第811章 心中的陰影
這座變成廢墟的宮殿，被施利斯特因家族永久禁用。
選帝侯與西格瑪教會在此事的態度出奇一致，在諮詢伊姆瑞克意見後，公開宣布斯卡文鼠人的存在。
這些隱藏在黑暗角落裡的嚙齒動物，正是在一千兩百年使用黑死病肆虐帝國的元兇。
最偉大的皇帝之一，被稱為滅鼠者的曼德雷德，也是因為斯卡文鼠人的刺殺而遇害。
斯卡文鼠人不是民間傳聞，是真實存在的，並且隱藏在每一個黑暗角落。
比起習慣肆虐村莊的野獸人，這些有著高度組織性的類人野獸，是對帝國更為重大的威脅！
此消息一出，激起千層波濤，無數離奇死亡的記錄，經過斯卡文鼠人一事爆出後，似乎都能得到解釋。
秘密研究鼠人屍體的努恩教授離奇死亡，下水道勞工神秘失蹤，家中食物總是被偷竊，圍欄出現奇怪咬痕……
而引起這件事爆發的源頭，暫時住進卡勒多大使館的龍親王，此刻卻變得格外沉默，並未對斯卡文鼠人的事情發表任何看法與意見。
渾身老鼠屎尿與血跡的奧凱西泰斯，單膝跪於地面，向主君彙報這幾日以來的收穫。
「在進入鼠輩的地下裂縫後，我——奧凱西泰斯，卡勒多二世陛下的冠軍勇士，您忠誠的龍王子，於阿爾道夫地下城中一共清理兩萬三千四百五十七隻鼠人。
其中包括兩名灰先知，六隻母鼠，軍閥若干……」
「辛苦了，讓一位傳奇戰士進入鼠輩的地道，於你而言是一種屈辱。有何要求都可提出，我會盡量彌補。」
聽到主君的話，單膝跪地的奧凱西泰斯緩緩搖頭，肯定且堅決說著，
「能再次為巨龍領主效力，已是我這名罪人的最大榮幸，有何資格提出要求。在必要之時，請您把我當做一件可拋棄的工具，為卡勒多而戰，這便是我如今的使命。
死得其所，就是最大的榮譽。」
若說對這份忠誠毫無感觸，自然是假的，伊姆瑞克很清楚奧凱西泰斯的執念來源於何處。
他以一個過往者的身份回到卡勒多，或許無數名字都極為熟悉，但心中依然認為，只是一個局外人。
一個不屬於現在的局外人，抵達未來的唯一原因，就是為過往而贖罪。
只有死在這贖罪的道路上，他的救贖方才結束，這也是為何只為他一人塑造了構造體。
一個無法被壓抑的執念，與其讓他在古龍都城等候時間的終末消失，不妨在現實中如過往一般，以殘軀化為烈火。
「你的忠誠，讓馴龍者家族感到格外榮幸。」
「能向馴龍者家族表達忠誠，乃是我的榮幸。」
默然不語的伊姆瑞克點頭，示意讓大使館有些地位的精靈侍從，為傳奇戰士洗刷盔甲上的污垢。
不管是生前還是死後，龍王子必須保持一樣的高貴，不容許存在一絲污垢。
傳奇戰士離開後，又只剩伊姆瑞克與米山兩人，熟悉老友的米山打趣道，
「我從沒想過一個女精靈會愛得如此之深，你們種族奇怪的偏執，總會讓人感到奇怪。」
知道米山說的是菲麗絲，伊姆瑞克吐出一口氣，這能怎麼辦，襲擊結束的幾天里，侍女連眼睛都沒合上一次，日夜跟在自己身邊，生怕一不小心步上兒時玩伴的後塵，一同進入尼蘇的大門。
「或許唯一可惜的事情，就是那場襲擊吧，給菲麗絲留下了太大的陰影。總計一百三十七人死亡，其中有一半是與我共同長大的侍從……」
「那場陰影也籠罩在您的心中，所以才會選擇獨自面對鼠輩的襲擊。」米山一言道出真相，作為常期以來的親衛，他知道伊姆瑞克甚少遭到暗殺。
一方面來源於龍親王強悍的實力會讓暗殺者先掂量掂量，另一反面則是菲麗絲在外層不留餘力將所有準備工作完成，一旦發現有試探宮廷安保力量的消息出現，必然會不擇手段探清。
伊姆瑞克笑了，一種釋懷的笑意，如果說對那場浩劫一點感觸沒有，那是假的。
不管怎麼說，那都是一切的開端，是噩夢，也是福音。
獨自面對鼠輩的刺殺，除了想要震懾十三議會外，便是戰勝心中的陰影。
無需任何人的犧牲，僅靠我的力量，就能保護好一切想要保護的東西，不管是自己的性命，還是菲麗絲的性命……
龍親王感慨對老朋友說，
「什麼時候伱也變得和馬佐夫似的，喜歡玩弄一些概念。」
米山也笑起來，聳肩無奈說道，
「雖然我是個低賤的人類，但身份好待也是個宮廷榮譽貴族，自然不能太給顯赫地位丟臉。但說起來，似乎很久沒見到戴米安了。」
「他已經變成有名的惡地大隻佬了，一些綠皮戰幫甚至認為他是搞哥的化身……」提起詼諧異常的野蠻人，伊姆瑞克也是止不住搖頭，誰能想到戴米安比綠皮還要waaagh。
連帶著所有惡地的綠皮部落都知道，尖耳朵玩意軍隊里有一個超級能打的人類玩意，只要戰勝他，就算得到一個超大號利物和名頭。
「似乎阿拉奧也有向他看齊的意思，嗯……我是指戰鬥風格。」
閑聊的兩位老友，對近期以來發生的事情不住感慨，誰能想到事情會發展成如今的局面，當年在庇護所闖蕩的一群人，如今各自身負重要職務，想要重新聚集在一切戰鬥，只怕是很難的事情了。
忽然之間，一個中年精靈猛然推開門，著急忙慌的打量伊姆瑞克情況。
來著正是卡勒多駐帝國的大使阿利奧特，他在聽聞親王遭到斯卡文鼠人的襲擊後，立即從努恩感到阿爾道夫。
這不是簡單的問責事件，作為從衛戍軍中外放的人員，在舊世界的幾位大使，都是當年伊姆瑞克在衛戍軍中的親信，彼此之間的交情已經超過百年。
見到滿是笑意的親王，以及從前在衛戍軍中的隊長，阿利奧特的臉上流落一抹淚痕，誰也不知道這一路上，他心中究竟有多麼忐忑。
問責是小事，丟了職務吃幾年勞煩也就罷了，可若是親王出事，那自己便是卡勒多的罪人了。
他哽咽的垂下腦袋，撫胸做出最為標準的理解，
「殿，殿下，您沒事，可真是太好了。」