袁紹的兵馬到底是什麼樣的？
在今天之前，這三家當中除了張綉是實打實一路征戰過來，因此有所準備之外，其他兩家完全是靠臆想勾勒出一個輪廓。
比如那些少量的前哨兵，比如那些民夫，再比如說陸廉。
她的戰績確實很強，因此不僅張綉以為她是個精明又強悍的人，連蔡瑁在見到她之前也作如此想。
劉勛倒是同她打過交道的，但他又是個很不樂意將那些丟臉事講出來的人。
當蔡瑁和張綉問起他時，他很是含糊地敷衍了幾句。
「依我之見，她才多大年紀，如何能有那樣的作為？不過是劉備軍中將領憐她年幼，因此將美譽歸在她身上罷了。」
蔡瑁摸摸鬍子，覺得這話說得很不對勁。
但張綉就更直白些，「如何因她年幼而輕視她呢？冠軍侯飲馬瀚海時，也不過弱冠之年！」
那張白白胖胖的臉上似乎有一絲憤恨，又有一絲鄙薄，但終歸還是好好地端住了長輩的架勢。
「待見了她時，諸位自行判斷便是。」
待見了陸廉，張綉和蔡瑁確實覺得很意外。
陸廉的確不是個精明的人，她是個很隨性，甚至有點天真之氣的年輕人，不喜歡與人交際，時不時還會說點傻話，干點傻事，行止言辭別說不像個將軍，當個士人都很勉強。
所以這樣的人要怎麼率領一支大軍，將袁紹堵在黃河北邊大半年的呢？
她看起來既沒有威儀，也沒有心機，更沒有殺伐果斷，不怒自威的氣魄，將士們怎麼會服氣這樣一個人呢？
於是蔡瑁心裡也跟著悄悄找到了另一個答案：是不是冀州軍外強中乾，換了荊州兵來中原之地，戰績只會比陸廉更好些？
他的士兵在荊州確實也是精兵良將，劉表單騎入荊州，清掃周遭宗賊時，他的部曲也是出力良多的。
……至於曹操南下時，為劉表看守宛城的張綉步步退卻，丟盔卸甲，甚至連嬸母都丟給了曹操，那全是張繡的西涼軍不堪一擊的緣故！跟他們荊州是無關的！
這些繚繞在頭腦里，絲絲縷縷勸說他，蠱惑他的聲音在蔡瑁來到營寨前，親眼見到劉勛的廬江兵攻進大營時，終於變得清晰：沒錯！陸廉能做到的，他們也能做到！
而且說不定做得更好！
他的荊州軍就是這樣向前衝上去，而後內營浮橋放下——
在那一瞬間，蔡瑁的心一下子停了一拍！
當它恢複跳動時，它變得無比急促和慌張起來！
他從來沒見過這樣的兵馬！那些戰馬膘肥體壯，馬蹄簡直比士兵的頭還要大！還要重！
戰馬身上的鐵衣在陽光下閃著寒光，連成一片之後，便是閃閃爍爍一大片的光華！
什麼人會給戰馬製作這樣的鎧甲啊？！那一片片的甲片都是明光錚亮的！放到荊州，那是三百石的中郎將都穿不上的鎧甲啊！
他眼睜睜看著那些披著馬鎧的戰馬沖了過來，揚起鐵蹄，從廬江兵的身上踐踏過去時，騎在馬上的重騎兵揮動起了長兵。
鉚足了勁，掄圓了揮，流星一樣，鐮刀一樣，那凜冽的光向著哪裡去，哪裡就濺起一片片的血花。
慘叫聲，喧嘩聲，戰馬嘶鳴聲，與身後的金鉦，身前的戰鼓，通通混在了一起！
蔡瑁一時還在發愣。
他是個很沉穩的文官，也能為主君出點殺伐決斷的主意，他因此很有點信心和勇氣代替年老體弱的劉表，以及溫雅怯懦的劉琦，前來為荊州賺一點戰功。
這既是為他自己，為蔡家，也是為荊州，為他那個嫁給劉表當繼室的阿姊。
但在這一刻，那些想的很明白的東西全都想不明白了。
他周圍到處都是聲音，都是鮮血，是旗幟與烈火，還有混沌人潮中迸出的鎧甲寒光。
一片混亂中，西涼人已經很快反應過來了。
那些與中原官話，以及荊襄口音迥異的聲音在戰場上咆哮著：
「長牌！長牌！」
「矛手向前！矛手向前！」
「將腰引弩搬上來！搬上來啊！」
蔡瑁忽然醒悟，他抓住身邊的副將，「咱們！咱們也有長牌兵！快！快下令將那些騎兵擋住！」
他身邊那個穿著舊鎧甲，甚至比不過馬鎧的副將搖搖頭：
「軍師，咱們須得撤出來才好。」
蔡瑁猛地看向他，「三家兵馬遠勝敵軍，為何要撤！」
「騎兵踐踏衝擊，前軍必潰，」黃忠冷靜地說道，「西涼兵雖悍勇，卻是擋不住的。」
黃忠的聲音低沉含糊，混在這隆隆的戰場上，幾乎聽也不易聽清。
他長得也是一樣的平凡，一個不注意似乎就能融進這片背景里去。
但他的話語似乎是有力量的，這片戰場正在按照他所說的開始變化。
最前排的廬江兵被踩倒了，砍死了，但後面還有無窮無盡的士兵，他們如果悍不畏死，是可以用長矛盾牌和自己的身體做成最簡易的防禦工事，將騎兵的步伐阻攔住的。
……但這種事怎麼可能發生呢？
當前排的士兵像沉甸甸的麥穗一樣被鐮刀一片片割倒，後面的士兵立刻就不自覺地往後退了幾步。
有督戰的軍官大聲叱罵，要他們繼續向前。
但當重騎兵繼續向前時，督戰官也悄悄後退了幾步。
士氣立刻就崩潰了。
先是倒退，然後轉身，前面的人想逃，後面卻還有不明所以，繼續簇擁著向前擠的。
不知道是從哪一個角落裡迸出來的聲音，迅速傳遍了戰場——
「敗了！」
「我軍敗了！」
後面的終於聽清楚了，也跟著轉身開始逃！
……可是哪有那麼好逃呢？
兩條腿的總是跑不過四條腿的，何況這是在營寨里啊！
有人摔倒了，有人被別人推倒，甚至是絆倒了，後面的人立刻從他身上踩過去，一隻又一隻腳，狠狠踩在他的頭上，身上，腿上，直至馬蹄聲越來越近！
可是踩著同伴的身體往外逃還是不夠快的！前面的人太多，冀州人的營寨偏偏又修得那樣結實！
終於有一處寨門被放下，人群像是傾瀉而出的洪水，向著那裡涌去！
重騎兵馬上就要殺到了！快一些！再快一些！
前面的人為什麼還沒有摔倒！推也推不倒，踹也踹不倒！
後面的人拔出了長刀，向著同袍的後背狠狠捅進去！
他們是前後排，即使不是一個隊，至少也是一部，一營的，平時必然是極熟悉的。
這一天之前，他們白天行軍時會偷偷地聊天，聊自己家那些事，聊對方家那些事，聊他們的里吏什麼樣，聊今年的收成怎麼樣。
他們多半是鄉里鄉親，甚至可能是同一個姓，同一族的兄弟。
村莊要是受了別的村莊的欺負，他們就是最最親密的戰友，他們要並肩作戰的，哪怕是為對方戰死也甘願！
——這些廬江兵從小到大都是這麼想的，直到比太陽還要奪目的光輝從袁紹的重騎兵身上升起，他們終於放棄了這最後一點自尊與榮耀，以及為「人」的堅持。
真正被騎兵殺死的廬江兵並不多，大概只有十之一二，但自相踐踏，甚至自相殘殺的卻足有十之三四。
連坐在軺車上的劉勛也是如此，原來的氣定神閑不見了，只剩下驚慌失措。
旌旗已經倒了，旗兵已經逃了，他似乎一點也不在乎，兩隻手牢牢地抓住欄杆，眼睛直勾勾地，一會兒往前看，一會兒往後望。
車夫趕著車，自然比兩條腿的士兵要快上許多，頃刻間就從冀州人的大營前，跑回了西涼軍的軍陣里。
明明在這樣危急的時刻，他也不曾用自己的兩條腿跑上一步，那張白白胖胖的小臉卻變成了醬紫色，大冬天裡又是汗又是淚，滿臉都是亮晶晶的水珠，連一聲靠譜的聲音也發不出來，只在那裡嗚嗚咽咽，不知道嗓子眼兒里究竟是想吐個什麼東西出來。
張綉皺了皺眉。
如果只有劉勛一人跑過來，這也倒沒什麼關係。
但潰兵如同潮水一般，很快卷向西涼軍，這就很麻煩。
他最終還是下達了命令：
「傳令給那些廬江兵，靠近者斬！」
「靠近者斬！」
「靠近者斬！」
這樣的聲音從西涼兵的軍陣中爆發開時，劉勛嗓子眼兒里終於吐出了一聲尖叫！
張綉看了他一眼。
這位內著鎧甲，外罩錦袍，錦袍上的鮮花一朵接一朵盛開，在初冬的晴空下鮮嫩水靈不說，甚至罩袍上還熏了花香的廬江太守最終還是忍住了。
他沒像另一位面對「張將軍」的武將一般，同自己的友軍大吵一架，而是用那隻潔白細膩，肥短可愛的小手捂住了嘴，嗚嗚咽咽地哭了起來。
劉勛的軍隊已經救不了了，就看戰後還能搜集多少殘兵了——這是張綉和黃忠統一的想法。
但兩者不同的是，張繡的西涼兵擺好了陣勢繼續往裡進，準備在迎接過潰兵的衝擊之後，與冀州重騎兵來一場真刀真槍的廝殺。
而從蔡瑁手中暫時接手了軍隊的黃忠則是吩咐下去，在營外的大路中間處，將輜車擺開，用作簡易工事，並將收攏住的幾千士兵布在輜車後面。
蔡瑁有點尷尬，又有點緊張，還有點迷惑。
但他現在決定，即使身邊沒有一個陸廉可以依靠，既然這個不起眼的漢子受了陸廉的青眼，那就拿他當個小陸廉來用用也行。
他來到正吩咐布置工事的黃忠身邊，悄悄問了一句。
「漢升，此何意耶？」他問，「若不能勝，咱們撤了便是……」
「袁紹有這樣的馬鎧騎兵在營中，他豈會沒有游騎和步兵？跑是跑不掉的，」黃忠從背後摘下了自己那張黝黑陳舊，頗不起眼的弓，「咱們且候著他，再做打算。」