隨著漢獻帝被帶離，這場鬧劇終於有驚無險地結束了，但劉琮、蔡瑁等人心中依然感到十分後怕。
因為曹操若是相信了漢獻帝的那番話，那他們今天恐怕都要交代在這裡，要知道他們此番出城可謂是毫無防備。
面對曹操的兵馬便是想跑都跑不掉。
不過幸運的是曹操比想像中的要好騙，並沒有聽信漢獻帝的那一番誅心之言，否則後果可就嚴重了。
「沒想到陛下身邊出現了奸人，而我卻一直沒有發現，這實在是身為臣子的失責。」
劉琮滿臉自責，語氣沉重。
緊接著又對曹操正色說道：「但還請司空放心，龐侍中已經帶人去徹查了，定會將蠱惑陛下的奸人給揪出來！」
他父兄二人怎麼死的他再清楚不過了，但這種事情不能公之於眾、更不能承認，不然的話他就得殺了蔡瑁等人。
曹操聞言心中雖然不屑，但表面卻點頭道：「這樣自是再好不過了，陛下生性仁善容易遭受矇騙，荊州牧當多多注意才是。」
「不可讓小人靠近陛下，以免再發生今日這樣的誤會，傳出去有損陛下還有荊州牧的聲名。」
劉琮深以為然道：「司空說的是，我今後定會多加註意的……時候不早了，司空還是先隨我入城吧。」
現在他只想結束這個話題，趕緊回城。
曹操也沒反對，帶著曹仁、許褚等一眾心腹武將們進入襄陽城，虎豹騎則駐紮在了城外。
「主公，剛剛那麼好的機會，為何不直接動手將他們全殺了，順勢奪取荊州？」
曹仁低聲向曹操問道。
剛才漢獻帝指責劉琮等人全是奸賊、是殺了劉表、劉琦父子的罪魁禍首，他們完全可以以此為理由動手殺人。
劉琮、蔡瑁等人一個都跑不掉。
只要這群人一死，襄陽城乃至於荊州就順理成章地落入到他們手中了，他們的目的也能提前達成。
「沒這麼容易。」
曹操表情不變，低聲說道：「我們雖然能殺了劉琮等人，但他們殘存的勢力卻沒那麼容易肅清。」
「而且襄陽周圍還有不少兵馬駐紮，即便我們有一千虎豹騎在手，即便奪了襄陽城也難以守住。」
「取荊州不能操之過急，現在時機未到，等觀望觀望再說也不遲。」
曹操考慮的要比曹仁更加全面。
這次來襄陽城他沒有動手的打算，如果早知道有今天這麼一出的話他肯定會提前準備，不會錯失這麼一個良機。
曹仁點點頭，不再多言。
一行人緩緩進入襄陽城。
……
益州，蜀郡。
州牧府內。
劉璋望著案上從前線傳回來的一封封戰報，臉上有著揮之不去的憂愁，整個人都愁眉苦臉。
「唉……」
長長嘆息一聲後，劉璋看向書房內的黃權、劉巴等謀士，無不擔憂地問道：「荊州那邊撤兵，我們更打不過劉玄德了。」
「如今嚴將軍在前線不斷戰敗，根本抵擋不住對方的攻勢，如之奈何啊？」
之前他聯合荊州的兵馬共同圍剿劉備，一開始還能取得一些優勢，但後面卻越打越艱難。
因為劉備不知從哪裡搞來了一批武器裝備，比他們雙方大軍的裝備都要好上許多。
此外張飛、關羽也勇猛無比，他麾下的將領已經被這兩人斬了數位，然後在這種緊要時刻劉琮又撤兵了。
眼下益州一小半的土地都被劉備佔據，照這樣繼續下去的話遲早要打到蜀郡來，局勢可謂是惡劣非常。
「這就是引狼入室啊。」
黃權神色複雜，搖頭嘆道：「當初為了平定張魯，方才引來了高幹和劉備。」
「如今高幹被天子誅滅，張魯也不再構成威脅，但劉備卻成了新的大患，而且遠比高幹和張魯要難對付得多。」
如果能夠重新選擇一次的話，他們寧願獨自對付張魯，也不會把高幹和劉備引入益州。
可惜世上沒有如果。
劉璋遲疑著道：「不如還是停戰吧，劉備是個仁德君子，我若願意將一半益州讓給他，他應該不會繼續與我打下去。」
「而且這次本來就是我們先出兵打的他。」
仗打到現在，劉璋已經有停戰求和的想法了，因為實在是打不過劉備。
不如雙方停戰，大不了他讓出一半的益州作為賠禮，也好過打到最後整個益州都落入劉備的手裡。
劉巴神色一驚，忙道：「不可啊主公！眼下若是停戰，豈非前功盡棄？」
「而且這場仗打到現在，劉備自身的損失也不小，說不定已經是強弩之末了。」
「我們若此時停戰還讓出半個益州出去，無疑給了他喘息的機會！」
「一旦等他把軍隊修整完畢，定會發兵攻佔益州全境，屆時我們拿什麼抵擋？」
「此刻唯有死戰，安能言和！」
這場仗已經打了快半年多了，他們的消耗很大，劉備以一敵二消耗肯定比他們更大。
接下來拼的就是哪邊底蘊更深厚了。
「這……」
劉璋聞言也有些動搖了，心中拿不定主意，只能望向黃權和王連，詢問他們的意見：「你們說現在是該戰還是該和？」
王連皺眉沉思，沒有說話。
而黃權在經過一番仔細思索後，神色凝重地對劉璋道：「我有一計，或可剷除劉備、使局勢幽而復明！」
劉璋頓時大為欣喜，忙不迭地問道：「哦？何計？快快道來！」
他是沒辦法剷除劉備所以選擇議和。
要是有辦法的話，那還議和什麼！
黃權眼中閃過一絲狠辣之色，道：「擺下宴席，以議和為由請劉備前來赴宴，暗中埋伏好刀斧手。」
「以摔杯為號，一聲令下，三百刀斧手齊出，斬殺劉備於宴席之間！」
「如此便可除去心腹大患！」
黃連的想法很簡單，既然解決不了問題，那就把製造問題的人給解決掉。
他們正面對戰的確打不過劉備，但只要用計把他給殺了，屆時他麾下兵馬群龍無首，又怎麼會是他們的對手？
「鴻門宴？」
聽到黃連的計策，劉璋不禁有些吃驚，但經過一番思索後又覺得這的確是個好辦法。
畢竟只要殺了劉備，便萬事大吉！
打定主意後，劉璋點頭說道：「我這便修書一封送給劉備，請他前來赴宴，你們速速去準備宴會事宜。」
「此次定要除掉這一心腹大患！」
黃權三人紛紛領命。
當天晚上，劉璋便遣使者帶著他的親筆信離開蜀郡，往劉備所佔據的巴郡而去。
……
五日後，巴郡。
太守府內。
劉備收到了劉璋派人送來的親筆信，他將整封信仔仔細細看完後，方才將目光投向堂下站著的使者。
「益州牧當真要與我議和？」
使者微微一笑，拱手說道：「玄德公自入蜀以來，幫助我家主公治理巴郡、對抗張魯、消除五斗米道在百姓中的影響力，可謂功勞赫赫。」
「我家主公有言，此前與玄德公開戰乃是因為有所誤會，故而遣在下前來，望玄德公能夠不計前嫌，停戰議和。」
使者的話音落下，站在堂內的張飛忍不住怒道：「虧他還記得俺大哥的功勞！」
「俺大哥為了治理巴郡、對抗張魯，沒日沒夜地辛苦！可他倒好，竟聯合劉表攻打俺們！」
「你說打便打，說和便和，世上哪兒有這般道理！」
「不可能議和！絕不可能！」
之前突然起兵打他們的也是劉璋，如今說要議和的也是劉璋，打仗豈是這般隨便的事？
「三弟，不得無禮。」
劉備制止了張飛繼續出言不遜，轉而對使者正色說道：「開戰非我所願，只是益州牧主動來伐，我不得不自保而已。」
「劉備奉天子密旨而來襄助益州牧，益州牧此舉無疑是違背了天子旨意，此戰斷不可就此罷休。」
「使者還是請回吧。」
劉備直接拒絕了劉璋議和的請求。
使者聞言道：「此前開戰實在是誤會，我家主公願上書向天子請罪，並且將半個益州交給玄德公來治理、以示歉意。」
「還請玄德公能不計前嫌，不要讓生靈塗炭、百姓受苦，白白死傷更多將士。」
使者說著向劉備深深一禮。
聽聞此言，劉備、張飛、關羽，乃至於徐庶和龐統都露出了吃驚之色。
獻出半個益州作為賠禮？
劉備心中思緒翻湧，沉思良久後才說道：「此事容我考慮一二，明日再給使者答覆。」
「那在下便靜候玄德公佳音了。」
使者這才鬆了口氣。
然後轉身退下。
待到使者離開大堂之後，劉備向徐庶、龐統二人問道：「元直、士元，你們覺得我該不該答應劉季玉停戰議和？」
若是劉璋沒說出獻出半州之地的條件，那他肯定要繼續打下去；但開出這個條件後，他就不得不考慮一下了。
「哎呀大哥，這怎麼能答應？」
沒等徐庶和龐統說話，張飛便火急火燎地開口道：「劉璋那廝定是見到打不過咱們了，所以才想著議和！」
「如今咱們的形勢一片大好，照這樣下去整個益州都能拿下來，何必要與他議和？」
他雖然吃驚劉璋獻出半個益州的舉動，但他並不贊同停戰，而是想一鼓作氣擊敗劉璋、打下整個益州。
這樣一來功勞才是最大的！
關羽也頷首道：「我贊同三弟之言，和劉季玉議和無疑浪費了如今這片大好形勢。」
「二弟，三弟，先聽聽兩位先生之言。」
劉備對兩位弟弟的性子有些無奈，將他們壓下後，繼續看向徐庶和龐統。
這兩人都是他入蜀之後四處拜訪所求來的賢士，為他治理巴郡、平定張魯、對抗劉璋起了很大的作用，深受他信賴。
他們兩人之才絕對是世間一流。
龐統捻著鬍子說道：「劉季玉連區區一個張魯都無法對付，可見其暗弱無能，乃是庸碌之主。」
「眼下劉琮撤兵，我方又不斷取勝、氣勢如虹，以劉季玉的性格選擇議和也屬正常。」
「私以為可以答應議和。」
張飛聞言不由得急了：「議和議和，咱們是打不過他還是怎的！既然能取整個益州，那為什麼只取半個？」
龐統瞥了張飛一眼，不屑回答。
最終還是徐庶開口對張飛道：「張將軍少安毋躁，眼下停戰議和並非是壞事，而且也到了該停戰的時候了。」
「此前我們面對劉璋、劉表的聯合進攻，兵力消耗已經頗大，糧草的儲備更是所剩無幾。」
「繼續打下去倒不是不能打，但只能不斷取勝繳獲新的物資來填補軍隊開支；一旦戰事受阻或者被拖入困境，大軍將一潰千里。」
「簡單來說就是我們的底蘊太淺薄了，遠遠不及劉季玉背靠大半個益州還一整個蜀地那般富饒。」
「所以若能先取半個益州，我們便可好好休整大軍，等到日後再找機會奪取整個益州也不遲。」
徐庶仔仔細細地敘說了一番利弊。
他平日負責後勤，對於軍中的情況最了解不過了，停戰議和的確是眼下最好的選擇。
聽完徐庶的這一番解釋後，張飛訕訕地撓了撓頭，不再說話。
劉備頷首道：「既然如此，那我便應劉季玉之邀去蜀郡一趟，商議半州之地分割與交接。」
「大哥，你要親自過去？」
關羽聞言不禁皺緊了眉，說道：「萬一劉季玉是假意議和，實則要對大哥不利，那該如何是好？」
劉備說道：「商議停戰還有半州之地的交接，我不親自去一趟總歸是不好的，得盡量爭取一些富饒的郡縣過來。」
「而且劉季玉既然提出議和，應當不至於用如此卑劣的手段。更何況即便他殺了我，也還有二弟與三弟在，照樣能踏平益州。」
劉備並不擔心劉璋會對他不利。
殺他一人有何用？
他若死，關羽和張飛自會為他報仇雪恨，這才是他最大的底氣所在。
「大哥若執意要去，那弟與兄同往！」
關羽上前一步，表情堅定地說道。
看見自家二弟眼中那的濃濃的關切，劉備心中一暖，拍了拍他的手笑道：「那二弟便與我同去吧。」
「我們共赴此宴！」