第267章 節120.聖杯騎士抵達邊境
落日餘輝之間，農夫們趴伏在丘陵之間，騎士們扶著胸口，單膝跪在道路兩旁，貴族、富人們站在中央，迎接遠方趕來的騎士團。
還有第十五聖杯騎士，克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯。
騎士們激動得不能自已，望著混血龍馬背上散發著飽含力量和信仰的氣息，猶如不朽的傳奇的聖杯騎士。
他們的祖輩聽著聖杯騎士的傳奇故事長大，他們的父親聽著，他們也聽著，未來他們的後代也會。
「珀金斯大人。」波浪領的領主，披著長袍的巴托夫·雷蒙恭敬問候，「鼠人得知您的到來，恐懼地退出了邊境。我已經為將士們在城堡準備了一場盛大迎接宴會。」
「不用這麼客氣，巴托夫，你的父親曾是我的部下。」
披著托德盔甲，坐在混血龍馬背上的克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯猶如一頭矮巨人，示意首席法師升空調查。
巴托夫·雷蒙感動地說：「我的父親生前經常提起在騎士團的生活。」
「他死了？什麼時候？」
「好幾年了，因為年輕時從蜥蜴獸背上摔下來，留下頑疾……」
首席法師落回地面：「波浪領沒有被侵入，瘟疫被邊境城牆擋著，那邊是數以萬計的鼠人。」
「那不是全部！我看見鼠人起碼有一個城邦的人口！它們在偽裝！」
「別擔心，巴托夫，我們正是為此而來。」聖杯騎士偏頭吩咐騎士團，「分出一半殺鼠人，我要夜幕降臨前在城牆上看不到一隻鼠人。」
沉靜的騎士團有序的分出一半，掀起塵土沖向邊境城牆，
克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯摘下暗金面甲，花白的棕發下是一張堅毅的臉龐。
「我還記得雷蒙那次英勇地躍上蜥蜴獸的背脊，保護了將要被踐踏的同伴……他是好樣的。」聖杯騎士懷念道。
禮儀隊開路，聖杯騎士跟著巴托夫領主前往遠處的城堡。貴族、富人們迫不及待地跟上，然後是憧憬聖杯的騎士們，最後，農夫們從泥土裡抬起頭。
城堡宴會廳，魔法燈和燭台將大廳映襯的猶如白晝，聖杯騎士坐在主座，巴托夫領主在旁邊，然後是首席法師，騎士團的隊長，最後才是貴族、富人和年輕有為的騎士。侍女們端著銀餐盤放在長桌，眼睛在騎士們魁梧的身軀上流連。
稀有、豐盛的菜肴和在王都沒什麼兩樣，酒杯碰撞，肉香飄溢間，氛圍趨於熱絡。
克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯符合傳說里對聖杯騎士的一切描述：堅定，忠誠，平易近人，還有一些幽默感。
得到授意，波浪領的天才騎士激動地問他：「請問怎麼樣才能成為聖杯騎士！」
「你猜一猜？」
「呃……恪守信條，忠於王室，保護人族，信仰虔誠……」說完的年輕騎士看見聖杯騎士的鼓勵，又繼續說道：「用憤怒的火焰燃燒鼠人、惡魔、吸血鬼，還有堅持鍛煉……」
「再加上一點點魅力，運氣也行。」
克萊伯·弗蘭克爾·珀金斯咧起笑容：「本來我和洛厄爾中只有一個會成為聖杯騎士，他比我優秀，也比我強大，但是洛厄爾太丑了，他的脾氣還像他的長相一樣差，被祭司轟了出去。」
只有不學無術的富人在笑——他們不知道洛厄爾是個傳奇戰士。
杯觥交錯之間，金屬嘩啦碰撞聲從長廊外傳來，盔甲沾染血污的騎士提著一團骯髒的毛球來到宴會廳。
「大人，我們驅逐了城牆外的鼠人，還抓到一隻鼠人祭司。」
鼠人的腐臭味衝散了宴會廳上的香味，沒人敢皺起眉頭。
那團還在尖銳咒罵的鼠人祭司看見珀金斯，發出尖叫：「你們居然因為我們讓聖杯騎士來！」
珀金斯端著酒杯：「鼠人玩意，停止伱那可笑的計謀吧，斯圖恩老鼠的計謀我都見識過……你們應該還有一個長老藏在後面？我以為你們北上是為了找你們的小角鼠，看來是想給氏族打頭陣？」
和鼠人打過幾百年交道的珀金斯無意讓鼠人祭司開口，他讓騎士把它關押起來：「它能幫我們堵住那幫貴族的嘴巴。」
騎士退出宴會廳，巴托夫領主稱讚騎士團們的英勇。
「紫羅蘭王國居然連這些東西都打不過？」首席法師傲慢地呵斥道。
「隔壁的邊境士兵連劍都拿不起來，看見鼠人就跑很正常。」巴托夫領主配合的鄙夷道。
晚宴持續到深夜，珀金斯拿起戰錘，讓已經睏乏但被迫陪著的貴族們去休息，沖年輕的騎士們說：「我們去邊境轉一圈。小子們，想來就跟上！」
巴托夫領主流露驚喜和猶豫：「這可以嗎，聖杯騎士大人？」
「這是第八聖杯騎士教我的。『我們是城牆，也是老師。我們要保護他們，也要教導他們。』」珀金斯模仿著那位聖杯騎士的蒼老聲線：「我沒他那麼喜歡多管閑事，不過讓這些小傢伙跟著也無所謂。」
聖杯騎士領著興奮的年輕人們邁出城堡，途經沉睡的村莊。
沒有犬吠的村子意外的安靜。
「您的到來讓村民們終於能放心睡個好覺了。」跟著的巴托夫領主說。
邁上荒蕪的農田，他又說因為擔心被瘟疫污染，麥田都被提前收割了，交給騎士團的後勤官。
繼續往前，隊伍突然看到一個倒在田埂邊的瀕死老人。
「騎士老爺……」
形如枯槁的手伸向聖杯騎士，巴托夫領主驚叫：「哪來的乞丐，滾遠點！」
珀金斯沒說話，看向首席法師。
「他沒救了。」法師說道。
珀金斯蹲在老人旁邊，像是一堵暗金色的城牆，傾聽嘴唇蠕動的老人最後的話語：
「快逃……」
渾濁的眼睛失去光彩。
珀金斯握緊了戰錘，站起來和他的首席法師說：「我忽然有一種不好的預感……」
作為史詩的首席法師釋放高等預言術，星辰般的光點灑向周圍：「沒有發現陰謀和危險。」
「不……召集所有人！」