「回來啦！！」
神京西城，榮國府二門，早早的就候了不知多少嬤嬤丫鬟。
等看到打首的一架八寶簪纓華蓋馬車緩緩駛近前時，人群登時歡騰起來。
幾個機靈點的小丫頭子歡呼聲後，頭也不回的往裡面跑去報信兒，預備拿頭賞。
慢一些的則懊惱的笑罵了聲後，打發走門前的小廝，備好了軟轎，迎了上去。
等後面車上下來的丫鬟們趕上前來，迎了各自的小姐下車後，一些相熟的婆子丫鬟們紛紛討好請安。
自有各自的丫鬟打發了見面賞銀，然後又上了軟轎，由健婦往裡面抬去。
一直到了榮慶堂門下游廊處，軟轎才算止住。
眾人下了轎後，往榮慶堂內走去。
一路上，總有機靈丫鬟行禮問好，也總能得到一份賞錢。
歡聲笑語登時充滿了有些寂寥了三年的榮國府內。
榮慶堂內，聽到外面熙熙攘攘的熱鬧動靜，薛姨媽坐在高台軟榻旁，笑的滿臉歡顏，道：「老太太，如今又熱鬧起來了。」
賈母亦是滿面笑容，一迭聲的道：「快喚進來，快喚進來！」
鴛鴦便出了出，將一群嘰嘰喳喳的小丫頭子們趕散，笑道：「等晚會兒老太太那裡都有賞，再攔著熬下去，熬的老太太惱了，可就什麼都沒了。」
那群小丫頭子們這才算作罷。
鴛鴦看著一眾光鮮照人的賈環內眷，杏眼中閃過一抹艷羨和哀怨，隨即便笑道：「老太太念叨了好幾天呢，正巧今日到！快進來吧……」
贏杏兒為首，她看著鴛鴦笑了笑，點點頭道：「上回走的匆忙，老太太這邊離不開人，才落下你一個。
等下回，說什麼也要將你帶上。」
鴛鴦聞言，心裡感動，屈膝納了個萬福。
又與贏杏兒身後的林黛玉、史湘雲、薛寶釵等人一一頷首致意後，一行人魚貫而入。
「給老太太請安！」
贏杏兒、賈迎春、林黛玉、史湘雲、薛寶釵、薛寶琴、董明月、公孫羽、賈惜春、小吉祥、香菱，並各自的隨身丫鬟……
烏泱泱的一群姑娘，屈膝給賈母老太君請安。
「好好，安！快起來吧！」
賈母最喜熱鬧，看著這麼一大廳美麗炫目的孫女孫媳，笑的合不攏嘴，連聲叫起。
贏杏兒領銜起身後，卻又對著台下左側交椅上坐著的賈政福下：「給老爺請安。」
賈政最守規矩，贏杏兒身上到底有貴比親王的明珠公主身份，他不好託大坐著受禮，站起來受了這一禮。
亦是連聲叫起。
贏杏兒等人再起身後，又與喜的合不攏嘴的趙姨娘微微頷首，道：「請姨娘安！」
趙姨娘看著這麼大氣光彩的一眾兒媳婦，高興的眼淚都落下來了。
卻沒急著應聲，轉手從身後拉過一個小小人兒，看起來三歲模樣，長的偏瘦弱，相貌雖很好，可看起來有些蔫壞兒。
不用介紹，贏杏兒等人也猜出了這個小人兒是誰。
果不其然，就聽趙姨娘一推那小孩兒，道：「玫兒，快給你嫂子們請安！」
那小孩兒卻只是吊著眼睛看人，不叫人。
趙姨娘見之大覺丟臉，氣道：「你這蛆心的孽障，到底上不得高台！這些都是你嫂子，你不叫人，是啞巴了？可見是個沒造化的種子！」
那小孩兒也不害怕，倒抽了下鼻涕，小小年紀，就弔兒郎當的站不直，往那一靠。
趙姨娘還想罵，上頭傳來賈母的聲音，道：「行了，等家去再好生管教吧。這會兒子鬧騰什麼？」
說罷，賈母瞥了眼那小人兒，抽了抽嘴角，對贏杏兒她們解釋道：「不是我不想管教這個，只是……這小猴兒和當初環哥兒就是一個模子里刻出來的一樣。
讓人看著恨得咬牙！可誰知道，到頭來偏這樣的最出息……
索性，我也就不管了。」
說罷，著實不想再提這茬，又對贏杏兒等人介紹道：「你們大嫂子和鳳丫頭你們都認識，這個，也是你們二嫂，名喚甄玉慧，是甄家二姑娘，奉聖夫人教養長大的，是極好的女孩子。
你們初次見，認識認識，日後好好相處。」
眾人這才看到，在李紈身後跟著一個看起來溫柔嫻靜的女孩子。
但顯然極有教養，也不畏生，聽到賈母介紹後，便上前兩步，對贏杏兒等人輕輕一福，道：「見過姐姐妹妹們。」
贏杏兒、賈迎春等人忙還禮。
贏杏兒上下打量了幾眼後，面上的笑容多了起來，道：「都是自家人，日後當好生親近。」
聽她說罷，賈母等人面色也就愈發歡喜了。
一一見禮罷，眾人將從江南各地帶回的特產分別送與眾人。
便又是好一番熱鬧。
等一一落座後，賈母看著贏杏兒笑道：「環哥兒必然被宮裡叫去了，可我瞧著，人怎麼還不齊啊？」
贏杏兒笑道：「江南諸事繁多，白荷妹妹於工部一道，真真天賦奇才，驚艷當世，家裡許多產業都離不得她。
實在沒法子，就讓她先留在金陵了。」
賈母聞言感慨道：「一個女孩子家，真真不容易啊。」
贏杏兒笑道：「她自己也喜歡做那些，正是因為喜歡，所以才能有那樣高明的造詣。
之前大夥兒都勸她一道回來，家裡也不差那些銀子。
只是她一項事物正到了關鍵時刻，耗費二年苦功，要是現在撂開，就要前功盡廢。
我們也就沒再逼她。」
賈母對這些不大感興趣，只是又贊了幾句，又問道：「那還有尤氏呢？她怎麼也沒回來？」
贏杏兒眼睛微微一眯，笑道：「她和妙玉兩人，正在江南各地的廟庵里拜菩薩燒香，為家裡人祈福。
這二三年裡，她們倒是將南邊的廟庵拜了個七七八八。」
此言一出，榮慶堂內忽然一靜。
平白無故的，怎會這般燒香拜佛。
就算想禮佛，只拜一個廟子一個菩薩也就是了。
而這般做，顯然不止是為了祈福這麼簡單。
堂上明白人，也就猜出了緣由。
不過，大家自然不會這般不識趣，直接說出來。
賈母正想尋個話頭繞過這茬，就聽趙姨娘忽然哽咽道：「杏兒啊，可是你們身子有什麼不好的地方？
你們成親三五年了，也沒見生下一兒半女。
幼娘，你可給大傢伙兒都看了？」
「趙氏！」
看著一群姑娘面色齊齊一黯，賈母氣的面色發白，心裡恨不得罵一句豬腦子！
趙姨娘害怕賈母，聽她一喝，登時不吭聲了。
等她老實後，賈母哼了聲，才對眾人道：「你們才多大一點，了不得也就二十齣頭的光景。
鳳丫頭不也成親好些年後，才有了大姐兒？
再說，你們不說我也知道，這事定不怪你們，多半是環哥兒在外面太忙，還打發了你們成日里幫他做事。
哪裡還有功夫生孩子？
如今回來了就好，時間多的是，還怕沒孩子？
我是過來人，你們聽我的，總沒錯！」
到底是出身不同，雖然都是好心，可趙姨娘的話就讓人心裡不舒服，同樣的道理，賈母說的就讓人心裡受用感激。
旁個都羞澀，不好開口。
贏杏兒卻爽利笑道：「老太太說的極是，兒女子嗣本就講究緣分，緣分到了，自然就來了，強求不得。」
賈母聞言，對薛姨媽大笑道：「到底是宮裡教養出來的，只這氣度，就比咱們普通人家裡長大的強……這群孫女媳婦里，我最喜歡杏兒這幅大氣！」
「哎喲！卻是我來遲了，沒迎到貴客！」
賈母話音剛落，從門外傳來一道高聲笑語。
眾人紛紛笑出聲，不用猜都知道是哪個來了。
果不然，門簾掀起，一道身著一身大紅裳的王熙鳳，頭戴金鳳步搖，滿面燦爛笑容的進來，說不盡的親切，拉拉這個的手，撫撫那個的鬢角，和史湘雲鬧一下，又和林黛玉互相譏笑兩句，最後對贏杏兒笑道：「去年去你們那裡，得你們那樣好的招待，如今你們初回到家裡來，就該輪到我好生服侍服侍你們了！
這不，剛才帶著一眾婆子丫鬟們在廚房那邊守著，這才誤了迎你們這群嬌客。
一會兒用好吃的好喝的給你們賠情！」
贏杏兒笑道：「謝謝二嫂了。」
王熙鳳忙笑道：「這算什麼？公主要是有什麼想吃的想頑的，現在只管說，我立馬打發人去準備。」
贏杏兒笑道：「我並不挑嘴。」
賈母在上面笑罵道：「就你會做好人，拿著官中的銀子獻殷勤！」
王熙鳳高聲笑道：「這算什麼？一頓東道我還做得起，今兒晚的嚼用，都算我的！
我可不像老祖宗，後頭屋子裡扁的圓的藏了半間屋子，也不拿出來給這些孫女孫媳婦們高樂高樂。
難不成老祖宗日後就指望著寶兄弟一人給您老綵衣娛親？」
賈母聞言大笑道：「你們聽聽，你們聽聽，還沒讓她掏銀子，這破落戶倒是惦記上我那些梯己銀子了！呸！一兩都沒有！」
眾人頑笑了陣後，王熙鳳一雙丹鳳眼在屋子裡掃視了圈，似無意地笑道：「環兄弟還沒回來嗎？怕又是被皇帝喊進宮裡去了吧？」
賈母笑道：「就你精明！是剛下了船，就被接去宮裡了。
想來，一會兒就和鏈兒一道回來了……
我早上就打發鏈兒，讓他務必接他三弟回家。
寶玉今兒也去了清虛觀張真人處給他女兒換寄名符，不多會兒也要回來了。
如今有了丫頭女兒，寶貝的什麼似得，只是那孩子打落草就生的嬌弱。
少不得還要幼娘幫著照看照看……」
正說著，就聽門外傳來呼聲：「鏈二爺、寶二爺回來啦！」
眾人聞言，紛紛抬頭往門口看去。
王熙鳳一雙妙目，陡然變熱……
……
大明皇城，長樂門外，內閣值房。
張廷玉、何爾泰、陳壁隆三人回到內閣後，張廷玉面色淡然的坐回職坐。
何爾泰和陳壁隆兩人的面色則不大好看。
內閣內還有二人，一為分管工部的內閣閣臣楊順，一為分管戶部的胡煒。
胡煒能力極強，是前相陳廷敬留下來的人才，但性子油滑許多。
整日里笑眯眯的，從不挑事，也極少與人爭執。
楊順的性子倒和何爾泰、陳壁隆兩人相像，沉穩果決，雷厲風行，眼中揉不得沙子。
見三人回來後的情形，便淡淡哼了聲，道：「可見沒有好結果？陛下對那位……榮寵之盛，冠絕古今。
然對江山社稷，卻不知是福是禍。」
何爾泰聞言，再想想今日之辱，面色愈發鐵青。
陳壁隆嘆息一聲，道：「陛下和忠怡親王縱然知道我等心意，卻還是顧念情面……
卻不知，對於江山社稷之重，最講不得的，便是情面啊！」
胡煒呵呵笑道：「陳相言重了，何相消消氣……不就是再多兩年嘛，何必非要急這一時半會兒？」
何爾泰聞言，將手中茶盞往桌面上一丟，厲聲道：「又介，我何某人又豈是為了那些地？
難道你也不知，我是為了不讓邊軍武臣做大，不能讓他們有了靠自身屯田便能維持甚至壯大的能力！」
陳壁隆也沉聲道：「又介，毅庵說的對啊！咱們大秦，對武勛之寬容，只看看那位寧國侯之氣焰，便可見一斑。
只要他佔著理，就沒人能怎樣他們，連天家都不行。
這不能說是錯，不似前宋時杯酒釋兵權，不似前明時大肆誅戮功臣，就不至於有外難時無良將。
可是，單是榮寵寬縱，卻絕非謀國之道。
朝廷，一定要有限制武勛將門兵權的法子，否則，早早晚晚必然生亂。
軍糧草秣，便是一直以來，朝廷限制邊軍壯大的一大殺手鐧。
不管他們有多少大軍，只能靠朝廷運送糧餉草秣養著。
一旦有不穩之意，便斷了他們的糧草，亂兵，也就不攻自破。
可若是給了他們自給自足的機會，那……
朝廷再無可制之法了！」
楊順在一旁哼了聲，沉聲道：「咱們自然明白自己的苦心，可那起子私利小人會明白？
他們只當咱們在謀那百萬畝良田。
庶子焉知國之大政？」
胡煒聞言，抽了抽嘴角，也沒理會楊順含沙射影的攻擊，他尋思了下，道：「倒也不是沒有道理，只是，為何不能再等二年，等收回了黑遼軍團的屯田之地，日後再不許軍隊務農，經商，不就可以了？
說句良心話，咱們大秦到了今日，已然是盛世之基。
開國百餘年，多咱見過朝廷不缺銀子，戶部有富餘的時候？
這畢竟都是人家的功勞嘛，稍微退一兩步，也不是不……」
「糊塗！」
胡煒話未說盡，就被楊順厲聲喝道。
楊順似怒髮衝冠，瞪著胡煒厲聲道：「事關國朝根基運數，豈有退讓之禮？
黑遼軍團屯田之事，不過引子罷。
他們才屯田幾日？
況且，黑遼畢竟有朝廷設置的督撫府衙在，百姓亦皆是老秦百姓，民心向秦，容不得屑小作亂。
真正厲害的，是西北！
朝廷絕不能眼睜睜看著西北萬里河山上，駐軍數十萬屯田於外。
一個荒蠻准葛爾，就攪得大秦西面百餘年不得安寧。
真若讓那邊發展起來，哼！
那裡既可養馬，又能種田吞糧，再加上那位坐擁金山銀海，給他二十年光陰，豈不重演董卓舊事？
到那時，你胡又介擔得起這個罪責嗎？」
胡煒被說的面色發白，雖然面色羞惱，可心裡未嘗沒有被說動。
因為，還真有這個可能……
然而就在這時，一直未發言的張廷玉輕輕擱下手中筆，輕笑道：「楊相，不至於此。
黑遼有督撫衙門，西域自然也要設。
西域各大古城，都要設立府衙。
甚至還要設立黑冰台……
另外，軍方不得干政，這是一條鐵律，也是一條死線。
生產建設兵團，雖掛著兵團名，卻和當地軍隊沒有任何瓜葛。
只是以軍制，集中力量，開發西域罷了。
雖然多少還是有些隱憂，但只要我等始終睜一隻眼看著西域，就絕不會讓他們有任何可乘之機。
而西域，卻會逐漸開發成大秦的寶地，再不會像前朝那般，只佔一個虛名。
它要實至名歸。」
……
皇城內，武德殿。
出乎意料的，殿內正堂中央，擺放著一個大圓桌。
圓桌中央，是一個紅銅打造的，大大的鍋子。
周遭，擺滿了盛著各式小菜和裝著鹿肉羊肉的瓷盤，還有各種香料調味品的玉碟。
都中九月，天已經清寒起來。
吃個鍋子，還能配上最後一班瓜果，正是爽利的時候。
待董皇后、贏祥、贏晝和賈環進殿後，就見隆正帝正在親自用湯勺，攪動著鍋子里的高湯。
蘇培盛都只能站在一旁，打著下手。
看著這一幕，董皇后和贏祥都怔了怔。
兩人回過神後，齊齊看向賈環。
君子尚且遠庖廚，更何況一國之君，萬民之帝王。
可是，頭髮花白的隆正帝，此刻卻在認真的攪動著鍋子里滾沸的湯水。
這一幕，是董皇后平生以來第一次見到，也是贏祥平生以來第一次見到。
而賈環，饒是之前怒火萬丈，可是看到這一幕，也還是忍不住動容。
眼睛微微酸澀……
一旁處，贏晝更是又羨又嫉的看著賈環。
連他都知道，隆正帝準備的這個鍋子，是給誰的。
真真是眼紅到心裡了！
尋常皇子，一年到頭來能和皇帝一起用一次膳，就覺得極幸福的了。
誰還能讓皇帝親自操持過？
不過他也不是真的嫉妒，因為他知道，這三年來，賈環對朝廷，對他父皇，到底幫助了多少，功勞有多大。
賈環當得起！
「都站著做什麼？還不入座？」
隆正帝細眸掃過眾人，瞥了眼眼圈微紅的賈環，面色和緩了些，淡淡道。
董皇后忙笑道：「這可是天大的福分，能吃上皇上的東道，都快快入座吧。」
說罷，上前走到隆正帝身邊，接過他手中的湯勺。
贏晝最會討皇后歡心，忙不迭的又從皇後手中取來動手。
贏祥與賈環入座後，贏祥正要幫忙發筷子，隆正帝哼了聲，瞪向賈環，道：「沒點眼色嗎？」
賈環抽了抽嘴角，只能垂頭喪氣的在董皇后和贏祥的好笑，贏晝的嘲笑聲中，接過筷子，分與眾人。
等賈環一一分發完畢又低眉順眼不抬眼的落座後，隆正帝瞥了他一眼，哼了聲，但語氣到底緩和了許多，道：「先吃吧，趁熱……」
賈環點點頭，夾起面前盤中的一塊鹿肉卷子，放進鍋子里輕聲數了十聲後，一口塞進嘴裡，一邊燙辣的唏哩呼嚕，一邊一臉的滿足：
「嘶……啊！」
董皇后和贏祥見之啞然失笑，隆正帝也微微揚起了嘴角……
……