見。」
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作者有話說：
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