石像機組降落在地，激起一地的雜草和灰塵。
芙蘭朵露背著雙肩包，手拎一個帶輪子的旅行箱，從煉獄石像手臂上走下來。
她整理了一下呢子大衣，這是俾斯麥莊園的公務服裝，正式外出或者訪問時穿上，代表自己的身份。
箱子里還有一件弗朗茨新製作的衣服，叫做羽絨服，是馬修要求她必須帶上的，說是天氣寒冷，穿這個會比較暖和。
這東西原本的藍本是佐敦設計學院的「絨冬服」，用雞鴨絨毛充填在棉布服里，用以禦寒。
經過馬修提議的改造和優化，摒棄雞毛這種多數選擇，選擇氣味更重的鴨絨，經過一系列的處理，變得更加輕便保暖。
羽絨服很輕，但穿在身上讓人看起來就像是一個大棉球，不好看，所以芙蘭朵露只是帶著，並沒有準備穿。
不過馬修先生特意叮囑，還是讓她心裡微微得意。
特訓班裡，只有自己一個是專精聆聽者方向，那麼自己也算是馬修先生的學生了。
馬修老師……
想到這個新名字，芙蘭朵露不由嘴角帶笑。
她回頭對煉獄石像揮手：「辛苦你了，回去吧。」
煉獄石像對她比了個大拇指，然後沖入空中，踏上返航的旅程。
芙蘭朵露等了大概十分鐘，就看到一輛魔能車駛來，停在了旁邊的道路上。
駕駛座上是一個金髮男人，維克多王子的副官，施密茨先生。
「芙蘭朵露，上車。」
施密茨下了車，接過她手裡的箱子。
少女說了一聲謝謝。
車子一路朝著海邊的一片平原駛去。
「來黑鐵堡，可要做好吃苦的準備哦。」
施密茨一邊開車一邊介紹：「不知道馬修和你說過沒有，黑鐵堡可沒有你們俾斯麥莊園那麼齊全的設施和舒服的居住條件。這裡就像是一個巨大的工廠合集，一切條件都以生產加工為重。」
「其實也不是故意這麼設計，只是時間緊迫，工廠生產擺在了第一位，這也是黑鐵堡的定位。」
車子緩緩經過一堵高牆，慢慢沿著道路往裡走。
施密茨說：「已經到了。」
芙蘭朵露搖下窗戶，朝外看去。
黑鐵堡由一個個四四方方的區域組成，到處布滿了高大的路燈，每一片區域都有一座同樣方方正正的工坊，它們鱗次櫛比，不斷重複，看起來就像是一座巨大的迷宮。
工坊上冒起的煙囪不斷往外排出濃密的黑煙，空氣中有一股燒煤的味道，讓芙蘭朵露忍不住咳嗽了兩聲。
「這裡是工作區，條件相對比較簡陋，後面的生活區會好一點。」
魔能車駛出又一片高牆後，芙蘭朵露終於看到了不少人。
不過黑鐵堡所謂的生活區，也僅僅是一座座低矮的木頭小屋，它們一座挨著一座，看起來就像是幾塊木板撐起的臨時屋宅，既沒有油漆處理，也沒有防震結構。
「你的屋子在這。」
施密茨指著其中一間說：「其實我也住在這裡，就在你隔壁。」
「我幫你把東西搬進去。」
進入屋子，芙蘭朵露這才體會到黑鐵堡住宿的簡陋。
既沒有魔能取暖器，也沒有下水道和自來水系統，上廁所需要走到外面的一個簡易公廁，距離這裡有一段距離。除此之外，裡面的照明設備只有一盞蛛絲檯燈，剩下的都是以煉金油燈和炭火、木料代替。
用餐時，芙蘭朵露又感覺到另一種難受。
這裡的食物基本處於能吃飽的階段。
只有黑麵包、白麵包、肉湯以及兌了水的葡萄汁。
施密茨啃著白麵包說：「別看我，我也沒辦法。維克多說不能搞特殊化，否則會影響工人們的情緒，所以只要在這裡，都得吃同樣的東西。」
他咀嚼得也很艱難，好不容易吞下半塊，施密茨從自己箱子里摸出一個盒子。
打開盒子，裡面是兩根肉腸。
他給了自己和芙蘭朵露各一根：「還好之前在佐敦買了一點，不然今天可能你都吃不下。」
芙蘭朵露硬起頭皮將這一餐吃光。
睡覺時，她按施密茨所說，抱著一個銅製暖水壺，但水壺裡的水很快就冷了，凍得芙蘭朵露完全睡不下去。
她翻箱子時找出了那件羽絨服，直接穿在身上，躺在被子里。
沒想到格外暖和！
芙蘭朵露這天晚上沒怎麼睡著。
她這才意識到，俾斯麥莊園的生活比外面要優渥多少，自己只是習慣了那裡的一切，將優質舒適的生活看成是理所當然。
黑鐵堡有維克多王子親自經營，已經遠超很多城市的物資供給，也僅僅是到這個地步，可見還有很多人吃飯和保暖都是大問題。
芙蘭朵露不由想起馬修一直在強調的一句話。
糧食問題永遠是大問題，莊園還在起步初級階段，解決飢餓依舊是我們長遠的目標，還有很多人生活很艱難……
她靜下心來，翻出筆記本。
芙蘭朵露在上面寫下標題《對黑鐵堡社會生態現狀的初步調研》。
她心想，不知道特訓班其他三個同學在做什麼，莊園的生活肯定要好太多了。
真是羨慕。
……
俾斯麥莊園里。
珍妮弗躺在草地上，冷汗將內衣黏在皮膚上，她大口喘著氣，心裡第一次覺得——自己是不是選錯路線了，或許跟著芙蘭朵露一起專修聆聽者才適合自己？
「起來！」
「快起來啊！」
奎恩和羅伊斯都在一旁大喊：「時間，時間！還差最後一分鐘了！」
喀邁拉只是冷冷看著躺在地上，手指都在發抖的珍妮弗，將目光轉移到手中懷錶：「還有50秒。」
珍妮弗咬牙撐著雙腿站起來。
站在她面前的，是一頭強壯的牛頭人戰士。
牛頭人戰士穿著皮甲，雙拳也被皮子層層包裹起來，這是喀邁拉的要求，用軟皮進行緩衝拳頭的力量。
珍妮弗雙手抬起，她雙手也被幾層羊皮纏住，看起來壯了一圈。
雙臂抬起，擋在面前。
牛頭人戰士一記刺拳。
珍妮弗手臂被打得朝兩旁張開，身體往後踉蹌了一步。退步時她再次雙臂護住面部。
牛頭人戰士繼續往前揮拳。
左刺拳。
右刺拳。
一拳一拳，機械地砸在珍妮弗的手臂上。
珍妮弗整個人已經渾渾噩噩，純粹拼著一股意志沒有倒下，手臂肌肉一直在發抖。
最後一拳，打得珍妮弗仰面倒地，雙臂攤開。
喀邁拉一步一步走到她面前，居高臨下：「遇到卓柏卡布拉，應該怎麼應對？」
珍妮弗用顫抖的聲音說：「沒有應對空中攻擊的武器和辦法，儘可能逃，挖掘地洞，躲入地下，支起一切可防禦的東西。」
「遇到塔佐蠕蟲蟲群，應該怎麼應對？」
「避免肉搏……呼，呼……拉開距離，或者穿戴能夠抵抗相應級別撕咬的防具，注意自己身體不能裸|露。」
喀邁拉雙手背在身後，聲音毫無起伏：「遇到同樣使徒，應該怎麼應對？」
「保持距離，減少有效情報泄露，隨時確定自己有撤退逃走的空間……」
珍妮弗說到最後一個字嗓子都已經啞了。
「不錯。」
喀邁拉點頭：「今天的體能和極限抗壓測試結束，你合格了。」
旁邊的奎恩和羅伊斯趕緊過來，一左一右將珍妮弗扶起來。
事實上這兩個男學員也好不了多少，他們兩人先後進行了體能和極限抗壓測試，也是勉強通過。
這種測試的宗旨是增強三人對惡劣環境的抗壓能力，並且在極度不利乃至於生死之際能夠做出正確判斷，儘可能保留性命。
煉獄戰場上，就連戰力最強的劍徒也必須步步小心，前不久的植生羊群體出現，三叉戟小隊只要做錯決策，基本上就是團滅的結果。
「今天的測試結束。」
喀邁拉指了指旁邊：「接下來，去放羊，三個小時後我要看到至少三枚晶偶。」
說罷，他就回頭坐進魔能車，開往主宅。
這是吃飯的時候了，喀邁拉可不想錯過。
「據說今天是吃火鍋。」羅伊斯感嘆了一聲：「教官回去恰好趕得上……咱們就別想了。」
「我帶了吃的，大家都先吃點，不然待會兒放羊就根本沒時間了。」
奎恩從背包里翻出兩塊抹了果醬的麵包，分給羅伊斯和珍妮弗。
珍妮弗兩口將麵包吞下，脫下外面的訓練服，將干毛巾塞進內衣里擦乾汗，然後套上寬大的盜火者外套。
三人穿戴完畢，背起包，開始帶著四頭植生羊朝著南面的夜魔刷新點走去。
路上他們有一茬沒一茬地聊著。
「昨天才拿到一枚晶偶，差點我都交代在那。」羅伊斯一邊用特製的飼料喂頭羊伊阿宋，一邊鬱悶道：「你們說，咱們方法是不是不太對勁？」
「我覺得可以調整一下。」珍妮弗檢查了一下手裡鷹銃的保險鎖，然後將它背在背上。
她繼續說：「不如換一個地方，說不定能有更多的夢魘之手出沒？」
「我覺得關鍵是數量。」
奎恩提出自己的觀點：「如果我們能將植生羊的炮台分散開來，按照之前表現出的規律，夢魘之手出現，等階也不會太高。」
另外兩人也點頭：「可以試一試。」
就在他們小隊帶著四頭羊走入黑暗的同時。
主宅里。
馬修、吉賽爾、帕梅拉、喀邁拉、泰森等人正在吃火鍋。
「他們沒事吧？」馬修吃下一塊涮羊肉。
「沒事。」
喀邁拉大口喝酒，大塊吃肉：「給他們定下的目標本來就是他們無法完成的，主要看過程和他們的策略……如果能帶回來三枚晶偶，那才是新鮮事。」
三個小時後。
喀邁拉看著珍妮弗手裡的十枚晶偶，勉強保持淡定：「完成得不錯。」
「那個……你們是怎麼拿到這麼多的？」
珍妮弗嘿嘿一笑：「有援軍。」
喀邁拉皺眉。
「是白夜魔，白夜魔不算作弊吧？」珍妮弗解釋說：「我們遇到了幾個白夜魔，它們也在狩獵。」
喀邁拉好奇：「然後你們拿走了它們的戰利品？」
「是內瑟斯先生，恰好路過，他牽著狗，就是傑凱爾，他以為我們迷路了，想要帶我們一程……」
「說重點！」
「哦。就是內瑟斯先生，能夠和白夜魔說話，讓白夜魔配合植生羊，處理夢魘之手就很快。」
喀邁拉臉色一沉。
那個內瑟斯有問題。